Phu Thê Hoàn Khố - Chương 157

Nhà lao của phủ Tê Châu, từ khi Lâu Hoài Tỷ đến đã thịnh vượng như một khu phố chợ sầm uất. Đủ loại phạm nhân trộm cắp, l.ừ.a đ.ả.o, ẩu đả chen chúc chật cứng các nhà giam khiến cho hình cụ cũng không đủ dùng. Tiệm thợ rèn phải ngày đêm đỏ lửa rèn sắt mới bổ sung đủ những thứ như xiềng xích.

Những tên ngục tốt trước đây chỉ ngồi ăn rồi chờ c.h.ế.t rảnh đến mức có thể ngồi bắt rận ấy vậy mà giờ đây cũng không dám lơ là nữa. Cai tù là người do tân tri châu mới bổ nhiệm, không chỉ hung dữ mà trong mắt còn không dung nổi một hạt cát lại rất khó chơi. Ai không làm việc đàng hoàng thì cứ việc cuốn xéo.

Lưu Đại Cẩu là người chuyên lo việc đưa cơm trong lao. Cơm tù đến cơm khô cũng không có, chỉ một thùng cháo ngũ cốc, rau trộn thành khối lại thêm một cái bánh thô cứng đến nghẹn cả họng. Lưu Đại Cẩu chê cái bánh đó thô bèn từ trong n.g.ự.c lấy ra một bọc giấy dầu, dùng hai cái bánh bao tự mua để đổi lấy cái bánh thô.

Một tên ngục tốt khác thấy vậy liền l.i.ế.m môi nói:

"Cẩu t.ử, ngươi cũng tốt bụng quá, đem thứ đồ ăn tinh tươm như vậy cho y ăn làm gì, sống c.h.ế.t còn chưa biết đâu. Lại nói, có cháo ngũ cốc và bánh thô đã là không tệ rồi, trước đây chỉ có một bát canh nước rửa chén thôi."

Lưu Đại Cẩu bẻ một miếng bỏ vào miệng nói ú ớ:

"Thì minh phủ là một vị quan tốt. Ngươi không biết chứ, nhà ta ở Vân Thủy từ khi minh phủ đến đã làm không ít chuyện tốt. Y bị thương nặng như vậy mà không được tẩm bổ, hai cái bánh bao này thì đáng là bao."

Tên ngục tốt kia lập tức không dám nói gì nữa. Y nhìn quanh không có ai, lúc này mới hạ thấp giọng:

"Tri châu của chúng ta thủ đoạn tàn độc, Thì minh phủ hai ngày nữa nếu bị lôi ra treo ở cổng thành thì đâu còn mạng mà sống."

Lưu Đại Cẩu khoát tay, gánh thùng cháo đến dừng trước nhà giam của Thì Tái. Hắn ta thọc muôi xuống tận đáy thùng, múc một muôi cháo đầy đổ vào cái bát thô sau cửa lao rồi lại nhét cái bánh bao trắng vào, khẽ gọi một tiếng:

"Minh phủ? Đến giờ dùng bữa rồi."

Thì Tái nửa người dính đầy m.á.u nhuộm quần áo thành màu tương, có chỗ đã khô cứng lại. Trong lao mùi tanh xông vào mũi. Lưu Đại Cẩu sợ sẽ dẫn ruồi nhặng đến bèn hung hăng rắc một nắm bột đuổi ruồi vào trong ngục. Mùi m.á.u tươi hòa với mùi hăng nồng của bột đuổi ruồi khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

"Thì minh phủ?"

Lưu Đại Cẩu lại gọi, thấy l.ồ.ng n.g.ự.c Thì Tái vẫn còn phập phồng, hắn ta mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nghĩ kỹ lại trong lòng liền lạnh toát. Đường đường là một huyện lệnh lại rơi vào tình cảnh như thế này.

Trong lòng hắn ta khó chịu không khỏi lộ ra chút vẻ thê lương. Lúc gánh thùng đi chia cháo, hắn ta chỉ biết trút giận lên những tên phạm nhân đang hò hét ầm ĩ, mắng cho chúng một trận tơi bời. Mắng một trận xong ngược lại lại thấy tinh thần sảng khoái. Đợi đến quá trưa, hắn ta đổi ca với một sai dịch khác, mang theo hai cái bánh bao chay cho bữa trưa. Hắn ta ghé qua con phố ngắn ngoài phủ, mua một con cá muối bọc lá sen lại mua một ống tre tương chua. Tùy tiện tìm một chỗ thoáng mát rồi vừa ăn cá với tương chua, vừa ăn hết hai cái bánh bao chay không còn một mảnh. Xong xuôi, hắn ta lau miệng chùi dầu trên tay, lúc này mới thong dong đi về nhà.

Mẫu thân của Lưu Đại Cẩu đang định ra ngoài, thấy hắn trở về liền nói:

"Cẩu t.ử, A Tiểu trong thôn và mấy người nữa đến thành tìm con đấy, còn mang theo rất nhiều quả ngâm,\ chua chua ngọt ngọt."

Lưu Đại Cẩu cười: "A Tiểu đến à?" Lại hỏi mẫu thân: "Mẫu thân đi đâu thế?"

"A Tiểu còn mang theo một con gà, thế này thì làm sao từ chối được. Ta đã giữ hai người họ lại ăn cơm, giờ đi ra ngoài mua thêm chút thức ăn. Con cứ vào nói chuyện với họ đi."

Lưu lão nương cười nói.

Lưu Đại Cẩu tiễn mẫu thân ra ngoài rồi đóng c.h.ặ.t cửa lại, thần sắc lập tức biến đổi. Hắn ta vội vàng đi vào phòng mình, thấy một nhóm bốn người liền kinh hãi kêu lên với hai người trong số đó:

"Từ nhị ca, Phó tam ca, sao hai huynh lại đích thân đến đây?"

Hai người này không ai khác chính là Phó Thầm và Từ Tứ.

Từ Tứ cười nói:

"Bọn ta đến để hỏi thăm ngươi chút tin tức."

Lưu Đại Cẩu chặc lưỡi, hé cửa ra để có thể quan sát động tĩnh bên ngoài rồi nói:

"Từ nhị ca và Phó tam ca gan thật lớn. Cả thành đang truy lùng các huynh, các huynh không nghĩ đến việc trốn xa một chút ngược lại còn vào thành."

Từ Tứ lắc đầu:

"Chẳng qua là phép trái ngược thôi. Hơn nữa ta cũng không yên tâm để tam đệ một mình đến."

A Tiểu, người cùng thôn với Lưu Đại Cẩu thấp giọng nói:

"Nhị ca, tam ca, để ta ra ngoài canh gác."

Lưu Đại Cẩu cười nói:

"Cái nhà rách nát này của ta trộm còn không thèm vào. Ngươi ra canh gác ngược lại lại có quỷ."

Đi cùng còn có một người khác trông giống quản sự, họ Tề. Trước đây ông ta quản lý mọi việc tiền nong của Vân Thủy trại, là người trung thực nhưng không giỏi việc này nên ngày ngày lo lắng vì trong trại thu không đủ chi. May mắn thay trời có mắt đã đưa một Phó Thầm đến. Sau hai năm ốm đau bệnh tật sa sút tinh thần, y lại trở thành một bàn tay vàng. Tề quản sự vui mừng liền cam tâm tình nguyện làm trợ thủ cho Phó Thầm. Lâu ngày Tề quản sự coi Phó Thầm như con cháu, lo lắng cho mọi việc của y.

Theo ý của Tề quản sự, vốn không cần phải để ý đến tên Thì Tái làm gì. Phàm là quan,không có ai tốt cả. Bọn họ ch.ó c.ắ.n ch.ó, đấu đá nội bộ càng là chuyện tốt. Ông ta xen vào hỏi:

"Tên tri châu kia hẳn là đang lừa gạt chúng ta, thật sự muốn trị c.h.ế.t Thì Tái sao? Bọn họ cùng là quan, đừng có mà diễn trò."

Lưu Đại Cẩu nghiêm mặt nói:

"Không giống diễn trò. Thì minh phủ bây giờ vẫn đang nửa sống nửa c.h.ế.t nằm trong lao, đến một bát t.h.u.ố.c cũng không có."

Sắc mặt Phó Thầm trắng bệch, y nhắm mắt lại thầm hối hận. Hận Lâu Hoài Tỷ làm việc độc ác, còn hối hận vì mình đã ra tay quá nặng.

Tề quản sự nghe Lưu Đại Cẩu gọi Thì Tái là minh phủ liền nói:

"Ngươi ngược lại lại kính trọng y, hẳn là cùng một giuộc với chúng, nói cho cùng ngươi vẫn là một tên sai dịch."

Lưu Đại Cẩu lại không sợ ông ta cười lạnh một tiếng:

"Ta thì có gì mà là sai dịch. Sai dịch, sai dịch, chữ 'dịch' đứng trước, cũng chỉ là một tên dịch phu hạ cửu lưu mà thôi. Thì minh phủ là một vị quan tốt, ta kính trọng một hai thì có gì không thể? Ta tuy là ch.ó nhưng muốn vẫy đuôi với ai là do chính ta nguyện ý. Ta cũng chưa từng vào thủy trại nên không phải nghe theo sự điều động của Tề quản sự nhà ngươi. Ngươi nói ta cùng một giuộc với họ thì đừng đến hỏi ta làm gì."

Từ Tứ chau mày, đặt tay lên chiếc bàn tre nói:

"Đều là huynh đệ, sao lại cãi nhau ầm ĩ. Chính sự quan trọng."

Tề quản sự miễn cưỡng chắp tay với Lưu Đại Cẩu, coi như thừa nhận mình nói năng không thỏa đáng.

Lưu Đại Cẩu chỉ cười lạnh một tiếng.

Phó Thầm sợ hai người họ lại tranh cãi bèn hỏi:

"Lưu huynh đệ, cướp ngục có được không?"

"Không được." Lưu Đại Cẩu lắc đầu, "G.i.ế.c người thì được chứ cướp người thì khó. Nay đã khác xưa. Lúc tri châu chưa đến, nhà lao Tê Châu từ cai tù đến sai dịch chỉ có hai ba con mèo. Bây giờ thì phòng bị sâm nghiêm, bên trong không thiếu cao thủ, đều là những kẻ tay đã nhuốm m.á.u."

Phó Thầm nói:

"Thì Tái chưa thẩm chưa phán, Lâu Hoài Tỷ cứ mặc kệ như vậy sao?"

"Mặc kệ." Lưu Đại Cẩu nói, "Tiểu tri châu làm việc hoàn toàn theo ý mình, cũng là một kẻ tâm ngoan thủ lạt. Các huynh nếu có lòng cứu minh phủ thì phải mau ch.óng hành động. Trễ rồi e là không chống đỡ nổi đâu."

"Tuổi còn nhỏ, ngược lại lại có một trái tim hung ác cứng rắn."

Từ Tứ nhíu mày.

Lưu Đại Cẩu cười khổ:

"Ai nói không phải chứ. Hắn xuất thân hiển quý lại có chỗ dựa lớn, quả nhiên là muốn làm gì thì làm."

Tề quản sự nói:

"Cái gọi là quan bức dân phản, hắn làm việc cuồng bạo như vậy thuộc hạ có ai phục hắn không?"

Lưu Đại Cẩu nói:

"Tri châu tuy hay dùng trọng hình nhưng chỉ cần ngươi làm việc đàng hoàng không trái ý hắn, không chạm vào nghịch lân của hắn thì thưởng phạt cũng có phần công chính. Như đám sai dịch bọn ta, vốn không có lương bổng chỉ dựa vào tiền thưởng và lộc vặt để sống. Từ khi tri châu đến, một tháng có thể được một lượng bạc, lúc trực thì trong nha môn có cơm có thức ăn, thỉnh thoảng còn có rượu. So với trước đây quả là những ngày thần tiên. Tuy tri châu cai trị nghiêm khắc nhưng lại rất được lòng người."

Tề quản sự mỉa mai:

"Ngươi vốn là anh hùng, không ngờ mấy tháng không gặp lại vì đấu gạo mà khom lưng."

Lưu Đại Cẩu xem thường:

"Sống những ngày thái bình ai lại muốn treo đầu trên đao. Nhị ca, tam ca, cướp ngục không thể được, ta sợ các huynh có đi mà không có về."

Từ Tứ lại hỏi:

"Nghe nói, Lâu Hoài Tỷ là một kẻ sợ thê t.ử."

Lưu Đại Cẩu gật đầu:

"Cái này ngược lại là thật. Đôi tiểu phu thê của tri châu cực kỳ ân ái."

Phó Thầm ngước mắt:

"Nếu đã như vậy, việc đi chùa Phổ Độ thắp hương chắc chắn có bẫy, là để dụ chúng ta vào tròng."

"Không sai. Tên họ Lâu kia bảo vệ nhà cửa của mình như thùng sắt, vào lúc này làm sao lại cho phép thê t.ử của hắn đi chùa thắp hương. Nhưng..." Từ Tứ chuyển lời, hỏi lại Lưu Đại Cẩu: "Tên tiểu cữu t.ử của hắn thì thế nào?"

Lưu Đại Cẩu sững người nói:

"Một vị công t.ử quý tộc của hầu môn, không có việc gì làm cũng không thấy đọc sách, đến Tê Châu xong chỉ lang thang khắp nơi, là một kẻ vô công rỗi nghề, nhiều tiền c.ắ.n tay."

Từ Tứ cười lạnh:

"Cướp không được phu nhân của tri châu thì cướp tiểu cữu t.ử của tri châu cũng được. Hắn đã yêu chiều nương t.ử, đối với cữu huynh tất nhiên cũng không dám lãnh đạm. Phu nhân của tri châu, chúng chưa từng thấy tận mắt nhưng tiểu cữu t.ử của tri châu thì chúng ta sẽ không nhận lầm. Cướp Thì minh phủ từ trong lao ra thì muôn vàn khó khăn nhưng cướp một tên công t.ử hoàn khố từ ngoài phố chợ sầm uất lại là việc rất có thể làm."

Lưu Đại Cẩu nghĩ nghĩ nói:

"Ngược lại cũng không phải là không thể."

Từ Tứ lộ vẻ hung ác nói với Phó Thầm:

"Tam đệ, nếu chúng ta bắt được tiểu cữu t.ử của tri châu trong tay mà vẫn không đổi được Thì minh phủ thì có thể thấy Lâu Hoài Tỷ không hề có ý định chừa cho chúng ta một con đường sống."

Phó Thầm suy tư thật lâu, mới gật đầu:

"Cũng được, tạm thời thử một lần."

--

Du T.ử Ly nếm thử một chiếc bánh do Vệ Phồn bày ra lại uống một ngụm trà rồi khen tay nghề của Vệ Phồn hết lời. Y nhìn Vệ Phóng đang đắc ý ba hoa về chuyện mình ra ngoài dụ địch.

"A..." Du T.ử Ly phủi nhẹ vụn bánh nói: "Nếu ta là thủy phỉ, ta sẽ bắt ngươi đi."

"A?"

Vệ Phóng ngây ra như phỗng.

Du T.ử Ly cười nói:

"Ngươi ở bên ngoài ồn ào như vậy, để lộ cả kế dụ địch chi bằng cứ bắt cái kẻ nhảy nhót ồn ào là ngươi đi, cũng tạm được."

Lâu Hoài Tỷ quay mặt đi hỏi Vệ Phóng:

"Nếu chúng bắt ngươi đi, ta làm sao có thể quân pháp bất vị thân đây?"

--

Hết chương 157.