Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 419: Sói Đến Rồi

Rảo bước trên con đường mòn quen thuộc dẫn lối về gia trang họ Chu, đoàn người giữ một bầu không khí tĩnh lặng, trầm mặc. Ngay cả cậu nhóc Diệp Tam vốn dĩ hiếu động, hoạt bát, thường ngày cứ hễ đặt chân đến Trấn Thanh Sơn là lại nhảy cẫng lên vì phấn khích, nay cũng trở nên im ắng lạ thường. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé nhăn nhúm lại, tỏ vẻ ưu tư, cứ lẽo đẽo bước theo ông cố Diệp, thi thoảng lại buông tiếng thở dài thườn thượt.

Chu Nam dắt tay con bò mộng gầy gò, ốm yếu mà nàng mượn tạm từ nhà ông lão Hàn. Thi thoảng, nàng lại ân cần đút cho nó ăn vài củ cải tươi non để bồi bổ sức khỏe.

Trên lưng con bò mộng ngoan ngoãn được gắn hai chiếc giỏ tre nhỏ nhắn, bên trong được lót lớp chăn nệm êm ái, mềm mại. Hai thiên thần bé nhỏ Quang Quang và Diệp Tứ đang nằm cuộn tròn, say giấc nồng bên trong.

Những năm trước đây, mùa xuân vốn dĩ là thời điểm vạn vật sinh sôi nảy nở, cây cối đ.â.m chồi nảy lộc, khoe sắc rực rỡ nhất trong năm. Thế nhưng giờ đây, dọc hai bên con đường mòn quen thuộc, hình ảnh những chồi non xanh mơn mởn nhú lên vô cùng thưa thớt, hiếm hoi. Chỉ có thể phóng tầm mắt về phía những ngọn núi xa xăm mới loáng thoáng nhìn thấy một chút màu xanh nhạt nhòa của cỏ cây.

"Cháu nhìn xem, cả một vạt rừng tre rộng lớn thế kia mà giờ đã c.h.ế.t khô, héo úa cả rồi." Ông nội Diệp đưa tay chỉ về phía trước, cất giọng cảm thán với Nhu bà bà đang rảo bước bên cạnh.

Chu Nam cũng hướng ánh nhìn theo hướng tay ông chỉ. Bãi bồi ven sông đã cạn kiệt, trơ trọi đất đá, dòng sông cũng không còn vang lên âm thanh róc rách, róc rách của dòng nước chảy xiết như mọi khi. Thay vào đó, chỉ còn sót lại những vũng nước đọng nhỏ xíu ở những vùng trũng, sâu.

"Lúc nghe Tứ Thúc công kể lại tình hình thê t.h.ả.m ở dưới quê, cháu cứ ngỡ là ông cụ làm quá, phóng đại sự việc lên cho thêm phần bi đát. Dù sao thì đây cũng là vùng núi Thập Vạn Đại Sơn trù phú, làm sao mà tình trạng hạn hán lại có thể nghiêm trọng, tàn khốc đến mức này được cơ chứ."

Chu Nam đưa tay vỗ nhè nhẹ vào bộ lông xơ xác, rối bời của con bò mộng. Chú bò hiền lành khẽ rống lên một tiếng "Ụm bò" đáp lại sự ân cần của nàng.

Đoàn người xuất phát từ lúc giữa trưa, khi ánh mặt trời đang ch.ói chang, gay gắt nhất. Phải mất một quãng thời gian dài di chuyển, đến khi sắc trời đã bắt đầu chuyển sang màu xám xịt của hoàng hôn, họ mới nhìn thấy tấm biển báo quen thuộc của gia trang họ Chu.

Diệp Đại reo hò sung sướng, định co giò chạy thục mạng vào trong thôn để loan báo tin mừng.

Đúng lúc đó, từ trong thôn bất ngờ vang lên những hồi chiêng gõ dồn dập, inh ỏi, xen lẫn tiếng la hét hoảng loạn, thất thanh vọng ra: "Sói đến rồi! Sói đến rồi!"

Chu Nam phản ứng cực kỳ nhanh nhạy. Nàng vội vàng bế xốc bé Diệp Tứ đang say ngủ trong giỏ tre ra, ném thẳng vào vòng tay của Nhu bà bà, rồi ba chân bốn cẳng chạy lên phía trước, dùng thân mình che chắn, bảo vệ cho cô con gái lớn.

Diệp Tam dường như đã linh tính được điều gì đó nên đã kịp thời phanh gấp bước chân. Cậu bé hoảng hốt thốt lên: "Mẹ ơi, con nghe thấy có người đang hét lớn 'Sói đến rồi' ạ."

Ông nội Diệp vừa bước tới kịp lúc, khuôn mặt ông biến sắc kinh hoàng: "Họa sói dữ rồi!" Nhưng ngay lập tức, như sực nhớ ra điều gì vô cùng quan trọng, ông vội vàng lớn tiếng hối thúc mọi người:

"Mau lên, tất cả mau ch.óng chạy vào trong thôn đi, ở ngoài này nguy hiểm lắm, tính mạng bị đe dọa như chơi đấy."

Chu Nam dĩ nhiên hiểu rõ sự nguy hiểm rình rập. Bầy sói vốn dĩ là loài động vật hoang dã sống bầy đàn, chúng hiếm khi hoạt động đơn lẻ, và cũng chẳng bao giờ chủ động tấn công con người.

Trừ phi chúng bị dồn vào bước đường cùng, đối mặt với ranh giới sinh t.ử, đói khát cùng cực.

"Ông nội ơi, cháu sẽ đi trước một bước để mở khóa cổng nhà máy. Cô Đồng và Nhu bà bà cứ lo bế, bảo vệ mấy đứa nhỏ cho an toàn. Còn Diệp Đại và ông nội chịu khó đi bọc lót ở phía sau nhé."

Chu Nam nhanh ch.óng lục lọi trong không gian bí mật, lôi ra chùm chìa khóa nhà máy. Lúc nàng rời khỏi gia trang họ Chu, nhà máy đã phải đóng cửa, ngừng hoạt động hoàn toàn, cổng rào cũng đã bị khóa c.h.ặ.t.

Giờ phút này, nàng cảm thấy vô cùng may mắn, biết ơn vì ngày trước đã quyết định xây dựng nhà máy nằm ngay sát cổng thôn.

Nói xong, Chu Nam dúi vào tay Diệp Đại một chiếc đèn pin, ân cần dặn dò: "Các con cùng với ông cố đi ở phía sau, nhớ phải bám sát nhau nhé. Nếu có phát hiện thấy bất cứ dấu hiệu nguy hiểm nào thì cứ việc hét toáng lên, rõ chưa?"

Năm nay, ba đứa trẻ nhà họ Diệp đã bước sang tuổi thứ tám. Chúng đều đã được rèn luyện, rèn giũa kỹ năng tự vệ, phòng thân thông qua các bài học võ thuật ở trường. Trong tình thế nguy bách, ngàn cân treo sợi tóc, lại phải đùm bọc, chở che cho người già, trẻ nhỏ và phụ nữ mang thai, Chu Nam đành phải giao phó trọng trách bảo vệ gia đình cho những đứa trẻ này, coi như đây là một bài kiểm tra thực tế, rèn luyện bản lĩnh cho chúng.

"Mẹ cứ yên tâm, con xin lấy danh dự ra bảo đảm sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao." Diệp Đại lúc này không hề tỏ ra lo lắng, hoang mang như Diệp Nhị và Diệp Tam. Ngược lại, trong đôi mắt cô bé ánh lên một tia phấn khích, háo hức hệt như một chiến binh thực thụ chuẩn bị ra trận.

Ánh mắt Diệp Nhị dừng lại ở chiếc đèn pin mà Chu Nam vừa đưa cho chị gái.

Chu Nam tinh ý nhận ra điều đó, liền lục tìm trong chiếc túi xách mang theo bên mình, lấy ra thêm một chiếc đèn pin nhỏ gọn nữa đưa cho cậu bé.

Cả đoàn người nín thở, thận trọng rảo bước nhanh về phía cổng thôn. Con bò mộng mà Chu Nam dắt theo dường như cũng đ.á.n.h hơi được mối nguy hiểm đang rình rập, nó bắt đầu tỏ ra bất an, l.ồ.ng lộn, cựa quậy liên tục.

"Mày ngoan ngoãn đứng im đó cho tao, đừng có mà manh động, kẻo lại bị bầy sói xơi tái trước tiên đấy nhé." Chu Nam dùng sức vỗ mạnh vào đầu con bò, miệng lẩm bẩm, răn đe.

Qua lời kể của Chu Kiến Nguyên và Từ Ngọc Anh, nàng đã từng nghe loáng thoáng về những câu chuyện thêu dệt, thêu dệt rùng rợn về t.h.ả.m họa sói tấn công con người.

Cảnh tượng hoang tàn, bi đát của hai mươi năm trước và hiện tại sao lại giống nhau đến kỳ lạ. Đều là những năm tháng thiên tai, mất mùa hoành hành, muông thú trên rừng sâu núi thẳm cũng lâm vào cảnh đói khát, thiếu thốn thức ăn. Trong tình thế tuyệt vọng đó, con người hiển nhiên trở thành mục tiêu săn mồi, trở thành nguồn thức ăn cứu đói cho bầy dã thú.

"Diệp Nhị, con và Diệp Tam cùng nhau dìu đỡ ông cố đi nhé. Còn việc chặn hậu bảo vệ phía sau cứ để chị lo." Giọng nói non nớt, trẻ con của Diệp Đại bỗng chốc trở nên chững chạc, điềm tĩnh, phảng phất hình bóng nghiêm nghị, rắn rỏi của Diệp Bình An ngày thường.

Nhu bà bà ôm riết lấy bé Diệp Tứ vào lòng, một tay bịt c.h.ặ.t miệng cô bé, luôn trong tư thế sẵn sàng dùng tay ấn nhẹ miệng bé lại nếu cô bé lỡ khóc thét lên vì sợ hãi.

Diệp Đồng Đồng tuy trong lòng cũng vô cùng hoảng sợ, lo lắng, nhưng cô vẫn ý thức được mức độ nghiêm trọng, nguy hiểm của sự việc, trên nét mặt hiện rõ sự cảnh giác, đề phòng cao độ.

Càng tiến đến gần cổng thôn, những âm thanh ồn ào, hỗn loạn phát ra từ bên trong càng trở nên rõ ràng, đinh tai nhức óc hơn. Ánh đèn đường cao áp chiếu sáng rực rỡ một vùng, nhưng dường như thứ ánh sáng ch.ói lòa ấy cũng chẳng đủ sức làm chùn bước, xua đuổi đàn sói đói đang khát m.á.u.

"Mau lên, tất cả trẻ con mau ch.óng di tản xuống hầm trú ẩn an toàn! Đàn bà, con gái và thanh niên trai tráng hãy vơ lấy bất cứ thứ v.ũ k.h.í gì có thể dùng được để tự vệ! Các ông bà cụ thì nấp ở trong sân, mau ch.óng nhóm lửa đốt những đống củi lớn lên! Nhìn quy mô và số lượng thế này, chắc chắn không phải là một bầy sói hoang bình thường từ trên núi xuống đâu."

Giọng nói dõng dạc, oai phong của người đứng đầu gia trang họ Chu vang vọng, rõ mồn một qua chiếc loa phóng thanh, truyền đi khắp các ngõ ngách trong thôn.

"Mọi nhà hãy bật hết đèn điện lên cho sáng sủa, bầy sói đói tuy hung hãn nhưng bản tính của chúng vẫn rất sợ ánh sáng ch.ói..."

Chu Nam ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm đen kịt, vắng bóng những vì sao, rồi lại lắng tai nghe những tiếng la hét, ồn ào xung quanh. Lần đầu tiên trong đời, nàng cảm nhận được lòng bàn tay mình đang túa ra những giọt mồ hôi hột lạnh toát vì lo sợ.

Tình huống tồi tệ, tàn khốc nhất mà nàng từng lo ngại rốt cuộc cũng đã xảy ra. Đợt hạn hán kinh hoàng, khốc liệt kéo dài hơn một năm trời đã khiến nguồn thức ăn tự nhiên trong rừng sâu cạn kiệt, đẩy muông thú vào cảnh c.h.ế.t đói. Việc bầy sói đói liều mạng xông vào thôn làng tấn công con người, gia súc để tìm kiếm thức ăn, bất kể là gây thương tích cho con người hay sát hại vật nuôi, đều là một t.h.ả.m họa tàn khốc, kinh hoàng đối với những người dân quê hiền lành, chất phác.

Gia trang họ Chu là tổ ấm, là chốn bình yên mà nàng đã dành trọn tâm huyết, tình yêu thương để vun đắp, xây dựng trong suốt nhiều năm qua. Nàng tuyệt đối không cho phép bất cứ thế lực nào, bất cứ t.h.ả.m kịch nào phá hoại, đe dọa đến sự tồn vong của nó.

Nghĩ đến đó, Chu Nam sải những bước chân thoăn thoắt, lao nhanh về phía cánh cổng nhà máy. Nàng dùng chìa khóa mở tung cánh cổng sắt kiên cố, đẩy mạnh cửa ra rồi quay lại nói với ông nội Diệp đang hớt hải chạy theo sau:

"Ông nội ơi, cô Đồng ơi, hai người dẫn bọn trẻ vào nấp tạm trong phòng nghỉ ở tầng hai nhé. Cháu sẽ chạy ra ngoài xem xét tình hình thế nào rồi báo lại."

Đợi khi mọi người đã bước hết vào trong xưởng an toàn, Chu Nam liền chạy tới phòng điều khiển trung tâm, vội vàng bật cầu d.a.o tổng. Trong chớp mắt, toàn bộ khu xưởng bừng sáng, đèn điện sáng rực như ban ngày.

Chu Nam quay sang nhìn cô con gái lớn Diệp Đại đang đứng sừng sững phía sau, nét mặt nghiêm túc, dặn dò: "Ba đứa các con phải có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho những người thân trong gia đình nhé. Mẹ phải ra ngoài kia kiểm tra tình hình một lát."

Diệp Nhị bất ngờ vươn tay níu c.h.ặ.t lấy vạt áo Chu Nam, đôi mắt đen láy, tĩnh lặng ngước nhìn nàng đăm đắm: "Mẹ ơi, mẹ đừng đi mà."

Nhìn thấy nỗi sợ hãi, hoang mang hiện rõ trong đôi mắt con trai, Chu Nam âu yếm ôm cậu bé vào lòng, giọng nói dịu dàng, vỗ về:

"Mẹ sẽ cẩn thận, không sao đâu con. Bầy sói là loài động vật sống bầy đàn, bản tính của chúng là luôn tấn công theo bầy. Càng trong những lúc nguy cấp, hiểm nghèo thế này, con người chúng ta lại càng phải đoàn kết, đồng lòng chiến đấu. Phải giáng cho chúng một đòn chí mạng, khiến chúng kinh sợ mà lùi bước thì mới yên tâm được. Bằng không, nếu để cho chúng nếm được mùi m.á.u tanh, hưởng được lợi lộc, thì gia trang họ Chu của chúng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể tồn tại bình yên giữa chốn rừng thiêng nước độc này được nữa."

Trong đôi mắt Diệp Nhị vẫn còn phảng phất sự m.ô.n.g lung, khó hiểu, cậu bé nhất quyết không chịu buông tay mẹ ra. Giọng cậu bé nghẹn ngào, nức nở: "Mẹ ơi, các chú các bác trong thôn dũng cảm lắm, họ chắc chắn sẽ đ.á.n.h đuổi được bầy sói hung ác kia đi thôi. Con không muốn mẹ phải xông pha nguy hiểm đâu."

Chứng kiến cảnh tượng xúc động ấy, Nhu bà bà đau lòng xót xa vô cùng. Bà toan mở lời khuyên can Chu Nam thì đã bị ông nội Diệp vội vàng ngăn lại.

"Lão Nhị à, con là đứa thông minh, hiểu chuyện nhất trong đám trẻ. Ông cố thừa hiểu con đang vô cùng lo lắng cho sự an nguy của mẹ. Thế nhưng, truyền thống ngàn đời của người dân gia trang họ Chu chúng ta là luôn kề vai sát cánh, đồng cam cộng khổ, sẵn sàng đương đầu với mọi gian nguy, thử thách. Tuyệt đối không được phép có tư tưởng hèn nhát, cầu an, phó mặc sự sống c.h.ế.t của mình cho người khác!"

Khuôn mặt ông nội Diệp tối sầm lại, nghiêm nghị. Ông nhìn vẻ mặt quật cường, bướng bỉnh của cậu chắt ngoại Diệp Nhị, rồi quay sang nói với Chu Nam bằng giọng điệu vô cùng dứt khoát, cương quyết:

"Nam Nha, những lời Lão Nhị nói cũng không phải là không có lý. Cháu đang là mẹ của bốn đứa con thơ dại, sao có thể liều mình xông pha vào nơi nguy hiểm, hiểm nghèo như vậy được? Ông lão này ngày xưa thời trai trẻ cũng đã từng tự tay đ.á.n.h c.h.ế.t vài con sói dữ rồi đấy. Để việc này cho ông lo!"

Sống mũi Chu Nam bỗng chốc cay cay, một luồng khí ấm áp, cảm động dâng trào trong lòng. Nàng dở khóc dở cười, vội vàng xua tay can ngăn: "Ông nội ơi, cái thời oanh liệt, dũng mãnh xông pha trận mạc của ông đã qua lâu rồi. Giờ đây, ông là 'bảo vật vô giá' của gia đình chúng ta đấy. Việc quan trọng nhất của ông lúc này là phải ở lại hậu phương vững chắc này để trấn an tinh thần, bảo vệ sự an toàn cho mọi người."

Nói xong, Chu Nam vỗ nhẹ vào vai Diệp Nhị một cái để trấn an cậu bé. Nàng dảo bước đến góc tường - nơi thường ngày dùng để cất giữ những tấm da lừa được phơi khô, tiện tay vớ lấy một chiếc rìu bổ củi, vừa đi vừa tung hứng chiếc rìu trên tay để cảm nhận độ nặng nhẹ.

"Cô Đồng ơi, Diệp Đại ơi, hai người nhớ phải đóng c.h.ặ.t các cánh cửa, chốt then cẩn thận nhé. Tuyệt đối không được phép tự ý mở cửa hay bước ra ngoài nếu chưa có lệnh thông báo an toàn phát ra từ loa phát thanh của thôn, nhớ chưa?"

"Mẹ ơi, cho con đi theo mẹ với." Diệp Đại tìm thấy một chiếc lưỡi hái nhẹ nhàng, vừa tay trong góc xưởng. Dưới ánh sáng ch.ói lòa của ngọn đèn cao áp, chiếc lưỡi hái lóe lên những tia sáng lạnh lẽo, sắc lẹm, rợn người.

Đây là lần đầu tiên Chu Nam nhìn thấy sự can trường, dũng cảm và sát khí đằng đằng toát ra từ cô con gái rượu của mình.

Nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ, hỗn loạn vang lên từ phía nhà của Thất đại gia ở cách đó không xa, Chu Nam đưa tay nhéo nhẹ vào bầu má phúng phính của cô con gái bướng bỉnh Diệp Đại:

"Diệp Đại à, nhiệm vụ quan trọng nhất của con bây giờ là phải bảo vệ sự an toàn cho các trưởng bối và các em của con. Hiện tại trời đã tối mịt, tình hình bên ngoài lại vô cùng rối ren, phức tạp. Nếu con cứ nhất quyết đòi xông ra ngoài đó, mẹ sẽ càng thêm lo lắng, phân tâm, không thể tập trung chiến đấu được đâu."

"Vậy mẹ nhớ nhé, nếu mẹ cảm thấy không thể chống cự nổi thì phải lập tức rút lui, chạy về đây ngay đấy."

Diệp Đại không hề tỏ ra sợ hãi, bối rối chút nào. Từ nhỏ, cô bé đã được nghe những người phụ nữ trong thôn truyền tai nhau những câu chuyện huyền thoại về sự tài giỏi, dũng mãnh của mẹ mình. Rằng năm xưa mẹ từng là một thợ săn cừ khôi, bách phát bách trúng, từng hạ gục một con gấu đen khổng lồ chỉ bằng một cú đ.ấ.m tay không. Danh tiếng oai phong lẫm liệt của mẹ còn vang xa hơn cả một con cọp cái hung dữ nhất chốn rừng thiêng nước độc này.

Chu Nam đưa mắt nhìn lướt qua mọi người một lần nữa, cất giọng nhẹ nhàng nhưng đầy kiên quyết: "Mọi người mau vào trong phòng đóng c.h.ặ.t cửa lại đi."

Nàng đứng chờ cho đến khi mọi người đã bước hết vào trong phòng và chốt c.h.ặ.t cửa nẻo an toàn. Khi nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của cậu con trai Diệp Nhị thấp thoáng sau ô cửa sổ trên tầng hai với ánh mắt lo âu, bồn chồn dõi theo, Chu Nam mới yên tâm quay lưng bước đi.

Vừa bước ra khỏi cổng nhà máy, Chu Nam liền lao như bay, hướng thẳng về phía trung tâm thôn làng.