Phu Thê Hoàn Khố - Chương 166.4

Phương Cố cười ha hả vỗ vỗ vai thiếu niên,

"Vậy ta giao cho ngươi một việc, ngươi phải bảo vệ cẩn thận Mai minh phủ, lại trông coi tên phỉ này."

Thiếu niên cười nói:

"Đô úy, ngươi nói rõ ràng là hai việc, sao lại là một?"

Phương Cố thích nhất loại gan lớn này,

"Đúng, đích thực là hai việc. Ngươi nếu làm tốt hai việc này, ta sẽ xin Lâu tri châu hai phần công cho ngươi."

Thiếu niên hai mắt đảo một vòng lanh lợi nói:

"Minh phủ thường nói quá tham thì không nghèo, hai phần công không dám nhưng một phần công ta nhất định sẽ lấy được."

Mai Ngạc Thanh cười cùng Phương Cố nói:

"Thiếu niên lòng dạ cao cũng không lường được sức mình, để cho đô úy chê cười rồi."

Phương Cố cảm thán:

"Tuổi trẻ chí lớn, không giống ta trước kia… Ha ha, không nhắc cũng được."

Lâu Hoài Tỷ làm quan tốt hay không thì Phương Cố không dám đảm bảo, nhưng đối với Phương Cố ông lại là có ân thật sự.

Mai Ngạc Thanh cười một tiếng phụ họa, sau đó nhận ba chiếc thuyền áp giải Tề quản sự đi vòng quanh vòng ngoài của Vân Thủy trại. Thanh niên được Lâu Hoài Tỷ phái đi theo Mai Ngạc Thanh chèo một chiếc thuyền cá nhỏ lẩn lút trong bụi lau sậy ven bờ, thỉnh thoảng xuyên qua đám cỏ lau nhìn trộm Mai Ngạc Thanh. Thấy ông mang Tề quản sự đi thì không khỏi ngạc nhiên, nghĩ thầm: Chẳng lẽ Mai Ngạc Thanh cấu kết với thủy phỉ? Gặp tiểu tri châu nhất định phải đem việc này từ đầu đến đuôi kể lại cẩn thận. Đáng hận là cách quá xa không nghe rõ bọn họ nói gì.

.

Mai Ngạc Thanh nhìn xung quanh, xa xa thấy Phương Cố đã bao vây Vân Thủy trại nhất thời không rảnh bận tâm đến bên này. Ông đưa cho Tề quản sự nửa bầu nước trong, cười nói:

"Tề quản sự đỡ hơn chút nào chưa?"

Tề quản sự nghỉ ngơi một lát đã hồi sức, đứng dậy hướng Mai Ngạc Thanh sâu sắc vái chào:

"Tề Miễn bái kiến Mai tiên sinh."

"Không cần khách khí như vậy." Mai Ngạc Thanh vội vàng đỡ người dậy nói: "Những năm này đã ủy khuất ngươi rồi."

Tề Miễn cười ha hả một tiếng, không còn chút vẻ thô lỗ nào mang theo vẻ khổ sở nói:

"Vì báo thù cho gia đình, dù có bao nhiêu ủy khuất cũng chịu được. Nhưng nói thật lòng, ở sơn trại mấy năm, huynh đệ Từ gia chưa từng bạc đãi ta."

Mai Ngạc Thanh lắc đầu:

"Thân mệt mỏi không tính là gì, tâm khổ mới là khổ nhất."

Một câu nói làm cho Tề Miễn suýt nữa rơi lệ. Ông ta cố nén lại nhìn xa xăm về phía Vân Thủy trại:

"Minh phủ, nơi này… Thôi, ta vốn tưởng rằng còn phải tốn hai ba năm ở sơn trại, không ngờ trời xui đất khiến lại thành công."

Mai Ngạc Thanh cười nói:

"Lâu tiểu lang quân làm việc không kiêng nể gì, ngược lại làm ít công to. Ta vốn dự tính hai ba năm sau sẽ cùng ngươi nội ứng ngoại hợp tiêu diệt hết thủy phỉ. Tiểu tri châu vừa đến, năm nay đã có thể diệt chúng, dù có còn sót lại một chút thủy tặc thì ta nghĩ cũng không làm thành được việc lớn gì."

"Đúng vậy." Tề Miễn lại nhìn đội tàu của Phương Cố một chút đột nhiên nói, "Chỉ tiếc cho Phó Thầm!"

"Sao vậy, trong lòng không nỡ?"

Tề Miễn sờ râu nói:

"Đối với Vân Thủy trại, trong lòng ta không có nửa phần áy náy. Nhưng đối với Phó Thầm lại có nhiều phụ bạc. Cùng là nhà tan cửa nát, ta và y đều là người lưu lạc chân trời. Chỉ là nhà y tan là vì lão phụ trong nhà y đắc tội quyền quý, trong nhà không có chỗ dựa mới rơi vào cảnh trắng tay. Còn nhà ta là vì gia phụ gặp phải thủy tặc cướp thuyền, gia phó bị g.i.ế.c hàng hóa gặp nạn. Dù chạy vạy khắp nơi cũng không bù lại được khoản thiếu hụt, gia phụ vì thế mà một bệnh không dậy nổi hồn về suối vàng. Mẫu thân ta là một trang nữ nhi phải đi cầu xin thân thích, cuối cùng mới vay được trăm lượng bạc. Bà ấy đem trăm lượng bạc đó mua nấm tuyết, lại khổ cầu bạn cũ của gia phụ theo thuyền của ông ấy đi Mẫn Châu buôn bán. Mẫu thân cởi trâm vòng, vấn tóc đổi nam trang, chuyến buôn bán này nếu thành công thì trong nhà có lẽ sẽ có cải thiện. Đáng hận là đám tặc phỉ trên sông hung hăng ngang ngược, như Vân Thủy trại nói là không làm hại tính mạng người ta nhưng lên thuyền cũng đ.á.n.h đập. Những cây nấm tuyết mẫu thân ta mua bị ngâm nước không mấy ngày đã hỏng hết, lại thêm mẫu thân bị lạnh một lần bệnh liền không dậy nổi."

Mai Ngạc Thanh khẽ thở dài.

Tề Miễn cười đắng chát:

"Ta lúc đó đang ở thư viện cầu học, trở về… trở về nhà chỉ có một bộ quan tài do bạn cũ của gia phụ đưa về. Thay trời hành đạo? Cướp của người giàu chia cho người nghèo? Anh hùng hảo hán? Đáng hận, buồn cười. Vân Thủy trại đối với Phó Thầm có ơn cứu mạng nhưng đối với ta lại là mối thù phá nhà."

Mai Ngạc Thanh nhìn mặt sông yên tĩnh, nói:

"Chỉ mong có một ngày, thuyền bè qua lại trên sông không còn phải lo sợ."

Tề Miễn thu lại chuyện thương tâm hỏi:

"Tiên sinh và Lâu tri châu không cùng một phe sao?"

"Lời này từ đâu mà ra?"

Mai Ngạc Thanh kinh ngạc.

Tề Miễn cười nói:

"Tiên sinh đã ngầm tính lấy đi tài vật của Vân Thủy trại, chắc hẳn sẽ không thông báo cho Lâu tri châu, vậy thì?"

Mai Ngạc Thanh cười ha hả nháy mắt một cái, nói:

"Tiểu tri châu thích đi đường tắt. Số tài vật của Vân Thủy trại rơi vào tay hắn, chắc chắn sẽ đầu tư vào quân đội hoặc là để tiền đẻ ra tiền. Dù cũng là thượng sách nhưng ta lại muốn lấp hồ tạo ruộng."

Tề Miễn nói:

"Tiên sinh dùng ruộng son đã thu hút được không ít thương gia, vẫn chưa đủ sao?"

"Còn xa mới đủ, đến cả số tiền của Vân Thủy trại cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc." Mai Ngạc Thanh cười nói, "Đây là kế hoạch lâu dài không có ba năm thì không thấy được hiệu quả."

Tề Miễn suy tư,

"Nông nghiệp là gốc rễ, tiên sinh lo lắng rất đúng."

Mai Ngạc Thanh nói:

"Tiểu tri châu không phải không biết đạo lý này, chỉ là hắn xuất thân quyền quý không làm được những chuyện cần cù vất vả. Ta đoán theo góc nhìn của tiểu tri châu: Số tiền này đầu tư vào việc nuôi tằm của dân chúng chẳng qua là chuyện nhỏ, không bằng đầu tư vào chỗ khác còn có vẻ quan trọng hơn. Tiểu tri châu thích dùng một quan tiền làm chuyện nửa quan tiền, không thích dùng nửa quan tiền làm chuyện một quan tiền cực khổ. Nhưng Tê Châu muốn vây hồ tạo ruộng, dù là triều đình hay là quan phủ Tê Châu, lấy đâu ra một quan tiền."

Tề Miễn nói:

"Ta thấy Lâu tri châu tổ chức đại hội rất sinh động lại còn có sản xuất thạch son, Tê Châu dù không phải là nơi phì nhiêu cũng không còn là miếng gân gà bỏ thì tiếc."

Mai Ngạc Thanh xua tay:

"Trên triều đình không phải một mình thánh thượng định đoạt. Hộ bộ có đủ loại chi tiêu, đều có chỗ thiếu. Lấy ra một miếng thịt lớn từ quốc khố cho Tê Châu, ta sợ có quan muốn đ.â.m đầu vào tường để cầu thanh danh."

Tề Miễn nói:

"Trên triều đình chẳng lẽ không có nửa người có kiến thức sao?"

Mai Ngạc Thanh cười lên nhìn Tề Miễn bằng ánh mắt ôn hòa,

"Ẩn mình trong thủy trại nhưng Tề lang vẫn chưa mất đi nhuệ khí. Bởi vì ngươi là người Tê Châu nên Tê Châu dù có trăm điều không tốt cũng có một phần tốt. Nhưng người ngoài nhìn Tê Châu lại không có bao nhiêu điểm tốt. Sau khi có thạch son, quan viên triều đình càng không quan tâm đến nông sự của Tê Châu chỉ mong Tê Châu chuyên tâm sản xuất thạch son mới tốt."

Tề Miễn nhíu mày:

"Thạch son cuối cùng cũng là vật không có gốc rễ sẽ có lúc cạn kiệt, ta nghĩ thạch son cũng sẽ không dùng mãi không hết."

Mai Ngạc Thanh nói:

"Lúc cạn kiệt lại trị dân nuôi tằm cũng chưa muộn."

Tề Miễn im lặng.

Mai Ngạc Thanh nói:

"Không ở vị trí đó thì không lo chuyện đó."