Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 178: Hạ Có Gió Mát, Đông Có Tuyết

Một giấc ngủ say sưa kéo dài đến tận trưa. Tiếng đập cửa "bình bịch" vang lên đinh tai nhức óc. Chu Nam vẫn đang ngủ vùi ngoan ngoãn trong vòng tay Diệp Bình An, đôi gò má ửng hồng, mũm mĩm lúc nào cũng khơi gợi cảm giác muốn đưa tay lên véo một cái.

Nghe thấy tiếng đập cửa dồn dập bên ngoài, Diệp Bình An nhỏm dậy xỏ đôi giày, đẩy cửa bước ra. Những dấu chân anh dẫm lên lúc trước giờ đây lại bị một lớp tuyết trắng xóa phủ lấp.

Lũ ch.ó con vừa bị túm cổ ném ra khỏi đống tuyết cũng học được thói khôn ngoan, chỉ dám lảng vảng, nô đùa dưới mái hiên nhà.

Vừa thấy Diệp Bình An mở cửa, vẻ hưng phấn tột độ trên khuôn mặt ửng đỏ vì lạnh của Chu Thắng Lợi bỗng chốc tắt ngấm. Cậu nhóc cố gắng ưỡn n.g.ự.c, dõng dạc thông báo:

"Anh Bình An, chị gái em đâu rồi? Ông Hai dặn mọi người thu xếp đồ đạc cẩn thận, rạng sáng mai sẽ bắt đầu cuộc đi săn mùa đông..."

Diệp Bình An nét mặt không chút biến đổi, đáp lại tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy ra: "Chị gái em vẫn còn đang ngủ đấy."

Nghe thấy tiếng động ồn ào, Chu Nam vội vã lồm cồm bò dậy, mái tóc xõa tung rối bời bết dính vào trán. Cô đứng dưới mái hiên, giọng nói khản đặc lên tiếng hỏi:

"Sáng mai xuất phát lúc mấy giờ thế em?"

Nhìn thấy chị gái ló mặt ra, Chu Thắng Lợi lập tức thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: "Ông Hai bảo là tuyết rơi đến tối nay chắc chắn sẽ tạnh. Sáng mai trời vừa tờ mờ sáng là đoàn mình lên đường luôn."

Lòng Chu Nam mở cờ trong bụng, đôi mắt lấp lánh dưới ánh tuyết rực rỡ lại càng trở nên trong veo, sáng ngời.

"Chị ơi, miệng chị bị làm sao thế kia? Mùa đông giá rét thế này mà vẫn có muỗi c.ắ.n cơ à? Sao chị không đốt hương muỗi lên?"

Cậu nhóc vừa lon ton chạy lại gần chị gái, cái miệng cứ liến thoắng không ngừng: "Chị ơi, sao giọng chị khản đặc thế kia? Để em vào pha cho chị một ly mứt lê uống cho dịu họng nhé."

Vừa bước một chân xuống nền tuyết, nửa thân hình cậu nhóc đã lún sâu vào lớp tuyết trắng xóa. Cậu quên béng mất rằng, tuyết đọng trước khoảng sân nhà chị Nam Nha không giống với đường làng ngõ xóm - nơi đã được ông Hai chỉ đạo dân làng dọn dẹp sạch sẽ từ sớm.

Chu Thắng Lợi khó nhọc rút chân ra khỏi đống tuyết, tiếp tục lạch bạch tiến về phía chị gái.

Chu Nam xấu hổ vội đưa tay che kín miệng, lảng tránh ánh mắt ngây thơ, tò mò lẫn quan tâm của cậu em trai. Khóe mắt cô liếc sang bộ dạng thỏa mãn, đắc ý của kẻ vừa bước tới - Diệp Bình An - khiến trong lòng cô vừa bực bội vừa ngượng ngùng.

Nhân lúc anh ta bước chân lên bậc thềm hành lang, Chu Nam lấy hết sức bình sinh, tàn nhẫn đẩy anh ta một cái thật mạnh.

Vị anh hùng chiến trường chẳng chút phòng bị, mất đà ngã ngửa ra sau, chìm nghỉm vào đống tuyết dày cộp. Trên nền tuyết trắng tinh khôi tức thì in hằn một vết lún mang hình dáng con người - Diệp Bình An.

"Lên!"

Chu Nam nắm c.h.ặ.t đôi tay nhỏ bé, giương cao nắm đ.ấ.m, ra hiệu lệnh tấn công.

Chỉ chờ có thế, Chu Thắng Lợi dẫn đầu đàn thần thú bốn chân lao thẳng về phía Diệp Bình An mà tấn công tới tấp.

Cẩu Đại, Cẩu Nhị vốn dĩ đang lúc rửng mỡ. Hùng Đại, Hùng Nhị thì thông minh lanh lợi, trò gì cũng rành rẽ. Lại thêm Chu Thắng Lợi - cậu nhóc nhất kiến chung tình, luôn coi lời chị gái là mệnh lệnh tuyệt đối.

Thế là Diệp Bình An được "tận hưởng" một màn chiêu đãi siêu cấp. Cả cơ thể anh bị vùi lấp trong tuyết trắng, chỉ còn ló ra mỗi cái đầu với những đường nét góc cạnh, nam tính.

Anh thả lỏng cơ thể, nằm ườn ra đầy lười biếng, mặc kệ cho một lớn một nhỏ cùng bốn con ch.ó con đang ra sức tác quái, chọc phá.

Nhưng ánh mắt rực lửa của anh vẫn găm c.h.ặ.t vào Chu Nam, khẩu hình miệng nhép mấy chữ không phát ra tiếng.

Chu Nam bực tức, đưa tay túm c.h.ặ.t lấy gò má lởm chởm râu ria của anh, giật mạnh một cái.

"Chu Thắng Lợi, sáng nay chúng ta ăn mì canh gừng nhé!"

Chu Thắng Lợi reo lên một tiếng hoan hô đầy sung sướng: "Chị ơi, em muốn ăn mì có hai quả trứng cơ."

Hai chị em, một lớn một nhỏ, chắp tay sau lưng, hiên ngang bước vào nhà hệt như những vị tướng quân vừa thắng trận trở về.

Đám ch.ó con thấy chỗ dựa vững chắc đã rút lui, cũng vội vã bò xuống khỏi người Diệp Bình An, đuôi vẫy rối rít chạy lăng xăng theo sau gót hai người.

Người ta vẫn thường nói "chủ nào tớ nấy", bốn cái cục bông nhỏ béo núc ních này quả nhiên được dung túng, chiều chuộng đến mức chẳng biết sợ là gì.

Nằm trên nền tuyết lại thấy ấm áp lạ thường. Diệp Bình An chẳng có ý định đứng dậy, cứ nằm dài lười biếng ở đó, ngước mắt nhìn lên bầu trời ngắm những bông tuyết đang dần nhỏ hạt đi, khóe môi khẽ nở một nụ cười không thành tiếng.

Đột nhiên, từ trên cao xuất hiện hai cái đầu bò tót - một to một nhỏ, đôi mắt long lanh như những viên pha lê đang cúi xuống trân trân nhìn anh.

Khéo thật đấy, cả nhà tụ tập đông đủ chẳng thiếu một mống nào.

Khi hương vị cay nồng, ấm áp của bát mì canh gừng lan tỏa khắp khoảng sân nhỏ, Chu Thắng Lợi chạy ùa ra gọi Diệp Bình An vào dùng bữa.

Cậu nhóc nhìn thấy đống tuyết ngổn ngang trong sân đã được vun lại thành một đống lớn, để lộ ra khoảng sân gạch lát đá xanh nằm xen kẽ giữa nền tuyết trắng xóa.

"Anh Bình An ơi?" Chu Thắng Lợi cất tiếng gọi.

Nào ngờ, một đống tuyết từ trên trời giáng xuống trúng phóc người cậu. Tránh không kịp, cậu nhóc tức thì bị tuyết ụp cho ướt sũng từ đầu đến chân.

Bốn con vật cưng lẽo đẽo theo sau Chu Thắng Lợi cũng chịu chung số phận hẩm hiu. Cả người lẫn ch.ó, năm cái đầu đồng loạt lắc lư, rũ sạch lớp tuyết dính trên người.

Bọt tuyết bay lả tả văng tung tóe khắp nơi.

Chu Thắng Lợi ngẩng phắt đầu lên, đưa mắt tìm kiếm hướng vừa ném tuyết. Cậu phát hiện anh Bình An đang thong dong ngậm điếu t.h.u.ố.c lá, từ trên mái nhà cao ngạo nghễ liếc mắt nhìn xuống cậu một cái, rồi thản nhiên hất đống tuyết trên mái nhà xuống đất.

"Anh Bình An!"

Chu Thắng Lợi gân cổ lên án. Nhưng chợt nhớ lại lúc nãy chính mình đã hùa theo ném không biết bao nhiêu là tuyết vào người anh ấy, cậu bỗng thấy chột dạ, đuối lý.

"Chị ơi!"

Chu Thắng Lợi quay ngoắt người, co giò chạy vào nhà tìm chỗ dựa vững chắc. Bốn cái cục bông nhỏ cũng nhanh nhảu chạy lạch bạch theo sau.

Ba người quây quần bên mâm cơm dọn trên giường sưởi, xì xụp ăn những bát mì nóng hổi, thơm phức. Hương vị thanh mát của những cọng rau xanh mướt nổi lềnh bềnh trên mặt nước dùng quả thực là mĩ vị trần gian.

"Rau trồng trong phòng kính đấy à?" Diệp Bình An vừa húp mì sột soạt, vừa lên tiếng hỏi.

Lúc nãy dọn tuyết trên mái nhà, anh phóng tầm mắt nhìn xuống, bên trong phòng kính một màu xanh mướt tràn đầy sức sống, những mầm dưa đang vươn lên mơn mởn.

Chu Thắng Lợi nhanh nhảu tranh đáp lời: "Rau này do mẹ của bạn Cẩu Đản trồng đấy ạ. Ăn ngon tuyệt cú mèo luôn."

Những luống rau do Từ Ngọc Anh tự tay gieo trồng đã trở thành thương hiệu trứ danh, được cả làng công nhận là món ăn ngon bậc nhất. Vốn dĩ là người tỉ mỉ, tháo vát, cô chỉ chuyên trồng những loại rau thông dụng, dễ sống như hành lá, tỏi tây, cải trắng, cải chíp...

Những loại rau này có sức sống vô cùng mãnh liệt. Các bà, các thím trong làng cũng bắt chước gieo trồng quanh khu vực đầu giường sưởi ấm áp đều có thể nảy mầm tươi tốt. Còn về phần hương vị thì mỗi nhà mỗi vẻ, chẳng ai giống ai.

Chu Nam ban đầu thường mang những vật dụng thiết yếu trong nhà để đổi lấy những bó rau xanh mướt của cô. Về sau, khi biết Từ Ngọc Anh nung nấu ước mơ sở hữu một căn phòng kính trồng rau, Chu Nam đã dốc tiền túi ra mua luôn một căn cho cô ấy.

Từ Ngọc Anh sống c.h.ế.t cũng không chịu nhận, Chu Nam lại phải lựa lời khuyên giải:

"Hôm nay chị từ chối món quà của em, ngày mai nhỡ có người khác tới đòi xin, chị định tính sao? Hơn nữa, ngoài kia còn khối người thèm thuồng mớ rau nhà chị, nhưng vì chị quyết không nhận tiền bạc, người ta cũng đành c.ắ.n răng nhịn, chẳng dám mặt dày mà đến xin nữa."

Từ Ngọc Anh nhớ tới khuôn mặt lởm chởm, rỗ chằng rỗ chị của mình, c.ắ.n c.h.ặ.t môi, khẽ gật đầu đồng ý.

Cô khao khát kiếm được thật nhiều tiền. Lần trước nghe Ôn Liên Kiều loáng thoáng kể lại chuyện ở nước ngoài có kỹ thuật cấy ghép da tân tiến. (Chú thích 1)

Chỉ cần có đủ tiềm lực tài chính, mọi ước mơ xa vời nhất cũng có thể trở thành hiện thực. Bởi vậy, trong đợt tuyển thợ lột da lừa vừa rồi của Chu Nam, cô đã xông xáo, đăng ký tham gia một cách vô cùng nhiệt tình.

"Hương vị rau xanh quả thực xuất sắc, nhưng bát mì này ngon còn là nhờ tay nghề nấu nướng tuyệt hảo nữa." Diệp Bình An bỗng buông lời mật ngọt.

Chu Nam vốn là cô nàng hảo ngọt, khoái được khen ngợi, huống hồ người cất lời khen lại là Diệp Bình An cơ chứ.

Đêm đó, cả gia đình đã quây quần bên nhau thưởng thức một bữa tối vô cùng thịnh soạn. Cụ Tư và ông lão cũng uống rượu đến mức ngà ngà say, nét mặt ai nấy đều hân hoan, rạng rỡ.

...

Chu Nam tất bật sửa soạn một chiếc ba lô khổng lồ, nhồi nhét vào đó đủ thứ đồ nghề thiết yếu chuẩn bị cho chuyến lên núi.

Ngôi làng Chu gia trang thường ngày rộn rã tiếng cười nói, giờ đây nằm im lìm dưới lớp áo tuyết trắng tinh khôi, sự ồn ào, huyên náo nhường chỗ cho vẻ tĩnh lặng, thuần khiết đến lạ thường.

Những đôi giày da hươu giẫm lạo xạo trên nền tuyết trắng, phát ra những âm thanh "lạo xạo" đứt quãng. Đi đầu đội ngũ là Chu Kiến Nguyên, dắt theo bốn chú ch.ó săn, bám sát gót cụ Tư.

Cả đội săn diện đồng phục đặc thù: đầu đội mũ da sói, mình khoác áo bông dày cộm, cổ quấn những chiếc khăn quàng sặc sỡ đủ màu sắc. Do ai nấy đều bịt kín mặt mũi để chống chọi với cái lạnh, nên lúc nói chuyện đành phải dùng hết sức bình sinh mà hét lớn lên.

Dưới sự kèm cặp sát sao của Diệp Bình An, Chu Nam bị nhồi nhét trong những lớp áo dày cộm, trông chẳng khác nào một quả bóng tròn xoe, mũm mĩm. Dưới chân xỏ đôi bốt da cừu lót lông – thành phẩm ra lò nhờ tuân thủ nghiêm ngặt yêu cầu "da lông hợp nhất" từ hệ thống.

Lớp lông cừu mềm mại, lót bên trong đôi bốt giúp đôi bàn chân cô ấm áp đến lạ thường. Diệp Bình An đeo trên lưng chiếc ba lô căng phồng cùng cây cung tên khổng lồ vừa nhận được phần thưởng hôm trước. Anh cố ý bước chậm lại, che chở cho Chu Nam ở phía sau.

Đám đàn ông con trai trong làng đều là những kẻ tinh ranh. Vừa rảo những bước chân sải dài thoăn thoắt, miệng họ vừa liến thoắng buông những lời trêu ghẹo, chọc ghẹo đôi uyên ương.

Tiếng cười nói vui vẻ, sảng khoái văng vẳng khắp núi rừng, vang vọng đến tận chân mây. Lũ gà rừng đang mải mê bới tuyết kiếm ăn bỗng giật mình thon thót, vỗ cánh bay tán loạn. Bộ lông đuôi sặc sỡ, óng ả của những con gà trống điểm xuyết trên nền tuyết trắng tinh khôi, tạo nên một khung cảnh tuyệt mĩ.

Đội ngũ săn thú mùa đông của làng với quân số ngót nghét trăm người, hùng dũng tiến bước, chính thức mở màn cho mùa đi săn thường niên.

Đứng dưới chân núi, phóng tầm mắt ngước nhìn những đỉnh núi cao ch.ót vót sừng sững trước mặt. Dưới vòm trời xanh thẳm, quang đãng, núi non hùng vĩ khoác lên mình một màu trắng xóa của băng tuyết.

Những gốc thông xanh mướt điểm xuyết giữa nền tuyết trắng muốt, tựa như những cây thông Noel lộng lẫy trong đêm Giáng Sinh. Khung cảnh mùa đông đẹp đến nao lòng ấy bỗng khơi dậy trong lòng Chu Nam một niềm tò mò, háo hức mãnh liệt.

Đây chính là điều mà sư phụ vẫn thường hằng răn dạy: "Xuân có trăm hoa, thu có trăng. Hạ có gió mát, đông có tuyết. Nếu không có việc phiền lòng vướng bận, thì đó chính là mùa đẹp nhất ở nhân gian." (Chú thích 2)

Chưa kịp bước chân vào sâu trong núi, đã bắt gặp những bầy sóc nhảy nhót thoăn thoắt, lanh lẹ trên cành cây, miệng ríu rít phát ra những tiếng kêu "chít chít". Thi thoảng lại điểm xuyết thêm những tràng ch.ó sủa inh ỏi, hòa quyện cùng tiếng kêu hoảng hốt của bầy chim sẻ bị đ.á.n.h động bay toán loạn.

Tất cả những âm thanh hỗn tạp ấy đã tạo nên một bản hòa tấu giao hưởng tuyệt diệu chốn rừng tuyết mùa đông.

Diệp Bình An để ý thấy đôi mắt lấp lánh tựa vì sao của Chu Nam, dẫu đã bị bịt kín bởi lớp khăn quàng cổ dày cộm. Cô dường như đang đắm chìm, mải mê quan sát từng cử động nhỏ nhặt nhất của cảnh vật xung quanh.

"Thỏ kìa ~ Thỏ kìa ~"

Chu Nam reo lên đầy phấn khích, tay chỉ về phía chú thỏ trắng muốt đang vắt chân lên cổ bỏ chạy toán loạn vì bị đ.á.n.h động.

(Chú thích 1: Kỹ thuật cấy ghép da đã xuất hiện từ khoảng năm 2500 trước Công nguyên).

(Chú thích 2: Trích bài kệ "Vô Môn Quan" của thiền sư Vô Môn Huệ Khai thời Tống).