Phượng Ấn Trả Lại, Hoàng Hậu Không Quay Về - Chương 4

Sáng hôm sau, ta đưa hai đứa trẻ đến trường ngựa phía sau Hành Dinh.

Tuyết đã ngừng, mặt trời nhợt nhạt treo trên dãy núi, gió vẫn lạnh cắt da.

Ninh An ban đầu không muốn đi, cứ nắm tay Thanh Nghi không buông.

Ta không ép, chỉ bảo người dắt con ngựa nhỏ màu trắng đến.

“Đây là con ngựa ta từng nhắc trong thư, mới sinh vào đầu xuân, tính tình hiền lành.”

Vừa nhìn thấy nó, mắt con bé lập tức sáng lên.

"Có phải mẫu hậu nuôi cho con không?"

Ta gật đầu.

"Nhưng muốn cưỡi được, con phải tự học giữ dây cương."

Thanh Nghi đứng bên cạnh vội nói:

"Ninh An còn nhỏ, không nên mạo hiểm."

Ta không nhìn nàng, chỉ hỏi con gái có dám thử hay không.

Ninh An do dự rồi bước tới.

Ta tự tay chỉnh bàn đạp, dạy nó đặt chân, giữ thẳng lưng và đừng kéo cương quá mạnh.

Con bé ngồi lên ngựa, vừa đi được hai bước đã hoảng hốt gọi:

"Hoàng cô!"

Thanh Nghi định chạy tới, ta giơ tay ngăn lại.

Ninh An nhìn thẳng phía trước.

Giọng ta không lớn nhưng đủ rõ:

"Con càng sợ, ngựa càng loạn.

"Thả lỏng tay, kẹp chân, tự giữ lấy mình."

Nó c.ắ.n môi làm theo.

Sau vài vòng, con ngựa nhỏ dần đi ổn định, gương mặt con bé cũng bớt căng thẳng.

Khi tự mình cưỡi hết một vòng trường ngựa, Ninh An cười đến đỏ cả mặt, theo bản năng quay sang nhìn ta.

Khoảnh khắc ấy, nó giống hệt đứa trẻ từng nhào vào lòng ta năm nào.

Ta không tiến tới ôm, chỉ gật đầu khen một câu.

Ninh An có vẻ thất vọng nhưng không nói.

Thanh Nghi lập tức cầm áo choàng chạy tới bao lấy con bé, liên tục hỏi có sợ hay không.

Nụ cười vừa hướng về ta nhanh ch.óng bị tiếng dỗ dành kéo sang phía nàng.

Ta nhìn một lúc rồi quay đi.

Tình cảm của trẻ nhỏ không phải giả, nhưng thói quen cũng không thể thay đổi trong một buổi sáng.

Ta đã từng dùng cả mạng mình để giữ chúng, cuối cùng chỉ làm bản thân trở nên đáng thương.

Lần này ta muốn nhìn rõ, không muốn cưỡng cầu.

Ninh An có thể yêu ta, cũng có thể gần gũi với Thanh Nghi, chỉ là ta sẽ không tiếp tục đặt toàn bộ cuộc đời lên một tình cảm luôn cần mình chứng minh.

Buổi chiều, ta gọi Nguyên Dực vào phòng bản đồ.

Trên bàn trải ba tấm quân đồ, đ.á.n.h dấu ba thành trì cùng bị vây.

Ta hỏi:

"Nếu binh lực chỉ đủ cứu một nơi, con sẽ chọn thế nào?"

Nguyên Dực suy nghĩ rồi chỉ vào thành phía bắc.

"Nơi này có kho lương lớn nhất, cứu được kho lương mới giữ được toàn cục."

"Hai thành còn lại có mấy vạn dân thường?"

Ta hỏi tiếp.

"Nếu bỏ mặc họ sẽ c.h.ế.t."

Nó hơi khựng lại nhưng vẫn đáp:

"Người làm đại sự không thể vì một thành mà bỏ cả giang sơn."

Lời ấy không sai hoàn toàn, nhưng giọng điệu quá lạnh.

Ta hỏi:

"Ai đã dạy con?"

Đúng lúc đó, Hàn Mặc bước vào hành lễ.

"Bẩm nương nương, đại điện hạ có tư chất đế vương, người làm quân chủ phải biết bỏ nhỏ giữ lớn, không thể để tình cảm riêng trói buộc."

Ta nhìn vị thái phó trẻ trước mặt.

Hắn xuất thân hàn môn, nhờ Thanh Nghi tiến cử mới được vào Đông cung.

Kiếp trước, chính người này từng nhiều lần nói trước mặt Nguyên Dực rằng hoàng hậu cầm quân quá lâu sẽ uy h.i.ế.p hoàng quyền.

"Hàn đại nhân dạy điện hạ trị quốc, bổn cung không phản đối."

Ta gấp bản đồ lại.

"Nhưng nếu một đứa trẻ chỉ biết tính toán được mất mà quên mạng người, sau này có ngồi lên Long ỷ cũng chỉ là kẻ giữ quyền, không phải minh quân."

Hàn Mặc định biện giải, Nguyên Dực đã lên tiếng trước.

“Mẫu hậu không nên trách thái phó.”

"Nhi thần cũng cho rằng phụ hoàng là thiên t.ử, không thể dùng đạo lý của phu thê bình thường để cân nhắc."

Câu nói ấy khiến căn phòng lặng xuống.

Nó nhìn ta rất thẳng, rõ ràng đã suy nghĩ nhiều lần.

Ta hỏi:

"Vì sao con viết thư đòi binh phủ?"

Nguyên Dực đáp:

“Trong triều có người nói, Tạ gia nắm quân quá mạnh, Hoàng cô và Thái phó đều cho rằng nếu mẫu hậu thật lòng vì phụ hoàng thì nên chủ động giao trả binh phù.”

"Binh phù khiến phụ hoàng bất an, mẫu hậu giữ lại để làm gì?"

Ta nhìn con trai, không giận dữ.

"Vậy con có từng nghĩ phụ hoàng làm điều gì khiến ta bất an hay không?"

Nó mím môi.

"Phụ hoàng là quân, mẫu hậu là hậu, người nên hiểu đại cục."

Ta gật đầu.

"Con nói đúng."

Vẻ mặt Nguyên Dực hơi giãn ra, tưởng ta đã nghe lời.

Ta lại nói tiếp:

"Cho nên từ nay ta sẽ không dùng thân phận mẫu thân ép con lựa chọn nữa."

Nó sững người.

"Nhi thần không có ý ấy."

"Nhưng con đã lựa chọn rồi."

Nguyên Dực rời phòng bản đồ với sắc mặt nặng nề.

Buổi tối, Ninh An ôm chiếc chuông bạc ta đưa đến.

Đó là món đồ từng treo bên nôi khi con bé vừa chào đời, mỗi lần nghe tiếng chuông, nó đều ngừng khóc.

Ta bảo nó giữ lấy.

"Sau này sợ hãi thì có thể cầm trong tay."

Ninh An ngẩng đầu hỏi:

"Vì sao mẫu hậu lại trả?"

"Vốn là đồ của con."

Ta đáp.

"Ta chỉ giữ hộ."

Ta cũng đưa cho Nguyên Dực con d.a.o gỗ từng tự tay khắc khi nó năm tuổi.

Nó nhìn món đồ rất lâu, dường như nhớ lại những ngày vẫn còn chạy theo ta trong sân Phượng Nghi cung.

"Mẫu hậu đang giận nhi thần sao?"

"Không."

Ta chỉnh lại cổ áo cho nó.

"Ta chỉ muốn trả những thứ nên trả."

Hai đứa trẻ đi rồi, Lục Thu Cẩn mới vào bẩm báo.

"Mật thám ở kinh thành truyền tin, một nhóm cựu thần đang định lợi dụng lễ tế tổ để ép Tiêu Cảnh Hành tước quyền nhiếp chính của Thái Thượng Hoàng."

Hoàng miếu sẽ xảy ra biến động, còn Tiêu Thanh Nghi nằm trong danh sách những người có thể bị bắt làm con tin.

Ta đọc xong liền nhớ lại chuyện kiếp trước.

Ba ngày nữa, kinh thành sẽ gửi tin Thanh Nghi bị vây trong Hoàng Miếu, tính mạng nguy cấp.

Tiêu Cảnh Hành và hai đứa trẻ lập tức rời Bắc Cảnh, bỏ ta giữa lúc độc phát.

Khi ấy ta đã giữ tay hắn, hỏi vì sao không thể chờ đại phu đến rồi mới đi.

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt thất vọng, nói:

"Ta không hiểu đại cục, lần này ta sẽ không giữ."

Ta gấp mật báo lại, đặt vào ngọn lửa.

Nếu họ muốn lựa chọn Thanh Nghi, ta sẽ tự tay mở đường.

Tin khẩn từ kinh thành đến vào giữa đêm.

Tiếng vó ngựa dừng trước cổng hành dinh, một thị vệ đầy m.á.u quỳ giữa chính sảnh, dâng lên mật chỉ đóng quốc ấn.