Quan Tài Của Ngoại Thất Là Do Ta Chuẩn Bị - 9

Khi tuyến lương phía Tây kinh thành vừa bắt đầu chỉnh đốn, quả nhiên có người tới gây phiền phức.

Hộ bộ có một vị lang trung họ Thôi, trước kia giao hảo với Bùi Nghiễn Chu.

Hắn không dám công khai cản việc của triều đình, bèn sai các nha hành ở bến tàu nâng giá, lại cho mấy tên lưu manh nửa đêm đập cửa kho Văn gia.

Hắn cho rằng ta chỉ là một phụ nhân hậu trạch, dọa hai lần sẽ tự động nhả việc này ra.

Đêm đầu tiên, đám lưu manh đập hỏng ba cánh cửa.

Sáng hôm sau, ta sai người dán hình bọn chúng khắp Tây thị, dưới tranh viết rõ bắt được một tên thưởng mười lượng.

Chưa tới nửa ngày, ba tên lưu manh đã bị chính chủ sòng bạc của bọn chúng trói lại, đưa tới Văn gia.

Đêm thứ hai, nha hành tăng phí bốc hàng lên thuyền thêm ba thành.

Ta trực tiếp đưa sổ cũ của ba nhà nha hành tới nha thuế.

Bọn họ ngày thường trốn thuế, sổ vừa tra liền lộ, chưởng quỹ ngay trong đêm quỳ trước cửa ta xin tha.

Thôi lang trung cuối cùng cũng ngồi không yên, tự mình tới nha môn tuyến lương tìm ta.

Hắn cười giả lả.

“Văn phu nhân, à không, Văn nương t.ử.”

“Nữ nhân làm ăn vẫn nên hòa khí sinh tài.”

“Hà tất cô phải ép mọi người đến mức không còn đường sống?”

Ta lật thủy lộ đồ trong tay, ngay cả đầu cũng không ngẩng.

“Thôi đại nhân nhận của nha hành bao nhiêu bạc?”

Nụ cười trên mặt hắn cứng lại.

“Cô nói nhăng gì thế?”

Ta vỗ một tờ biên nhận xuống bàn.

“Năm trăm lượng, trên giấy là tên quản gia của ngài.”

“Nếu ngài nói không liên quan, ta sẽ mời người tới đối chất.”

“Nếu có liên quan, chúng ta tới chỗ Thẩm thiếu khanh nói chuyện.”

“Ngài chọn đi.”

Mồ hôi rịn trên trán Thôi lang trung.

Ta tiếp tục: “Ngày Bùi Nghiễn Chu ngã ngựa, ngài từng giúp hắn tiêu hủy hai tờ phê văn.”

“Hắn chưa kịp khai ngài ra vì còn bận chạy trốn.”

“Nếu ngài an phận, vốn dĩ ta định chừa cho ngài một miếng cơm.”

“Thế mà ngài cứ muốn tới đập cửa nhà ta.”

Hắn nghiến răng.

“Cô muốn gì?”

“Nhổ hết những gì đã nuốt vào ra, rồi cút khỏi tuyến lương phía Tây kinh thành.”

“Nếu còn dám thò tay, ta sẽ cho ngài xuống gặp Bùi Nghiễn Chu và Ngụy Lăng La.”

Lúc rời đi, lưng Thôi lang trung đã còng hẳn xuống.

Nửa tháng sau, hắn chủ động dâng sớ xin từ chức, dẫn cả nhà xám xịt rời kinh.

Không còn đám người ấy cản trở, việc chỉnh đốn tuyến lương tiến triển rất nhanh.

Khi lô thuyền lương đầu tiên tới biên thành, dân chúng ven bờ tự phát ra bến giúp dỡ hàng.

Văn gia được triều đình ban thưởng, tấm biển của thương hành cũng đổi thành ba chữ “Chiêu Oản Hành” do chính tay ta đề.

Có người nói nữ t.ử không nên xuất đầu lộ diện, có người cười ta khắc phu.

Ta nghe thấy, chỉ bảo người làm ghi lại tên bọn họ.

Nhà ai muốn dùng thuyền Văn gia, giá tăng ba thành.

Nhà ai có cô nương muốn vào nữ học thì vẫn thu nhận như thường.

Miệng nam nhân độc, không nên liên lụy cô nương nhà họ không được đọc sách.

A Vu hỏi ta vì sao vẫn chừa một đường.

Ta vê hạt bàn tính.

“Vì bạc có ích hơn cái miệng của bọn họ.”

Ngày vụ án kho Hà Đông hoàn toàn khép lại, Hứa nương t.ử, góa phụ của Lý Đạc, tới Văn trạch một chuyến.

Nàng mặc váy vải lam đã giặt bạc màu, phía sau dẫn theo một bé trai chừng bảy, tám tuổi.

Đứa trẻ ôm một chiếc hộp gỗ, trước khi vào cửa còn cọ sạch bùn dưới đế giày lên bậc đá, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta xót xa.

Vừa thấy ta, Hứa nương t.ử đã định quỳ xuống.

Ta lập tức đỡ lấy cánh tay nàng.

“Án của trượng phu cô được lật lại là nhờ sổ lương hắn để lại, cũng nhờ cô bao năm qua không làm mất nó.”

“Cô quỳ ta làm gì?”

Hốc mắt nàng đỏ lên, môi mấp máy hồi lâu mới nói: “Trước kia dân phụ không dám trở về kinh thành, chỉ sợ đứa trẻ cũng bị người ta hại.”

“Nay hung thủ đã đền tội, dân phụ chỉ muốn đứa trẻ biết phụ thân nó là một người tốt.”

Ta nhìn sang đứa trẻ.

Nó tên Lý Tiểu Mãn, người gầy gò, nhưng đôi mắt rất sáng.

Nó đặt hộp gỗ lên bàn, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân nói đồ phụ thân để lại nên trả cho phu nhân.”

Trong hộp ngoài trang sổ lương kia còn có một hạt bàn tính sắt đã rỉ và một cuộn giấy cũ.

Giấy cũ là ghi chép ra vào kho lương do Lý Đạc viết khi còn sống, chữ viết dày đặc, ghi lại từng điểm bất thường sau khi hắn phát hiện lương trong kho bị tráo đổi.

Trang cuối ghi mấy cái tên.

Hai người trong đó đã bị bắt trong án kho Hà Đông, còn một cái tên ta chưa từng thấy.

“Lương Thủ Nghĩa.”

Ta đọc thành tiếng.

Hứa nương t.ử vội nói: “Chính là người này.”

“Năm đó hắn thường tới nhà tìm trượng phu dân phụ.”

“Hắn tự xưng là quản sự trong kho, sau khi xảy ra án cũng từng tới một lần, nhét cho dân phụ một túi bạc, bảo dân phụ dẫn con rời kinh, vĩnh viễn đừng quay lại.”

“Dân phụ không dám không đi.”

A Vu ghé lại.

“Lương Thủ Nghĩa chẳng phải đã c.h.ế.t ở phía Bắc từ lâu rồi sao?”

Ánh mắt ta trầm xuống.

Trong hồ sơ Đại Lý Tự quả thật ghi Lương Thủ Nghĩa đã c.h.ế.t vì gặp thổ phỉ hai năm trước, t.h.i t.h.ể còn được nha môn huyện sở tại nghiệm qua.

Nhưng một người đã c.h.ế.t, sao nửa năm trước còn có thể làm trung gian cho Thôi lang trung, nhận bạc do nha hành đưa tới?

Ta lại xem tờ biên nhận kia một lần.

Bên cạnh nét chữ của quản gia quả thật có một dấu nhỏ không đáng chú ý, trông giống một hạt bàn tính sắt úp ngược.

Bùi Nghiễn Chu đã c.h.ế.t, chủ phạm của án kho Hà Đông cũng đã đền tội.

Nhưng kẻ trải đường cho bọn họ, nhận bạc bẩn thay bọn họ, vẫn đang ẩn trong bóng tối.

Hứa nương t.ử bỗng lấy từ tay áo ra một tờ giấy vẽ đã ố vàng.

“Dân phụ nhớ gương mặt hắn.”

“Trên đường chạy nạn, sợ mình quên mất nên đã vẽ lại theo trí nhớ.”