Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 413: Lại Đến Bến Thượng Hải

Hôm sau, Diệp Bình An đi làm, Chu Nam ăn mặc chỉnh tề, ngồi xe đến Bến Thượng Hải.

Những t.ửu lâu lớn hưng thịnh chốn Bến Thượng Hải ngày trước nay đã đổi thành tiệm cơm quốc doanh, những tấm biển hiệu hoa lệ chốn phồn hoa nay được thay bằng bốn chữ to ngắn gọn, mộc mạc.

Những chiếc ghế tựa êm ái đều được thay bằng loại mộc mạc đơn giản nhất, nhưng lượng thực khách đến dùng bữa lại đông đúc hơn xưa rất nhiều.

Thực đơn được treo ngay trước cửa, giá cả phải chăng, chỉ ngặt nỗi phiếu ăn rất khó kiếm, nên người dân bình thường khó lòng bước vào đây dùng bữa.

Chu Nam xách theo túi bước qua cửa, liếc mắt liền nhìn thấy Chu Bác Văn đang ngồi ở vị trí cuối cùng.

Mái tóc vuốt ngược bóng bẩy ngày nào nay đã được cắt ngắn gọn gàng, trên sống mũi anh vẫn là cặp kính cận quen thuộc, song dáng vẻ trông đã gầy gò, tiều tụy đi không ít so với năm xưa.

Chu Bác Văn dường như có linh cảm, anh ngước mắt lên thì bắt gặp bóng dáng người phụ nữ với khóe mắt cong cong như vành trăng khuyết đang tiến về phía mình. Hình ảnh ấy hệt như cô thiếu nữ tươi tắn, hoạt bát ở chợ d.ư.ợ.c liệu nhiều năm về trước.

"Sao chỉ có một mình anh vậy?" Chu Nam ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

"Cô ấy đi vệ sinh một lát, sẽ quay lại ngay thôi." Chu Bác Văn thu lại dòng hồi tưởng, mỉm cười đáp lời.

Lúc này đang là giờ cao điểm dùng bữa, tiếng thực khách trò chuyện rôm rả xen lẫn tiếng bát đũa va chạm tạo nên một bầu không khí vô cùng ồn ào, náo nhiệt.

Hai người ngồi đối diện nhau, Chu Nam đẩy những túi đồ trên tay về phía anh, mỉm cười nói:

"Đầu năm chuyển đến Thượng Hải thì tôi lại ốm nghén, sau đó sinh nở bận rộn nên hiếm khi liên lạc được. Nếu anh không chủ động gọi điện, tôi cũng chẳng biết tin anh sắp kết hôn đâu."

Chu Nam nói năng vô cùng thẳng thắn, rành rọt. Kể từ khi đến Thượng Hải, nàng sống ở khu căn cứ ngoại ô, ngày thường muốn vào nội thành cũng mất cả tiếng đồng hồ đi xe. Nàng cũng từng thử gọi điện cho Chu Bác Văn vài lần nhưng không có kết quả, nên sau đó cũng không cố ý tìm cách liên lạc nữa.

"Bạn bè ở Thượng Hải của tôi đếm trên đầu ngón tay. Lần trước tình cờ gặp gỡ đồng chí Tiểu Trương, nghe cô ấy nhắc đến tin tức của cô nên tôi mới biết được đôi chút."

Giọng điệu Chu Bác Văn mang theo vài phần trêu chọc, sau đó anh đưa mắt quan sát một vòng quang cảnh tiệm cơm, giọng thâm trầm, hoài niệm:

"Bảy tám năm trôi qua, mọi thứ tựa như một giấc mộng dài. Còn nhớ năm xưa, tôi cùng tiểu thư nhà họ Triệu, cô và Đoàn trưởng Diệp, chúng ta đã cùng nhau dùng bữa tại chính nơi này. Giờ đây, muốn thưởng thức lại nồi thịt hầm măng thuở ấy e rằng đã là chuyện không tưởng."

Nói xong, anh khẽ đẩy gọng kính hơi trễ xuống sống mũi, buông một tiếng thở dài đầy tiếc nuối.

"A Văn à, hôm nay đầu bếp Ngô nghỉ phép rồi, món vịt bát bảo xem như không có duyên thưởng thức."

Một người phụ nữ có vóc dáng yểu điệu, mái tóc ngắn năng động cùng đôi mắt đen láy bước tới, giọng điệu mang chút hờn dỗi, oán trách.

"Vậy thì quả thật không may rồi."

Chu Bác Văn mỉm cười dịu dàng với cô, ra hiệu mời cô ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh.

Người phụ nữ vừa an tọa mới chợt nhận ra sự hiện diện của Chu Nam, trên gương mặt lập tức rạng rỡ nét vui mừng: "Đồng chí Tiểu Chu."

Chu Nam cũng nở một nụ cười đáp lại: "Là cô đó à."

Người phụ nữ này chính là cô thư ký xinh đẹp, đài các từng kề vai sát cánh bên Chu Bác Văn năm nào. Giờ phút này, cô diện một chiếc sườn xám kẻ caro bằng vải bông mộc mạc, gương mặt không điểm trang cầu kỳ nhưng vẫn không giấu được vẻ đẹp thanh tao, mặn mà vốn có.

"Cũng ngót nghét tám chín năm rồi tôi mới được gặp lại đồng chí Tiểu Chu đấy." Cô thư ký không còn nét ngây thơ, bồng bột như xưa, thay vào đó là sự đằm thắm, trưởng thành của một người phụ nữ từng trải.

Gặp lại cố nhân, Chu Nam dĩ nhiên cảm thấy vui mừng. Nàng vốn đã sớm nhìn thấu tấm chân tình mà cô thư ký này dành cho Chu Bác Văn, cũng từng đôi ba lần nói đùa để nhắc khéo anh. Nhưng thấy Chu Bác Văn dường như không bận tâm, nàng cũng giữ ý tứ, không bao giờ đề cập đến chuyện đó nữa.

Nhân lúc Chu Bác Văn rời bàn đi lấy đồ ăn, Chu Nam tủm tỉm cười, ghé tai hỏi nhỏ cô thư ký: "Hai người đã đăng ký kết hôn chưa? Có định tổ chức một lễ cưới đàng hoàng không?"

Nụ cười trên môi cô thư ký bỗng trở nên nhạt nhòa, không còn vương nét thân thiện. Cô chỉ nhìn Chu Nam, điềm nhiên đáp: "Những chuyện hình thức đó giờ chẳng còn quan trọng nữa."

Nhận thấy sự thay đổi khác thường trong cảm xúc của người đối diện, Chu Nam cất giọng ân cần hỏi han.

Cô thư ký khẽ nở một nụ cười rạng rỡ, tuyệt mỹ, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh cô thiếu nữ e ấp, luôn trộm nhìn Chu Bác Văn bằng ánh mắt chan chứa tình ý trong ký ức của Chu Nam.

"Thôi bỏ đi, nhắc lại chỉ thêm chuốc lấy muộn phiền cho cô."

Chu Nam ngơ ngác, chẳng hiểu mô tê gì. Nàng vốn là người thông minh, nhạy bén, nhưng đối với những rắc rối tình cảm của người ngoài thì lại vô cùng thờ ơ. Những vòng vo tam quốc, ẩn ý sâu xa thế này, trừ khi nàng thực sự muốn tìm hiểu, bằng không thì rất khó để nắm bắt.

"Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này còn phải gửi lời cảm ơn đến cô. Năm đó, nhờ việc gia trang họ Chu dần dần cắt đứt nguồn cung ứng hàng hóa, cộng thêm những biến động, phân tích tình hình thời cuộc, gia tộc họ Chu mới quyết định rút lui hoàn toàn khỏi mảng ngoại thương. Bằng không, có lẽ nhà họ Chu cũng chung số phận với những danh gia vọng tộc khác, bị gán mác 'nhà tư bản' và chịu kết cục thê t.h.ả.m."

Cô thư ký ân cần rót một cốc nước lọc đưa cho Chu Nam, ánh mắt ngước nhìn bóng dáng Chu Bác Văn đang nhẫn nại xếp hàng đằng xa, giọng điệu vô cùng bình thản.

"Gia tộc họ Chu cũng bị liên lụy sao?" Chu Nam khẽ nhíu mày. Với sự hiện diện và tầm ảnh hưởng của chị Trương Khuynh tại Thượng Hải, môi trường kinh doanh ở đây không thể nào khắc nghiệt, căng thẳng như những địa phương khác được.

"Vốn dĩ là không sao. Nhưng cơ ngơi nhà họ Chu quá đồ sộ, khi Bác Văn đột ngột đình chỉ những mảng kinh doanh hái ra tiền nhất, có một số thế lực không cam tâm. Bọn họ liền tạo áp lực, ép Bác Văn phải giao nộp nguồn cung cấp hàng hóa."

Chu Nam say sưa lắng nghe, bưng cốc nước trước mặt lên nhấp một ngụm.

"Bác Văn đương nhiên không chịu nhượng bộ, sự việc diễn biến vô cùng căng thẳng. Những chi thứ trong dòng họ liền đòi chia gia tài, tìm mọi cách tẩu tán tài sản sang Đảo Cảng hoặc lánh nạn ra nước ngoài."

Cô thư ký vô thức xoa xoa những ngón tay vào nhau, tỏ ra am hiểu ngọn ngành những sóng gió, biến cố đã ập đến với gia tộc họ Chu.

"Sau khi ra nước ngoài, bọn họ vẫn thường xuyên liên lạc thư từ với gia tộc họ Chu. Trong đó, một bức thư gửi cho gia đình người chú họ ở ngay tòa nhà đối diện đã bị theo dõi, chú ý. Gia tộc họ Chu cắm rễ ở Thượng Hải hàng trăm năm nay, gây oán chuốc thù cũng chẳng ít, nên đã bị kẻ gian lợi dụng sơ hở để hãm hại. Hiện giờ, cơ ngơi ấy chỉ còn lại một mình Bác Văn chống chọi."

Chu Nam khẽ sững sờ. Năm xưa nàng biết rõ cha mẹ Chu Bác Văn vẫn còn khỏe mạnh, minh mẫn, không ngờ chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi, cảnh còn người mất, mọi thứ đã thay đổi ch.óng mặt.

"Trước đây tôi cũng từng nghe phong phanh rằng, trên đồng chí Chu còn có mấy người chị gái nữa."

Cô thư ký cười nhạt, nụ cười mang đậm vẻ chua xót, mỉa mai: "Đại nạn ập tới, chim bay tản mác, thân ai nấy lo. Gia tộc họ Chu tuy hưng thịnh, tài sản của nhà chồng các cô ấy cũng đồ sộ, nhưng đến lúc hoạn nạn thì tự lo cho thân mình còn khó, nói gì đến việc cưu mang người khác."

Thấy Chu Nam trầm ngâm không nói, cô tiếp tục câu chuyện:

"Nghĩ lại cũng phải cảm ơn cô vì đã kịp thời ngừng cung cấp hàng hóa, lại còn khuyên nhủ A Văn biết điểm dừng để buông tay. Khi gia sản nhà họ Chu bị tịch thu sung công quỹ, Bác Văn cũng bị bắt đi điều tra. Chính nhờ nể mặt mũi của cô mà người ta mới chịu thả anh ấy về. Vì thế, khi nghe anh ấy nói muốn mời cô dùng bữa, tôi đã lập tức đồng ý."

Cô thư ký cất giọng điệu dịu dàng, êm ái đặc trưng của vùng sông nước Giang Nam. Những biến cố kinh thiên động địa của gia tộc họ Chu qua lời kể từ tốn, chậm rãi của cô lại trở nên nhẹ bẫng như không.

"Những năm qua, bạn bè, họ hàng người thì tản mác ra nước ngoài, kẻ thì vướng vòng lao lý, vào sinh ra t.ử. Đến ngày chúng tôi kết hôn, thế mà chẳng có lấy một người đến chung vui, chúc phúc. Vừa hay anh ấy nhắc đến việc mời cô gặp mặt, tôi cũng muốn thuận theo tâm nguyện của anh ấy. Bởi sau lần này, e rằng chúng ta khó có cơ hội trùng phùng..."

Câu nói cuối cùng của cô thư ký nhẹ như gió thoảng, gần như chỉ là tiếng thì thầm nỉ non mà người bình thường khó lòng nghe rõ.

Nhưng Chu Nam vốn dĩ tai thính mắt tinh, nghe xong những lời ấy, trong lòng nàng trào dâng một nỗi niềm chua xót, ngậm ngùi không nói nên lời.

Là một người được hưởng lợi từ những khoản tiền lãi kinh doanh, nàng không có tư cách để phán xét hay can thiệp vào các chính sách vĩ mô của nhà nước. Đồng thời, nàng cũng ý thức được quy luật tất yếu của sự phát triển: "không đập bỏ cái cũ thì không thể xây dựng cái mới", đó chính là bước tiến không thể đảo ngược của bánh xe lịch sử.

Chỉ tiếc rằng, những niềm vui, nỗi buồn nhỏ bé của những kiếp người trần tục bị che khuất dưới lớp bụi mờ của lịch sử, cuối cùng cũng sẽ lặng lẽ tan biến vào cõi hư vô, chẳng lưu lại chút dấu vết nào.

Nàng định cất lời an ủi thì Chu Bác Văn đã khệ nệ bưng những đĩa thức ăn nóng hổi bước tới.

"Hôm nay vận khí của chúng ta khá tốt, có món bánh gạo xào và tôm he rang mà em rất thích đây."

Người phụ nữ nghe vậy liền ngước nhìn anh, nở một nụ cười rạng rỡ, ngập tràn niềm hạnh phúc viên mãn.

"Hôm nay là tiệc mời đồng chí Tiểu Chu, sao lại toàn gọi những món em thích thế này." Cô nàng hờn dỗi, làm nũng trách yêu.

Chu Bác Văn dang rộng hai tay, phong thái lịch lãm như ngày nào, anh hướng về phía Chu Nam giải thích:

"Vốn dĩ chúng tôi đã dặn dò đầu bếp quen thuộc giữ lại món thịt hầm măng cho cô. Nào ngờ vừa rồi hỏi lại mới biết cháu nội ông ấy bị ốm, ông ấy phải xin nghỉ phép không đến làm. Dù vậy, thành ý của chúng tôi vẫn là mười phân vẹn mười nhé."

Chu Nam cười khanh khách, quay sang nói với cô thư ký: "Chuyện vui của hai người đã cận kề rồi, thiếu nửa món ngon cũng chẳng làm sứt mẻ gì đến niềm vui đâu."

Chu Bác Văn nghiêng đầu nhìn cô thư ký, ánh mắt hai người giao nhau, chan chứa một tình yêu sâu đậm, nồng nàn.

"Hiện tại chúng tôi ở Thượng Hải chẳng còn mấy người bạn thân thiết. Trùng hợp nghe tin cô vừa đến, nên mới mạn phép mời cô dùng bữa, coi như là một buổi tiệc ăn mừng nho nhỏ." Cô thư ký hơi ngả người sát vào Chu Bác Văn, khẽ mím môi, e thẹn mở lời.

Chu Bác Văn với nụ cười ôn hòa thường trực trên môi, mang theo chút áy náy nói với Chu Nam:

"Ngày mai đã là ngày 30 Tết rồi, mong cô đừng trách chúng tôi mời mọc đường đột nhé."

Bữa ăn của ba người kết thúc khi nhà hàng đã vắng bóng thực khách. Họ đành rời đi trong những ánh nhìn có phần kém thiện cảm của các nhân viên phục vụ tại tiệm cơm quốc doanh.

Chu Nam đứng lặng lẽ ở góc phố, dõi mắt nhìn theo bóng dáng hai người xách theo những món quà mừng mà nàng vừa biếu tặng, chậm rãi bước lên chuyến tàu điện. Trong lòng nàng dâng lên một nỗi chênh vênh, buồn bã khó tả.

Nàng bước lên xe, cất giọng nói với người tài xế: "Đưa tôi đến đại viện của ủy ban chính quyền."