Phu Thê Hoàn Khố - Chương 164

Trăng tròn giữa trời, ánh trăng thanh khiết phủ đầy sông.

Phó Thầm một mình đứng trước mũi thuyền ngẩng đầu nhìn trăng ngọc. Người ta thường nói trăng ở quê hương là sáng nhất, nhưng y đã không còn nhớ rõ vầng trăng ở Đào Khê trông như thế nào. Vầng trăng ở Tê Châu vừa trong vừa m.ô.n.g lung. Nơi đây địa khí kỳ lạ, sáng sớm và đêm khuya thường có sương mù như lụa như khói, như sầu như nhớ, bao phủ khắp sông ngòi. Thuyền đi trong đó như lạc vào mây, thoáng chốc không biết mình đang ở trên nước hay ở giữa trời.

Nhìn trăng qua lớp sương dường như không rõ ràng lại như trong trẻo lạ thường.

Tề quản sự nhét một bầu rượu vào tay y, chính mình cũng cầm một bình ngồi trên mũi thuyền ngửa cổ uống cạn. "Oành" một tiếng, ông ta ném bầu rượu xuống sông hỏi:

"A Lang có phải đang nghĩ đối sách không?"

Phó Thầm cười khổ:

"Tề thúc, ta không còn kế sách nào để nghĩ nữa."

Y đã suy nghĩ trăm phương ngàn kế, càng cân nhắc càng phỏng đoán càng thêm kinh hãi. Con đường tốt nhất chính là con đường mà Lâu Hoài Tỷ đã chỉ cho y.

Tề quản sự gãi gãi bộ râu thấy y vẫn ngẩng đầu nhìn trăng:

"Trăng tròn thật, mấy ngày nay chắc sẽ không mưa."

Lại nhìn Phó Thầm,

"A Lang đang nghĩ gì vậy?"

"Đang nghĩ về Đào Khê." Phó Thầm nói, "Rời nhà đã nhiều năm, cũng không biết quê hương giờ ra sao."

Tề quản sự nhất thời hiếu kỳ:

"Hiếm khi nghe A Lang nhắc đến quê hương, không biết Đào Khê đó là nơi như thế nào?"

Bên môi Phó Thầm nở một nụ cười, trong mắt chợt hiện lên vẻ dịu dàng nói:

"Đào Khê là một nơi tốt, cũng giống như Tê Châu là một vùng sông nước, tường trắng ngói đen, trước cửa có cây sau nhà có nước. Mùa xuân đến hai bên bờ liễu xanh như khói, trong chùa nghìn đào hoa đào nở rộ như mây hồng dệt thành. Người Trung Nguyên nhà nhà cúng tế tổ tiên đốt vàng mã, thả đèn hoa đăng theo dòng nước trôi đi biết bao niềm thương nhớ, ngày Tết treo bùa đào treo đèn l.ồ.ng màu. Trước kia tết Nguyên Tiêu không có lễ hội đèn l.ồ.ng, sau này cũng tổ chức, nghìn đèn vạn ngọn hoa đăng, đèn thạch lựu, đèn thỏ, đèn mỹ nhân, còn có những chiếc đèn cung đình phức tạp, tua cờ người mặc trân châu..."

Y nói đến đây, không thể nói tiếp được nữa.

Tề quản sự lúng túng:

"Đúng là một nơi tốt."

"Đúng vậy."

Phó Thầm nói.

Tề quản sự có lẽ thấy y tràn đầy vẻ u sầu ho nhẹ một tiếng nói:

"Tuy cũng nhiều sông nước nhưng Tê Châu lại không thể so sánh được, Tê Châu là một vũng bùn."

"Tề thúc, có bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi Tê Châu không?"

Phó Thầm hỏi.

"Chưa từng." Tề quản sự lắc đầu, "Con không chê mẹ xấu ch.ó không chê nhà nghèo. Hơn nữa Tê Châu tuy không tốt nhưng lại có một điểm tốt, đó là không để người ta c.h.ế.t đói c.h.ế.t khát."

Phó Thầm ngoảnh lại:

"Tề thúc cớ gì lại nói vậy?"

Tề quản sự nói:

"Nhà ta chỉ có một mình không có thân thích. Lúc còn nhỏ phụ mẫu vì t.a.i n.ạ.n qua đời bỏ lại một mình ta. Trong nhà chỉ có một gian nhà rách nát đến một mảnh đất trồng lương thực cũng không có. Nếu ở nơi khác không chừng đã c.h.ế.t đói rồi. Nhưng Tê Châu đâu đâu cũng là nước, trong nước lại có nhiều cá. Vận khí tốt thì bắt được con cá ăn, không may mắn thì mò con ốc con sò ăn, tệ hơn nữa còn có rắn côn trùng, trong đất hoang còn có đủ loại rau và nấm dại. Cứ như vậy ta lớn lên khỏe mạnh, đủ sức nuôi sống chính mình."

Phó Thầm nói:

"Đúng vậy, Tê Châu thời tiết lại còn ấm áp."

Mùa đông không c.h.ế.t rét.

Không c.h.ế.t đói cũng không c.h.ế.t rét, rõ ràng là một nơi tốt nhưng lại cứ một mớ hỗn độn.

"Tề thúc vào trại từ lúc nào?"

Phó Thầm hỏi.

"Không nhớ rõ nữa." Tề quản sự cười cười, "Lúc ta lang thang ở Tê Châu may mắn được trộm nghe thầy đồ giảng bài bên ngoài trường học cũng miễn cưỡng nhận biết được vài chữ. Vào trại từ từ học cách lo liệu việc kinh doanh, hổ thẹn thay tính toán thì giỏi mà buôn bán lại không xong suýt nữa thì lỗ vốn sấp mặt. Sau khi A Lang đến thì trong trại mới có khởi sắc, mấy năm nay ta còn lấy cưới được thê lại sinh được hài t.ử."

Phó Thầm lại lắc đầu:

"Bây giờ nhị ca lâm vào vòng lao lý cũng là vì ta."

Tề quản sự chợt nóng nảy lên, nói:

"A Lang, hay là thế này, ngươi cũng không cần phải khổ sở suy nghĩ nhiều. Chúng ta cứ tập hợp nhân thủ làm phản quách đi, xông thẳng vào thành Tê Châu g.i.ế.c người phóng hỏa. Tê Châu này có bao nhiêu binh lính, nhiều nhất cũng chỉ mấy ngàn người. Ta tính rồi, chúng ta triệu tập huynh đệ các thủy trại cũng được gần vạn người, sợ gì hắn."

Phó Thầm lắc đầu:

"Tề thúc, bọn họ có thạch son, thứ đó như dầu nước dội không tắt ngược lại càng cháy dữ hơn. Thời thế đã khác xưa, trước kia quan phủ Tê Châu không có tiền, đến cả binh khí ra hồn cũng không có. Bây giờ nhìn đội tuần tra trên sông của quan phủ mà xem, cung, thương, mâu, đao đều tinh xảo. Chúng ta dù có anh dũng vô song liều mình bỏ mạng cũng phải lấp vào bằng tính mạng của huynh đệ. Mọi chuyện xảy ra đều là do ta mà ra."

Y có lẽ là người không may mắn, lục thân đoạn tuyệt, huynh đệ bị tù, đến cả nơi ở cũng sắp không còn.

Tề quản sự càng nghĩ càng tức giận hùng hùng hổ hổ mắng Lâu Hoài Tỷ và những người khác như tát nước,

"A Lang, chúng ta về trước cùng huynh đệ trong trại thương lượng đã."

Phó Thầm lại thở dài:

"Cũng được."

Tề quản sự vội nói:

"A Lang, ngươi đừng dễ dàng tin hắn. Ta thấy tên cẩu quan kia miệng lưỡi trơn tru, không nên tùy tiện tin hắn."

Phó Thầm nói:

"Lâu Hoài Tỷ không giống người giữ lời hứa nhưng có nhi t.ử của Du Đại Gia bảo đảm, điều này lại có thể tin."

Tề quản sự nói:

"Tuy trong lòng ta cũng kính trọng Du lão tiên sinh nhưng lão nhân gia đã sớm cưỡi hạc về trời rồi. Người c.h.ế.t vạn sự không còn, một bát trà để lâu còn có vị thiu không thể tin được."

Phó Thầm nói:

"Tề thúc, phụ thân của Lâu Hoài Tỷ bái sư học đạo từ Du Đại Gia, tính ra Lâu Hoài Tỷ chính là đồ tôn của Du Đại Gia. Nếu hắn đến cả thanh danh của sư tổ cũng không cần thì còn vô sỉ đến mức nào nữa."

Tề quản sự giật mình,

"Cũng có mấy phần đạo lý."

Ông ta chợt tỉnh ngộ, Phó Thầm đã có suy nghĩ có nên tin hay không, xem ra trong lòng đã có quyết định liền vội vàng nói,

"A Lang, vẫn là về trước trong trại thương lượng."

Trại chủ Vân Thủy trại là Từ Phương, một người thật thà. Nhờ tuổi tác mà ngồi được ghế đầu nhưng lại là hữu danh vô thực. Đã không có dũng cũng không có mưu bản tính thành thật lại an phận, quen lo liệu việc phân chia lương thảo trong trại. Nhiều năm qua tài sản trong trại dồi dào, hắn ta liền chia nhiều, nhất thời huynh đệ có thịt có cá ăn no căng bụng. Khi trong trại không còn lương thực dư thừa, hắn ta liền chia ít, nhất thời các hảo hán thắt c.h.ặ.t lưng quần cùng nhau đói meo.

Trước khi Phó Thầm đến Vân Thủy, Tề quản sự và Từ Phương là hai tay trước sau, một người lo kinh doanh, một người lo điều động. Một người không sinh ra tài, một người không có gạo nấu cơm cả hai đều khổ sở.

Hai năm nay nhà kho trong sơn trại đầy ắp nên Từ Phương đi đường cũng mang theo gió. Lúc chia rượu thịt gạo lương, miệng không khép lại được. Hắn ta vạn sự như ý, người cũng mập ra một vòng. Nào ngờ ngày vui chưa được hai năm, đường đệ của mình đã bị bắt vào lao cứu cũng không cứu được.

Từ Phương lo lắng đến mức đi đi lại lại trong phòng, c.h.ử.i một câu cẩu quan rồi lại thở dài một hơi, thở dài một hơi lại c.h.ử.i một câu cẩu quan. Hắn ta vô cùng hối hận lúc đó không nên để tam đệ vào thành do thám sâu cạn. Ai da, tên cẩu quan thật là hung tàn, ngày nào cũng đi tuần trên sông bắt người. Bắt được thì thôi, hắn còn xử t.ử ngay lập tức treo đầu người ở ven sông khiến cho các thủy trại lớn nhỏ xung quanh nơm nớp lo sợ.

Vì thế bọn họ mới không thể không nhân lúc tên cẩu quan tổ chức đại hội, đi xem thứ gọi là thạch son. Lần xem này lại xem ra chuyện.

Sớm biết, sớm biết không nên đi xem. Đi xem lộ mặt thì thôi cũng không nên đi cứu tên họ Thì kia. Thật là một bước sai bước nào cũng sai. Bây giờ thì hay rồi, xong luôn, biểu đệ của hắn ta có một thân bản lĩnh giỏi giang cũng bị nhốt trong lao.

Năm nay quan hung dữ thật.

Từ Phương nhìn sắc trời, Phó Thầm vẫn chưa về? Đừng nói cũng bị tên cẩu quan bắt lại rồi. Hắn ta càng nghĩ càng sợ hãi cho đến khi Phó Thầm và Tề quản sự trở về, lúc này mới lau mồ hôi trán, may quá may quá tam đệ đã trở về an toàn.

"Thế nào rồi? Tên cẩu quan muốn gì?"

Từ Phương vội hỏi.

Phó Thầm vung vạt áo quỳ xuống đất,

"Đại ca, tiểu đệ muốn cứu nhị ca."

Từ Phương cuống quýt đỡ Phó Thầm dậy,

"Tam đệ, đại ca cũng muốn cứu nhị đệ, ngươi… ngươi… đừng quỳ, ta cũng muốn cứu."

Phó Thầm lòng như tro tàn,

"Nếu… cứu được nhị ca nhưng lại phải bồi thường cả sơn trại thì sao."

"Cái này… cái này…" Từ Phương ngập ngừng nửa ngày, không nói nên lời cũng không đỡ nổi Phó Thầm dậy cả giận nói, "Ngươi cứ nói rõ ra đi. Chúng ta đã là huynh đệ tốt xấu gì cũng phải nói rõ ràng, không cần phải che giấu như vậy."

Phó Thầm bất đắc dĩ kể lại mọi chuyện từ đầu đến đuôi.

Từ Phương nghe xong ngây người nửa ngày rồi ngồi phịch xuống đất,

"Tam đệ, cho ta suy nghĩ một chút, cho ta… suy nghĩ một chút…"

--

Hết chương 164.