Phượng Vị - 7

Trong số những sĩ t.ử bị Thái t.ử bắt vì gian lận ở đời trước có không ít môn sinh thân cận của phụ thân.

Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn, rất nhanh người ta sẽ tìm ra kẻ chống lưng thật sự cho bọn họ chính là ông.

Dùng con đường khoa cử để đưa người của mình vào triều rồi từng bước xây dựng phe cánh vốn là bí mật ai cũng hiểu nhưng ít người nói thẳng trong quan trường lúc ấy.

Một khi chuyện này bị Tề Hồng đào đến tận gốc, với tính khí của Hoàng thượng, những người liên quan khó lòng giữ được tiền đồ.

Cho nên ngày Tề Hồng đưa Cố Chiêu Cẩm về hồi môn, phụ thân đã lấy ra không ít vàng bạc châu báu rồi quỳ xuống, mong hắn có thể nương tay với những môn sinh kia.

Nhưng Tề Hồng vốn ngay thẳng, nghe xong chẳng những không nhận mà còn trách phụ thân một trận, sau đó quay người rời khỏi phủ, để mặc Cố Chiêu Cẩm ở lại.

Vừa khéo khi ấy, Tề Trạch cũng đưa ta về.

Khác với người anh cao ngạo ngay thẳng, hắn hạ mình rất thấp, còn tự tay mời phụ thân vào thư phòng.

Hắn nói có thể cứu đám môn sinh ấy khỏi vụ án, đồng thời bảo toàn luôn con đường quan trường của phụ thân.

Đổi lại, kể từ ngày ấy phụ thân phải rời khỏi phe Thái t.ử, dốc toàn bộ thế lực để giúp Tề Trạch tranh ngôi.

Mà thứ Tề Trạch dùng để đổi lấy con đường sống cho bọn họ, chính là ta.

Khi ấy người phối hợp điều tra cùng Thái t.ử là Lại bộ Thị lang Vương Hòa Nghĩa, một lão già gần năm mươi tuổi, tính tình háo sắc, đặc biệt có hứng thú với những nữ nhân đã có chồng.

Ta dù c.h.ế.t cũng không chịu để bọn họ đem mình ra trao đổi.

Cũng chính hôm ấy, lần đầu tiên ta nhìn thấy bộ mặt thật phía sau sự ôn hòa mà Tề Trạch vẫn luôn dùng để che giấu bản thân.

“Tiểu nương của ngươi từng có bản lĩnh quyến rũ người khác, ngươi là con bà ấy, chắc cũng chẳng kém bao nhiêu đâu nhỉ?”

Hắn bóp cổ ta đến gần như không thở nổi, sau đó ép ta uống thứ t.h.u.ố.c khiến thần trí hỗn loạn.

Ký ức tiếp theo chỉ còn lại thân hình nặng nề của Vương Hòa Nghĩa trước mắt cùng cảm giác tuyệt vọng không tìm thấy đường thoát.

Sáng hôm sau, những môn sinh mà phụ thân muốn cứu quả nhiên lặng lẽ được thả.

Sau đó Tề Trạch vẫn chưa dừng lại, hắn lại đem ta tới chỗ vị phó khảo quan của kỳ thi.

Người kia vốn có tính tình tàn nhẫn, thích hành hạ nữ nhân.

Khi ta được đưa về phủ, người đã gần như mất hết sức lực, trên lưng kín đặc vết thương, mà chen giữa những dấu vết ấy lại là nội dung đề thi tuyệt mật được viết lại bằng cách tàn nhẫn đến cực điểm.

Tề Trạch chép toàn bộ đề ra giấy rồi đưa cho phụ thân.

Nhờ vậy trong kỳ thi năm ấy, ngoài Tề Trạch đứng đầu bảng vàng, những môn sinh thân tín của phụ thân cũng lần lượt đỗ đạt.

Về sau, chính bọn họ trở thành nhóm người quan trọng nhất đứng lên chống lại Thái t.ử.

Tề Trạch còn cố tình sao đề thi thành nhiều bản, thuê mấy kẻ đầu đường giả làm sĩ t.ử rồi mang chúng vào trường thi.

Đợi chuyện bị phát hiện, hắn thuận thế dẫn mọi manh mối về phía Đông Cung, khiến tội mua bán đề thi cuối cùng rơi sạch lên đầu Tề Hồng.

…

Xe ngựa lăn đều trên đường trở về Đông Cung, còn ta dựa người vào chiếc gối lụa thêu kim tuyến Tề Hồng từng tự tay làm.

Sự mềm mại ấy vốn khiến người dễ chịu, nhưng những ký ức vừa trỗi dậy lại khiến sống lưng ta liên tục lạnh đi.

Tề Hồng thấy ta im lặng quá lâu liền nhích lại gần, nét mặt có chút dè dặt.

“Nương t.ử, nàng vẫn còn giận ta sao?”

“Không.”

Ta chỉ nhẹ giọng đáp một tiếng.

Đêm qua hắn đã dùng giọng khàn khàn gọi ta như thế không biết bao nhiêu lần, hiện tại vừa nghe lại hai chữ ấy, mặt ta vẫn chẳng hiểu sao nóng lên.

Tề Hồng lại tưởng ta đang để bụng những lời Cố Chiêu Cẩm nói ban nãy.

Hắn mấy lần định nói rồi lại thôi, cuối cùng mới nghiêm túc nhìn ta.

“Nương t.ử, đêm tân hôn ta rời đi thật sự không phải vì tìm vui.”

“Ta tới Di Hương Viện là để bắt những kẻ có liên quan đến gian lận khoa cử.”

Ta ngẩn người một lát.

Hắn đang giải thích cả việc triều đình cho ta nghe sao?

Từ nhỏ ta đã được dạy rằng nữ nhân không nên hỏi đến chính sự.

Tiểu nương năm xưa cũng bởi biết quá nhiều bí mật của phụ thân, đến khi hết giá trị lợi dụng liền bị đích mẫu hành hạ đến mất mạng.

Ngay cả sau khi ta thành Hoàng hậu của Tề Trạch, chỉ cần vô tình nói tới chuyện triều chính, hắn cũng từng dùng việc cấm túc để cảnh cáo ta, dù rất nhiều thế lực ban đầu của hắn đều được đổi bằng tiền bạc và sự hy sinh của ta.

Tề Hồng lại chẳng giấu giếm lấy một phần, kể cho ta toàn bộ tiến độ điều tra, cuối cùng còn đưa thẳng danh sách liên quan vào tay.

Ta lướt qua từng cái tên, rất nhanh nhìn thấy mấy người vẫn chưa bị tra ra kẻ đứng phía sau.

Trong số ấy, quả nhiên có môn sinh của phụ thân.

“Nương t.ử nhìn xem, ta chẳng hề lừa nàng.”

Lúc này Tề Hồng đâu còn dáng vẻ lạnh lùng uy nghi khi xử phạt Cố Chiêu Cẩm, hắn nắm lấy mấy đầu ngón tay ta rồi khẽ lay, ánh mắt chẳng khác nào người vừa chịu oan.

Ta đến lúc ấy mới nhận ra hắn thật sự vẫn còn ấm ức vì sợ ta hiểu lầm.

Không nhịn được, ta bật cười rồi nắm lại tay hắn.

“Thiếp hiểu rồi.”

Nghe được câu ấy, Tề Hồng mới chịu cười theo, nhưng đáy mắt vẫn còn một chút xót xa chưa tan.

“Nương t.ử, nàng từng sống ở Cố phủ khổ sở đến thế, vì sao trước kia chẳng nói cho ta biết?”

“Ta có thể giúp nàng đòi lại từng phần công bằng.”

Vẻ mặt hắn khi nói câu này thật sự nghiêm túc, lại khiến ta bất giác thấy có chút đáng yêu.