Phu Thê Hoàn Khố - Chương 159

Vệ Phóng cả đêm ngủ không yên gặp liền mấy cơn ác mộng. Trong mộng hắn thấy mình đang tự đưa tang cho chính mình, tự tay đốt giấy tiền vàng mã mặc áo tang gai, thắt lưng quấn dây đay, vác phướn hiếu đứng trước linh cữu của chính mình mà gào khóc t.h.ả.m thiết.

Vệ Phóng tỉnh dậy mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo trong, bụng bảo dạ đây đích thị là điềm báo chẳng lành, chuyến này của mình chắc là có đi không có về. Gã tiểu tư thân cận thấy lang quân nhà mình ngồi trên giường đ.ấ.m n.g.ự.c dậm chân thì sợ đến xoay mòng mòng, gãi đầu gãi tai ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Vệ Phóng tự đ.ấ.m mình mấy cái, sờ sờ cổ họng thấy có vị ngòn ngọt, chẳng lẽ mình vừa đ.ấ.m đến hộc m.á.u rồi sao? Tuổi trẻ mà đã hộc m.á.u? Coi như hôm nay bình an trở về e cũng là tướng đoản mệnh, nghĩ rồi liền la toáng lên đòi tìm lão ngự y.

Gã tiểu tư run rẩy đặt bát sứ men ngọc trong tay sang một bên, đưa tay sờ cổ họng mình rồi mới lí nhí nói một cách cẩn trọng:

"Lang quân, tiểu nhân nghĩ, cổ họng có vị ngọt có lẽ là do vừa rồi lang quân đã uống một bát lớn nước mật ong."

Vệ Phóng chép miệng quả đúng là vậy. Hắn trừng mắt nhìn gã tiểu tư như thể gã vừa báo một tin chẳng lành: "Tự dưng lại đi pha nước mật ong làm gì." Hại hắn tưởng mình hộc m.á.u thật.

Gã tiểu tư cười làm lành:

"Tiểu nhân thấy lang quân cả đêm không ngủ ngon giấc nên mới pha một bát nước mật ong để ngài định thần lại."

Vệ Phóng mặt mày rầu rĩ định thần thì có ích gì, mạng của hắn sắp mất đến nơi rồi. Hắn nghĩ ngợi một lát rồi bảo gã tiểu tư chuẩn bị một chậu than, lại tìm thêm ít hương nến vàng mã. Bản thân thì chỉnh tề áo mũ ngồi xổm trong viện đốt vàng mã.

Gã tiểu tư nhìn Vệ Phóng bằng ánh mắt lạ thường, lang quân nhà mình chắc là bị tà nhập rồi. Chẳng phải ngày rằm mùng một cũng không phải lễ Tết hay ngày giỗ kỵ, tự dưng lại đi đốt vàng mã làm gì?

"Tiểu... tiểu lang quân, sáng sớm tinh mơ thế này, ngài đốt vàng mã... cho vị tổ tiên nào vậy?"

"Tổ tiên nào? Đi đi đi."

Vệ Phóng ném một xấp tiền giấy lớn vào chậu than, vàng bạc nguyên bảo cũng ném vào thêm không ít. Hắn đây là đang phòng xa lo trước, chuẩn bị trước khỏi họa... Đốt trước cho mình một ít tiền, lỡ như chẳng may bỏ mạng nơi suối vàng còn có cái mà hối lộ cho Diêm sai, may ra lúc đầu t.h.a.i cũng vớt vát được thân phận hầu môn.

Cái kiếp công t.ử nhà hầu tước này hắn vẫn chưa hưởng đủ đâu.

Khổ thay, anh hùng đoản mệnh còn gì chua xót hơn! Cũng không biết kiếp sau có được vận mệnh tốt như vậy không nữa? Hương này cũng phải đốt nhiều thêm một chút, cung phụng đầy đủ cho các vị thần tiên khắp bốn phương trời.

Hắn đang hăng say đốt vàng mã trong khói lửa mịt mù, chẳng để ý có một tiểu nha đầu xinh đẹp kiều diễm đã ngồi xổm bên cạnh chậu than từ lúc nào, hai tay chống cằm tò mò hỏi:

"Tiểu lang quân đang làm gì vậy?"

"Không có mắt à? Đốt tiền chứ làm gì."

Vệ Phóng lườm tiểu nha đầu to gan này một cái. Trông lạ mắt quá nhưng dung mạo cũng có vài phần xinh xắn. Nàng ta mặc chiếc áo lụa ngắn màu vàng hạnh, bên dưới là chiếc váy dài màu xanh biếc thắt ngang n.g.ự.c, mái tóc b.úi kiểu nha hoàn cài mấy đóa trâm hoa trân châu toát lên ý xuân phảng phất.

Đáng tiếc, dẫu nàng có là đoá hoa biết nói cũng không chịu nổi Vệ Phóng là kẻ chẳng biết thưởng thức.

"Là muội muội ta mới chỉ ngươi tới? Hay là đại tỷ tỷ chỉ ngươi tới hầu hạ?"

Vệ Phóng nghi hoặc hỏi.

Vệ Phồn vốn không mấy tinh tế, hắn đến Tê Châu lâu như vậy cũng chẳng thấy nàng nhớ tới việc sai một nha đầu đến châm trà rót nước cho hắn, chắc là Vệ Nhứ sai tới. Ai, hắn sắp c.h.ế.t đến nơi rồi cần nha đầu sống làm gì, đốt cho hắn mười tám người giấy còn hơn.

"Đốt tiền? Đốt cho ai vậy?"

Tiểu nha đầu lại phối hợp nhìn chằm chằm vào chậu than mà hỏi.

Vệ Phóng buồn từ trong lòng buồn ra, từ xưa đến nay có ai t.h.ả.m hơn hắn, phải tự đốt vàng mã cho chính mình. Tiểu nha đầu này dung mạo không tệ nhưng lại không có chút nhãn lực nào, cứ hỏi đông hỏi tây ồn ào như con vẹt.

Tiểu nha đầu thấy hắn không thèm để ý bỗng linh tính mách bảo:

"Chẳng lẽ... đốt cho chính mình?"

Lúc này Vệ Phóng mới giật mình nhận ra có điều không đúng, bàn tay đang ném tiền giấy quên cả thu về làm đầu ngón tay bị lửa bén vào đau nhói, hắn mới a lên một tiếng rồi rụt tay lại, vừa nhảy cẫng lên vừa trừng mắt nhìn chằm chằm tiểu nha đầu:

"Thủy... Thủy... Nhất?"

Thủy Nhất nghiêng đầu cười duyên:

"Vệ tiểu lang quân hay quên thật đấy, hôm qua chẳng phải đã định là ta sẽ giả làm nha đầu thân cận của ngài sao?"

Vệ Phóng sặc nước bọt trong cổ họng ho khan liên tục mấy tiếng. Hắn biết là biết vậy nhưng đâu có ngờ Thủy Nhất đóng giả lại giống đến thế, tự nhiên như không, trông vóc người dường như còn nhỏ đi một vòng, nhìn vòng eo thon thon như cành liễu kia xem. Hắn cà nhắc bước tới nhỏ giọng hỏi:

"Thủy Nhất, có phải ngươi vốn là kiều nương không đấy?"

Thủy Nhất liếc xéo một cái dùng giọng thật của mình nói:

"Tiểu lang quân có muốn kiểm tra cho rõ thật giả không?"

Dứt lời, hắn liền nhấc vạt áo lên...

"A! A! Không nghe không nghe, không nhìn không nhìn."

Vệ Phóng cuống cuồng nhảy dựng lên, vừa che mắt vừa bịt tai, chỉ hận phụ mẫu sinh thiếu mấy cánh tay, miệng thì luôn miệng nói:

"Ngươi ngươi ngươi... Ngươi đã đóng giả làm tiểu nha đầu rồi thì đừng có dùng giọng nam nhi nữa, a! a! Ngươi dùng giọng nữ nhi mà nói chuyện đi."

Thủy Nhất cười một tiếng thanh tú động lòng người cúi chào một lễ:

"Xin nghe lang quân phân phó, nô tỳ tuân mệnh là được."

Vệ Phóng... Vệ Phóng... Vệ Phóng bỗng nhiên gan không run nữa hồn cũng yên rồi, đột nhiên có cảm giác coi nhẹ sinh t.ử. Sợ tặc nhân làm gì, tặc nhân có thể đáng sợ hơn Thủy Nhất sao?

Thủy Nhất che miệng cười:

"Tiểu lang quân yên tâm, nô tỳ dù có xả thân cũng không để tiểu lang quân mất một sợi tóc. Tri châu đã cho người giăng thiên la địa võng trên đường từ đêm qua rồi."

Vệ Phóng ngơ ngác hỏi:

"Vậy muội muội ta là đi thật hay là tìm người đóng giả?"

Thủy Nhất đáp một cách đương nhiên:

"Tất nhiên là tìm người đóng giả rồi, phu nhân sao có thể liều mình vào chốn hiểm nguy như vậy."

Hoá ra chỉ có hắn là phải đối mặt với nguy hiểm này? Vệ Phóng lại thầm mắng Lâu Hoài Tỷ một trận như tát nước. Ai, thôi vậy, hắn đường đường là huynh trưởng chẳng lẽ lại để muội muội đi mạo hiểm hay sao.

Thủy Nhất lại cười:

"Yên tâm yên tâm, tri châu đã hạ t.ử lệnh, thà để tặc nhân chạy thoát chứ nhất quyết phải bảo toàn cho lang quân. Tiểu tri châu đối với lang quân thật sự là một tấm lòng son."

Vệ Phóng cảm thấy được an ủi vô cùng nói:

"A Tỷ tốt xấu gì cũng còn chút lương tâm."

--

Phu nhân tri châu xuất hành lễ Phật, thanh thế quả thực vô cùng rầm rộ. Sáng sớm tinh mơ Lâu Hoài Tỷ đã cho sai dịch dẹp đường. Đường lớn ở Tê Châu vốn không rộng, nay dựng thêm bình phong lập tức chiếm mất hơn nửa con đường. Gánh hàng rong tất nhiên là không được phép buôn bán, các cửa hàng hai bên thấy vậy, dù có mở cửa cũng chẳng có khách bèn dứt khoát đóng cửa, đợi lát nữa hãy mở ra đón khách.

Lại nhìn đoàn người xuất hành của phu nhân tri châu, dẫn đầu là mấy tên tạp dịch cầm chổi nhỏ và bình nước. Chổi thì quét rác, nước thì vẩy cho khỏi bụi; ngay sau là hai nha đầu tay cầm lư hương đuôi chim khách đốt hương thơm ngát, đi đến đâu hương phật lượn lờ đến đó; tiếp theo là đội hộ vệ mặc giáp cầm thương múa giáo; sau đội hộ vệ là đám tỳ nữ tiểu tư vây quanh một cỗ kiệu khắc hoa, phía sau kiệu lại có một đội hộ vệ khác bảo vệ... Trông xa tựa như tiên nhân hạ thế du ngoạn.

Dân chúng Tê Châu mấy đời chưa từng thấy cảnh xuất hành chiêng trống rùm beng như vậy đều trốn trên lầu hai tấm tắc lấy làm lạ, thật đúng là được mở rộng tầm mắt, hoàng đế đi tuần cũng chỉ đến thế này là cùng.

Lại có gã đại cữu t.ử của tri châu trông thật đáng ghét dẫn theo một đám chân ch.ó, bên người còn có một tiểu nha đầu và một tiểu tư, huênh hoang khoác lác chạy tới chạy lui, lúc thì mắng ch.ó lúc thì c.h.ử.i gà, lúc thì quát đám tạp dịch phía trước vẩy nhiều nước làm đường trơn trượt, khi thì lại chê đám hộ vệ giơ binh khí không đủ cao.

Mấy người của Vân Thủy trại ăn vận như người bình thường giấu mình trong đám dân chúng, nhìn cảnh náo nhiệt trên phố, Tề quản sự cười lạnh một tiếng nói với Lưu Đại Cẩu:

"Ngươi nói tri châu Tê Châu làm quan có bao nhiêu bản lĩnh, ta thấy cái phô trương này cũng chẳng qua là một tên cẩu quan chuyên đục khoét của dân."

Lưu Đại Cẩu hay trà trộn nơi chợ b.úa, giao du với đủ hạng tam giáo cửu lưu tuy không phải nhân vật gì to tát nhưng lại rất có kiến giải, hắn nói với Từ Tứ và Phó Thầm:

"Nhị ca, tam ca, hai huynh nói xem người ngồi trong kiệu có phải là tiểu phu nhân không?"

Phó Thầm lắc đầu:

"Tám chín phần mười là không phải. Hắn phô trương thanh thế như vậy chẳng qua là muốn dụ chúng ta vào tròng."

Tề quản sự bực bội nói:

"Tên cẩu quan quả nhiên gian trá. Hắn bày độc kế ở đây vậy thì bên phía nhà ngục chắc sẽ lơ là phòng bị."

Lưu Đại Cẩu lắc đầu:

"Nhà ngục dễ vào khó ra, huống chi là phải cứu người ra toàn mạng. Hơn nữa quân tốt trong ngục và thân vệ của tri châu là hai nhóm riêng biệt sẽ không điều động lẫn nhau. Bên này phòng bị nghiêm ngặt, bên kia cũng sẽ không bớt người đi đâu."

Phó Thầm suy tư một lát nói:

"Vậy còn bên phủ trạch thì sao?"

Lưu Đại Cẩu lại nói:

"Nhị ca, tam ca, không được, bên phủ trạch chắc chắn cũng canh phòng nghiêm ngặt, hơn nữa hoàng tam t.ử Cơ Dã đang nhận chức quan ở nha môn làm sao có thể dễ dàng ra tay ở đó được?"

Từ Tứ là người hào khí ngút trời nhìn Vệ Phóng đang chạy tới chạy lui ở bên dưới,

"Kẻ này là tiểu cữu t.ử của Lâu Hoài Tỷ, chắc là không giả?"

Lưu Đại Cẩu gật đầu:

"Đúng là không giả."

Từ Tứ nói:

"Xem tình thế hôm nay, chỉ có thể xem tinh binh của ta và Lâu Hoài Tỷ ai mạnh ai yếu. Hắn chắc cũng đoán được ta sẽ không động thủ với phu nhân giả của hắn, ta cũng hiểu rõ đây là kế dụ địch. Hắn đã giăng lưới bắt cá thì cứ xem con cá này của ta có c.ắ.n đứt được lưới của hắn không."

Sắc mặt Phó Thầm cực kỳ khó coi, y nhắm mắt hồi lâu mới nói:

"Nhị ca, hay là thôi đi."

Thì Tái... Coi như y phụ bạc tình nghĩa thuở nhỏ vậy.

Từ Tứ cười ha ha một tiếng lắc đầu nói:

"Tam đệ, không cứu Thì Tái vậy cả đời này đệ sẽ dằn vặt vĩnh viễn hổ thẹn, trong lòng như dầu sôi lửa bỏng. Hơn nữa chúng ta là nhi nữ giang hồ cầu một chữ nghĩa, sao có thể trơ mắt nhìn Thì minh phủ c.h.ế.t trong lao ngục. Như vậy là vô tình vô nghĩa, chúng ta há có thể làm ngơ. Đừng nói Thì minh phủ có giao tình với tam đệ, dù không có giao tình thì Lâu Hoài Tỷ xem mạng người như cỏ rác, huynh đệ ta cũng phải cứu tính mạng của y."

Một lời nói khiến cho Tề quản sự, Lưu Đại Cẩu và những người khác nhiệt huyết sôi trào.

Phó Thầm lại vẫn lo sợ bất an,

"Nhị ca..."

Từ Tứ cười xua tay:

"Ài, tam đệ, đã vào giang hồ thì ngại gì sống c.h.ế.t. Ta g.i.ế.c được người, người cũng g.i.ế.c được ta."

Lưu Đại Cẩu quả thực đã do thám được không ít tin tức trong ngục,

"Nhị ca, trong số những người mà tiểu tri châu mang tới, có những người như Ngưu thúc, Lỗ Bôn đều là những nhân vật lấy một địch mười nhưng họ lại không có trong đội hộ vệ. Chỉ sợ rằng những gia tộc lớn như họ phía sau còn có ám vệ ẩn mình."

Từ Tứ nói:

"Dù là núi đao biển lửa, cũng phải xông vào mới biết hiểm nguy. Ta tự thấy mình không có sức địch vạn người nhưng bắt một gã công t.ử bột tứ chi bất cần thì không thành vấn đề. Các ngươi hãy đi chuẩn bị thuyền bè để tiếp ứng, đợi các huynh đệ khác phóng hỏa, khi dấu hiệu hỗn loạn nổi lên ta sẽ động thủ."

Tên đã lên dây, Phó Thầm dù tim đập như trống dồn cũng đành phải đồng ý. Mấy người tản ra hành động, chỉ chốc lát sau đã biến mất trong thành Tê Châu.

--

Vệ Phóng giống như một con gà trống ưỡn n.g.ự.c, vỗ cánh, giậm chân, thỉnh thoảng còn "ò ó o" vài tiếng. Ra vẻ ta đây gây sự cũng là một việc tốn sức. Sắp đến con phố trước sơn môn chùa Phổ Độ, Vệ Phóng đã mệt lử lại thêm thời tiết Tê Châu oi bức khiến hắn nóng đến mồ hôi nhễ nhại, chỉ thiếu nước lè lưỡi ra thở như ch.ó.

Thủy Nhất ân cần đưa ấm nước lên:

"Tiểu lang quân giải khát đi, trong này đựng trà lạnh."

Vệ Phóng hớp một ngụm lớn nói:

"Ngươi... ngươi... cũng cẩn thận thật."

Thủy Nhất cười duyên, lại cẩn thận lấy ra một chiếc khăn tay, nhón chân lau mồ hôi trên trán cho Vệ Phóng.

Vệ Phóng ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người hắn, cứng lưỡi hỏi:

"Ngươi còn xông hương nữa à."

Thủy Nhất liếc hắn:

"Nha đầu của công t.ử thế gia mà hôi hám thì chẳng phải sẽ bị người ta chê cười sao?"

Vệ Phóng thở dài:

"Cũng chu đáo quá rồi đấy."

Hắn nhớ lại mấy nha đầu của mình ở Vũ Kinh, hình như cũng không tinh tế được như Thủy Nhất. Nhân lúc Thủy Nhất đang lau mồ hôi cho mình hắn hạ thấp giọng:

"Sắp đến chùa Phổ Độ rồi, bọn tặc nhân chắc là không đến đâu."

Đôi môi đỏ mọng của Thủy Nhất khẽ nhếch lên:

"Không hẳn đâu, ta cảm thấy bọn tặc nhân đến rồi."

"Ở đâu..."

Vệ Phóng giật mình định quay đầu nhìn quanh.

Thủy Nhất vỗ lên vai hắn một cái trông như phủi bụi, Vệ Phóng lại cảm thấy nửa người tê dại đứng ngây ra không thể động đậy.

"Ở đâu thì ta làm sao biết được. Chỉ là theo ta thấy, muốn cướp người thì đoạn đường này là nơi tốt nhất. Chỗ đường núi vào chùa Phổ Độ kia trống không, không có che chắn khó trốn thoát. Còn bên này đường lớn thông hẻm nhỏ, hẻm nhỏ lại chằng chịt, bắt ngươi rồi lôi vào khu dân cư lộn xộn là mất hút."

Thủy Nhất nói sao Vệ Phóng tin vậy, lúc này như chim sợ cành cong chỉ mong sau gáy mọc thêm mấy con mắt để nhìn rõ bốn phương tám hướng.

Thủy Nhất đã ngầm đề phòng nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt:

"Tiểu lang quân yên tâm, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Đi thêm mấy chục bước nữa, khóe mắt Thủy Nhất thấy có bóng người lao ra từ sau một tấm bình phong, hắn thầm nghĩ trong lòng: Đến rồi.

--

Hết chương 159.