Phượng Khuyết Vô Thanh - Chương 3

Dung Nghi tháo trâm cài tóc.

“Bởi vì hắn thích Quý phi.”

“Nhưng…”

“Không có gì phải nhưng cả.”

Nàng nhìn mình trong gương.

“Được khen một câu không có nghĩa là được sủng ái. Được sủng ái cũng không có nghĩa là được trao quyền. Nếu vì một câu khen mà cho rằng vận mệnh mình đã thay đổi, đó mới là điều đáng cười.”

Nàng không phủ nhận ân sủng có thể mang đến lợi ích.

Nhưng nàng cũng không xem ân sủng là nền móng duy nhất.

Bởi hôm nay Hoàng đế có thể đến cung Chiêu Dương, ngày mai có thể đến cung khác. Một người phụ nữ đặt tất cả hy vọng vào sự yêu thích của một người đàn ông, cuối cùng sẽ phải sống trong nỗi sợ bị thay thế.

Dung Nghi không muốn như vậy.

Nàng muốn dù Hoàng đế có đến hay không, nàng vẫn có thể sống tốt.

Và muốn làm được điều đó, nàng cần quyền lực.

Không phải quyền lực được ban phát vì được yêu.

Mà là quyền lực không dễ bị lấy đi chỉ vì người khác hết yêu mình.

Sau lễ tế, Hoàng hậu ban thưởng cho các cung theo thứ tự phẩm cấp.

Cung Chiêu Dương của Quý phi nhận thêm hai cuộn gấm, một hộp hương liệu quý và ba đôi trâm ngọc. Cung Thừa Minh của Hoàng hậu không nhận thêm vật dụng, bởi mọi thứ vốn đã được cấp theo tiêu chuẩn cao nhất.

Dung Nghi chỉ nhận được một hộp bánh và hai cuộn lụa.

Không nhiều, nhưng cũng không ít hơn định mức.

Tảo Tình nhìn danh sách ban thưởng, trong lòng có chút bất bình.

“Chủ t/ử, người đã được Hoàng thượng khen trong yến tiệc, vậy mà phần thưởng lại không bằng một nửa của Quý phi.”

Dung Nghi đang xem sổ cấp phát, thuận miệng hỏi:

“Ngươi biết vì sao không?”

“Vì Hoàng thượng vẫn sủng ái Quý phi?”

“Đó là một phần.”

Nàng chỉ vào danh sách.

“Quý phi được ban thưởng vì nàng ta có vị trí cao, lại là người chủ trì yến tiệc. Ta được ban thưởng theo định mức. Hai việc này không giống nhau.”

Tảo Tình không hiểu.

Dung Nghi giải thích:

“Nếu Hoàng thượng ban thưởng riêng cho ta chỉ vì một câu chuyện, người khác sẽ nghĩ ta được ưu ái. Nhưng nếu ta nhận phần thưởng đúng quy chế, sẽ chẳng ai có thể lấy cớ ấy để gây khó dễ cho ta.”

“Vậy chẳng phải chủ t/ử chịu thiệt sao?”

“Chịu thiệt một chút không đáng sợ. Đáng sợ là vì muốn được lợi trước mắt mà để người khác nắm được điểm yếu.”

Dung Nghi khép sổ.

“Đừng chỉ nhìn xem hôm nay ai được nhiều hơn. Hãy nhìn xem ai đang phải trả giá cho thứ mình nhận được.”

Đúng lúc ấy, một cung nữ từ cung Thừa Minh đến truyền lời.

Hoàng hậu muốn nàng ngày mai đến dự buổi ngắm hoa cùng các phi tần.

Đây là lần đầu Hoàng hậu chủ động mời nàng dự một buổi thưởng ngoạn riêng.

Tảo Tình lập tức vui mừng.

“Chủ t/ử, lần này Hoàng hậu nương nương chắc chắn muốn trọng dụng người!”

Dung Nghi không đáp.

Nàng biết Hoàng hậu đang cần một người có thể kiểm soát những tranh chấp cung vụ mà không khiến Quý phi nổi giận ngay lập tức. Nàng vừa thể hiện được khả năng phân chia lợi ích, vừa chưa có thế lực riêng đủ mạnh để uy h/i/ế/p Hoàng hậu.

Một người như vậy rất thích hợp để sử dụng.

Nhưng được sử dụng không đồng nghĩa với được tin tưởng.

Ngày hôm sau, Dung Nghi đến cung Thừa Minh đúng giờ.

Ngoài Hoàng hậu, trong điện còn có Đức phi và Hiền phi.

Trên bàn đặt một bình hoa mẫu đơn, cánh hoa đỏ thắm, rực rỡ đến mức khiến người ta khó rời mắt.

Hoàng hậu nhìn nàng, mỉm cười.

“Dung Tần, ngươi thấy bình hoa này thế nào?”

“Rất đẹp.”

“Nghe nói ngươi từng học cách chăm sóc hoa cỏ?”

“Thần thiếp chỉ biết một chút.”

“Vậy ngươi xem, nếu muốn bình hoa này giữ được lâu, nên làm thế nào?”

Dung Nghi nhìn bình hoa.

Thân cành đã được cắt tỉa, nước trong bình khá đầy, nhưng phần lá phía dưới lại bị ngâm trong nước.

Nàng đáp:

“Cần thay nước định kỳ, cắt bỏ những phần lá ngâm dưới nước và đặt bình ở nơi thoáng mát. Nếu chỉ thêm nước mà không xử lý phần lá đã hỏng, hoa vẫn sẽ nhanh tàn.”

Hoàng hậu gật đầu.

“Ngươi nói rất đúng.”

Nàng ta đặt chén trà xuống.

“Trong cung cũng vậy. Có những người tưởng rằng chỉ cần ban thêm ân điển là có thể giữ lòng người. Nhưng nếu không sửa những quy củ đã bất hợp lý, ân điển ban xuống càng nhiều, tranh chấp càng lớn.”

Đức phi nhìn Hoàng hậu, ánh mắt hơi thay đổi.

Dung Nghi hiểu ra.

Buổi ngắm hoa này không đơn thuần là thưởng ngoạn.

Hoàng hậu muốn bàn về việc điều chỉnh quy chế cung vụ, nhưng không muốn nói thẳng trước mặt những người có liên quan.

Hiền phi mỉm cười.

“Hoàng hậu nương nương nói rất phải. Có điều, quy củ đã dùng nhiều năm, muốn thay đổi cũng cần t/h/ậ/n trọng.”

“Bổn cung đương nhiên hiểu.”

Hoàng hậu quay sang Dung Nghi.

“Bổn cung muốn giao cho ngươi một việc. Từ tháng sau, ngươi phụ trách tổng hợp các khoản xin cấp vượt định mức của ba cung phía tây, mỗi tháng trình một bản báo cáo lên bổn cung. Ngươi chỉ tổng hợp, không được tự ý cắt giảm hay cấp thêm.”

Dung Nghi lập tức hiểu đây là một bước tiến.

Trước đó, nàng chỉ được đối chiếu sổ sách. Bây giờ, nàng có thể biết cung nào thường xuyên xin thêm vật dụng, cung nào luôn thiếu hụt, cung nào chi tiêu hợp lý.

Thông tin trong hậu cung đôi khi còn hữu ích hơn bạc vàng.

Nàng cúi đầu nhận lệnh.

“Thần thiếp sẽ làm hết sức.”

Hoàng hậu nhìn nàng, giọng nói dịu đi.

“Ngươi cứ yên tâm làm việc. Nếu có người gây khó dễ, bổn cung sẽ đứng ra xử lý.”

Đó là một lời hứa.

Nhưng Dung Nghi không vội tin.

Nàng hiểu rằng Hoàng hậu không cần nàng trung thành tuyệt đối. Hoàng hậu chỉ cần nàng có ích, đồng thời không trở thành người của Quý phi.

Bởi vậy, sau khi rời cung Thừa Minh, nàng không lập tức tỏ thái độ thân cận với Hoàng hậu. Nàng vẫn đến thỉnh an đúng giờ, vẫn giữ lễ với Quý phi, vẫn đối xử bình thường với Đức phi.

Nàng không công khai đứng về phía ai.

Nhưng từ ngày ấy, nàng bắt đầu quan sát kỹ hơn cách mỗi người sử dụng quyền lực.

Hoàng hậu thích dùng quy củ để buộc người khác phục t/ùng.

Quý phi thích dùng ân sủng để khiến người khác tự nguyện làm việc cho mình.

Đức phi thích để người khác tưởng rằng nàng không tranh, trong khi mọi lợi ích đều được nàng cân nhắc trước.

Còn Hiền phi?

Hiền phi chưa bao giờ giành phần đầu tiên, nhưng cũng hiếm khi chịu phần thiệt cuối cùng.

Dung Nghi ghi nhớ những điều ấy.

Nàng không vội trở thành người mạnh nhất.

Nàng chỉ cần không trở thành người dễ bị đ/á/n/h bại nhất.

Kỷ Quý phi không phải người dễ dàng bỏ qua chuyện bị từ chối.

Ba ngày sau, cung Chiêu Dương tổ chức tiệc thưởng sen, mời toàn bộ phi tần từ tam phẩm trở lên.

Dung Nghi cũng nhận được thiếp.

Lần này, nàng biết mình không thể từ chối.

Nếu không đi, Quý phi có thể nói nàng kiêu ngạo, không coi trọng lễ nghĩa. Nếu đi, nàng phải chuẩn bị tinh thần đối diện với những lời công kích.

Quả nhiên, ngay khi nàng vừa ngồi xuống, Kỷ Quý phi đã cười nói:

“Dung Tần muội muội gần đây rất bận. Nghe nói Hoàng hậu giao cho muội việc tổng hợp cung phí. Chúc mừng muội.”

“Đa tạ Quý phi nương nương.”

“Chỉ là bổn cung có một điều chưa hiểu. Muội mới nhập cung chưa lâu, kinh nghiệm còn ít, sao Hoàng hậu lại giao việc quan trọng ấy cho muội? Chẳng lẽ người trong hậu cung đều không bằng muội?”

Mấy vị phi tần bên cạnh lập tức im lặng.

Câu nói này rõ ràng nhằm chia rẽ Dung Nghi với những người có thâm niên trong cung.

Nếu nàng khiêm tốn quá mức, sẽ khiến Hoàng hậu mất mặt. Nếu đáp rằng mình có năng lực, sẽ bị cho là tự phụ.

Dung Nghi đặt chén trà xuống.

“Quý phi nương nương nói quá lời. Thần thiếp chỉ tổng hợp các khoản xin cấp vượt định mức, không có quyền quyết định. Các vị tỷ tỷ đều có kinh nghiệm quản lý cung điện nhiều năm, thần thiếp còn phải học hỏi rất nhiều.”