Quẻ Thứ Mười, Ta Gả Cho Phế Thái Tử - 1

Phu quân được định từ thuở nhỏ của ta biết bói quẻ.

Năm nào ta cũng hỏi bao giờ chàng cưới ta, năm nào chàng cũng lắc đồng tiền gieo quẻ cho ta.

Chín quẻ, chín lần đều là đại hung.

“Viên Viên, không phải ta không muốn cưới nàng, thật sự là quẻ tượng hung hiểm quá.”

Từ năm mười tuổi đến năm mười chín tuổi, ta đã nghe lời ấy suốt chín năm.

Chàng cũng lừa ta trọn chín năm.

Bởi trước khi ta mở miệng hỏi lần thứ mười, ta đứng ngoài cửa nghe được cuộc trò chuyện giữa chàng và thư đồng.

“Công t.ử rõ ràng lần nào cũng bói ra đại cát, vì sao cứ dỗ Viên Viên cô nương rằng đó là quẻ hung?”

“Quốc sư muốn ta cưới ái nữ của ông ta, Tạ gia cũng cần mối trợ lực này, ít nhất… trước mắt ta không thể cưới nàng ấy.”

Ta không đẩy cửa bước vào, chỉ đến hôm sau đổi một cách hỏi khác.

“Phiền chàng tính giúp ta xem, chính duyên thật sự của ta là ai, đang ở nơi nào?”

Chàng nhìn ta thật lâu, cuối cùng lại gieo một quẻ.

“Trưa mai tới cổng thành, ở đó có một nam nhân đang hôn mê, hắn mới là lương duyên của nàng.”

Ta mỉm cười đáp: “Được.”

Ngày hôm sau, ta quả nhiên tìm thấy phế Thái t.ử trọng thương hôn mê ở cổng thành, ôm hành lý leo lên xe tù, theo chàng tới Bắc Cảnh.

Ba năm sau, ta theo Thái t.ử hồi kinh, phu quân thuở nhỏ đỏ mắt chắn trước mặt ta: “Quẻ ngày ấy là ta thuận miệng nói bừa, không thể tính!”

Thuở nhỏ ta lưu lạc đầu đường, vì nửa chiếc bánh nguội mà đ.á.n.h nhau với mấy tên ăn mày đến đầu rơi m.á.u chảy.

Tạ Diễn đi ngang qua, xách ta từ trong bùn lên, nhét cho ta một chiếc bánh bao nóng rồi dẫn ta về Tạ phủ.

Khi ấy Tạ gia cũng chẳng giàu có, Tạ phu nhân vẫn tắm rửa cho ta, may y phục cho ta, còn cười xoa đầu ta.

Tạ phu nhân mỉm cười gọi ta là Viên Viên.

“Sau này Viên Viên làm tức phụ của Diễn nhi, được không?”

Miệng ta nhét đầy thịt, gật đầu lia lịa đến suýt sặc c.h.ế.t.

Từ đó ta học chữ, học lễ, cũng học cách ngày ngày theo sau Tạ Diễn gọi ca ca.

Chàng chê ta ồn, nhưng vẫn đá những quả ngọt nhất dưới bàn sách về phía ta.

Năm ta mười tuổi, lần đầu tiên hỏi ngày thành thân, Tạ Diễn gieo ba đồng tiền cho ta.

Chàng nói là đại hung, ta ngoan ngoãn chờ thêm một năm.

Năm thứ hai, năm thứ ba, cho đến năm thứ chín, ba đồng tiền ấy lần nào cũng hung hiểm đến đáng sợ.

Ta chưa từng nghi ngờ, bởi đó là nhân duyên do chính miệng Tạ đại nhân tính cho ta.

Trước lần hỏi quẻ thứ mười, ta bưng canh ngọt vừa nấu tới ngoài thư phòng, nghe thư đồng hạ giọng bất bình thay ta.

Tạ Diễn im lặng hồi lâu mới nói Quốc sư muốn gả ái nữ vào Tạ gia.

Tạ gia muốn tiến thân, chàng không thể từ chối.

Thư đồng lại hỏi vậy còn ta thì sao.

Câu trả lời của chàng xuyên qua một cánh cửa mỏng, rơi rõ ràng vào tai ta.

“Nếu nàng ấy bằng lòng, có thể ở lại làm thiếp.”

Canh ngọt trong tay vẫn nóng bỏng, nhưng đầu ngón tay ta đã lạnh thấu.

Tạ Diễn lớn hơn ta bốn tuổi, lúc đọc sách ghét nhất người khác chạm vào giấy b.út, chỉ riêng ta được phép nằm bò ở góc bàn tập viết.

Ta viết hỏng một tờ, chàng sẽ rút đi viết lại, miệng chê chữ ta như cua bò, hôm sau lại lặng lẽ đặt giấy mới mua vào phòng ta.

Trên dưới Tạ phủ đều coi lời hôn ước năm ấy là thật, đương nhiên ta cũng vậy.

Mỗi lần có người đến mai mối cho Tạ Diễn, ta lại khiêng ghế nhỏ ngồi ngoài chính sảnh, chờ Tạ phu nhân cười tiễn người ta về.

Bà luôn nói tức phụ của Diễn nhi đã được nuôi ngay trong nhà, ai cũng không cướp đi được.

Bởi vậy, đối với chín quẻ hung kia, ta chỉ sợ số mình không tốt, chưa từng nghĩ quẻ tượng cũng có thể bị người ta nói dối.

Chàng từng cứu mạng ta, cũng lừa ta suốt chín năm.

Làm thiếp sao…

Ta cúi đầu nhìn những quả táo đỏ trong bát, chợt hiểu những năm qua mình đã chờ được thứ gì.

Tạ gia cho ta một con đường sống, ta bằng lòng báo ân, nhưng không muốn dùng cả đời mình để trả bằng một gian phòng nhỏ nơi thiên viện.

Ta không chịu làm thiếp.

“Chàng muốn trèo lên chỗ cao thì cứ đi, không cần quay đầu.”

Tối ấy ta vẫn ăn cơm như thường, vẫn gọi Tạ phu nhân là mẫu thân như thường, ngay cả chuyện canh ngọt bị đổ cũng không nhắc đến.

Ngày hôm sau, ta đặt ba đồng tiền trước mặt Tạ Diễn, không hỏi bao giờ chàng cưới ta, chỉ nhờ chàng tính chính duyên của ta.

Chàng ngẩng mắt nhìn ta, khớp ngón tay dừng trên mặt bàn rất lâu.

Sau khi đồng tiền rơi xuống, chàng nói giữa trưa ở cổng thành sẽ có một nam nhân hôn mê, người ấy mới là lương duyên của ta.

Ta cất bộ giá y đã may xong từ lâu, đổi thành hai bộ y phục bền, ít bám bẩn, rồi mang theo hơn mười lượng bạc mình tích góp được.

Trước khi rời Tạ phủ, ta tới phòng Tạ phu nhân dập đầu ba cái.

Ta chỉ nói muốn ra ngoài dâng hương, bà nhét vào bọc hành lý của ta một hộp điểm tâm, còn dặn ta sớm trở về.

Ta không dám nói thật, sợ bà đuổi theo tận cửa, cũng sợ mình chỉ cần thấy bà khóc sẽ mềm lòng ở lại.

Thư đồng bắt gặp ta đi ra ngoài, mấp máy môi mấy lần, cuối cùng chỉ đưa cho ta một chiếc ô cũ.

Ta nhận lấy chiếc ô, cũng nhận lấy sự thành toàn lặng lẽ ấy.

Giữa trưa hôm sau, ta ôm hành lý chặn ở cổng thành.

Ngoài thành chỉ có một chiếc xe tù áp giải phạm nhân, bên cạnh xe nằm ngang một nam nhân trẻ tuổi toàn thân đẫm m.á.u.

Quan sai áp giải nói chàng là Thái t.ử bị phế, sắp bị lưu đày tới Bắc Cảnh, người đi cùng một kẻ đã c.h.ế.t, một kẻ đã chạy.

Thì ra…