Phụ Tử Truy Thê - 1

1

Ngày hôm ấy, Thẩm Thanh Diên đang xem sổ sách trong sân thì ma ma bên cạnh bà mẫu bưng một bát canh nóng bước vào.

"Thế t.ử phi, phu nhân nói mấy ngày nay khẩu vị của người không tốt, nên bảo nhà bếp hầm ít canh cá."

Thẩm Thanh Diên đặt b.út xuống, bất đắc dĩ mỉm cười.

"Mẫu thân lại sai người mang đồ đến cho ta sao?"

"Phu nhân nói rồi, sức khỏe mới là quan trọng. Còn chuyện con cái, lúc nào có cũng được, thật sự không có cũng chẳng sao."

Nói đến đây, ma ma không nhịn được bật cười.

"Phu nhân còn nói, nếu Thế t.ử dám vì chuyện con nối dõi mà tỏ sắc mặt với người, bà sẽ đ.á.n.h gãy chân Thế t.ử trước."

Mặt Thẩm Thanh Diên đỏ bừng.

"Mẫu thân lúc nào cũng nói như vậy."

Ba năm trước, khi nàng vừa gả vào phủ Quốc công, trong lòng không phải là không sợ hãi.

Từ nhỏ nàng đã được dạy rằng, nữ t.ử sau khi xuất giá phải hiếu kính công bà, phải thay phu quân quán xuyến hậu trạch, càng phải sớm sinh con nối dõi cho phu gia.

Nhưng ngay ngày đầu tiên bước qua cửa, bà mẫu đã nắm lấy tay nàng, nói:

"Con trước hết là Thẩm Thanh Diên, sau đó mới là thê t.ử của ai, nhi tức của ai. Con gả vào đây là để sống cuộc sống của mình, chứ không phải đến làm trâu làm ngựa cho Bùi gia."

Khi ấy, Thẩm Thanh Diên chỉ cảm thấy vị bà mẫu này thật khác biệt.

Ở chung lâu rồi nàng mới biết, từ lúc còn trẻ bà mẫu đã có rất nhiều suy nghĩ kinh thế hãi tục.

Bà không cho phép tùy tiện bán đi nha hoàn trong phủ, không cho phép quản sự cắt xén tiền công của hạ nhân, cũng không cho phép Bùi Cảnh Diễm lấy cớ nối dõi tông đường để nạp thiếp.

Có người từng cười nhạo bà hay ghen ngay trên yến tiệc, bà lập tức mỉm cười đáp lại:

"Năm xưa khi cầu cưới ta, chính miệng ông ấy nói cả đời chỉ một đôi một lứa. Sao nào? Nam nhân nói ra thì không cần giữ lời nữa à?"

Quốc Công gia chẳng những không tức giận, còn tự tay rót thêm cho bà một chén trà.

"Giữ lời."

Cảnh tượng ấy, Thẩm Thanh Diên vẫn luôn ghi nhớ.

Nàng từng cho rằng, điều mình gả vào là gia đình trong sạch và yên ổn nhất trên đời.

Cho đến chiều hôm đó, bà mẫu mắt đỏ hoe xông thẳng vào viện của nàng.

Thẩm Thanh Diên giật mình, vội vàng đứng dậy.

"Mẫu thân, người làm sao vậy?"

Bà không nói một lời, trước tiên ngồi xuống rót cho mình một chén trà.

Đầu ngón tay bà khẽ run, uống liền nửa chén mới nghiến răng nói:

"Bùi Cảnh Diễm dẫn một nữ nhân về phủ."

Thẩm Thanh Diên sững người.

"Nữ nhân nào?"

"Hơn hai mươi tuổi, mặc một thân áo trắng, dáng vẻ yếu đuối mong manh, cứ như gió thổi là ngã." Bà càng nói càng tức.

"Ông ấy còn sắp xếp nàng ta ở viện Thính Vũ phía đông, bảo quản gia điều riêng bốn nha hoàn đến hầu hạ."

Thẩm Thanh Diên nhìn vành mắt đỏ hoe của bà, nhất thời không biết nên khuyên thế nào.

"Liệu có phải có hiểu lầm gì không?"

"Ta cũng từng nghĩ là hiểu lầm." Bà cười lạnh.

"Ta đi hỏi ông ấy, ông ấy chỉ nói chuyện này bảo ta đừng xen vào."

Tim Thẩm Thanh Diên chợt trĩu xuống.

Thấy sắc mặt nàng không đúng, bà mẫu nhíu mày.

"Thanh Diên, có phải con đang giấu ta chuyện gì không?"

Thẩm Thanh Diên cụp mắt, vô thức siết c.h.ặ.t ống tay áo.

"Không có."

"Nhìn ta." Bà mẫu bước đến trước mặt nàng.

"Bùi Duật Từ có phải cũng đã làm chuyện gì rồi không?"

Trong mắt Thẩm Thanh Diên lập tức trào ra nước mắt.

Nỗi tủi thân nàng đã nhẫn nhịn suốt mấy tháng trời, cuối cùng cũng vỡ òa trong khoảnh khắc này.

"Chàng có một biệt viện ở ngoài thành."

Sắc mặt bà mẫu lập tức thay đổi.

"Trong biệt viện đó ở ai?"

"Một cô nương."

Trong phòng yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.

Qua thật lâu, bà mẫu mới đập mạnh một cái xuống bàn.

"Được, hay lắm."

"Phụ thân thì nuôi một người trong phủ, con thì giấu một người ngoài thành."

Bà tức đến mức đi qua đi lại hai vòng.

"Phụ t.ử họ bàn bạc với nhau trước rồi sao?"

Thẩm Thanh Diên đỏ hoe mắt lắc đầu.

"Con từng hỏi Duật Từ. Chàng nói chỉ là công vụ, bảo con đừng suy nghĩ nhiều."

"Công vụ?" Bà mẫu tức đến bật cười.

"Công vụ gì mà phải nuôi nữ nhân trong biệt viện?"

Thẩm Thanh Diên không đáp.

Bởi vì câu hỏi ấy, chính nàng cũng đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu lần.

Nhưng mỗi một lần, nàng đều tìm lý do thay Bùi Duật Từ.

Có lẽ thân phận của cô nương kia rất đặc biệt, có lẽ Bùi Duật Từ thật sự có nỗi khổ riêng, có lẽ đợi mọi chuyện kết thúc, hắn sẽ giải thích với nàng.

Nàng đợi một tháng, rồi lại một tháng nữa.

Điều nàng chờ được, lại là Bùi Duật Từ càng lúc càng về phủ muộn, càng lúc càng ít trò chuyện với nàng.

Thẩm Thanh Diên vốn cho rằng, chỉ cần mình đủ hiểu chuyện, sẽ có một ngày hắn chủ động nói rõ tất cả.

Giờ xem ra, có lẽ nàng đã sai rồi.

Bà mẫu ngồi xuống bên cạnh nàng, đưa tay lau nước mắt trên mặt nàng.

"Đừng khóc, nam nhân thay lòng đổi dạ, không phải lỗi của con."

Thẩm Thanh Diên nghẹn ngào nói:

"Nhưng trước đây chàng không như vậy."

"Trước đây Bùi Cảnh Diễm cũng không như vậy." Bà mẫu khẽ nhếch môi.

"Phụ t.ử họ, kẻ sau còn giỏi giả vờ hơn kẻ trước."

2

Chiều hôm đó, Bùi Duật Từ trở về phủ.

Hắn mặc một thân quan bào màu sẫm, giữa hàng mày ánh mắt lộ vẻ mệt mỏi.

Vừa bước vào chính sảnh, chàng đã nhìn thấy mẫu thân mình và Thẩm Thanh Diên ngồi cạnh nhau.

Hai người không nói một lời, đồng thời nhìn chằm chằm vào hắn.

Bùi Duật Từ khựng bước.

"Mẫu thân."

Sau đó hắn nhìn sang Thẩm Thanh Diên.

"Thanh Diên."

Thẩm Thanh Diên cúi đầu, không đáp lời.

Bà mẫu trực tiếp hỏi:

"Phụ thân con đâu?"

"Vẫn còn ở trong cung."

"Tối nay có về không?"

"Không."

"Công vụ bận rộn?" Bà mẫu cười lạnh

Dường như Bùi Duật Từ không nghe ra ý mỉa mai trong lời bà, chỉ đáp:

"Gần đây kinh thành không yên ổn, phụ thân quả thực rất bận."

"Còn con?"

"Lát nữa con còn phải vào cung dự yến."

"Dẫn Thanh Diên đi cùng." Bà nheo mắt.

Bùi Duật Từ im lặng một lúc.

"Không được."

"Tại sao không được?"

"Hôm nay là cung yến, không được phép mang theo gia quyến."

Bà mẫu nhìn hắn hồi lâu, bỗng mỉm cười.

"Được, nếu là quy củ trong cung, đương nhiên chúng ta không thể làm khó con."

Bùi Duật Từ nhìn Thẩm Thanh Diên, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ để lại một câu:

"Tối nay không cần đợi ta."

Trái tim Thẩm Thanh Diên từng chút một lạnh đi.

Thành hôn ba năm, nàng quá hiểu Bùi Duật Từ.

Mỗi lần có chuyện giấu giếm, hắn đều theo bản năng tránh ánh mắt của nàng.

Sau khi Bùi Duật Từ rời đi, bà mẫu lập tức gọi nha hoàn thân cận Xuân Đào đến.

"Theo sau nó. Đừng bám quá gần, xem rốt cuộc nó đi đâu."

Xuân Đào lĩnh mệnh rời đi.

Hơn một canh giờ sau, nàng thở hổn hển trở về phủ.

"Phu nhân, nô tỳ tận mắt nhìn thấy xe ngựa của Thế t.ử đi đến biệt viện ngoài thành."

Sắc mặt Thẩm Thanh Diên lập tức trắng bệch.

Xuân Đào nhìn nàng một cái, có chút không đành lòng nói tiếp.

Bà mẫu trầm giọng:

"Nói hết đi."

"Thế t.ử đón cô nương ở biệt viện, rồi hai người cùng nhau vào cung."

Tách trà trong tay Thẩm Thanh Diên khẽ run, nước trà đổ lên vạt váy.

Bà mẫu nghiến răng hỏi:

"Chẳng phải nói cung yến không được mang theo gia quyến sao?"

"Cô nương đó không ngồi xe ngựa của Bùi phủ, mà đi vào từ cửa phụ. Nô tỳ còn nghe thấy mấy vị công t.ử nhà quan vừa cười đùa với Thế t.ử, vừa gọi cô nương đó..." Xuân Đào ngập ngừng.

"Gọi là gì?"

"Gọi nàng ấy là... tiểu tẩu t.ử."

Choang!

Chiếc chén trong tay bà mẫu rơi xuống đất, vỡ tan.

Thẩm Thanh Diên nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Vốn dĩ nàng vẫn còn ôm một tia hy vọng cuối cùng, giờ đây tia hy vọng ấy cũng đã tan biến.

Bà mẫu hít sâu một hơi, nắm lấy tay Thẩm Thanh Diên.

"Thanh Diên, con định làm thế nào?"

"Con không biết." Giọng Thẩm Thanh Diên run rẩy.

"Muốn hòa ly không?"

Trong mắt Thẩm Thanh Diên thoáng hiện vẻ mờ mịt.

Hai chữ hòa ly đối với nàng mà nói quá đỗi xa lạ.

Từ nhỏ, điều nàng học là tam tòng tứ đức, là gả gà theo gà, là một khi nữ t.ử đã xuất giá thì phải sống cả đời ở phu gia.

Nàng thậm chí không dám tưởng tượng, sau khi rời khỏi Bùi Duật Từ, mình còn có thể đi đâu.

Bà mẫu nhìn ra sự do dự của nàng.

"Con không cần trả lời ngay bây giờ. Con chỉ cần nói cho ta biết, con còn muốn tiếp tục sống những ngày tháng như thế này nữa hay không."

Thẩm Thanh Diên im lặng thật lâu, rồi khẽ lắc đầu.