Quy Mã Kinh Xuân - Chương 6

9

Từ đường im phăng phắc như tờ, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn của mấy tên hộ viện bị c.h.ặ.t đứt gân tay. Lão phu nhân ngã khuỵu xuống ghế thái sư, mặt cắt không còn giọt m.á.u. Uyển nương lại càng t.h.ả.m hại hơn, ả sợ đến mức đại tiểu tiện mất tự chủ, mùi xú uế bốc lên nồng nặc giữa nơi tôn nghiêm.

Ta thu kiếm vào bao, từ trong tay áo lấy ra một mũi tên tín hiệu, bước ra cửa rồi b.ắ.n thẳng lên trời. Tiếng rít x.é to.ạc bầu không khí tĩnh mịch của Hầu phủ. Chỉ chưa đầy nửa nén nhang sau, bên ngoài truyền đến tiếng giáp sắt va chạm rầm rập. Kinh Triệu Doãn dẫn theo một toán quan sai, tay cầm đuốc sáng rực, tràn vào từ đường như thủy triều.

"Thẩm tiểu thư, hạ quan phụng mệnh tới bắt giữ nghịch tặc làm loạn huyết thống Hầu phủ." Kinh Triệu Doãn chắp tay hành lễ với ta. Ta lách người sang một bên, nhàn nhạt đáp: "Đều ở cả đây. Nhân chứng vật chứng đầy đủ. Làm phiền ngài rồi."

Lão phu nhân thấy quan sai xuất hiện thì hoàn toàn hoảng loạn. Bà ta bất chấp tất cả lao tới ôm c.h.ặ.t c.h.â.n Kinh Triệu Doãn: "Đại nhân minh giám! Đều tại con tiện phụ kia! Là Uyển nương lừa gạt ta! Lão thân căn bản không biết đây là đồ giả!"

Nói đoạn, bà ta quay ngoắt lại xông đến trước mặt Uyển nương, vung tay tát một cú trời giáng. Tiếng bạt tai giòn giã vang vọng khắp từ đường. Uyển nương bị đ.á.n.h đến khóe miệng rỉ m.á.u, tóc tai rũ rượi. Ả cũng hoàn toàn xé xác bộ mặt giả tạo, mạnh bạo đẩy ngã lão phu nhân rồi chỉ tận mặt mà c.h.ử.i rủa:

"Mụ già kia, bà giả bộ thanh cao cái gì! Chính tay bà thay t.h.u.ố.c cho hắn, lẽ nào không thấy chân hắn không có sẹo? Chính bà đã nói với ta, chỉ cần giữ được tước vị, dù là thằng câm cũng là con trai ruột của bà! Giờ có chuyện thì lại đổ hết lên đầu ta sao?!"

Lão phu nhân tức đến mức thở không ra hơi, hai mắt trợn ngược rồi ngất lịm đi tại chỗ.

Đột nhiên, Đạp Tuyết phát ra một tiếng hí vang dội chấn động. Nó giật đứt sợi dây thừng buộc vào sư t.ử đá, cổ hằn lên vết m.á.u đỏ tươi, điên cuồng lao vào từ đường. Nó nhắm thẳng vào tên Hầu gia giả và Uyển nương đang nằm dưới đất, tung vó ngựa định giẫm nát hai kẻ đã chà đạp lên tôn nghiêm và trí tuệ của nó.

Ta nhanh mắt lẹ tay, chộp lấy dây cương, dùng hết sức bình sinh kéo ngược nó lại: "Đạp Tuyết! Lùi lại!"

Vó ngựa của Đạp Tuyết dừng lại ngay sát mặt Uyển nương chỉ trong gang tấc. Toàn thân nó run rẩy dữ dội, hơi thở nóng hổi phả thẳng vào mặt Uyển nương. Ả thét lên một tiếng rồi cũng trợn mắt ngất đi.

Ta dắt Đạp Tuyết rời khỏi từ đường. Quan sai áp giải tên giả mạo, Uyển nương và đám hộ viện đi mất, lão phu nhân cũng được khiêng về phòng. Hầu phủ sau một đêm náo loạn cuối cùng cũng trở lại vẻ tĩnh lặng.

Dắt Đạp Tuyết đi trên hành lang vắng lặng, nó đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn ta trân trân. Trong đôi mắt ngựa to tròn không ngừng trào ra những giọt lệ, lăn dài trên mặt rồi rơi xuống nền gạch xanh. Nó khụy gối xuống một cách khó khăn, quỳ sụp trước mặt ta. Nó cúi đầu áp trán vào tà váy ta, phát ra những tiếng nức nở vỡ vụn.

Ta đứng trên cao nhìn con ngựa đang quỳ dưới chân mình, lùi lại một bước để tránh sự đụng chạm của nó: "Ngươi đúng là một con súc sinh có linh tính, còn hơn hẳn tên chủ t.ử mù quáng phế vật kia." Để lại một câu nói ấy, ta quay lưng bước thẳng về chủ viện. Đạp Tuyết vẫn quỳ nguyên tại chỗ, rất lâu sau không hề đứng dậy.

10

Một tháng sau, phán quyết từ Đại Lý Tự được ban xuống. Uyển nương và biểu huynh tư thông, làm loạn huyết thống Hầu phủ, xử trảm thị chúng. Tên Hầu gia giả mạo quan triều đình, bị phạt trượng rồi lưu đày ngàn dặm.

Lão phu nhân vì tội biết mà không báo, mưu đồ lừa gạt triều đình để bảo toàn tước vị nên bị tước bỏ tư cách cáo mệnh. Hoàng đế hạ chỉ thu hồi tước vị Tĩnh An Hầu, tịch thu toàn bộ gia sản. Khoảnh khắc nhận thánh chỉ, lão phu nhân bị liệt nửa người, không thể nói năng, bị mấy người thân nghèo khó ở quê dùng một chiếc xe bò cũ nát chở đi, tự sinh tự diệt.

Riêng ta, vì đã sớm tẩu tán toàn bộ của hồi môn của Thẩm gia từ trước, lại là người đứng ra tố cáo, Hoàng đế không những miễn tội mà còn cho phép ta mang theo toàn bộ tài sản của mình rời đi.

Ngày rời Hầu phủ, trời trong xanh lộng gió. Đào Nhi chỉ huy gia đinh khuân những rương hòm cuối cùng lên xe ngựa. Ta thay một bộ kỵ trang gọn gàng, đeo kiếm ngang hông. Quản gia dắt Đạp Tuyết đến trước mặt ta.

Hai tháng nay Đạp Tuyết không ăn uống gì nhiều, gầy đi một vòng, lớp lông mượt mà vốn có giờ trở nên xám xịt, xơ xác. Thấy ta, đôi mắt vốn đã nguội lạnh của nó lóe lên một tia sáng yếu ớt. Nó định ghé sát lại gần để cọ vào ta, nhưng ta không đưa tay ra, chỉ đón lấy dây cương từ tay quản gia.

"Đi thôi, cái đống nát bét này không có gì đáng lưu luyến cả." Ta xoay người lên ngựa. Đạp Tuyết vững vàng cõng ta, không hề phản kháng, cực kỳ phục tùng bước đi.

Đến cổng thành, mấy hộ vệ của Thẩm gia đã đợi sẵn. Thủ lĩnh hộ vệ đưa cho ta một bản đồ địa hình: "Tiểu thư, Tướng quân và Công t.ử ở doanh trại phía Bắc vừa đ.á.n.h thắng trận lớn, biết người đã thoát khỏi Hầu phủ nên đặc biệt phái thuộc hạ tới đón người về đoàn tụ."

Nhận lấy bản đồ, ta cảm thấy uất nghẹn trong l.ồ.ng n.g.ự.c bấy lâu nay cuối cùng cũng tan biến sạch. "Về báo với phụ thân và ca ca, Thẩm Kinh Xuân ta đã trở lại."

Ta thúc mạnh vào bụng ngựa: "Giá!"

Đạp Tuyết hí vang một tiếng, vó ngựa tung bay, lao vun v.út về hướng Bắc. Gió thổi ù ù bên tai. Ta biết, cả đời này nó cũng sẽ không bao giờ có thể biến lại thành Hạ Liên được nữa.

11

Hạ Liên đã không nhớ rõ mình đã ở trong cái xác ngựa này bao lâu rồi. Thẩm Kinh Xuân chưa bao giờ cưỡi con ngựa khác. Chiến mã trong quân nhiều vô số kể, các phó tướng khuyên nàng đổi một con ngựa nhanh hơn, mạnh hơn, nàng chỉ nhàn nhạt đáp: "Cưỡi con này quen rồi."

Quen rồi. Hai chữ ấy chính là sợi dây ràng buộc duy nhất trên thế gian này đối với hắn.

Hắn cõng nàng vượt qua sa mạc, băng qua sông băng, lao thẳng vào trận tuyến quân thù. Trong một lần đại thắng, Thẩm Kinh Xuân ở trong trướng hạ giáp, mái tóc xõa tung trên vai. Hắn đứng trong chuồng ngựa nhìn nàng, chợt nhớ lại rất lâu về trước, lúc nàng mới gả vào Hầu phủ, cũng từng xõa tóc đợi hắn như vậy bên song cửa. Khi đó hắn vén rèm bước vào, chỉ để lại một câu: "Đao kiếm thô thiển, thật chẳng ra làm sao." Hắn đã nhìn ánh mắt của nàng từ bàng hoàng chuyển sang thấu hiểu, rồi cuối cùng hóa thành sự mỉa mai.

Hắn từng tưởng rằng giữa hai người họ chưa từng có tình cảm. Thậm chí đến tận bây giờ, mỗi khi nhắc đến "Hạ Liên", nàng cũng chỉ thốt ra một câu: "Tên phu quân mù quáng ngu ngốc kia."

Năm thứ tám sau khi "Hạ Liên" biến mất, Thẩm Kinh Xuân gặp một người. Đó là Phó soái của doanh trại, anh tuấn phi phàm, khi nhìn nàng ánh mắt chứa chan tình ý. Hắn dắt ngựa đi bên cạnh nàng, hai người trò chuyện cả nửa canh giờ. Hạ Liên ở trong chuồng ngựa, tức giận c.ắ.n gãy mất nửa thanh hàng rào.

Nhưng cuối cùng Thẩm Kinh Xuân vẫn không đồng ý với vị Phó soái kia. Nàng từ chối một cách dứt khoát như lúc c.h.é.m đầu kẻ thù vậy: "Đời này của ta, rong ruổi trên sa trường là đủ rồi." Vị Phó soái ngẩn ngơ đứng đó. Nàng vỗ vỗ cổ Đạp Tuyết, lên ngựa rồi phóng đi mất. Hạ Liên cõng nàng chạy rất xa, trong lòng chua xót vô ngần. Hắn chợt nhận ra, mình chưa bao giờ thực sự hiểu Thẩm Kinh Xuân.

Vài năm sau, Tuệ Trí đại sư ngao du đến vùng biên ải. Thẩm Kinh Xuân nghe tin liền ghé thăm chùa. Hạ Liên bị buộc dưới gốc tùng cổ thụ. Thấy Thẩm Kinh Xuân bước ra từ thiền phòng, thần sắc bình thản. Đại sư đi bên cạnh nàng, ngang qua gốc tùng thì khựng lại một chút. Đôi mắt đục ngầu ấy nhìn xoáy vào Đạp Tuyết.

Hạ Liên cứng đờ người. Đại sư không nói gì, chỉ đưa tay vuốt nhẹ lên trán ngựa: "Thí chủ, ác nghiệp kiếp này đã tận, kiếp sau tự có phân định."

Mùa đông năm ấy, Đạp Tuyết c.h.ế.t trên chiến trường. Cùng năm đó, Thẩm Kinh Xuân được phong hiệu Trấn Quốc Tướng Quân, trở thành nữ tướng quân đầu tiên trong lịch sử triều đại.