Phu Thê Hoàn Khố - Chương 24.2

Tạ lão phu nhân gần như tức ngất, tay run run chống quải trượng, nghiêm giọng quát:

“Tạ gia ta dù nghèo khó, cũng không đến nỗi đói khát. Sao lại phải để nàng đến lều cháo của Vệ gia, xin cơm xin bánh? Con dâu ta, hoặc là điên loạn, hoặc là các ngươi thông đồng một lòng nói dối!”

Vệ Nhứ bình tĩnh đáp, lời lẽ c.h.ặ.t chẽ, giọt nước không lọt:

“Ta chưa bao giờ nghe nói phu nhân có bệnh điên dại, cũng không dám vọng đoán. Hôm đó cùng Tạ phu nhân trò chuyện, một hỏi một đáp đều rõ ràng minh bạch. Bà đến lều cháo lĩnh cháo, giữa đại sảnh đông người, vạn chúng nhìn thấy, sao có thể nói là giả tạo được?”

Tạ lão phu nhân môi run run:

“Cho dù tiểu nương t.ử không nói dối, nhưng việc nàng ta đi lĩnh cháo, cũng là bởi tâm thần không tỉnh táo. Lão thân chưa từng oan khuất nàng. Một nữ nhân điên, nhi t.ử ta mềm lòng, vốn giữ trong nhà tịnh dưỡng. Ai ngờ lại chạy ra ngoài nói năng lộn xộn, làm kinh động phủ doãn mở công đường, lại để Đại Lý tự khanh, thị lang phải đến giám thẩm. Thật là hoang đường đến cực điểm!”

Vệ Phồn sợ hãi trong lòng, nhưng vẫn cố gắng phản bác:

“Ta lại nghe nói, Tạ ngự sử xuân về còn tự thân mình ra đồng hái rau. Như vậy, Tạ phu nhân giữa ngày đông đi lĩnh cháo thì có gì là không hợp lẽ? Tại Tạ ngự sử đi hái rau thì được, còn Tạ phu nhân đi lĩnh cháo lại không được sao?”

Tạ lão phu nhân lập tức bật dậy, chỉ thẳng mặt Vệ Phồn, quát lớn:

“Nói năng hồ đồ! Ngươi… ngươi là tiểu nha đầu vô lễ, vô lễ!”

Tạ Tri Thanh vội đỡ lấy thân mẫu đang run rẩy như muốn ngã:

“Mẫu thân bớt giận. Vị tiểu nương t.ử này tâm tư thuần lương, lời nói cũng không phải vô lý. Ta hái được rau dại, nương t.ử của ta cũng lĩnh được cháo bánh. Nhưng rau dại là ta tự tay hái, còn cháo bánh là của bố thí, lão hủ không thể nhận.”

“Thế nhưng…”

Vệ Phồn ủy khuất:

“Thế nhưng nhà ta cũng chẳng khá giả. Ta cùng đại tỷ và muội muội đều phải đến lều cháo, nô bộc trong nhà cũng chẳng khác gì thường dân.”

Tạ lão phu nhân kéo tay Tạ Tri Thanh, tức giận nói:

“Nhi t.ử, bọn chúng là muốn nhục ngươi, hãm hại ngươi!”

Lúc ấy, từ ngoài công đường vang lên một giọng cười sang sảng:

“Không phải án g.i.ế.c nữ nhi sao? Sao lại biến thành bàn luận chuyện khí tiết, phong nhã?”

Lâu Hoài Tỷ dắt Lý nội thị theo sau, lôi cả Vệ Phóng nghênh ngang bước vào công đường. Hắn còn hướng về phía Vệ Phồn nháy mắt một cái.

Vệ Phồn cố nhịn cười, quay sang nép gần Vệ Nhứ, trong lòng lập tức an định hơn nhiều, ngay cả khí thế hung hăng của Tạ lão phu nhân dường như cũng nhẹ đi vài phần.

Phủ doãn chỉ cảm thấy đầu như muốn nứt, rên thầm: Tổ tông này lại tới nữa rồi!

Lâu Hoài Tỷ cười hì hì:

“Hôm đó tuyết lớn đầy trời, ta đói rét khổ sở, đúng lúc gặp Vệ hầu phủ phát cháo bánh, liền đi lĩnh một bát, lấy thêm khối bánh. Nào ngờ lại liên lụy đến chuyện hôm nay.”

Hắn hơi khom mình hướng Tạ phu nhân hành lễ:

“Từ lúc chia tay hôm tuyết rơi, phu nhân vẫn an khang chứ?”

Tạ phu nhân mỉm cười đáp:

“Làm phiền Nhị lang quân quan tâm. Nhờ phúc của ngươi, hết thảy đều tốt.”

Lâu Hoài Tỷ làm bộ kinh ngạc:

“Phu nhân thân ở lao ngục, vậy mà nói hết thảy đều tốt?”

Tạ phu nhân chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Xin Nhị lang quân an tâm.”

Phủ doãn thật sự nhìn không nổi, đang muốn quát lớn thì chợt thấy Lý nội thị đứng đó, ánh mắt bất âm bất dương, liền vội nuốt cục tức vào trong, cung kính gọi:

“Lý công công”.

Lý nội thị là người bên cạnh Thái Thượng hoàng, có ông ở đây, chẳng khác nào chính Thượng hoàng thân tới.

Lý nội thị hắng giọng:

“Phủ doãn coi như không thấy nô tài. Trên công đường này, vốn chẳng có bóng nô tài nào cả.”

Hắn né tránh bàn tay đụng chạm của Lâu Hoài Tỷ, lùi sang một bên, lặng lẽ đứng nhìn, không lên tiếng thêm.

Vệ Phóng thì sững sờ, mắt nhìn chằm chằm Tạ phu nhân. Trong đầu hắn chợt hiện lên ký ức năm xưa: khi ấy hắn cùng gã sai vặt lén trèo tường vào Tạ gia, bị phát hiện. Tạ phu nhân chỉ nghiêng đầu cười bất đắc dĩ, còn bước đến xem hắn có ngã bị thương hay không. Sau đó, bà còn cho hắn một bát canh ngô nóng hổi, thêm hạt óc ch.ó nghiền, rắc mè đen mè trắng, lại đặt mấy miếng táo khô. Toàn là vật tầm thường, nhưng hương vị lại đậm đà vô cùng.

“Phu nhân…”

Vệ Phóng khẽ gọi, mắt đỏ hoe.

Tạ phu nhân chỉ mỉm cười gật đầu.

Trong lòng Vệ Phóng bỗng chua xót, lập tức bật thốt:

“Hôm đó ta thấy phu nhân, tinh thần người minh mẫn, không hề giống kẻ bệnh điên. Tạ gia các ngươi nói phu nhân có bệnh, chẳng qua là muốn bịt miệng bà, không để bà nói ra sự thật! Ta thấy việc Tạ ngự sử g.i.ế.c nữ nhi tám chín phần mười là thật!”

“Ngươi làm càn!”

Tạ lão phu nhân tức giận, chống gậy định xông tới đ.á.n.h Vệ Phóng.

Vệ Phóng lập tức chỉ tay, lớn tiếng kêu oan với phủ doãn:

“Bà ta la hét trên công đường, cậy già h.i.ế.p người, ngang ngược làm càn!”

Phủ doãn chỉ hận không thể ôm đầu kêu trời: Ta đã biết, ta đã biết! Chính vì sợ gặp cảnh này nên mới gọi sai dịch mời Vệ gia nương t.ử, lại còn chọn lúc hai kẻ này đi vắng. Ai ngờ vẫn rước phải tai họa!

Đại Lý tự khanh mặt lạnh như quan tài, sắc mặt càng thêm âm trầm, chỉ muốn hét lên: Mấy tiểu t.ử hoang đường này, cứ đ.á.n.h một trận cho yên chuyện!

Đúng lúc đó, Tạ phu nhân lạnh lùng đưa mắt nhìn Tạ Tri Thanh cùng Tạ lão phu nhân, rồi đột ngột mở miệng:

“Tạ Tri Thanh g.i.ế.c nữ nhi, là bởi vì tiểu nữ thất thân. Hắn cho rằng nữ nhi làm nhục môn phong, hủy hoại danh dự của hắn, ảnh hưởng tới thanh danh quan trường, cho nên mới ra tay sát hại.”

Một mực ung dung bình thản, lúc này Tạ Tri Thanh sắc mặt đại biến:

“Ngươi… ngươi nói bậy!”

Tạ phu nhân điềm nhiên đáp:

“Ta đã cáo quan, há còn điều gì cần che giấu? Ta không phải ngươi, đem việc nhục nhã ấy giấu nhẹm đi. Tiểu nữ bị người làm nhục, đó chẳng phải lỗi của nàng. Đáng c.h.ế.t không phải là nàng. Không mặt mũi gặp người cũng chẳng phải nàng.”

Bà bật cười, rồi quay sang hướng về ngự sử đại phu:

“Ngự sử đại phu, ngài quản lý trật tự trăm quan, dùng hạnh kiểm phẩm đức lập thân. Xin hỏi, kẻ lang t.ử dơ bẩn kia và nữ t.ử trong sạch bị làm nhục, ai mới là kẻ đáng c.h.ế.t?”

Chưa kịp để Tạ Tri Thanh đáp, Tạ lão phu nhân đã vội chen lời:

“Kẻ làm ác đáng c.h.ế.t. Còn nữ t.ử bị làm nhục, thanh danh đã mất, cũng không thể đứng vững. Cháu gái ta biết hổ thẹn, giữ phụ đức, cho nên tự sát. Việc ấy không liên quan đến nhi t.ử ta.”

“Tự sát?” Tạ phu nhân lại bật cười:

“Tự sát sau mười tháng m.a.n.g t.h.a.i ư?”

Hết chương 24.