Quy Lai Mộnng - 5

5.

Ánh ban mai xuyên qua màn sương mù dày đặc, rọi vào ngự thư phòng.

Thống lĩnh Cẩm y vệ vội vã sải bước vào điện, quỳ sụp xuống, giọng nói lộ rõ vẻ kích động:

"Khởi bẩm bệ hạ, cuộc điều tra có bước tiến lớn! Chúng thần đã tìm được một cựu thị vệ của Đông Cung năm xưa!"

Tiêu Cảnh Hành bỗng ngẩng đầu lên, hô hấp khẽ dồn dập:

"Ngươi nói sao? Hắn còn sống?"

"Vâng, bệ hạ. Đêm hỏa hoạn đó hắn bị phế một chân, ba năm nay đổi tên họ, sống ẩn danh ở một thôn trang hẻo lánh. Sáng nay, chính hắn đã chủ động gửi thư xin gặp bệ hạ để cung cấp manh mối."

"Mau! Lập tức truyền hắn vào cung!" Tiêu Cảnh Hành đứng bật dậy, đôi tay siết c.h.ặ.t.

Ở góc điện, Diệp Thanh Hoan đang nhẹ nhàng xếp lại những cuốn binh thư cũ.

Nghe thấy lời này, bàn tay nàng khựng lại giữa chừng, ánh mắt khẽ trầm xuống, phẳng lặng như mặt hồ không một chút gợn sóng.

Trong thiên điện vắng lặng, bầu không khí vô cùng nghiêm trang.

Một nam t.ử thọt một chân, quần áo vải thô bạc màu, đang quỳ run rẩy trên nền gạch lạnh lẽo.

Tiêu Cảnh Hành ngồi phía trên, ánh mắt sắc lẹm áp đảo nhìn xuống:

"Đêm đó ở Đông Cung, ngươi đã nhìn thấy những gì? Nói thật cho trẫm nghe."

Cựu thị vệ dập đầu, giọng khàn khàn run rẩy:

"Khởi bẩm bệ hạ, đêm ấy ngọn lửa bùng lên quá nhanh, khắp nơi đều là khói đen và tiếng la hét."

"Thần phụ trách tuần tra phía sau, rõ ràng đã nhìn thấy Diệp cô nương chạy ra khỏi chính điện. Trên người nàng đầy tro bụi, dáng vẻ vô cùng hốt hoảng."

"Thần định lao vào cứu người, nhưng ngay sau đó một thanh xà ngang lớn bốc cháy ngùn ngụt từ trên trần đổ sụp xuống, đè nát chân thần..."

Thị vệ thở dốc, ký ức kinh hoàng năm xưa khiến hắn đổ mồ hôi hột. Hắn chỉ nhìn thấy nàng trong một khoảnh khắc cực ngắn ngủi rồi ngất đi vì đau đớn.

Tiêu Cảnh Hành nghe xong, đầu óc bỗng chốc oanh một tiếng, trong lòng tràn ngập một niềm vui sướng điên cuồng.

Hắn lập tức quay trở lại ngự thư phòng, bước chân nhanh đến mức suýt vấp phải ngạch cửa.

Nhìn thấy Diệp Thanh Hoan đang đứng bên bàn, hắn lập tức lao tới, vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy nàng vào lòng, cái ôm siết mạnh như muốn khảm nàng vào xương tủy.

Hắn cười thành tiếng, nụ cười rạng rỡ và ngây ngô giống hệt như một đứa trẻ nhặt được món đồ chơi trân quý nhất thế gian:

"Thanh Hoan! Ta biết mà! Ta biết lời hắn nói là thật!"

"Nàng quả nhiên đã chạy thoát được khỏi biển lửa đêm đó! Nàng chưa từng bỏ rơi ta!"

Hốc mắt Tiêu Cảnh Hành đỏ hoe, hắn vùi đầu vào vai nàng, tham lam hít hà mùi hương quen thuộc.

Diệp Thanh Hoan không cử động, cũng không đẩy hắn ra. Nàng chỉ lặng lẽ tựa đầu vào bờ vai vững chãi của hắn, đôi mắt nhìn vào khoảng không vô định, tuyệt nhiên không đáp lại câu "Thiếp còn sống".

Trong kho vật chứng của Cẩm y vệ, các kệ gỗ chứa đầy những mảnh vỡ từ vụ cháy Đông Cung.

Thống lĩnh Cẩm y vệ cẩn thận dùng hai tay dâng lên một chiếc khay phủ vải lụa đen.

Trên khay đặt một chiếc khăn tay lụa trắng, mép khăn đã bị lửa thiêu rụi cháy xém một nửa, loang lổ muội than đen.

Nhưng ở góc khăn tay còn sót lại, một chữ "Hoan" thêu bằng chỉ hồng vẫn còn hiện rõ mồn một, bên cạnh là vài vệt m.á.u khô thẫm màu.

Tiêu Cảnh Hành vươn tay cầm lấy nửa chiếc khăn, ngón tay run rẩy dữ dội.

Hắn lập tức nhận ra đây chính là vật định tình mà chính tay hắn đã tỉ mỉ chọn lựa, tự tay trao cho nàng trước khi xảy ra biến cố.

"Tìm thấy cái này ở đâu?" Hắn khàn giọng hỏi.

"Khởi bẩm bệ hạ, tìm thấy trong một chiếc giếng cạn phía sau Đông Cung, có lẽ đã bị người ta đ.á.n.h rơi trong lúc hỗn loạn."

Ánh hoàng hôn buông xuống ngự hoa viên, nhuộm đỏ những khóm hoa mẫu đơn đang khoe sắc.

Tiêu Cảnh Hành dắt tay Diệp Thanh Hoan bước đi bên hồ nước, trong lòng hắn vẫn chưa nguôi ngoai sự tò mò.

Hắn dừng lại, quay sang nhìn nàng, trong mắt đầy vẻ xót xa:

"Thanh Hoan, cựu thị vệ nói đêm đó nàng rõ ràng đã chạy thoát ra ngoài cung rồi."

"Vì sao sau đó nàng lại còn quay ngược trở lại biển lửa? Rốt cuộc là vì điều gì?"

Diệp Thanh Hoan đứng im lặng bên bờ hồ, đôi mắt phẳng lặng nhìn xuống mặt nước đang phản chiếu bóng hình hai người rất lâu.

Nàng khẽ chớp mắt, thanh âm nhẹ nhàng như gió thoảng:

"Bởi vì ở bên trong... có thứ thiếp vĩnh viễn không thể bỏ lại."

Tiêu Cảnh Hành khựng lại, trong đầu lập tức nghĩ đến chiếc hộp gỗ chứa mật chỉ mà Cẩm y vệ đang tìm kiếm, nên hắn liền im lặng, không gặng hỏi thêm để tránh làm nàng đau lòng. Hắn không biết rằng, thứ nàng không thể bỏ lại chính là tiền đồ và tính mạng của hắn.

Trong khi đó, phủ Thừa tướng tối om, không một ánh đèn, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.

Thừa tướng đập mạnh tay xuống bàn, tiếng nghiên mực va chạm loảng xoảng vang lên trong thư phòng tối tăm.

Lão nhìn tên mật thám quỳ bên dưới, gương mặt già nua vặn vẹo đầy giận dữ:

"Một lũ ăn hại! Tại sao một tên thị vệ tàn phế của Đông Cung vẫn còn sống sót đến tận bây giờ?"

Tên thuộc hạ run cầm cập, trán chạm sát đất:

"Đại nhân bớt giận, tên đó trốn tránh quá kỹ, nay hắn đã khai ra việc nhìn thấy Diệp Thanh Hoan chạy thoát..."

"Thứ rác rưởi!" Thừa tướng gằn giọng, ánh mắt lóe lên tia sát khí lạnh lẽo, "Nếu để hắn dẫn Tiêu Cảnh Hành tìm được chiếc hộp gỗ mật chỉ kia, tất cả chúng ta đều sẽ vỡ lở!"

Lão phất mạnh tay áo, ra lệnh bằng giọng tàn nhẫn:

"Lập tức điều động t.ử sĩ, diệt khẩu hắn ngay trong đêm nay! Bằng mọi giá phải tìm ra chiếc hộp gỗ trước Cẩm y vệ!"

Màn đêm buông xuống Đào Uyển, gió đêm thổi qua làm những cánh hoa đào rơi rụng lả tả.

Tiêu Cảnh Hành đứng dưới gốc đào cổ thụ, cẩn thận nâng một cây trâm phượng bằng ngọc lên, nhẹ nhàng cài lên mái tóc mây gợn sóng của Diệp Thanh Hoan.

Hắn nhìn nàng bằng ánh mắt tràn đầy nhu tình hứa hẹn:

"Thanh Hoan, đợi sau khi đại hôn xong xuôi, triều đình ổn định, trẫm sẽ giao lại giang sơn cho nhi thần, đưa nàng rời khỏi hoàng cung này, đi đến nơi nàng muốn."

Diệp Thanh Hoan nghe vậy bèn khẽ mỉm cười, nụ cười của nàng dịu dàng nhưng đong đầy nỗi xót xa khôn nguôi.

Hai giọt nước mắt trong vắt từ khóe mắt nàng lặng lẽ lăn dài, rơi xuống t.h.ả.m hoa đào dưới chân.

Nàng ngước lên nhìn hắn, thanh âm phảng phất vẻ nghẹn ngào:

"Bệ hạ... nếu như thiếp không đi được cùng chàng thì sao?"

Tiêu Cảnh Hành chỉ nghĩ nàng lo lắng về thế lực của Thừa tướng, liền ôm c.h.ặ.t nàng: "Đừng nói lời ngốc nghếch, có trẫm ở đây rồi."

Đêm khuya, tại một căn nhà hoang ở ngoại thành, tiếng binh khí va chạm vang lên ch.ói tai trong bóng tối.

Cựu thị vệ tàn phế một chân đang ra sức chống trả hai tên sát thủ mặc hắc y.

"Phập!" Một lưỡi kiếm sắc bén đ.â.m xuyên qua n.g.ự.c hắn, m.á.u tươi b.ắ.n tung tóe lên cánh cửa gỗ mục nát.

Thị vệ ngã gục xuống vũng m.á.u, hơi thở đứt quãng, hai mắt trợn trừng nhìn tên sát thủ đang lục lọi khắp phòng.

Trước khi tên sát thủ lao tới kết liễu hoàn toàn, hắn dùng chút sức tàn cuối cùng, nhanh tay nhét một mảnh vải bản đồ rách vào trong vạt tay áo của mình.

Tiếng vó ngựa của Cẩm y vệ vang lên từ xa, tên sát thủ thấy động liền vội vàng nhảy cửa sổ tẩu thoát.

Thống lĩnh Cẩm y vệ lao vào phòng giam, nâng thị vệ lên, nhưng hắn chỉ kịp thốt ra hai chữ thều thào:

"Đừng... tin..." rồi tắt thở hoàn toàn, đôi mắt vẫn mở trừng trừng đầy uất hận.

Tiêu Cảnh Hành nhận được tin dữ liền lập tức dẫn theo đội kỵ binh phi thẳng ra ngoại thành ngay trong đêm.

Tại hiện trường căn nhà hoang đổ nát đầy m.á.u, Thống lĩnh Cẩm y vệ quỳ xuống, dâng lên mảnh vải bản đồ vừa tìm thấy trong tay áo t.ử thi.

"Bệ hạ, trên bản đồ này có đ.á.n.h dấu một địa điểm, chính là một ngôi miếu hoang ở phía bắc kinh thành."

Tiêu Cảnh Hành cầm mảnh bản đồ, ánh mắt lóe lên sự quyết tuyệt lạnh lùng:

"Tập hợp lực lượng, đích thân trẫm sẽ đến đó ngay bây giờ. Chân tướng vụ cháy đang ở ngay trước mắt rồi."

Đứng bên cạnh cỗ xe ngựa hoàng gia, Diệp Thanh Hoan lặng lẽ nhìn mảnh bản đồ trên tay hắn.

Dưới ánh đuốc bập bùng, sắc mặt nàng bỗng chốc trở nên trắng bệch, đôi môi khẽ run rẩy nhưng nàng tuyệt nhiên không nói một lời nào.

Rạng sáng, ngôi miếu hoang lộ ra vẻ tiêu điều, đổ nát giữa rừng hoang, sương mù dày đặc bao phủ.

Tiêu Cảnh Hành cùng Cẩm y vệ phá cửa bước vào, tìm thấy một lối vào mật thất ngầm nằm ngay sau bệ thờ bám đầy mạng nhện.

Dưới mật thất tối tăm, ánh đuốc soi rọi một chiếc hộp gỗ màu đen được đặt trang trọng trên một chiếc bàn đá.

Trên nắp hộp gỗ bám đầy bụi bặm, có khắc một hàng chữ nhỏ bằng d.a.o sắc: "Chỉ được mở sau khi chân tướng Đông Cung được sáng tỏ."

Tiêu Cảnh Hành hít một hơi thật sâu, tiến lại gần, giơ tay định bẻ gãy ổ khóa đã rỉ sét trên chiếc hộp.

Đúng lúc này, một bóng hình váy xanh bỗng chốc lao tới.

Lần đầu tiên kể từ khi trở về, Diệp Thanh Hoan hoàn toàn mất đi vẻ bình tĩnh thường ngày, nàng hoảng hốt dùng cả hai tay giữ c.h.ặ.t lấy cổ tay hắn.

"Đừng mở!" Nàng hét lên, giọng run rẩy dữ dội, đôi mắt lộ rõ vẻ sợ hãi tột độ.

Tiêu Cảnh Hành ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt hiện lên sự nghi hoặc sâu sắc.

Trong mắt nàng lúc này chỉ có nỗi sợ hãi chưa từng xuất hiện, nàng cầu xin: "Tiêu Cảnh Hành... xin chàng... nghe thiếp lần này."