Quy Lai Mộnng - 7

7.

Ánh nắng gay gắt chiếu vào gian phòng nồng nặc mùi t.h.u.ố.c đắng của Thái y viện.

Lão tổng quản chầm chậm mở mắt, hơi thở dồn dập, sắc mặt nhợt nhạt như tờ giấy trâm.

Vừa nhìn thấy Tiêu Cảnh Hành đang ngồi bên long sàng, ông liền run rẩy, cố sức chống tay muốn quỳ lạy.

Tiêu Cảnh Hành giơ tay giữ ông lại, rồi phất tay ra lệnh cho thái y và cung nữ lui ra ngoài điện.

"Bệ hạ..." Lão tổng quản thều thào, giọng khản đặc, "Đêm hỏa hoạn ba năm trước... là có mưu đồ phản nghịch. Có kẻ muốn cướp mật chỉ của Tiên đế."

Hắn nín thở, gặng hỏi: "Mật chỉ hiện đang ở đâu?"

Lão tổng quản thở dốc, ánh mắt hiện lên vẻ kinh hoàng: "Năm đó Tiên đế băng hà đột ngột, chỉ có Diệp cô nương biết nơi cất giấu bí mật."

Nói xong, ông ho khan dữ dội, nhưng tuyệt nhiên không hề kể tiếp đoạn kết cục xảy ra sau đó.

Trong ngự thư phòng, ánh nến lay động soi rõ ba bóng người đứng quanh chiếc bàn long phụng.

Lão tổng quản run rẩy móc từ trong túi áo ra một chiếc chìa khóa đồng nhỏ bám đầy rỉ sét, dâng lên bằng hai tay.

Tiêu Cảnh Hành đón lấy chìa khóa, tra vào ổ khóa của chiếc hộp gỗ màu đen cất giấu suốt mấy ngày qua.

"Cạch." Một tiếng động giòn giã vang lên, nắp hộp bật mở.

Bên trong đặt một cuộn thánh chỉ bằng lụa vàng đã ngả màu, cùng một tập danh sách chép tay dày đặc.

Hắn cẩn thận mở cuộn chỉ ra, đôi mắt lập tức co rút lại trước dòng chữ ngự b.út của Tiên đế.

Đây chính là mật chỉ thiết lập vương triều, đi kèm danh sách toàn bộ phản thần mưu hại hoàng tộc năm xưa.

Đứng bên cạnh, Diệp Thanh Hoan lặng lẽ nhìn vào lòng hộp gỗ, ngón tay khẽ siết c.h.ặ.t tà áo xanh.

Trong chiếc hộp này, dường như vẫn còn thiếu một phong thư quan trọng mà Tiêu Cảnh Hành chưa hề nhận ra.

Khói trầm hương trong thư phòng cuộn xoắn, lão tổng quản quỳ dưới sàn đất, tiếp tục kể lại huyết án năm xưa.

"Đêm đó, quân phản loạn bao vây phóng hỏa Đông Cung, khói lửa ngút trời."

"Diệp cô nương thông tuệ, nhờ thần y yểm trợ nên thực chất đã chạy thoát ra đến tận tường bao ngoài."

Hắn nghe đến đây, quả tim thắt lại, ánh mắt không tự chủ được liền quay sang nhìn Diệp Thanh Hoan.

Lão tổng quản nghẹn ngào nói tiếp: "Nhưng ngay khi định rời đi, cô nương phát hiện mật chỉ quan trọng đối với tiền đồ của bệ hạ vẫn còn kẹt trong mật thất."

"Nàng không màng hiểm nguy, quyết định một mình quay ngược trở lại biển lửa..."

Tiêu Cảnh Hành nghe mà lòng đau như cắt, bàn tay nắm c.h.ặ.t cuộn lụa đến mức nổi đầy gân xanh.

Lão tổng quản cúi đầu dập mặt xuống sàn, che giấu việc bản thân đã bất tỉnh ngay sau đó, hoàn toàn không thấy được đoạn diễn biến cuối cùng.

Tiếng trống đại triều vang rền, cung điện nguy nga hôm nay ngập tràn sát khí.

Tiêu Cảnh Hành đứng trên ngọc giai, dõng dạc công bố nội dung mật chỉ và danh sách phản thần trước toàn thể triều đình.

Văn võ bá quan kinh hoàng quỳ rụp, tiếng kêu khóc, xin tha mạng vang động cả đại điện.

Thừa tướng đứng ở đầu hàng quan lại, sắc mặt xám ngoét, lập tức bị ngự lâm quân lao vào tước mũ áo, áp giải quỳ xuống.

Toàn bộ phe cánh phản nghịch ẩn nấp ba năm qua nhanh ch.óng bị thanh trừng, triệt hạ tận gốc rễ.

Âm mưu chính trị kéo dài suốt ba năm rốt cuộc cũng đi đến hồi kết thúc.

Thừa tướng bị áp giải đi, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Hoàng đế, nở nụ cười đầy quỷ dị:

"Bệ hạ... người tưởng mình đã thắng sao? Người vẫn còn thiếu một sự thật kinh hoàng nhất đấy."

Trong nhà giam tối tăm của Cẩm y vệ, mùi ẩm mốc và m.á.u tanh xộc thẳng vào mũi.

Tiêu Cảnh Hành đứng trước song sắt, ánh mắt lạnh lùng nhìn Thừa tướng đang bị xích c.h.ặ.t trên tường đá.

Hắn tiến lên một bước, gằn giọng hỏi:

"Nói! Đêm đó Diệp Thanh Hoan rời khỏi Đông Cung bằng cách nào để sống sót?"

Thừa tướng ngước khuôn mặt đầy vết m.á.u lên, tiếng cười khục khục vang lên trong cổ họng lão:

"Rời khỏi Đông Cung? Ha ha ha!"

Lão trợn mắt nhìn Hoàng đế, giọng điệu đầy vẻ chế giễu:

"Bệ hạ, câu hỏi này người đến gặp thần làm gì? Tự người đi mà hỏi nàng ta ấy."

Tiêu Cảnh Hành sa sầm mặt, Thừa tướng cố tình che giấu chân tướng, thủy chung không hé lộ thêm bất kỳ một lời nào.

Hoàng hôn buông xuống Đào Uyển, gió thổi qua làm những cánh hoa đào rơi rụng lả tả như một cơn mưa hồng.

Tiêu Cảnh Hành ôm c.h.ặ.t Diệp Thanh Hoan từ phía sau, vùi đầu vào mái tóc mây thơm ngát của nàng.

Hắn thở phào một tiếng, giọng nói tràn ngập sự nhẹ nhõm:

"Thanh Hoan, mọi chuyện kết thúc rồi, phản thần đã bị trừng trị."

"Từ nay về sau, thiên hạ thái bình, không còn một ai có thể chia cắt hai chúng ta được nữa."

Diệp Thanh Hoan để mặc cho hắn ôm, nàng không đáp lời, chỉ nhìn những cánh hoa đào rơi rụng dưới chân, nở một nụ cười nhạt nhòa.

Trong mắt nàng phảng phất một nỗi buồn khôn tả, tựa như đang ngắm nhìn một cảnh tượng không thuộc về mình.

Nắng tắt hẳn, bóng tối bao trùm lấy Đào Uyển, không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.

Diệp Thanh Hoan khẽ xoay người lại đối diện với hắn, ngón tay chạm nhẹ lên vạt áo long bào, khẽ hỏi:

"Bệ hạ, nếu như một ngày nào đó... thiếp vĩnh viễn không còn ở hoàng cung này nữa, chàng sẽ thế nào?"

Tiêu Cảnh Hành giơ tay ngắt lời nàng, chân mày nhíu c.h.ặ.t đầy vẻ không vui:

"Đừng nói bậy, không bao giờ có ngày đó."

"Trẫm đã bảo vệ được giang sơn, nhất định sẽ bảo vệ được nàng ở bên mình."

Diệp Thanh Hoan nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ mỉm cười dịu dàng, nhưng tuyệt nhiên không nói thêm lời nào nữa.

Đêm khuya, tẩm điện chìm vào sự tịch mịch, Tiêu Cảnh Hành lại một lần nữa rơi vào một trận ác mộng dữ dội.

Trong giấc mơ, ngọn lửa hung hãn đang nuốt chửng toàn bộ các cung điện của Đông Cung.

Hắn nhìn thấy một cô gái mặc váy xanh, bóng lưng gầy gò, kiên quyết quay người chạy ngược vào trong biển lửa ngùn ngụt.

Hắn ở phía sau điên cuồng chạy theo, gào khóc gọi tên nàng đến khản cả giọng.

"Thanh Hoan! Quay lại!"

Nhưng bất luận hắn có cố gắng thế nào, bước chân hắn cũng như bị nghìn cân đè nặng, vĩnh viễn không kịp kéo nàng lại.

Hắn giật mình tỉnh dậy, hơi thở dồn dập, mồ hôi đầm đìa ướt sũng cả chiếc gối long sàng.

Giấc mơ ngày càng trở nên rõ ràng và chân thực, khiến l.ồ.ng n.g.ự.c hắn đau nhói như bị d.a.o đ.â.m.

Sáng hôm sau, Tiêu Cảnh Hành ngồi một mình trước bàn kinh sách trong ngự thư phòng vắng lặng.

Hắn cẩn thận lật xem lại cuộn mật chỉ của Tiên đế vừa tìm được hôm qua để rà soát.

Đột nhiên, ngón tay hắn khựng lại khi nhìn kỹ mép giấy của cuộn thánh chỉ bằng lụa vàng.

Có một góc giấy rất nhỏ ở phần cuối đã bị ai đó dùng lực xé mất một cách vội vã.

Đó chính là phần ghi chú quan trọng: Người tự tay giao mật chỉ này cho Thái t.ử.

Tiêu Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào vết rách, trong lòng dâng lên một nỗi bất an dữ dội.

Phong thư mất tích trong chiếc hộp gỗ và góc giấy bị xé này chứng minh vẫn còn một bí mật kinh hoàng chưa được phơi bày.

Nửa đêm, đại lao Cẩm y vệ canh phòng cẩn mật, ánh đuốc bập bùng hắt bóng những chấn song sắt lạnh lẽo.

Ngay trước giờ bị giải ra pháp trường xử trảm, Thừa tướng ngửa cổ cười lớn, tiếng cười điên cuồng vang vọng khắp ngục tối.

Lão nhìn thẳng vào mắt Tiêu Cảnh Hành đang đứng trong bóng tối, gằn giọng nói từng chữ:

"Bệ hạ... Ba năm nay... người thật sự chưa từng quay lại Đông Cung sau vụ cháy sao?"

Tiêu Cảnh Hành bỗng chốc sững sờ tại chỗ, đầu óc oanh một tiếng lớn như sấm đ.á.n.h ngang tai.

Trong ký ức của hắn, sau ngày Đông Cung thành tro bụi, hắn đau đớn quá độ nên chưa từng quay lại phế tích đó lần nào.

Nhưng ngay khoảnh khắc này, một hình ảnh kinh hoàng đột ngột lóe lên trong đại não hắn.

Chính hắn, mặc y phục Thái t.ử, đang quỳ gối giữa đống tro tàn đen ngỏm, hai tay ôm c.h.ặ.t lấy một thứ gì đó.

Hắn ôm đầu đau đớn, ký ức lại đứt đoạn một cách tàn nhẫn, không cách nào nối liền lại được.

Trước khi bị giải đi, Thừa tướng ngoái đầu nhìn hắn, cười như phát điên:

"Bệ hạ... Điều đáng sợ nhất... Không phải là người khác lừa người."

"Mà là... Chính người đã tự lừa dối bản thân mình suốt ba năm qua!"

Đúng lúc ấy, biển lửa và tiếng khóc xé lòng lại bùng lên trong đầu Tiêu Cảnh Hành, một thân ảnh cháy đen đang nằm trọn trong vòng tay hắn.

Hắn khuỵu gối xuống, ôm đầu rên rỉ vì đau đớn tột cùng.

Phía sau hắn, Diệp Thanh Hoan đứng lặng lẽ trong bóng tối, nhắm mắt lại, ánh mắt đong đầy nỗi xót xa vô hạn.