Phủ Sâu Độc Kế, Nàng Vẫn Giữ Niệm - 14

Cho đến khi mũi tên cuối xuyên qua cổ họng.

Chủ tướng quân địch kính trọng sự gan dạ ấy, sai người bọc t.h.i t.h.ể bằng vải trắng rồi đưa về Kế Châu.

Khắp thành treo tang.

Ta quỳ trước linh đường, dâng ba nén hương.

Bà Trần khóc đến gần như không đứng nổi.

“Tướng quân cả đời tung hoành, cuối cùng vẫn c.h.ế.t ngoài chiến trường…”

Ta lại không thể khóc.

Ta nhìn thân thể được che kín, nhớ đến ngày mình bị kéo vào phủ.

Khi ấy ta chỉ là đứa trẻ đói lả, chân đầy m.á.u, bị buộc sau xe la.

Ta từng tin mình không thể sống lâu.

Nhưng ta đã sống qua mười bảy người thử thức ăn trước mình.

Sống qua ngày Bùi thị thất thế.

Sống qua cái c.h.ế.t của Lư thị.

Cuối cùng còn sống lâu hơn cả Hoắc Kỳ.

Ta nhìn thấy kết cục của từng người.

Vậy mà đến tận lúc này, ta vẫn không hiểu họ đã dùng cả đời để tranh điều gì.

Quyền thế.

Lợi ích.

Hay chỉ một cơ hội sống lâu hơn người khác.

Bọn họ giằng co, tính toán, g.i.ế.c ch.óc.

Đến cuối cùng, không ai giữ được mạng.

“Xuân Trình cô nương.”

Một người gọi phía sau.

Đó là bộ tướng cũ của Hoắc Kỳ, hiện đang tạm nắm việc phòng thủ Kế Châu.

Ông bước tới, hai tay dâng một văn thư.

“Trước khi đi, tướng quân đã để lại thứ này.”

“Ngài dặn nếu không trở về thì giao cho cô nương.”

Ta mở văn thư.

Đó là giấy xóa bỏ thân phận nô tịch.

Bên trên đóng đại ấn Trấn Bắc tướng quân.

Dưới cùng có một hàng chữ viết vội bằng nét b.út quen thuộc.

“Xuân Trình, ngươi từng trả lại mạng cho ta. Nay ta trả mạng cho ngươi. Mang giấy này rời đi, muốn sống ở đâu thì sống. Nếu Kế Châu không giữ nổi, không cần ở lại chôn cùng.”

Ta gấp tờ giấy, cất vào tay áo.

Sau đó quay sang vị tướng kia.

“Di mệnh thật sự của tướng quân không chỉ dành cho ta.”

“Ngài ấy còn để lại Kế Châu cho các vị.”

Ông sửng sốt.

“Trong thành là dân chúng.”

“Trong doanh là những binh sĩ đã đi theo ông nhiều năm.”

“Ta sẽ giữ văn thư này.”

“Đợi đến khi giúp họ tìm được đường sống, ta mới đi.”

Vị tướng nhìn ta hồi lâu.

Cuối cùng, ông chắp tay cúi thấp.

“Xin cô nương chỉ đường.”

Ta sai người mang những chiếc rương trong thư phòng ra.

Nắp rương lần lượt mở.

“Trong này là toàn bộ quan hệ giữa những hào tộc Kế Châu.”

Ta chỉ từng phần.

“Đây là vị trí đóng quân của triều đình tại các vùng lân cận.”

“Đây là động tĩnh của các bộ Hung Nô phía bắc.”

“Còn những lá thư này ghi lại điều mà tướng giữ ba tòa thành gần nhất không muốn người khác biết.”

“Nếu họ định lợi dụng lúc Kế Châu suy yếu để đưa quân đến, hãy gửi bản sao thẳng về Đại Lương.”

Vị tướng cầm công văn, tay run nhẹ.

Ánh mắt ông dành cho ta dần thay đổi.

“Cô nương đã chuẩn bị tất cả sao?”

“Không.”

Ta lắc đầu.

“Tướng quân để lại chúng.”

“Ta chỉ đặt chúng vào đúng chỗ.”

Thật ra Hoắc Kỳ chưa từng nghĩ sẽ dùng những bí mật này để giữ thành theo cách ấy.

Ông chỉ quen dùng quân đ.á.n.h quân, dùng đao đối đầu với đao.

Nhưng ta đã ngồi trong thư phòng nhiều năm, nhìn từng công văn đi qua tay.

Ta dần hiểu có những trận chiến không cần m.á.u.

Có những lưỡi d.a.o được giấu giữa những hàng chữ.

Từ ngày bước vào phủ, ta vẫn luôn bị đặt giữa mưu tính của người khác.

Bùi thị muốn dùng ta.

Lư thị dò xét ta.

Hoắc Kỳ tin ta nhưng chưa từng hoàn toàn bỏ đề phòng.

Thế nhưng chính họ cũng dạy ta cách sống.

Ta đ.á.n.h cược rằng Bùi thị không dám cùng ta c.h.ế.t chung.

Đánh cược rằng Lư thị không đủ nhẫn tâm để làm hại người đến cùng.

Đánh cược rằng trong khoảnh khắc cuối, Hoắc Kỳ sẽ buông tay và để ta tự do.

Ta đã thắng cả ba lần.

Nhưng chiến thắng ấy không đem người đã mất trở lại.

Ngoài thành Kế Châu, lau sậy vẫn trắng bạc trong gió thu.

Khói báo động từ những đài phong hỏa xa xa lần lượt bốc lên.

Tiếng vó ngựa mơ hồ truyền lại.

Không ai biết người đang đến là viện binh hay kẻ địch.

Vị tướng giữ thành đặt tay lên chuôi kiếm.

Sự do dự trên mặt ông tan đi, chỉ còn quyết tâm.

“Ta sẽ lên tường thành.”

“Nếu cuối cùng không giữ nổi…”

“Vậy thì cứ để thành bị phá.”

Ta bình tĩnh nhìn ông.

“Ngài làm việc cần làm.”

“Những phần còn lại, giao cho ta.”

Ông nhìn ta, trong mắt có kinh ngạc, kính phục và một nỗi buồn rất sâu.

Dường như đến giây phút ấy, ông mới hiểu Hoắc Kỳ đã để lại điều gì.

Ông ôm quyền cúi chào.

Sau đó quay người đi về phía thành lâu.

Ta đứng nhìn bóng lưng ấy xa dần trong ánh chiều.

Đêm hôm đó không có trăng.

Gió thu thổi tung tay áo.

Tờ giấy xóa nô tịch bên trong phát ra tiếng sột soạt rất khẽ.

Ta nhớ đến bà Trần.

Nhớ A Linh.

Nhớ mười sáu người thử thức ăn khác mà ta chưa từng biết mặt, thậm chí không còn ai nhắc tên.

Ta cũng nhớ Hoắc Kỳ.

Nhớ Bùi thị.

Nhớ Lư thị.

Có người đã c.h.ế.t.

Có người đã rời đi.

Chỉ mình ta vẫn đứng ở đây.

Ta phải tiếp tục sống.

Không phải để thắng thêm ai.

Chỉ vì những người đã không thể bước tới ngày mai, từng có lúc cũng mong được sống như ta.

Tiếng kèn hiệu bất chợt vang lên trên đầu thành.

Âm thanh trầm dài lan giữa trời đất.

Nó giống một tiếng thở dài tiễn biệt những ngày cũ.

Cũng giống lời gọi của một buổi sớm chưa đến.

Ta nhắm mắt, chậm rãi hít vào hơi gió lạnh.

Khi mở mắt, nơi cuối chân trời đã xuất hiện một vệt sáng bạc.

Đêm rồi cũng sắp qua.

Một ngày mới đang đến.

HẾT.