Phu Thê Hoàn Khố - Chương 23.1

Vệ Giản mất sớm là nỗi thương tâm của Vệ gia, không ai muốn chạm tới, bởi chỉ cần nhắc đến đã thấy đau. Quốc phu nhân bỗng nhiên nhắc lại, Hứa thị cùng Vu thị sắc mặt đều thoáng u buồn, Vệ Nhứ hốc mắt đỏ hoe, còn Vệ Phồn thì nhẹ nhàng nhét vạt áo của mình vào tay Vệ Nhứ.

“A Nhứ, lại đây.” Quốc phu nhân ngoắc gọi, đưa khăn thấm nước mắt cho nàng, rồi thở dài:

“Đều là chuyện cũ cả rồi.”

Vệ Nhứ nghẹn ngào gật đầu, do dự một lát, cuối cùng cũng nhào vào lòng Quốc phu nhân.

Vệ Phồn cùng các tỷ muội lặng im, chỉ lắng nghe bà kể:

“Khi đó, đại lang hãy còn nhỏ, mà Minh Hiếu vương đang độ hăng hái... Tạ Tri Thanh lúc ấy chưa có quan chức, chỉ ở kinh thành nhờ đức hạnh mà nổi danh, mang dáng vẻ một ẩn sĩ cao nhân. Cơ gia người vốn tự xưng thiên hạ chi chủ, của báu và nhân tài đều xem như của riêng. Thái t.ử Minh Hiếu vương nghe tiếng Tạ Tri Thanh, trong lòng có ý chiêu mộ, nhưng cũng e hư danh, bèn để Vệ Giản đi bái phỏng, xem thực hư thế nào.

Vệ Giản vì tỏ lòng kính trọng, đặc biệt ăn mặc chỉnh tề, hương xông thơm ngát, ngồi xa giá đường hoàng, lấy lễ danh sĩ trưởng bối mà đến. Ai ngờ đến nơi, Tạ Tri Thanh lại đang mặc áo vải ngắn, xắn quần, đi giày cỏ, lom khom trong sân trồng rau.

Vệ Giản lần đầu nhìn thấy, liền cảm thấy quả là phong thái danh sĩ. Nhưng đến lần thứ hai thì thấy ông ta một tay cầm cái hốt rác tro bón rau, vừa cười vừa hỏi:

“Quý nhân mặc gấm vóc, bọc lấy túi da mà đến, chẳng phải vướng víu lắm sao?”

Lời vừa thốt ra, Vệ Giản lập tức thất vọng, chỉ mỉm cười, vái chào rồi đáp:

“Đã là túi da, tiên sinh cần gì để ý áo trắng hay cẩm bào.”

Tạ Tri Thanh á khẩu không đáp.

Vệ Giản trở về, tâu lại với Minh Hiếu vương:

“Tạ tiên sinh tựa như Khương Thái Công buông câu bên bờ, mưu là kẻ nguyện mắc câu. Chỉ là, ông ta có chí của Thái Công, lại chẳng có lòng dạ Thái Công.”

Minh Hiếu vương nghe vậy chỉ cười, không hỏi nữa. Làm hoàng t.ử, người trong tay đã quá nhiều, đâu thiếu nhân tài, huống chi Tạ Tri Thanh lại còn có vẻ cố tình làm ra dáng. Nếu đã không có duyên vua – thần, ông ta cứ ở yên trong tiểu viện, cuốc đất trồng rau, chờ thời mà thôi.

Nhưng việc này lại truyền đến tai Cơ Cảnh Nguyên.

Cơ Cảnh Nguyên vốn là quân vương tính tình nhỏ nhen, thường ôm hận trong lòng. Hắn nghe xong liền lấy làm lạ: Vệ Giản xưa nay tao nhã lễ độ, sao nay lại lời cay nghiệt đến vậy? Trong bụng thắc mắc, hắn gọi Vệ Giản tới hỏi.

Lúc gặp, hắn nhắc lại: “Ta nghe nói một lần ngươi mặc áo trắng dạo phố, bị một thương hộ nhận lầm, tưởng là đồng môn binh sĩ, miễn cưỡng đưa cho ngươi một tấm thiệp mời dự tiệc. Ngươi chẳng những đi, còn cùng một bọn thương nhân uống đến ngà ngà. Thế thì nay đãi Tạ Tri Thanh, sao lại không lấy áo trắng mà tiếp đãi?”

Vệ Giản chỉ đáp:

“Ông ta dường như có ý phẫn thế.”

Cơ Cảnh Nguyên nghe xong, sững ra, rồi bật cười ha hả, chỉ tay vào Vệ Giản:

“Các ngươi, vẫn còn trẻ quá.”

Chuyện cũng qua đi. Chẳng bao lâu sau, Tạ Tri Thanh được hoàng đế vi hành, giả trang ra ngoài mà gặp, rồi được tiến cử nhập Ngự Sử đài.

Tạ Tri Thanh vào Ngự Sử đài thì như hạt đậu xanh trong nồi, không ai không bị hắn đụng chạm. Việc gì hắn cũng dám tấu, người nào hắn cũng dám trị. Bách quan trong triều đều tránh hắn như hổ.

Người này khó kết giao. Hôm nay ngươi mời uống rượu, chuyện trò vui vẻ, ngày mai hắn có thể tấu ngươi xa xỉ. Hôm nay xưng huynh gọi đệ, ngày mai hắn có thể c.ắ.n cho ngươi một miếng, xương cũng không chừa. Cả triều ai cũng oán, chỉ muốn lột da hắn.

Nhưng Tạ Tri Thanh lại chẳng màng. Trong kinh không thân thích, quê quán cũng đoạn tuyệt, chẳng giữ mảy may quan niệm tông tộc. Kẻ muốn bám hắn thăng tiến, chưa kịp thì hắn đã ra tay trước.

Cuộc sống thanh bần, mẹ già và thê t.ử nghèo đều mặc váy vải cài trâm mận, tự tay dệt vải, trồng rau. Bổng lộc ông ta đem cứu tế dân nghèo, sửa cầu đắp đường. Bị giam ngục oan, ông ta cũng chẳng sợ, ăn cơm tù vẫn thấy ngon.

Ra tù, lưng hơi còng, song đối với bách tính đến kêu oan, ông ta chỉ nói một câu:

“Làm quan là vì dân sinh, trăm lần gãy cũng phải thẳng, nguyện cho thiên hạ này sông suối trong sạch, không còn nhơ bẩn.”

Lời ấy thật sự như tiếng ngọc rơi đất, ngân vang khắp nơi.

Bao năm qua, kẻ muốn hại c.h.ế.t ông ta ngã rụi hết, ngay cả phần mộ Vệ Giản cùng Minh Hiếu vương cũng cỏ mọc xanh rì, mà Tạ Tri Thanh vẫn một thân thanh bào, ung dung đứng trong triều.

Lần này Tạ phu nhân cáo kiện, chẳng qua cũng chỉ là một trận gió nhẹ, rồi ông ta lại có thể bình yên vượt qua.

“Các ngươi nghe rồi đó.”

Quốc phu nhân thở dài, dặn dò Hứa thị:

“Bây giờ việc này lôi kéo bao nhiêu ánh mắt. Đại lang còn ham chơi, ngươi làm mẫu thân phải nhớ quản cho c.h.ặ.t, chớ để nó chạy theo náo nhiệt, kẻo rước lấy thị phi, khiến người ta chê cười.”

Hứa thị vội vàng đứng dậy đáp:

“Con dâu đã nhớ kỹ, mấy ngày qua không cho đại lang ra ngoài.”

Quốc phu nhân vẫn chưa yên tâm. Con dâu này vốn làm việc không chu đáo, e rằng sơ sót, bèn gọi Quản ma ma:

“Không được, phải để ta đích thân răn dạy. Đại lang có ở nhà không? Gọi nó tới đây, ta muốn nói chuyện.”

Hứa thị đang định ngồi xuống, lại vội vàng đứng lên thưa:

“Bẩm bà mẫu, đại lang cùng hầu gia đều không có ở nhà. Hai cha con cùng nhau thay bà mẫu đưa ‘Thập bát La Hán đồ’ đến Bảo Quốc tự rồi.”

Nàng vừa nói vừa hớn hở, tự thấy trượng phu cùng nhi t.ử hiếu thuận, trong lòng đầy đắc ý.

Vu thị chỉ nghiêng người, bĩu môi, lén liếc mắt. Một bức tranh cũng phải rộn ràng như thế. Nàng cũng muốn có cơ hội nịnh công, nhưng tiếc thay trượng phu ngoài việc mê nữ nhân thì chẳng làm được gì.

Quốc phu nhân ban đầu thì vui, sau lại thấy lạ, liền vuốt lưng Vệ Nhứ, thấp giọng hỏi Quản ma ma:

“Quốc công thật để cha con bọn họ mang đi rồi? Ông ấy không nổi giận sao? Chẳng phải vẫn muốn đem đặt trong quan tài, còn bảo phải để tranh trong hốc tối? Ta nghe nói ngay cả hộp đựng tranh ông ấy cũng sai làm xong cả rồi? Sao lại bỏ được?”