Phược Cốt Linh - Chương 1

1. 

Bàn tay của muội muội khựng lại giữa không trung. Nước mắt nàng ta vẫn còn đọng trên hàng mi, long lanh như giọt sương mai chực rơi. 

Bên ngoài Vạn Xà Khúc, lửa tế đang ch/áy hừng hực, khói đen theo gió núi cuộn thẳng lên trời. 

Người của mười hai trại Miêu Cương đều đã tụ hội đông đủ. 

Các trưởng lão khoác áo choàng lông vũ đen, trang sức bạc rủ trước n.g.ự.c, mỗi bước đi lại phát ra tiếng leng keng giòn giã. 

Dưới bậc thềm đá, tộc nhân quỳ rạp thành một dải, ai nấy đều ngóng đợi tân Thánh nữ vào hang lấy linh chuông. 

Mẹ đứng sau lưng muội muội, sắc mặt lập tức thay đổi. 

"Chiếu Hằng, ngươi đang ăn nói xằng bậy gì đó?" 

Bà hạ thấp giọng, trong mắt tràn ngập vẻ cảnh cáo. 

"Hôm nay là ngày đại sự của muội muội ngươi, không được phép giở tính bướng bỉnh." 

Ta nhìn bà ta. 

Kiếp trước, cũng diễn ra y như vậy. 

Khương Nguyệt Yểu sợ rắn, trốn vào lòng mẹ khóc lóc run rẩy. Mẹ nắm lấy tay nàng ta dỗ dành hồi lâu, rồi lại quay sang nhìn ta. 

"Chiếu Hằng, ngươi từ nhỏ đã gan dạ, hãy đi một chuyến thay muội muội." 

Bà ta nói một cách tự nhiên đến thế. Cứ như thể ta sinh ra đã là để thay Khương Nguyệt Yểu bước chân vào những nơi âm u, lạnh lẽo và ẩm thấp. 

Ta lúc đó vẫn còn vương vấn tình tỷ muội, cũng luyến tiếc giọng điệu hiếm khi dịu dàng mà mẹ dành cho ta. 

Thế là ta nhận lấy chiếc đèn bạc của ứng cử viên Thánh nữ, bước vào Vạn Xà Khúc. 

Trong động lạnh đến thấu x/ương. 

Vô số đ/ộc xà khoanh tròn trên vách đá, vảy của chúng ma sát phát ra những âm thanh rấm rứt. 

Ta cứ ngỡ mình sẽ phải bỏ m/ạng. 

Nhưng mỗi bước ta tiến lên, bầy rắn lại lùi lại một bước. 

Nơi đáy động, chiếc linh chuông đồng xanh của Thánh điện được quấn bằng sợi chỉ đỏ trên x/ương rắn, thân chuông loang lổ vết tích thời gian, như thể đã chìm sâu vào giấc ngủ ngàn năm. 

Ta đưa tay ra lấy. 

Đầu ngón tay vừa chạm vào, tiếng chuông liền vang lên.

Một tiếng thanh thúy vang vọng, vạn xà cúi mình dưới đất. Thánh linh hóa thành một vệt hồng quang, luồn thẳng vào x/ương cổ tay của ta. 

Ta đau đớn quỳ sụp xuống đất. Khi bước ra khỏi hang rắn, tất cả mọi người đều nhìn thấy dấu ấn linh chuông trên cổ tay ta. 

Các trưởng lão quỳ xuống, hô vang cung nghênh Thánh nữ quy vị. 

Ta còn chưa kịp hoàn hồn, Khương Nguyệt Yểu đã khóc lóc nhào vào lòng mẹ. 

"Tỷ tỷ rõ ràng nói chỉ là lấy linh chuông thay con. Sao tỷ ấy lại có thể khiến Thánh linh nhận chủ chứ?" 

Mẹ thẳng tay giáng cho ta một cái t/át trước mặt bao người. 

"Khương Chiếu Hằng, ngươi thừa biết đó là m/ạng sống của muội muội ngươi, tại sao còn muốn c/ướp?" 

Phu quân của ta, Lục Ngạn Trần, đứng ở hàng đầu tiên trong đám đông. Hắn là Thiếu quân của Miêu Cương, cũng là người mà ta đã cứu m/ạng thời niên thiếu. 

Ba năm trước, hắn trúng đ/ộc rắn hôn mê bất tỉnh, chính ta đã dùng m/áu đ/ầu t/im để duy trì m/ạng sống cho hắn. 

Sau khi tỉnh lại, hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nguyện ước kiếp này định sẵn sẽ bảo hộ ta. Nhưng ngày hôm đó, nhìn dấu ấn linh chuông trên cổ tay ta, đôi mày hắn chau lại thật c.h.ặ.t. 

"Chiếu Hằng, nếu nàng muốn làm Thánh nữ, việc gì phải dùng đến thủ đoạn này?" 

Lời nói đó, còn đau đớn hơn cả cái t/át của mẹ. 

Về sau Khương Nguyệt Yểu đổ bệnh. Đêm đêm nàng ta đều gào khóc kêu đau, nói rằng mệnh cách vốn có của mình đã bị ta đ/oạt mất, nên bị Xà thần phản phệ. 

Mẹ quỳ trước cửa phòng ta khóc lóc cầu xin ta trả lại linh chuông. 

Các trưởng lão ép ta khai tế. 

Lục Ngạn Trần im lặng suốt ba ngày. Đến ngày thứ tư, hắn mang theo kim đ/ao bước vào phòng ta. 

"Chiếu Hằng, Nguyệt Yểu chống chọi không nổi nữa rồi." 

Ta lắc đầu, lùi bước về sau. 

Thánh linh từ lâu đã bện c.h.ặ.t vào x/ương cổ tay, gắn liền với m/áu th/ịt và mệnh h/ồn của ta. 

Đ/oạt linh chuông chính là đ/oạt m/ạng sống. 

Lục Ngạn Trần giữ c.h.ặ.t lấy tay ta, giọng nói trầm đục: "Nhẫn nhịn một chút." 

Khi kim đ/ao r/ạch khai d/a th/ịt, ta đau đớn thét lên thành tiếng. Ta trố mắt nhìn hắn cúi đầu, từng chút một kh/oét m/ở cổ tay ta, bóc tách chiếc Thánh linh vốn đã hòa làm một với m/áu th/ịt ra ngoài. 

M/áu tươi nhỏ giọt trên mu bàn tay hắn. Ngón tay chàng run rẩy dữ dội, nhưng không hề dừng lại. 

Sau ngày hôm đó, ta bị vứt trở lại Vạn Xà Khúc. Khương Nguyệt Yểu đeo lên Thánh linh, vạn xà quỳ lạy nàng ta. 

Còn ta nằm trên phiến đá lạnh lẽo, x/ương cổ tay trống rỗng một lỗ m/áu, lắng nghe tiếng vạn dân bên ngoài hang lớn tiếng tung hô Thánh nữ vạn tuế. 

Trước lúc lâm chung, ta mới rốt cuộc tỉnh ngộ. Rắn không nhận nhầm chủ nhân, chỉ có lòng người mới lầm lạc mà thôi.

Giờ đây, ta trùng sinh trở lại ngày tuyển chọn Thánh nữ. Khương Nguyệt Yểu lại đang nắm c.h.ặ.t chéo áo ta, cầu xin ta vào hang thay nàng ta. 

Ta gạt phắt tay nàng ta ra. 

Nàng ta ngơ ngác nhìn ta, nước mắt lã chã rơi. 

"Tỷ tỷ, sao tỷ lại nói muội như vậy?" 

Ta khẽ mỉm cười. 

"Ta nói sai chỗ nào sao?" 

"Thánh nữ phải bước vào Vạn Xà Khúc, chưởng quản bách cổ, trấn giữ Xà thần. Muội ngay cả bóng rắn nơi cửa hang còn sợ, thì còn tranh giành Thánh linh cái gì?"

Xung quanh vang lên những tiếng hít khí lạnh khe khẽ. 

Mẹ tức đến mức sắc mặt xanh mét. 

"Chiếu Hằng!" 

Lục Ngạn Trần cũng dời tầm mắt nhìn sang ta. Hôm nay hắn mặc chiếc bạc bào của Thiếu quân, bên hông đeo trường đ/ao vân rắn, thần thái thanh lãnh. 

Ta và hắn đã có hôn ước. 

Qua ba tháng nữa, sẽ cử hành hợp cẩn lễ. 

Kiếp trước, ta ôm trọn niềm hoan hỷ chờ ngày gả cho hắn. Giờ đây nhìn lại gương mặt này, nơi sâu thẳm trong x/ương cổ tay lại nhói lên một cơn đau buốt lạnh. 

Tựa như thanh kim đ/ao kia, một lần nữa lại áp sát vào da thịt. 

Lục Ngạn Trần nhíu mày nói: "Chiếu Hằng, Nguyệt Yểu còn nhỏ tuổi, nàng hà tất phải buông lời đ/âm chọc muội ấy trước mặt bao người?" 

Ta cúi đầu nhìn xuống cổ tay mình. 

Nơi đó vẫn lành lặn, sạch sẽ như thuở ban đầu. Nhưng ta biết, vết d/ao từng r/ạch ngang nơi đây, sâu hoắm thấy cả x/ương. 

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn: "Thiếu quân đã xót xa như vậy, thì tự mình vào thay nàng ta đi." 

Lục Ngạn Trần ngẩn người. 

Ngữ khí của ta vô cùng bình thản: "Nếu ai cũng có thể thay thế, thì Thiếu quân là người bảo hộ nàng ta nhất, chính là thích hợp nhất rồi."