Phu Thê Hoàn Khố - Chương 125

Ở Tê Châu xa xôi, Vệ Phồn và Lâu Hoài Tỷ hoàn toàn không ngờ rằng chuyến hồi kinh tặng lễ lần này lại mang cả Vệ Phóng và Cơ Dã trở về.

Lâu Hoài Tỷ bận vô cùng, bận đến mức bất lực.

Phương Cố lại là kẻ đầu gỗ, có lẽ vì cảm thấy được tiểu tri châu trọng dụng nên bất cứ chuyện đau đầu nhức óc nào trong quân cũng đều chạy tới bẩm báo.

Mấy tờ phiếu lương thực mà Vệ Phồn đưa ra đều đã được đổi thành lương thực vận chuyển từ các châu lân cận về.

Vốn dĩ ý của Vệ Phồn là đưa cho Lâu Hoài Tỷ, mặc hắn xoay sở thế nào cũng được. Nàng đã ra tay rồi thì không quan tâm cũng không hỏi đến nữa.

Du T.ử Ly có ý muốn kể công cho nữ học trò của mình, bèn đề nghị ghi công trạng của Vệ Phồn tại thành Tê Châu. Lợi ích thực tế đã bỏ ra rồi thì cũng nên vớt vát lại chút danh tiếng. Triều đình không cấp được lương thực thì thưởng danh hay thưởng vật cũng nên có một chút.

Lâu Hoài Tỷ nào dám không theo, vui vẻ thêm một nét b.út đậm vào công lao của Vệ Phồn. Chuyện khác thì hắn uể oải nhưng việc này lại gấp không thể chờ, hận không thể lập tức viết một phong tấu chương thổi phồng hết lời về tấm lòng trung quân ái quốc, lo cho thiên hạ của nương t.ử nhà mình.

Du T.ử Ly không thể không cảnh báo trước:

"Cứ theo sự thật mà viết, đừng nói quá."

Ý định của Lâu Hoài Tỷ bị dập tắt từ trong trứng nước, hắn hậm hực cho qua ném b.út chạy đi xem lương thực nhập kho.

Kể từ khi tiếp quản Tê Châu, hắn mới nhận ra đây là một bàn cờ c.h.ế.t. Đầu tiên hắn không có người để dùng. Quan trường Tê Châu, toàn một lũ ngồi không chờ c.h.ế.t chỉ biết đùn đẩy trách nhiệm, thêm vào đó là một đám mèo ngươi bệnh tật, lười biếng yếu ớt.

Nhìn kho lương trống rỗng của thành Tê Châu rồi lại nhìn đám sai dịch già nua gầy gò, Lâu Hoài Tỷ càng nhìn càng ấm ức, chỉ muốn thay hết đám nha lại này đi nhưng Tê Châu không có tiền.

Một đồng tiền cũng làm khó bậc anh hùng, cho dù là Lâu Hoài Tỷ vốn không mấy để tâm đến thạch son, sau khi qua tay một hai lần cũng bất giác đưa mắt đến mỏ đá, suy nghĩ xem sau khi sứ giả từ Vũ Kinh đến Tê Châu, phải làm thế nào để dựa vào lý lẽ mà giành được quyền khai thác vào tay mình.

Cướp bóc hang ổ của thổ phỉ tuy kiếm tiền nhanh nhưng cũng phải có binh lính tốt. Nuôi quân tốn tiền, nuôi lính giỏi càng tốn tiền hơn, ra ngoài tiễu phỉ thì v.ũ k.h.í cũng phải tốt, như Đằng Giáp chẳng hạn, có thể mua được một bộ thì phải cố gắng mua cho bằng được...

Lương thực ăn không đủ tiền bạc dùng không xuể.

Lại còn Mai Ngạc Thanh và Thì Tái, hai người đó cứ một mực đòi sửa sang kênh mương. Sửa cái quỷ gì chứ, hệ thống kênh rạch chằng chịt trăm ngàn mối này, rốt cuộc phải dẫn nước thế nào mới có thể không bị ngập lụt khi mưa lớn, căn bản không có cách nào bắt tay vào làm, huống hồ cũng không có tiền.

Du T.ử Ly nhìn tiểu sư điệt của mình chẳng khác nào một ngươi khỉ bị lửa đốt lông đ.í.t, vừa bực mình vừa buồn cười.

Lâu Hoài Tỷ cũng không biết mắc chứng gì chỉ mong trong một đêm có thể luyện thành binh, tiễu được phỉ, bán được thạch son cũng không nghĩ xem ba chuyện này có chuyện nào là một sớm một chiều mà thành được không?

Lâu Hoài Tỷ đạo lý thì đều hiểu cả nhưng hắn vẫn cứ nôn nóng.

Du T.ử Ly lạnh lùng nói:

"Dương đế năm xưa nếu chịu từ từ mưu tính, sao đến nỗi chôn vùi cả sự nghiệp ngàn thu."

Lâu Hoài Tỷ ngẩn người, đáp:

"Ông ta là đế vương, nắm trong tay sự sống c.h.ế.t giàu nghèo của trăm vạn người, tự nhiên phải suy tính chu toàn."

Du T.ử Ly vặn lại:

"Nắm giữ sự an nguy của trăm vạn người thì không thể tùy hứng, vậy nắm giữ sự an nguy của trăm người thì có thể làm bừa sao?"

"... Ta nào có nói vậy."

Lâu Hoài Tỷ già mồm cãi.

Du T.ử Ly dịu giọng lại, nói:

"A Tỷ, ngươi có ý luyện binh tiễu phỉ là chuyện tốt nhưng việc này không thể vội vàng. Đao thương không có mắt, là cái nghề treo đầu trên đai lưng, mà thổ phỉ ở Tê Châu lại vô cùng hung hãn. Coi như ngươi loại bỏ được đám già yếu tuyển mộ thêm lính mới, chẳng lẽ mười ngày nửa tháng là có thể luyện thành một đội tinh binh sao?"

Lâu Hoài Tỷ bấm ngón tay tính toán thời gian, tính đi tính lại vẫn cảm thấy mọi chuyện đều gấp như lửa cháy đến nơi.

Hắn cười hề hề nói:

"Đều tại sư tổ lão nhân gia văn võ toàn tài, binh pháp quỷ đạo không gì không biết, còn sư thúc thì học được chẳng bằng cả cha ta. Người ta nói người không cầm binh thì làm sao biết được, biết đâu lại là do sư thúc quá mềm lòng thì sao."

Du T.ử Ly khẽ hừ một tiếng:

"Ngươi đang dạy dỗ ta đấy à?"

Lâu Hoài Tỷ cười ha hả, sờ mũi nói:

"Ta đi tìm Phồn Phồn đây, sư thúc cứ tự nhiên, tự nhiên. Sư thúc nếu có đi tìm lão đầu họ Mai thì nhớ mang theo Chu Mi nhé."

Mai Ngạc Thanh quả thực cao tay, đến cả sư thúc của hắn cũng bị lừa đi theo, hại Du T.ử Ly thỉnh thoảng lại phải từ chỗ hắn lôi đi mấy người để đo độ sâu nông của sông ngòi.

Họ vác những cây sào trúc dài thả thuyền xuống nước, cắm thẳng sào xuống đáy sông đ.á.n.h dấu mực nước rồi lại ghi chép vào sổ sách.

Du T.ử Ly và Mai Ngạc Thanh cũng vất vả không công, họ đo đạc các số liệu ven hồ và sông, ghi lại vị trí rõ ràng.

Một cái hồ thì cả những hồ lân cận ở bốn phía đông tây nam bắc cũng đều được ghi chép cẩn thận. Trạch Đình cửu phần thôn, hồ Giáp, nước sâu một trượng ba thước năm phân dư; từ hồ Giáp đi về phía nam trăm bước, nước sâu năm thước sáu phân dư...

Lâu Hoài Tỷ khoanh tay đứng nhìn, tuy cảm thấy Du T.ử Ly và Mai Ngạc Thanh đang làm công dã tràng nhưng bản thân không phải bỏ sức nên cũng có chút bội phục những người đang vất vả bôn ba. Vì thế dù trong lòng oán thán nhưng ngoài miệng lại không ngớt lời tâng bốc, hết cái mũ cao này đến cái mũ cao khác đội lên đầu Du T.ử Ly và Mai Ngạc Thanh.

Du T.ử Ly chỉ trông chờ vào Lâu Hoài Tỷ trong chuyện thạch son nên cũng mặc kệ hắn tâng bốc, nghe tuy có hơi buồn nôn nhưng dù sao cũng là lời hay, y cũng chẳng thiệt thòi gì.

Lâu Hoài Tỷ thấy một quyền của mình như đ.ấ.m vào bông cũng thôi cái ý định đội mũ cho hai người, mặc kệ họ vất vả ngoài đồng ruộng.

Du T.ử Ly, một công t.ử trắng trẻo vậy mà đã đen đi không ít. Lúc cởi áo dài ra không còn cái vẻ thần tiên phiêu dật như trước nữa, đưa cho y cây pháp trượng lại trợn tròn mắt lên là có thể hóa thành La Hán hàng yêu trừ ma.

Vệ Phồn rất đau lòng, mỗi lần thấy Du T.ử Ly trở về là lại sai nhà bếp hấp lạc, làm bánh hồ đào. Lâu Hoài Tỷ thấy vậy thì lại uống nguyên một hũ giấm.

Vệ Phồn...

Mấy ngày nay Vệ Phồn sống rất vui vẻ, tâm tư nàng vốn không tỉ mỉ hoàn toàn không nhận ra những suy nghĩ chua lè của phu quân nhà mình.

Gã đạo sĩ gầy không biết dùng cách gì mà những chiếc vỏ côn trùng kia không những không mất màu, ngược lại còn trở nên bóng loáng hơn trước. Một vốc nhỏ gom lại chợt nhìn cứ ngỡ là kỳ trân dị bảo gì đó, màu xanh biếc ánh lên sắc tím, đưa ra trước nắng lại lấp lánh rực rỡ.

Lục Ngạc và mấy người khác kinh ngạc không thôi, nếu không phải các nàng biết đây là vỏ lấy từ trên thân côn trùng thì đã tưởng là trân bảo gì rồi.

Vệ Phồn lại càng đắc ý phi thường, cái đuôi vểnh lên tận trời vui mừng ban thưởng cho tất cả người trên dưới trong phủ mỗi người một chuỗi tiền, rồi lại vội vã đi ra ngươi phố dài bên ngoài phủ.

Ngươi phố dài bên ngoài phủ vẫn đang được sửa chữa, từ từ sửa từ đầu phố đến cuối phố.

Lâu Hoài Tỷ, kẻ chi tiền oan uổng này còn không vội thì mọi người cũng chẳng gấp làm gì. Dù sao ở cái nơi quỷ quái này cửa hàng có mở thì cũng chỉ ngồi không c.ắ.n hạt dưa.

Chỉ có Mã công là không giao du với người ngoài. Ông từng ẩu đả với người ta bị hắt một muôi bạc nóng chảy, may mắn giữ được mạng nhưng nửa bên mặt lại như sáp nến tan ra, mắt trái bị hỏng phải khoét bỏ nên gương mặt xấu xí hơn cả quỷ dữ. Trời lạnh còn có thể dùng khăn đen che lại nhưng ở Tê Châu thời tiết vừa nóng ẩm vừa oi bức, quấn khăn đen quanh mặt thật khiến người ta khó chịu. Vì vậy Mã công ngày ngày trốn trong nhà. Lão phụ mẫu của ông còn ở Vũ Kinh, trong nhà đến một người nói chuyện cũng không có. Rảnh rỗi đến phát rồ, ông bèn lấy sợi tơ vàng ra bện thành mũ quan.

Vệ Phồn đến thăm làm Mã công giật mình, vội vàng đứng bật dậy cúi đầu che mặt chạy vào hậu viện.

Lục Ngạc mặt tái đi, người này thật vô lễ, nàng chống nạnh định lên tiếng quát lớn.

Lục Nghĩ mắt tinh, sớm đã thấy gương mặt ông ta có điểm khác thường vội vàng giữ Lục Ngạc lại.

Một lát sau Mã công vội vã đi ra. Trong lúc bối rối, ông cũng không kịp quấn khăn cẩn thận, bèn trùm cả tấm khăn đen lên mặt, chỉ để lộ một ngươi mắt phải và miệng rồi cúi đầu hành lễ:

"Tiểu nhân bái kiến phu nhân. Tiểu nhân dung mạo xấu như quỷ, sợ làm bẩn mắt phu nhân nên mới mạo phạm chạy vào hậu viện."

Vệ Phồn nhìn Mã công độc nhãn trùm khăn đen trông y hệt một tên đạo phỉ, ra dáng kẻ xấu. May mà nàng đã gặp không ít người kỳ quái, thêm một Mã công cũng không có gì lạ.

Nàng cười nói:

"Mã công, ta biết ông giỏi nhất là làm đồ trang sức. Ta tìm được một ít bảo vật muốn khảm lên trâm cài."

Mã công vội dời ghế đẩu, mời Vệ Phồn ngồi xuống, rồi mới cung kính khom lưng nói:

"Xin hỏi phu nhân là bảo vật gì ạ?"

Lần này Vệ Phồn ra vẻ thần bí, kiêu ngạo ngẩng mặt lên gọi Lục Ngạc bưng hộp ra, đắc ý nói:

"Mã công đã từng làm qua không ít trân bảo, hay là xem thử đây là vật gì."

Vũ Kinh là nơi hội tụ tinh hoa thiên hạ, châu báu từ khắp nơi đều có đủ.

Thạch son thì óng ả như gấm, phỉ thúy thì trong suốt xanh biếc, ngọc trai thì lấp lánh vân lửa...

Mã công khi gương mặt còn nguyên vẹn cũng có chút danh tiếng ở Vũ Kinh, qua tay ông đã chế tác vô số mũ quan, trâm, cài, vòng tay...

Ngoài vàng bạc thông thường, ông cũng đã thấy qua không ít vật quý hiếm tự cho rằng đã xem qua hết thảy các loại trân bảo.

Vệ Phồn thần bí đưa ra một cái hộp, Mã công ban đầu cũng không để tâm còn tưởng Vệ Phồn đang thử tài mình.

Đến khi ông tự tin mở hộp ra thì ngươi mắt độc nhất trợn tròn: Đây là vật gì?

Như vàng mà không phải vàng, như ngọc cũng không phải ngọc, sắc màu kỳ lạ lấp lánh, cầm lên xem kỹ thì thấy là một mảnh mỏng, sờ vào thấy cứng nhưng lại không phải là vật rắn chắc...

Quả thực là thứ cả đời chưa từng thấy.

Cả một hộp "bảo vật" đều là những mảnh mỏng có kích thước tương tự nhau màu sắc khác biệt, trông như do ngươi người tạo ra nhưng lại như tự nhiên sinh thành.

Mã công nhặt lên một mảnh, đưa đến trước mắt xem xét kỹ lưỡng, bóp nhẹ mấy lần, ngửi ngửi rồi hơi hé miệng định dùng răng c.ắ.n thử...

"Này, này... ông định làm gì vậy?"

Lục Ngạc dậm chân kinh hô.

Thứ này là cánh cứng của côn trùng, tuy trông đẹp mắt nhưng cũng là từ trên người con trùng mà ra cho vào miệng thì ghê c.h.ế.t đi được.

Vệ Phồn cũng lo lắng trừng mắt nhìn ông. Từ khi đến Tê Châu, người bên cạnh nàng không biết trúng tà gì mà cứ hễ thấy vật gì không biết là lại cho vào miệng.

Mã công lại tưởng các nàng sợ ông làm bẩn "bảo vật", vội nói:

"Đáng c.h.ế.t, đáng c.h.ế.t, phu nhân thứ tội. Tiểu nhân thấy kỳ trân, liền muốn xem xét, ngửi một chút, nếm thử một chút."

Lục Ngạc nhíu mày:

"Cũng đâu phải đồ ăn, chẳng lẽ nếm xong là biết được hay sao?"

Mã công nhỏ giọng cười làm lành:

"Làm nghề quen rồi nên nhất thời không sửa được."

Vệ Phồn không để bụng mấy chuyện vặt vãnh này chỉ hứng thú hỏi:

"Mã công, ông xem 'Lưu tiên' này có thể khảm lên trâm hoa được không?"

Lưu tiên? Lưu tiên? Lưu tiên là bảo vật gì, sao chưa từng nghe qua nhỉ.

Mã công vắt óc suy nghĩ cũng không nhớ ra trên đời có loại trân bảo nào tên là "Lưu tiên", nhưng miệng lại tự động đáp:

"Kỳ trân như vậy tự nhiên có thể khảm lên đồ trang sức, hộp báu."

Vệ Phồn vui vẻ nói:

"Vậy giao cho Mã công nhé, không biết khi nào thì có thể lấy được?"

Mã công vẫn còn nửa chìm đắm trong "Lưu tiên", lòng yêu nghề nổi lên tự cảm thấy có thể dùng "Lưu tiên" này để tạo ra trăm ngàn màu sắc:

"Phu nhân có cần dùng gấp không ạ?"

"Không vội."

Vệ Phồn lắc đầu,

"Thợ khéo cứ tùy ý, chỉ đừng để quá lâu là được."

Mã công nói:

"Phu nhân cứ việc yên tâm, bảy ngày nhất định sẽ xong."

Vệ Phồn cười nói:

"Vậy phiền ông rồi. À đúng rồi, 'Lưu tiên' có thể dùng kéo cắt được, thợ thủ công không cần lo lắng, cứ theo ý mình mà khảm nạm."

Mã công toàn bộ sự chú ý đều dồn vào "Lưu tiên":

"Tùy ý cắt được sao? Tuyệt quá, thật là kỳ vật. Sao ta chưa từng nghe nói đến nhỉ, chẳng lẽ hai năm nay ta lánh đời nên đã không biết chuyện nhân gian rồi sao?"

Vệ Phồn thấy ông ta lẩm bẩm một mình, bèn lén nói nhỏ với Lục Ngạc:

"Phu quân nói người tài thường có tính cách kỳ quái, ta thấy Mã thợ khéo này rất quái, nhất định có thể làm ra đồ trang sức đẹp mắt."

Lục Ngạc gật đầu lia lịa.

Chủ tớ các nàng giao hộp "Lưu tiên" cho Mã công xong thì yên tâm ra về.

Khi Mã công hoàn hồn thì người đã đi xa, ông đứng trước cửa bưng hộp "trân bảo" ngẩn ngơ.

Tri châu phu nhân lại tin tưởng ông như vậy, không dặn dò nhiều lời đã giao vật quý giá như thế cho ông.

Trước đây tri châu tuyển thợ không chê ông xấu xí, nay phu nhân lại hậu đãi như thế, mình mà không tận tâm tận lực e rằng trời cũng không dung.

Ông vốn đã thường xuyên không ra khỏi cửa, giờ thì hay rồi, dứt khoát đóng c.h.ặ.t cửa lại, ru rú trong phòng ngày đêm bận rộn.

Đến cơm nước cũng là do lão bộc đưa đến tận nơi. Ông vẽ hoa văn, chọn ngọc châu, quấn tơ vàng bạc...

Lão bộc lo lắng không thôi, sợ lang chủ nhà mình c.h.ế.t trong phòng.

Cứ như vậy qua mấy ngày, chỉ thấy Mã công khoa chân múa tay như người điên chạy trong sân:

"Xong rồi, xong rồi... Đẹp không sao tả xiết, ha ha ha!"

--

Hết chương 125.