Phu Thê Hoàn Khố - Chương 123

Bỏ người, bỏ nhà, không quen biết, không ân nghĩa, cũng chẳng nghi ngờ.

Cơ Dã vô cùng hối hận vì lời nói vô lễ của mình. Dù chỉ là nói đùa nhưng cũng là xem thường Vệ Nhứ, hắn đứng dậy chắp tay nghiêm mặt tạ lỗi:

"Là tại hạ vô lễ, ăn nói đường đột đã xem thường cô nương."

Vệ Nhứ thấy hắn không phải giả vờ bèn nén giận, nàng cũng không có ý định làm khó dễ:

"Tam hoàng t.ử lần này đến Tê châu, xin hãy bảo trọng chúc ngài bình an."

Cơ Dã có chút nóng vội:

"Ta thật sự vô tâm."

Hắn chỉ là nhất thời quên đi thân phận, thật không có ý châm chọc chuyện nàng bỏ nhà ra đi.

Vệ Nhứ nói:

"Tấm lòng áy náy của Tam hoàng t.ử ta đã nhận. Ta cũng không còn giận nữa, chỉ là ta đã bỏ nha đầu lại một mình ra ngoài nửa ngày sợ các nàng lo lắng đi tìm."

Cơ Dã vốn rất giỏi quan sát sắc mặt người khác, biết Vệ Nhứ không phải viện cớ bèn nói khẽ:

"Sau khi ta đến Tê châu sẽ viết thư cho ngươi."

Vệ Nhứ quay nửa người lại, thầm nghĩ Cơ Dã này đang nói chuyện hoang đường gì vậy.

Vệ hầu phủ dù không có quy củ đến đâu cũng sẽ không bao giờ đưa thư của một nam nhân xa lạ vào tận tay nàng.

Thư vừa vào cửa trước, thì cửa sau đã được đặt lên bàn của tổ phụ nàng rồi, đến lúc đó nàng còn muốn sống nữa hay không?

Cơ Dã cười nói:

"Ta tự có cách đưa đến tận tay ngươi."

Hắn đâu phải kẻ ngốc mà đưa thư qua cổng chính.

Vệ Nhứ lườm hắn một cái, nói:

"Gia giáo lễ nghi của nữ t.ử khuê các, tiểu nữ vẫn tường tận và luôn tuân giữ. Thư của Tam hoàng t.ử, tiểu nữ sẽ không nhận."

Nàng nhún gối hành lễ rồi quay người, dáng điệu thướt tha như liễu rủ trong gió.

Cơ Dã nhặt một chiếc lá trúc rơi trên bàn đá, cười khẽ thầm mắng:

"Tiểu sói mắt trắng vô ơn."

Rồi lại phiền muộn:

"Vậy mà mình vẫn cứ mặt dày theo đuổi."

Hắn đứng yên một lúc rồi lại tự an ủi:

"Suy cho cùng là mình sai lời trước cũng chẳng trách Vệ Nhứ nặng lời. Đặt mình vào hoàn cảnh của nàng, nếu có kẻ dám nói năng hàm hồ với mình, sang năm cỏ trên mộ kẻ đó đã cao hơn người rồi."

--

Cơ Dã rời đi đâu hay biết trong lòng Vệ Nhứ lại dấy lên sóng lớn. Nàng men theo con đường mòn trong vườn đi dạo.

Trong vườn cây cối xanh um, hoa cỏ tươi tốt, điểm xuyết những đóa hoa rực rỡ. Dưới ao cá lượn, trên mái hiên chim ch.óc nô đùa...

Mỗi bước chân là một khung cảnh khác nhau, tất cả đều do con người tạo nên vừa phú quý lại vừa tao nhã.

Nhưng những thứ này sao bì được với vẻ đẹp của tự nhiên?

Trong những bức tranh mà Vệ Phồn gửi cho nàng, núi non hùng vĩ điệp trùng, quả là vẻ đẹp của quỷ phủ thần công!

Sóng vỗ đôi bờ, chim nước tung cánh, cảnh tượng ấy mới khoáng đạt làm sao!

Mây sa mặt nước, chân trời là một đường thẳng tắp, cảnh tượng ấy mới bao la dường nào!

Chưa thấy núi cao sao biết người nhỏ bé; chưa thấy sông dài sao hay sức mình hữu hạn.

Lúc Chấp Thư tìm thấy Vệ Nhứ, không hiểu sao trong lòng lại hoảng hốt, vội vàng nở nụ cười nhanh nhẹn bước đến bên cạnh nàng, vui vẻ nói:

"Cuối cùng cũng tìm được tiểu nương t.ử rồi. Tiểu nương t.ử hôm qua người chọn mấy món đồ chơi dân dã gửi sang Trần gia, hôm nay Trần tiểu nương t.ử đã gửi lại quà và thư đáp lễ."

Vệ Nhứ hoàn hồn, nàng và Trần Tư Vi vốn thân thiết liền cười nói:

"Chắc lại toàn mấy lời dông dài, không xem cũng được."

Miệng thì nói vậy, nhưng người đã sớm đứng dậy.

Chấp Thư thấy vậy thì tủm tỉm cười.

Trần Tư Vi gửi tặng lại một thỏi mực và mấy hộp t.h.u.ố.c màu.

Vệ Nhứ nhìn qua, trong mắt ánh lên ý cười, nói:

"Chẳng biết A Vi kiếm đâu ra được, lại tiện cho ta rồi."

Nàng lại cầm lá thư đi kèm lên đọc nhưng vừa xem xong nụ cười đã tắt ngấm.

Mấy nha đầu như Chấp Thư không hiểu chuyện gì, nhìn nhau ái ngại:

"Tiểu nương t.ử?"

Vệ Nhứ c.ắ.n c.h.ặ.t răng không nói một lời, gò má ửng hồng trong mắt rưng rưng lệ, trông như đang tức giận vô cùng.

Mấy người Chấp Thư hiếm khi thấy nàng giận đến mức này. Khi còn ở Tạ phủ, Vệ Nhứ có tức giận cũng phần lớn là âm thầm buồn bã hối hận, khó lòng nguôi ngoai, chỉ một mình sầu muộn, chứ không như lần này lại ẩn chứa cả ý căm hờn.

"Tiểu nương t.ử?"

Vệ Nhứ xua tay không đáp. Lồng n.g.ự.c nàng như bị một tảng đá đè nặng nghẹn đến toàn thân khó chịu, mắt nhìn chằm chằm vào bức họa trên bàn.

Bút pháp của Giả tiên sinh quả thực điêu luyện, những đường nét mượt mà đã phác họa nên một cô gái nông dân dị tộc sống động như thật.

Chấp Thư đợi nàng bình tĩnh lại một chút mới rón rén đi lo liệu công việc.

Vệ Nhứ ngước mắt hỏi:

"Các ngươi làm gì mà bận rộn vậy?"

Mấy nha đầu đáp:

"Nhũ mẫu nói Đại lang quân sắp đi Tê châu xa xôi, tiểu nương t.ử là đường tỷ đương nhiên phải chuẩn bị lễ vật tiễn biệt ạ."

Vệ Nhứ gật đầu ngón tay miết nhẹ lên hình ảnh cô gái nông dân dị tộc đang cõng chiếc gùi tre, lại nghe Chấp Thư và những người khác nhỏ giọng bàn tán về việc chuẩn bị tích ôn đan cho chuyến đi.

Nàng bỗng hạ quyết tâm,

"Ta đi tìm tổ phụ, lát nữa sẽ về."

--

"Con nói cái gì? Con muốn theo Đại lang đến Tê châu?"

Vệ Tuân suýt nữa thì c.ắ.n phải lưỡi mình.

Cháu gái của ông đang ban ngày nói mớ hay sao?

Lời vừa thốt ra Vệ Nhứ ngược lại không còn lo sợ và hoảng hốt như lúc mới đến nữa:

"Tổ phụ, tôn nữ không nói đùa đâu ạ."

Vệ Tuân bực bội:

"Đây mà không phải nói đùa..."

Vệ Nhứ cúi người hành đại lễ, hốc mắt ửng đỏ giọng nghẹn ngào:

"Tổ phụ, tôn nữ muốn đến Tê châu. Thứ nhất, đó là nơi lòng con luôn hướng tới mong được đặt chân đến. Thứ hai, tôn nữ biết tổ mẫu đang khó xử vì hôn sự của con."

Vệ Tuân sững người, thu lại vẻ mặt kinh ngạc ngồi thẳng dậy hỏi:

"Là nha đầu bà t.ử nào lắm mồm nói đến tai con vậy?"

Vệ Nhứ lắc đầu:

"Cháu gái biết nhà ngoại tổ mẫu không phải là nơi nương tựa tốt..."

Nàng có chút khó nói, ngập ngừng một lát mới xấu hổ nói thẳng,

"Cháu gái còn biết, vốn dĩ tổ mẫu muốn kết thân với Phúc vương phủ, chỉ là... Phúc vương phủ đã từ chối..."

Vệ Tuân cả giận:

"Con nghe được chuyện này từ đâu?"

Vệ Nhứ sợ hãi nhìn Vệ Tuân, nói tiếp:

"Còn nữa, Phúc vương phủ lại có ý với Tứ muội muội."

Vệ Tuân càng thêm kinh ngạc, cơn giận cũng vơi đi không ít:

"Chuyện này con lại nghe từ đâu?"

Vệ Nhứ do dự không đáp.

Vệ Tuân cười nói:

"Nếu con không nói rõ ngọn ngành, tổ phụ sẽ không đồng ý bất cứ chuyện gì của con. Nói chuyện cũng như đ.á.n.h cờ, phải phân rõ ranh giới Sở - Hán, bày tỏ rõ ý đồ. Con đã khơi mào lại cứ úp úp mở mở, ta làm sao có thể ứng chiến?"

Vệ Nhứ vốn có tài ứng biến, liền nói ngay:

"Nhưng chúng ta là hai ông cháu mà."

Vệ Tuân nói:

"Nếu đã nói vậy, con lừa gạt tổ phụ chẳng phải là quá khách sáo lạnh nhạt sao?"

Sợ giọng mình quá nghiêm khắc, ông lại nói:

"Nhứ nhi, con là tôn nữ của ta, tổ phụ cuối cùng sẽ vì con mà làm chủ. Nhà chúng ta phần lớn đều bênh người nhà mình bất kể đúng sai."

Vệ Nhứ thầm nghĩ, bênh người nhà bất kể đúng sai đâu phải chuyện đáng để khoe khoang.

Nàng trầm ngâm một lát rồi nói:

"Là biểu muội bên ngoại nói cho con biết."

Hai nhà Tạ - Vệ vốn đã không vừa mắt nhau, nay lại càng chỉ còn chút tình nghĩa mỏng manh, ngay cả lễ vật qua lại hằng năm cũng thưa thớt đi nhiều.

Chuyện gả Vệ Nhứ về Tạ gia vốn là tâm nguyện của Tạ lão phu nhân.

Nữ nhi mình mất sớm, bỏ lại đứa cháu ngoại côi cút thật đáng thương mà Vệ gia lại không phải gia đình có truyền thống lễ nghĩa, có thể dạy dỗ được điều gì tốt đẹp?

Tạ lão phu nhân xót cháu thường xuyên đón nàng về Tạ gia ở dài ngày.

Vệ Nhứ tài mạo song toàn, đáng được gả vào nơi tốt tiếc thay lại không có chỗ dựa vững chắc. Tạ lão phu nhân vừa yêu quý dung mạo của cháu ngoại, lại vừa thương cho thân thế cô độc của nàng nên mới nghĩ chi bằng giữ nàng lại Tạ gia cho tiện bề chăm sóc.

Tuy nhiên Tạ lão thái gia và các vị cữu cữu trong nhà đều giữ thái độ mập mờ về chuyện này.

Đến khi Vệ Nhứ trở về Vệ gia, xa cách các tỷ muội bên Tạ gia, tâm nguyện này của Tạ lão phu nhân cũng dần phai nhạt, lại thêm Vệ gia cũng không có ý định đó nên hôn sự này chỉ còn là một đốm tro tàn.

Sau này khi Thôi Hòa Trinh bị Lâu Hoài Tỷ và Cơ Dã dùng thủ đoạn hèn hạ gài bẫy gả vào tam phòng Tạ gia, hai kẻ đó làm việc không mấy kín kẽ.

Tạ lão thái gia sau khi tra ra chân tướng thì tức đến muốn ăn tươi nuốt sống người ta.

Hoàng t.ử thì Tạ gia không động vào được nên mọi tội lỗi đều đổ lên đầu Lâu Hoài Tỷ.

Chuyến đi Tê châu của Lâu Hoài Tỷ có thể nói là do nhiều thế lực cùng nhau "đẩy thuyền", trong đó Tạ gia cũng góp không ít công sức.

Tạ gia đã ghi hận Lâu Hoài Tỷ nên đối với Vệ gia - nhà thông gia của Lâu gia, Tạ lão gia t.ử khó tránh khỏi giận cá c.h.é.m thớt.

Từ đó tâm nguyện muốn giữ cháu ngoại ở lại Tạ gia của Tạ lão phu nhân cuối cùng cũng tan thành mây khói.

Vệ gia mừng như trút được gánh nặng, một bên vốn không muốn gả một bên cũng chẳng muốn cưới, thật sự là ăn ý không thể hơn.

Quốc công phu nhân của Vệ gia không những không bận tâm mà còn mở tiệc ăn mừng trong nhà.

Từ sau khi kết thông gia với Tạ gia, Quốc công phu nhân đã cảm thấy nhà họ Tạ chỉ được vẻ bề ngoài hào nhoáng bên trong mục ruỗng.

Bà vốn không mấy vừa lòng với Tạ gia, ngay cả với mẫu thân của Vệ Nhứ lão thái thái cũng có chút oán thầm.

Tức phụ và trưởng t.ử tình sâu nghĩa nặng, nếu chỉ xét về tình có thể nói là sống c.h.ế.t có nhau. Nhưng với tư cách là một người mẫu thân thì sao?

Nàng tự nguyện đi theo chồng xuống suối vàng nhưng Vệ Nhứ thì vô tội và đáng thương biết bao?

Một câu chuyện tình đẹp về đôi lứa nguyện theo nhau đến chân trời góc bể, lại được đ.á.n.h đổi bằng những giọt nước mắt lạnh lẽo của một đứa trẻ.

Thế mà không hiểu sao mối hôn sự đã nguội lạnh này lại được Tạ gia khơi lại. Lần này không chỉ Tạ lão phu nhân có ý mà ngay cả Tạ lão thái gia cũng ngầm đồng thuận.

Tạ gia liên tục gửi thiệp mời Vệ Nhứ đến ngắm hoa, dự tiệc.

Vệ Nhứ không muốn đi nhưng cũng không thể từ chối mãi.

Tạ gia không biết từ đâu nghe được chuyện Phúc vương phủ từ chối kết thân với Vệ gia, Tạ lão phu nhân liền bóng gió tỏ ý bất bình thay cho cháu ngoại mình.

Chuyện này vốn không có gì to tát. Hôn nhân là chuyện vui của hai nhà nên cần có sự đồng thuận. Trước tiên hai bên sẽ dò ý nhau nếu đều có thiện chí liền tung ra chút tin tức.

Nhà trai khen nhà gái có khuê nữ nết na, nhà gái tán dương nhà trai có công t.ử tài giỏi, thực chất đã ngầm mời cả bà mối. Nếu hai nhà không có ý thì xem như chưa từng có chuyện gì, vẫn vui vẻ qua lại như trước, giống như chuyện hôn sự giữa Vệ gia và Phúc vương phủ, ngay cả Vệ Nhứ cũng không hề hay biết mọi việc diễn ra trong im lặng.

Nhưng nếu làm ầm ĩ ra ngoài thì chính là kết thù oán.

Vệ Nhứ ở Tạ gia bất ngờ nghe được chuyện này, vừa xấu hổ vừa tức giận chỉ muốn tìm cái lỗ để chui xuống, phải cố nén nhục nhã gắng gượng đến tối mịt mới được về phủ, sau đó còn âm thầm khóc một trận.

Phúc vương phủ cũng thật lắm chuyện, vừa để lộ ra tin từ chối hôn sự sau đó lại để lọt tin Cơ Lương có ý với Vệ Tử.

Trần Tư Vi ở Tạ gia nghe các tỷ muội họ Tạ tức giận bàn tán, vừa sợ vừa giận lại vừa đau lòng cho bằng hữu. Nàng một lòng hướng về Vệ Nhứ, nghĩ đến cảnh Vệ Nhứ khó xử đến nhường nào liền viết thư kể lại mọi chuyện, tiện thể mắng cả Phúc vương phủ, mắng Vệ gia rồi mắng luôn Tạ gia.

Vệ Tuân biết được đầu đuôi câu chuyện tức đến suýt lật cả bàn, mắng:

"Lũ người nhiều chuyện rỗi hơi, không có việc gì làm hay sao? Chỉ biết nói chuyện thị phi."

Vệ Nhứ cúi đầu không nói.

Vệ Tuân nổi giận một hồi, nhìn tôn nữ gầy gò mảnh mai của mình, đứa cháu này dù lớn lên trong gấm vóc lụa là nhưng uống vào lại toàn là nước hoàng liên, khổ đến tận tâm can. Ông dịu giọng nói:

"Nhứ nhi, con về trước đi, chuyện này ta sẽ bàn bạc với tổ mẫu của con."

Vệ Nhứ cũng không dây dưa, cúi đầu hành lễ nhẹ giọng cáo lui.

Nàng càng dịu dàng ngoan ngoãn, không khóc không quấy lại càng khiến người ta thêm thương xót.

Vệ Tuân thở dài đi vào nội viện tìm Quốc công phu nhân bàn chuyện.

Quốc công phu nhân vừa kinh ngạc vừa hối hận, rơi nước mắt nói:

"Là lỗi của ta, lỗi của ta, ta thật tai điếc mắt mờ, không hề hay biết những chuyện xấu xa này làm khổ con bé Nhứ nhi rồi."

Bà đã có tuổi, làm việc có phần lơ là;

Hứa thị thì khờ khạo, trừ phi có người nói thẳng nếu không bà ta cũng chẳng nhận ra được;

Vu thị ngược lại là người am hiểu chuyện nội trạch nhất nhưng thân phận của bà ta lại có chút trở ngại, nên giao thiệp không nhiều.

"Chỉ mong chuyện này chưa bị đồn ra ngoài nếu không con bé Nhứ nhi biết sống thế nào?"

Vệ Tuân nào dám xem thường những lời đồn thổi của đám phụ nữ trong nội viện. Một bữa tiệc thôi cũng đủ để một người biết thì trăm người hay.

Phúc vương phủ xưa nay làm việc qua loa, Cơ Lương lại là một kẻ ngốc không rành sự đời. Nếu Tạ gia không có ý che giấu giúp chuyện này bị đồn ra ngoài chỉ là sớm muộn.

Vệ Nhứ trở về viện của mình, qua khung cửa sổ nhìn ra t.h.ả.m cỏ xanh mướt trong sân, nàng nhấc b.út viết một dòng chữ:

"Hư danh tựa mây bay, sao che được trời quang?"

--

Hết chương 123.