Quỷ Án Nữ Ngỗ Tác - Chương 382: Đèn Lồng Lan Tỏa

Ông chủ tiệm La bị câu hỏi của Thẩm Quân Nghiêu làm cho run sợ, cuống đến nỗi nói chuyện lắp bắp.

“Đại nhân à, tôi có gan trời cũng không dám làm chuyện thất đức như vậy. Xuống âm phủ là sẽ bị Diêm Vương gia ghét bỏ đó.”

La Đỉnh một lần nữa nhấn mạnh là không có, rồi lục ngăn kéo lấy ra sổ sách, đưa cho Thẩm Quân Nghiêu. Trong đó ghi chép rõ ràng số lượng nguyên liệu mua vào để làm đèn lồng và số lượng đèn đã bán ra.

Theo sổ sách, La Đỉnh mua một lô nguyên liệu vừa đủ làm 60 chiếc đèn lồng dẫn hồn. Sổ sách bán hàng ghi đã bán được 12 chiếc, số còn lại được chất thành một đống dưới ba lớp vải bạt ngoài cửa.

Đèn lồng dẫn hồn là phong tục của Trát Y Trấn, người ngoài đương nhiên không hiểu rõ nguồn gốc của chúng. La Đỉnh sợ bị liên lụy vào vụ án, liền kể rõ ngọn ngành của đèn lồng dẫn hồn.

Trong mắt người dân Trát Y Trấn, sau khi người chết, hồn phách cần có lửa minh dẫn đường và bảo vệ. Vì thế, họ làm những chiếc đèn lồng nhỏ bằng bàn tay, có sáu mặt.

Sau khi làm khung tre và dán giấy, những chiếc đèn lồng này phải được đặt ở cửa, gần chỗ thờ Thổ Địa thần. Sau đó vào lúc nửa đêm, họ tổ chức nghi thức đốt hương và vàng mã để thắp lửa. Nghi thức này được thực hiện liên tiếp trong ba ngày mới hoàn thành.

Nghi thức thắp lửa này tượng trưng cho việc chào hỏi Thổ Địa thần và các âm sai đi ngang qua, nhờ họ ban cho những chiếc đèn lồng này một tia lửa minh. Lửa minh này mang hơi thở của âm sai, giúp các ác quỷ hoặc đạo sĩ có thể phân biệt được, sẽ không tùy tiện xâm chiếm linh hồn được đèn lồng chỉ dẫn và bảo vệ.

Sau khi nghi thức hoàn thành, những chiếc đèn lồng dẫn hồn này sẽ được đặt ở ngoài cửa, hấp thụ âm khí mỗi đêm để tăng cường sức mạnh của lửa minh, cho đến khi được mua đi sử dụng mới hoàn thành sứ mệnh của một chiếc đèn.

Đây là nguồn gốc của tên gọi đèn lồng dẫn hồn, cũng là lý do tại sao người Trát Y Trấn lại buộc đèn lồng dẫn hồn vào bè tre để dẫn đường cho người chết.

Thẩm Quân Nghiêu nhìn “ngọn núi” đèn lồng nhỏ được chất lên kia, trực tiếp bảo Khi Đô lên kiểm kê số hàng còn lại. Không ngờ, số lượng không thừa không thiếu, vừa vặn còn lại 48 cái, khiến sắc mặt La Đỉnh trắng bệch.

“Đại nhân, đèn của tôi luôn đặt ở ngoài, có lẽ có người lén lút tráo đèn của tôi. Cũng có khả năng là người ta mua đèn của tôi, nhưng cuối cùng lại động tay động chân lúc cột lên bè tre!”

Tào Khuê nhìn La Đỉnh, tiếp lời: “Vậy chỉ có thể là ngươi và trấn trưởng nói dối, ông ấy nói đồ vật đều được mua từ chỗ ngươi, rồi những người còn lại giúp A Bái lắp ráp và xử lý.”

Trấn trưởng là một người có uy tín, thật thà. Nghe vậy, La Đỉnh chỉ cảm thấy mình như “ngậm bồ hòn làm ngọt”, đắng mà không nói nên lời.

Khương Ninh tiến lên, từng cái một lật xem những chiếc đèn lồng còn lại. Mất gần nửa giờ, nàng tìm thấy những chiếc đèn lồng da người khác giấu bên trong.

Chỉ có hai cái.

“Đại nhân, hai miếng da này có lẽ đến từ những người khác nhau, màu sắc có chút khác biệt.”

Mọi người theo lời Khương Ninh nhìn lại. Hai chiếc đèn lồng da trên mặt đất quả nhiên có sự khác biệt rất nhỏ về màu sắc. Một chiếc trông có vẻ trắng hơn.

Tào Khuê vội vàng mang hai chiếc đèn lồng da bị rách tìm thấy trên bè tre đến đặt cạnh nhau. Chúng có màu sắc giống với một trong những chiếc còn lại ở cửa hàng. Chỉ có một chiếc đèn lồng da có màu trắng hơn.

Họ đột nhiên nhận ra, hung thủ không chỉ làm bốn chiếc đèn lồng da này, có lẽ còn có những chiếc khác.

Nếu ba chiếc đèn lồng da xuất phát từ một người, vậy da của người kia có thể cũng làm được ba chiếc đèn lồng không?

Hiện tại chỉ thấy một chiếc, phải chăng có nghĩa là còn hai chiếc đèn lồng da khác không rõ tung tích?

La Đỉnh cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng. Hắn không tìm được cách nào để chứng minh mình vô tội. Nhưng Khi Đô đã cẩn thận giúp hắn.

Những chiếc đèn lồng dẫn hồn này đều có khung làm bằng tre. Những chiếc đèn lồng trên bè bị rách đã lộ ra khung tre bên trong. Khung tre của đèn lồng thường và đèn lồng da có chút khác biệt nhỏ.

“Những cây tre của đèn lồng da này được gọt hai đầu, có vẻ cùn hơn. Còn tre của đèn lồng giấy thì nhọn, nhìn có vẻ chỉ được gọt mà không qua xử lý gì khác. Có vẻ chúng được làm bởi hai người thợ khác nhau.”

Lời của Khi Đô như “chỉ một câu đã thức tỉnh người trong mộng”. La Đỉnh vội vàng lấy ra một chiếc đèn lồng đang làm dở trong tiệm, để lộ khung tre: “Đại nhân tinh mắt thật! Tôi làm đèn lồng số lượng lớn, không có thời gian xử lý những việc nhỏ nhặt, chưa bao giờ mài cùn hai đầu.”

Thẩm Quân Nghiêu và Khương Ninh cùng nhau so sánh hai loại đèn lồng, nhất trí đồng ý với phán đoán của Khi Đô.

Người làm đèn lồng da rõ ràng chú trọng chi tiết và tỉ mỉ hơn La Đỉnh.

Thẩm Quân Nghiêu biết được từ La Đỉnh rằng ở Trát Y Trấn còn có hai cửa hàng khác bán đèn lồng dẫn hồn. Để điều tra rõ số lượng và phạm vi lưu thông của đèn lồng da người, họ lập tức tìm đến hai cửa hàng kia.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, trong số đèn lồng đặt ngoài cửa của hai cửa hàng này cũng xuất hiện những chiếc đèn lồng da người bị tráo.

Mỗi cửa hàng có một chiếc, màu sắc hoàn toàn giống với chiếc đèn lồng da hơi trắng hơn được tìm thấy ở tiệm La Đỉnh.

Khương Ninh đặt sáu chiếc đèn lồng da vào một chiếc hộp rồi đậy nắp lại, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng: “Từ số lượng đèn lồng mà xét, nếu da bị lột từ người sống, thì người đó chắc chắn không sống được. Vết thương lớn như vậy nếu không được điều trị tốt, sẽ nhanh chóng bị nhiễm trùng, sốt cao mà chết.”