Phu Quân Tráo Con - 3

Hai món đồ ấy ta đều giữ đến tận hôm nay.

Còn có lời khai của hai bà đỡ.

Sau này Thu Nương theo mẫu thân ta xuống phía nam, cả nhà Tiền thị được ta xóa thân phận nô tỳ, mở hiệu t.h.u.ố.c ở ngoại ô kinh thành.

Mỗi năm họ đều lăn tay một lần, viết lại những gì đã thấy năm đó.

Mười tám bản lời khai được niêm phong trong mười tám phong túi thư, ngày tháng và dấu tay không thiếu một thứ.

Minh Chiêu ngồi đối diện ta, nghe đến đây rất lâu vẫn không nhúc nhích.

Ngoài linh đường đã vang tiếng tụng kinh.

Quan tài Bùi Cảnh Hành đặt ở chính giữa, Liễu Ánh Đường mặc áo gai đội tang quỳ bên cạnh, nghiễm nhiên coi mình là nửa nữ chủ nhân.

“Phụ thân chưa từng nghi ngờ sao?”

“Có nghi một lần.”

Năm Minh Chiêu năm tuổi mắc bệnh đậu mùa, Bùi Cảnh Hành ba ngày không cởi áo mà ở bên trông nom.

Sau khi đứa trẻ khỏi bệnh, hắn nói mày mắt càng ngày càng giống người Cố gia.

Lúc ấy ta đang đút t.h.u.ố.c cho Minh Chiêu, chỉ đáp một câu.

“Đứa trẻ ngày ngày theo ta, giống ta thì có gì lạ?”

Bùi Cảnh Hành chấp nhận lời ấy.

Con người chỉ muốn tin vào thứ mình muốn tin.

Hắn mong con trai Liễu Ánh Đường chiếm thân phận đích t.ử, vậy nên mọi điểm đáng nghi đều tự tìm lý do để giải thích thay.

“Vậy những năm qua phụ thân đối tốt với con, là vì tưởng con là con của Liễu thị.”

Giọng Minh Chiêu hơi siết lại.

Ta đặt chén trà xuống.

“Phải.”

Ta không che xấu cho người c.h.ế.t.

Bùi Cảnh Hành mời danh sư dạy nó cưỡi ngựa b.ắ.n cung, đưa nó vào quân doanh rèn luyện, trước khi bệnh nặng còn vội vã xin phong, tất cả đều vì hắn nhận nhầm sinh mẫu của nó.

“Nhưng người dạy con biết chữ là ta, người phạt con quỳ từ đường cũng là ta.”

“Năm mười hai tuổi con ngã ngựa, hắn chê xui xẻo không chịu vào phòng, là ta canh con suốt hai đêm.”

“Năm mười lăm tuổi con đến Bắc Quan, phó tướng và quân y bên cạnh con cũng do ta chọn.”

Minh Chiêu ngẩng mắt nhìn ta.

“Vì sao mẫu thân không vạch trần sớm hơn?”

“Các con khi ấy mới vừa chào đời.”

Một khi làm ầm chuyện này, để giữ thanh danh, Bùi Cảnh Hành rất có thể sẽ g.i.ế.c các bà đỡ rồi đẩy chuyện tráo con lên đầu hạ nhân.

Liễu Ánh Đường cũng sẽ không để lại đứa bé mà nàng ta lầm tưởng là con trai của ta.

Ta có thể bảo vệ Minh Chiêu trong lòng mình, nhưng chưa chắc bảo vệ được Thừa An ở Tây viện.

Hai đứa trẻ sơ sinh đều không làm sai chuyện gì.

Ta trước hết phải để chúng sống sót, sau đó mới khiến Bùi Cảnh Hành tự tay đưa cho Minh Chiêu những thứ vốn thuộc về đích t.ử, không thiếu một món.

Mười tám năm qua, ta cũng không chỉ ngồi yên chờ đợi.

Khi Minh Chiêu tròn một tuổi, Bùi Cảnh Hành muốn cất nhắc tùy tùng thân cận của mình làm quản sự ngoại viện.

Ta tra ra người đó mỗi tháng đều lén mua d.ư.ợ.c liệu quý cho Liễu Ánh Đường, liền trực tiếp đưa sổ sách đến trước mặt Bùi lão phu nhân.

Lão phu nhân coi trọng quy củ Hầu phủ nhất, ngay ngày hôm ấy đã đày người kia ra trông trang t.ử.

Minh Chiêu sáu tuổi vỡ lòng, Bùi Cảnh Hành mời về một tiên sinh chỉ biết nịnh hót.

Ta bảo ông ta giảng ngay một bài văn trước mặt mọi người, kết quả đến hai điển cố cũng nói sai.

Ngày hôm sau, Nghiêm tiên sinh ta mời từ Cố gia đã dọn vào Đông viện.

Không phải Bùi Cảnh Hành chưa từng nổi giận.

Hắn từng hất bàn, từng ném chén trà.

Ta đợi hắn ném xong, lấy quy củ khảo hạch của tộc học cùng lý lịch của hai vị tiên sinh ra, bảo hắn tự tìm chỗ sai.

Không tìm ra được thì mọi chuyện cứ theo ý ta mà làm.

Ta không tranh tình cảm với hắn, chỉ tranh xem từng cánh cửa trước mặt con trẻ sẽ do ai mở ra.

Về phần Thừa An, cứ nửa năm Tiền thị lại đến Tây viện bắt mạch bình an một lần.

Liễu Ánh Đường không cho tiên sinh quản giáo, ta liền sai người giấu sách và b.út dưới đáy hòm t.h.u.ố.c.

Khi còn nhỏ Thừa An từng nhận, lớn lên lại chê đọc sách khổ, đến cả hòm t.h.u.ố.c cũng ném ra khỏi cửa.

Ta cứu được nó khi bệnh cấp, nhưng không thể thay nó nhét chữ vào đầu.

Hôm nay cáo thân đã định, hắn cũng tắt thở.

Ván cờ này cuối cùng cũng đến lúc có thể lật bàn.

Minh Chiêu im lặng một lát, chợt hỏi: “Người có từng nghĩ, nếu con không phải con ruột của người thì sao?”

“Có.”

“Vậy người vẫn sẽ đổi lại sao?”

Ta nhìn ánh nến chập chờn trong linh đường.

“Vẫn đổi.”

Dù không phải con của ta, cũng không thể để Bùi Cảnh Hành dùng đứa trẻ ấy làm nhục một người phụ nữ khác và ban thưởng cho tư tình của hắn.

Hắn muốn đổi, ta lại càng không để hắn được như ý.

Ngày hôm sau, từ đường mở cửa.

Tần Thiếu khanh của Tông Chính Tự, các tộc lão Bùi thị và ba vị thái y lần lượt an tọa.

Thi thể Bùi Cảnh Hành đã được khám nghiệm, nguyên nhân t.ử vong viết rõ trên án.

Bệnh lâu ngày tổn thương tạng phủ, lại vì tức giận quá độ mà công tâm.

Không ai còn có thể lấy cái c.h.ế.t của hắn ra làm chuyện nữa.

Liễu Ánh Đường thay một thân áo trắng, dẫn Bùi Thừa An bước vào.

Thừa An bằng tuổi Minh Chiêu nhưng thấp hơn nửa cái đầu.

Y phục đắt tiền, đai lưng buộc lỏng lẻo, vào từ đường vẫn còn ngáp dài.

Nhìn thấy quan tài, nó miễn cưỡng nặn ra hai giọt nước mắt.

Liễu Ánh Đường đẩy nó quỳ xuống.

“Dập đầu trước phụ thân con.”

Thừa An mất kiên nhẫn dập đầu hai cái, đứng dậy đã hỏi Hầu phủ khi nào sắp xếp chỗ ở cho mình.

Bùi Hoài Trung ho khan một tiếng.

“Trước tiên nói chuyện chính.”

“Liễu thị chỉ ra rằng đứa trẻ Hầu phu nhân nuôi năm đó không phải con ruột.”

“Chuyện này liên quan đến tước vị, không thể chỉ nghe lời một phía.”

Ta bảo Thu Nương dâng hộp gỗ lên.

Hai bọc tã đỏ lam được trải ra, hoa lan và trăng tròn thêu ở lớp lót vẫn còn nhìn rõ.

Tiền thị cùng một bà đỡ khác quỳ dưới đường, lần lượt kể lại những gì họ thấy đêm ấy.