Phụ Thân Lấy Đời Ta Trả Một Chữ Ân - 9

Vương Ngự Sử lạnh nhạt nhìn ông một thoáng rồi mở thánh chỉ.

Giọng đọc vang rõ giữa trời tuyết.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết.”

“Lễ bộ Thượng thư Tô Văn Viễn thân giữ trọng trách triều đình, lại không tu đức hạnh, dung túng thân quyến c.ờ b.ạ.c gây chuyện, còn có dấu hiệu bán nữ cầu vinh, lừa đời lấy tiếng.”

“Nay có người dâng đơn cáo trạng, tố năm xưa Tô Văn Viễn mạo nhận quân công, chèn ép người lương thiện.”

“Lệnh lập tức bãi quan, giải vào đại lao tra xét, chờ ngày định tội!”

“Khâm thử!”

…

Đầu gối Tô Văn Viễn mềm đi.

Ông quỳ sụp xuống giữa nền tuyết trắng.

Hết rồi.

Lần này mới thật sự là hết.

Bốn chữ “mạo lĩnh quân công” đủ để lấy mạng ông, nặng hơn chuyện bán nữ cầu danh chẳng biết bao nhiêu lần.

Năm xưa Lại phụ từng cứu mạng Tô Văn Viễn.

Chuyện ấy là thật.

Nhưng Lại phụ đã c.h.ế.t ra sao?

Vì sao chỉ có Tô Văn Viễn sống sót trở về?

Sau lớp ân nghĩa người đời vẫn truyền tụng ấy vốn còn cất giấu một sự thật khác.

Ta ngồi trong khuê phòng, nghe tiếng động hỗn loạn từ tiền viện vọng lại rồi chậm rãi đặt chiếc lược ngọc xuống bàn.

Khóe môi khẽ cong.

Ngay từ lần đầu thấy phụ thân không tiếc bạc cứu Lại Đại Quý khỏi sòng bạc, ta đã nhận ra chuyện giữa hai nhà tuyệt đối không đơn giản chỉ là ân cứu mạng.

Một mạng người dù quý, cũng khó khiến kẻ coi thanh danh hơn hết phải hạ mình tới mức ấy trước cả một gia đình sa sút.

Vì vậy, ta để Tiểu Thúy tìm cách gần gũi Lại mẫu.

Nàng lấy danh nghĩa mang t.h.u.ố.c bổ tới thăm hỏi, âm thầm dò tìm trong Lại gia.

Cuối cùng, dưới lớp y phục cũ bị ép tận đáy rương, nàng tìm được một bức tuyệt mệnh thư của Lại phụ.

Bức thư ấy không viết bằng mực.

Mà bằng m.á.u.

Trước khi c.h.ế.t, Lại phụ c.ắ.n đầu ngón tay, dùng chính m.á.u mình ghi từng hàng chữ lên mảnh vải thô.

Mỗi hàng đều là tội của Tô Văn Viễn.

Năm ấy, hai người cùng rơi vào vòng phục kích của quân địch.

Lại phụ vốn đã bị thương.

Nhưng vì muốn giành lấy quân công, Tô Văn Viễn đã đẩy người đang bị thương ra làm mồi nhử, để ông ấy kéo quân địch sang hướng khác.

Sau khi Lại phụ c.h.ế.t, Tô Văn Viễn một mình trở về.

Ông nhận hết công lao về mình.

Rồi giẫm lên t.h.i t.h.ể của người từng cứu mình, từng bước từng bước leo đến vị trí hôm nay.

Đó mới là sự thật giấu sau hai chữ “báo ân”.

Không phải Tô Văn Viễn trọng nghĩa.

Ông chỉ sợ người biết bí mật còn sống.

Còn ta…

Ngay trong ba ngày đầu tiên bị nhốt, ta đã để Tiểu Thúy giấu bức tuyệt mệnh thư vào lớp kép của một hộp bánh.

Sau đó nàng lặng lẽ mang nó tới phủ Vương Ngự Sử.

Vương Ngự Sử vốn không hòa thuận với phụ thân.

Điều ông thiếu chỉ là chứng cứ có thể đ.á.n.h một đòn chí mạng.

Lá thư ấy vừa vặn là thứ ông cần.

Ta đã đoán đúng.

Ông nhất định sẽ chọn ngày ta thành hôn để ra tay.

Bởi đó là ngày Tô Văn Viễn muốn giữ thể diện nhất.

Cũng là ngày dễ khiến ông mất sạch thể diện nhất.

Tô Văn Viễn tính toán nửa đời.

Nhưng điều ông không tính được chính là đứa nữ nhi vẫn luôn bị ông xem là mềm yếu, ngay từ giây phút nhận cái tát kia đã bắt đầu sắp xếp từng bước cho ván cờ này.

Ông muốn lấy huyết nhục của ta lấp nợ cho Lại gia.

Vậy ta liền dùng tội chứng của ông phá tan cả bầu trời giả nhân giả nghĩa mà ông dựng lên cho mình.

Ngày Tô phủ bị niêm phong tịch biên, ta đứng trên tầng hai của một trà lâu bên phố.

Tô Văn Viễn bị xiềng sắt khóa tay, quan sai áp giải ông lên xe tù.

Tóc ông rối tung.

Áo quần bám bùn.

Gương mặt từng khiến bao người kính nể giờ chỉ còn sự chật vật và tiều tụy.

Xe tù đi ngang dưới lầu trà.

Tô Văn Viễn bất chợt ngẩng đầu.

Ông nhìn thấy ta.

Trong ánh mắt ấy có oán hận, có không cam lòng, cũng có thứ gì đó gần như muốn nuốt sống ta.

Ta chỉ nâng chén trà.

Từ trên lầu, ta khẽ hướng chén về phía ông như tiễn một người đi xa.

Vụ án mạo lĩnh quân công chẳng chỉ liên quan riêng Tô Văn Viễn.

Những quan viên từng cùng ông che giấu chuyện năm xưa lần lượt bị tra xét.

Kẻ từng qua lại thân thiết với Tô phủ thấy đại thế đã mất lập tức quay lưng.

Nhà này vừa phủi quan hệ xong, nhà kia đã vội chứng minh mình chẳng liên can.

Tô Văn Viễn ở trong ngục cũng chẳng còn ngày nào yên ổn.

Đồng liêu cũ tranh nhau đạp thêm một chân khi ông sa cơ.

Ngục tốt nghe tội trạng của ông, lại càng không có ý đối đãi t.ử tế.

Đến ngày thu quyết, Tô Văn Viễn bị đưa ra pháp trường.

Khi đầu rơi xuống đất, quanh đó chẳng có một người thân nào đứng chờ nhặt xác.

Mẫu thân ta sau khi nghe tin phụ thân c.h.ế.t thì hóa điên.

Người trong những chi khác của Tô gia không muốn bị liên lụy, cuối cùng cũng đuổi bà ra ngoài.

Bà vẫn khoác bộ cáo mệnh phục đã rách.

Ngày ngày lang thang trên phố, gặp người liền níu tay kể đi kể lại một câu.

“Ta là cáo mệnh phu nhân.”

“Tướng công ta là Lễ bộ Thượng thư…”

Không ai còn tin.

Cũng chẳng ai muốn nghe.

Đám trẻ nhỏ ngoài phố thỉnh thoảng còn chạy theo ném đá vào bà.

Một đêm tuyết rơi rất lớn, người ta tìm thấy bà đã c.h.ế.t cóng dưới gầm cầu.

Trong bàn tay lạnh cứng của bà vẫn nắm c.h.ặ.t cây trâm bạc năm xưa Tô Văn Viễn từng mua tặng.

Bà dùng cả đời để gìn giữ thanh danh cho phu quân.

Đến cuối cùng, thứ bà nhận lại chỉ là một cái c.h.ế.t cô độc giữa đêm đông.

Lại gia cũng chẳng có kết cục tốt hơn.

Người của Trưởng Lạc Phường sau hôm ấy đ.á.n.h gãy nốt hai chân của Lại Đại Quý rồi quẳng hắn trước cổng Tô phủ.

Hắn nằm giữa tuyết rất lâu mà không có ai hỏi tới.

Cuối cùng, lính tuần đêm nhìn thấy mới mang hắn về đại lao.

Trong ngục, phạm nhân nghe nói hắn nghiện c.ờ b.ạ.c lại còn thành thái giám liền thường xuyên bắt nạt.

Vết bỏng trên người vốn chưa khỏi.

Hai chân lại bị đ.á.n.h gãy.

Không t.h.u.ố.c men t.ử tế, thương thế nhanh ch.óng nhiễm trùng rồi thối rữa.

Chẳng được bao ngày, Lại Đại Quý c.h.ế.t trong ngục.

Lúc tắt thở, hai mắt hắn vẫn mở trừng trừng.

Miệng còn lặp đi lặp lại.

“Cho ta bạc…”

“Ta còn muốn đ.á.n.h bạc…”

Lại mẫu nhận được tin con c.h.ế.t liền chạy tới nhà lao.

Bà ôm xác nhi t.ử khóc gào như điên.

Cuối cùng, ngay trong ngục, bà đập đầu vào tường mà c.h.ế.t.

Ngày ta rời kinh thành, tuyết cũng rơi.

Tiểu Thúy ngồi trước xe cầm dây cương, khi xe sắp qua cổng thành lại ngoái đầu nhìn về phía sau.

Mắt nàng đỏ lên.

“Tiểu thư, chúng ta rời kinh rồi thì sẽ đi đâu?”

Ta đưa tay vén rèm.

Ngoài kia, tuyết trắng bay đầy trời, nhưng hơi lạnh phả vào mặt lại khiến ta cảm thấy dễ chịu hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Ta hít thật sâu.

Đó là hơi thở của tự do.

“Đi Giang Nam.”

Ta mỉm cười.

“Ta nghe người ta nói Giang Nam sông nước dịu dàng, phong cảnh bốn mùa đều đẹp.”

“Chúng ta mua một căn viện nhỏ có sân.”

“Trong sân trồng vài luống hoa.”

“Rồi nuôi thêm một con ch.ó.”

“Từ nay về sau, ta không cần làm đích nữ danh môn để người đời ngắm nữa.”

“Cũng chẳng cần thay bất kỳ kẻ nào trả những món ân tình vốn không thuộc về mình.”

Tiểu Thúy lau khóe mắt, rồi cười thật tươi.

“Vâng!”

“Chúng ta đi Giang Nam.”

HẾT.