Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 377: Một Lời Đã Định

Chiếc bếp lò tỏa ra hơi ấm áp áp, than củi cháy lép bép tạo nên những âm thanh vui tai. Sự thay đổi đột ngột từ cái lạnh buốt giá bên ngoài sang hơi ấm nồng nàn trong phòng khiến gò má hai chị em họ Kiều ửng lên sắc hồng hào.

Sau khi mang lên những tách trà gừng đường đỏ bốc khói nghi ngút, Diệp Đồng Đồng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Chu Nam, tò mò quan sát hai vị khách đối diện.

Đại Kiều với dáng vẻ thong dong, có chút gắng gượng, lấy từ trong chiếc túi xách mang theo một chiếc hộp nhỏ, cẩn thận đặt lên bàn trước mặt Chu Nam, khẽ cười buồn bã:

"Chị em tôi đường đột đến thăm, quả thực đã thất lễ. Món quà nhỏ này, mong cô nhận cho."

Chu Nam mở nắp hộp, bên trong là một chiếc vòng ngọc nguyên khối, chất ngọc sáng bóng, nuột nà. Chạm vào có cảm giác vô cùng ấm áp, mềm mịn, quả thực là một bảo vật vô giá.

"Tiểu Kiều, có chuyện gì xảy ra vậy em?"

Tấm lưng vốn luôn được giữ thẳng tắp của Đại Kiều bỗng hơi chùng xuống, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài nơi khóe mi. Cảnh tượng mỹ nhân rơi lệ, ai nhìn thấy mà không khỏi chạnh lòng xót xa.

Khóe mắt Tiểu Kiều đỏ hoe, cô c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới đến rướm cả m.á.u.

"Gã họ Tôn khốn nạn ấy định gả ép tôi cho một lão già đã qua cái tuổi ngũ tuần!" Tiểu Kiều nghiến răng ken két, từng chữ thốt ra đầy căm phẫn.

Phải mất một lúc lâu, Chu Nam mới nắm bắt được toàn bộ ngọn nguồn câu chuyện.

Năm xưa, vị Phó đoàn trưởng Tôn kia cậy nhờ thế lực chống lưng nên không bị đuổi khỏi ngành. Sau khi quay lại Bắc Bình luồn cúi, chạy chọt một phen, hắn ta đã lọt được vào Bộ Giao thông.

Chỉ trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, hắn ta đã leo trở lại được cấp bậc cũ, rồi chủ động xin điều chuyển đến công tác tại thành phố Thượng Hải này.

"Hắn ta bây giờ chẳng còn ra hình người nữa! Ở bên ngoài hễ gặp chuyện gì không vừa ý, về nhà là hắn lại lôi chị tôi ra c.h.ử.i bới, lăng mạ. Hắn đổ lỗi cho xuất thân của chị tôi khiến đường quan lộ của hắn gặp nhiều chông gai, trắc trở. Thằng em trai tôi xót chị, đứng ra bênh vực thì bị hắn thẳng tay đ.á.n.h đập dã man..."

Cơ thể Đại Kiều gầy gò, tiều tụy đi trông thấy. Cốt cách phong nhã, đài các của một tiểu thư khuê các ngày nào giờ đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ u sầu, buồn bã bao trùm nơi khóe mắt, chân mày.

Chu Nam bồi hồi nhớ lại lần đầu tiên gặp cô ấy. Cô gái ấy kiêu sa trong bộ sườn xám vừa vặn, đứng đoan trang đài các, rực rỡ và kiêu hãnh tựa một đóa mẫu đơn chốn nhân gian.

Nàng cũng từng nghe chị dâu Tiểu Vương kể về câu chuyện đầy ngang trái của Đại Kiều. Vì muốn bảo bọc cho các em, cô đã phải gạt bỏ lòng kiêu hãnh, hạ mình tủi nhục, đành lòng kết hôn với gã đàn ông từng làm cu li cho gia đình mình năm xưa, cốt chỉ để đổi lấy sự bình an cho những người thân yêu.

"Lão thủ trưởng của hắn ta sắp đến tuổi nghỉ hưu, đang có ý định đi thêm bước nữa, thế là hắn ép tôi phải gả cho lão ta. Tôi nhất quyết cự tuyệt, thì hắn lại lấy sự an nguy của chị và em trai ra để đe dọa."

Vẻ ngây thơ, trong sáng của Tiểu Kiều ngày nào giờ đây đã bị mài dũa thành sự sắc sảo, đanh đá. Ngọn lửa phẫn uất bùng cháy trong đôi mắt cô nhưng lại chất chứa muôn vàn sự bất lực, tuyệt vọng.

"Đồng chí Chu, tình cảnh của chúng tôi hiện giờ quả thực là bước đường cùng, không còn cách nào khác mới đành mặt dày đến cầu cạnh cô. Năm xưa Tiểu Kiều đã liều mình báo tin cho Sư trưởng Diệp biết cô đang ở nhà ga, kết quả là bị hắn ta tát cho hai cái tát nổ đom đóm mắt, đến tận bây giờ một bên tai vẫn còn bị lãng..."

Giọng nói Đại Kiều mệt mỏi rã rời, chất chứa sự kỳ vọng nhưng cũng pha lẫn chút hổ thẹn, day dứt.

Chu Nam đưa mắt nhìn Tiểu Kiều với vẻ kinh ngạc. Tiểu Kiều cũng đáp lại bằng một ánh nhìn tĩnh lặng, sâu thẳm. Cô nàng khẽ nhếch mép cười, vẻ mặt đầy bất cần, phớt lờ:

"Cô đừng nghe chị tôi nói lung tung. Hắn ta vốn dĩ đã ngứa mắt tôi và em trai từ lâu rồi. Không viện cớ chuyện của cô thì hắn cũng tìm cớ khác để gây sự thôi, hắn mà đã muốn đ.á.n.h người thì đâu cần phải chọn lúc."

"Các cô đã có dự định gì chưa?" Giọng nói của Chu Nam vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng, ôn hòa.

Đại Kiều toan mở lời, nhưng Tiểu Kiều đã nhanh nhảu cướp lời:

"Chẳng có kế hoạch gì sất. Thật ra, lý do tôi đồng ý đi theo chị gái đến tìm cô, đơn giản chỉ là vì tôi muốn gặp cô một lần mà thôi."

Chu Nam nhìn chằm chằm vào nụ cười tươi tắn trên gương mặt cô gái. Trong tâm trí nàng bất giác hiện lên hình ảnh một cô nhóc mặc bộ váy âu phục nhỏ nhắn đứng trên đầu cầu thang, khuôn mặt kiêu kỳ pha chút hờn dỗi đáng yêu.

Cô nhóc mười mấy tuổi năm nào nay cũng đã là thiếu nữ đôi mươi. Ánh mắt Chu Nam vô tình dừng lại trên mu bàn tay thô ráp, chai sần của Tiểu Kiều: "Tôi muốn nghe chị cô nói."

Đôi mắt Đại Kiều ánh lên vẻ vội vã, nhưng sự giáo dưỡng tốt đẹp từ nhỏ vẫn giúp cô giữ được nhịp độ nói chậm rãi, từ tốn: "Bảy năm trước, lần đầu tiên gặp cô, vóc dáng của cô vẫn chưa phát triển hết."

Nói xong, cô nở một nụ cười nhàn nhạt, tiếp lời:

"Lúc ấy tôi thầm nghĩ, một cô nhóc mới trạc mười bốn, mười lăm tuổi, độ tuổi chỉ ngang bằng với em gái tôi, vậy mà lại là người nhà của Đoàn trưởng Diệp."

Đại Kiều khẽ giơ tay lên, ánh mắt và cử chỉ đong đầy sự hoài niệm, khiến người đối diện có cảm giác ấm áp như được đắm mình trong làn gió xuân.

Chu Nam nhớ lại tình cảnh lần đầu hai người gặp gỡ, cũng mỉm cười: "Lần đầu tiên gặp cô... tôi cứ ngỡ cô là một mỹ nhân bước ra từ trong tranh vẽ, chỉ cảm thấy tên Đoàn trưởng Tôn kia quả thật chẳng có mắt nhìn người."

Nhưng vừa dứt lời, Chu Nam lại cảm thấy có chút hối hận vì sự lỡ lời của mình.

"Lúc đó tôi cứ ngỡ rằng, cuộc sống cứ thế trôi qua cũng yên bình, tốt đẹp. Tôi ngây thơ tin rằng, dẫu sao thì hắn cũng sẽ nể tình nghĩa xưa cũ mà bảo bọc, che chở cho ba chị em chúng tôi." Giọng điệu của Đại Kiều nhạt nhẽo, như thể cô đang kể về một câu chuyện bâng quơ nào đó chẳng mấy quan trọng.

So với một Tiểu Kiều có cá tính mạnh mẽ, bộc trực, Chu Nam lại cảm thấy tò mò và hứng thú mãnh liệt hơn với Đại Kiều. Đã sống trên hành tinh mẹ bao lâu nay, nàng chưa từng chạm trán một người phụ nữ nào mang khí chất đặc biệt như vậy.

Có lẽ là cũng từng có, ví dụ như nhân vật "Trương Khuynh" qua lời kể của các bà vợ trong khu nhà lầu Tây nhỏ.

Một người phụ nữ bị chồng bỏ rơi ngay trong đêm tân hôn, toàn bộ gia sản và của hồi môn bị nhà chồng nhẫn tâm chiếm đoạt, phải ngậm đắng nuốt cay cam chịu ở nhờ nhà đẻ...

Đại Kiều từ tốn lấy chiếc vòng ngọc ra khỏi hộp, động tác vô cùng tự nhiên, cô cầm lấy tay Chu Nam rồi nhẹ nhàng đeo chiếc vòng vào cổ tay nàng: "Mỹ ngọc phải được xứng với mỹ nhân."

Chu Nam nâng cổ tay lên, ngắm nghía chiếc vòng ngọc ôn nhuận, sáng bóng. Có thể gìn giữ món bảo vật này cho đến tận bây giờ, chắc hẳn nó mang một ý nghĩa vô cùng to lớn và quan trọng đối với cô ấy.

"Đồng chí Tiểu Chu, tôi thực sự rất khâm phục cô."

Sau vài tiếng ho khan nhẹ, Đại Kiều nhận thấy ánh mắt Chu Nam đang dừng lại ở phần bụng hơi nhô lên của mình. Cô tiếp lời:

"Tôi nghe nói quê nhà cô là gia trang họ Chu, ở đó có một ngôi trường học rất tốt. Tôi muốn xin cho em gái tôi một công việc giảng dạy tại ngôi trường đó."

"Chị hai!" Tiểu Kiều toan mở miệng phản đối, nhưng bị ánh mắt sắc lẹm của Đại Kiều lườm một cái đành phải ngậm miệng, không dám cãi nửa lời.

Chu Nam nâng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm, thái độ điềm tĩnh, bất động thanh sắc, chờ đợi cô nói tiếp.

"Nếu được, sau này... mong cô hãy để mắt, chiếu cố đến con bé nhiều hơn một chút."

Nói xong, Đại Kiều chậm rãi đứng dậy, bộ dạng như chuẩn bị hành lễ.

Chu Nam vội vã đưa tay kéo lấy cổ tay cô, ấn cô ngồi xuống chiếc ghế sô pha vừa mới được bọc lại vỏ ngoài: "Cô..."

Chu Nam chưa kịp thốt nên lời, Tiểu Kiều rốt cuộc đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa:

"Tôi không đi đâu cả! Tôi mà đi rồi thì hắn ta chắc chắn sẽ trút hết cơn giận lên đầu chị. Tính tình thằng út lại nóng nảy, bốc đồng, sớm muộn gì cũng bị hắn ta đ.á.n.h cho mất mạng..."

Tiểu Kiều tuôn ra một tràng dài như pháo nổ, nhưng lại bị Đại Kiều chặn đứng bằng một câu hỏi sắc bén: "Em ở lại đây thì có định gả cho người ta không?" Câu hỏi khiến Tiểu Kiều cứng họng, không thốt được lời nào.

Hai chị em nhìn nhau lặng thinh, bầu không khí trong phòng chùng xuống, ngột ngạt đến nghẹt thở. Lúc này, Chu Nam mới thong thả cất lời: "Làm sao cô lại biết rõ tình hình ở quê tôi như vậy?"

Trên gương mặt tái nhợt của Đại Kiều thoáng qua một tia bối rối, mất tự nhiên: "Là do tôi tình cờ nghe lỏm được cuộc trò chuyện của chồng tôi với bọn họ." Không đợi Chu Nam gặng hỏi thêm, cô đã thành thật kể hết mọi chuyện mình biết.

"Bọn họ đang nhòm ngó, thèm khát những sản vật quý giá ở gia trang họ Chu như xà phòng thơm, cao a giao..., và đang ấp ủ âm mưu cướp đoạt. Tôi tình cờ nghe thấy họ nhắc đến tên cô và Đoàn trưởng Diệp, sau đó tôi đã khéo léo dò hỏi, tìm hiểu thêm thông tin về gia trang họ Chu."

Chu Nam lại nhấp thêm một ngụm trà, ánh mắt sắc sảo âm thầm quan sát người phụ nữ trước mặt, vẫn giữ thái độ im lặng không đáp.

Tiểu Kiều dường như cũng là lần đầu tiên nghe đến chuyện này, hai mắt cô mở to kinh ngạc. Đại Kiều lại ho khan vài tiếng rồi tiếp tục câu chuyện:

"Chính lúc đó tôi mới nhận ra gia trang họ Chu là một thế lực đáng gờm đến nhường nào. Một ngôi làng có hẳn trạm thủy điện riêng, có trường học, nhà xưởng và cả những nguồn d.ư.ợ.c liệu vô cùng quý hiếm..."

Khi những bí mật đã được phơi bày, hai gò má Đại Kiều ửng hồng lên, cô bất giác nói nhiều hơn thường lệ. Đợi cô giãi bày xong xuôi, Chu Nam mới cất tiếng hỏi: "Vậy kẻ giật dây đứng sau lưng bọn chúng là gia tộc họ Giang hay gia tộc họ Lăng? Hay là cả hai?"

Đại Kiều bỗng giật b.ắ.n người khi nghe thấy hai cái tên "họ Giang" và "họ Lăng", sắc hồng trên má cũng nhạt đi đôi chút. Sau một thoáng cân nhắc, cô mới e dè đáp:

"Những điều tôi biết cũng không nhiều nhặn gì. Hắn ta từng hợp tác cùng con rể của gia tộc họ Giang truy quét hai đường dây buôn lậu lớn, nghe phong phanh là có liên quan đến chuyện này. Bọn chúng ban đầu định lợi dụng việc đó để bới móc, điều tra gia trang họ Chu, nhưng cuối cùng lại bị chính quyền thành phố ém nhẹm xuống, sự việc cũng từ đó mà chìm xuồng, không thấy ai nhắc tới nữa."

Đây là lần đầu tiên Chu Nam nghe nói về âm mưu này, nhưng phản ứng đầu tiên nảy lên trong đầu nàng là: chắc chắn mọi chuyện đã bị chị Trương Khuynh ra tay dập tắt rồi.

"Nếu đưa các em đi rồi, thì cô tính thế nào?" Ánh mắt Chu Nam lại một lần nữa dừng lại nơi vòng bụng lùm lùm của Đại Kiều.

Đại Kiều đưa tay ôm lấy bụng, cúi gằm mặt xuống lặng im một lúc lâu, khiến người ta không thể đoán được cô đang suy tính điều gì.

"Tôi ấy à... tôi tự có cách sinh tồn của riêng mình. Tôn... hắn ta tuy thô lỗ, cộc cằn, nhưng đối xử với tôi cũng coi như có chút chân tình..."

"Cô đã nói vậy thì tôi đồng ý. Nghe đồn quê chồng cô ở một ngôi làng hẻo lánh vùng Tây Bắc phải không?"

Biết Đại Kiều đã đưa ra quyết định cuối cùng, Chu Nam cũng đi thẳng vào vấn đề, đưa ra điều kiện của mình để kéo sự chú ý của cô trở lại.

Trên gương mặt thanh tú, dịu dàng của Đại Kiều bất chợt nở một nụ cười rạng rỡ, thanh thản. Cô dùng chất giọng đặc sệt của người Thượng Hải đáp lời: "Chắc chắn là vậy rồi. Đồng chí Chu, chúng ta một lời đã định."

Tiểu Kiều lúc này khuôn mặt ngập tràn vẻ hoang mang, bối rối, rõ ràng là cô nàng không hề hiểu hai người họ đang úp mở, thỏa thuận điều bí ẩn gì.