Quy Tắc Để Sinh Tồn Của Thông Phòng - Chương 1: Cưỡng Đoạt

Thừa Bình Hầu phủ.

Vào ngày đông, trời vừa tờ mờ sáng, nha hoàn bà t.ử trong Hầu phủ đã thức dậy, lục tục bắt đầu quét dọn tuyết đọng trong sân và trên hành lang, tránh để chủ t.ử ra cửa bị ướt sũng giày vớ.

Nhân lúc quản sự ma ma không chú ý, mấy tiểu nha hoàn thích lười biếng liền mượn cớ quét tuyết tụ tập lại một chỗ, lén lút truyền tai nhau những lời nhàn thoại.

“Nghe nói chưa? Đêm qua trong phủ mới tới một vị biểu cô nương, nghe nói là cháu gái họ hàng xa bên nhà mẹ đẻ của Tam phu nhân đấy.”

Một tiểu nha hoàn ỷ mình là gia sinh t.ử bĩu môi: “Toàn nói bậy, người nhà Tam phu nhân đã sớm không còn, đào đâu ra biểu cô nương nào chứ?”

Mấy người đưa mắt nhìn nhau, không nhịn được đều khẽ cười nhạo.

“Ta thấy a, là tam gia lại vớt từ hoa lâu nào về chứ gì? Nếu không sao lại vào phủ lúc nửa đêm nửa hôm?”

Một ma ma mặt tròn đi ngang qua nghe vậy liền dừng bước, lạnh mặt quát lớn: “Sáng sớm đã tụ tập một chỗ bàn tán chuyện của chủ t.ử, không sợ chủ t.ử nghe thấy sai người lột da các ngươi sao!”

Đám tiểu nha hoàn lập tức hoảng sợ tản ra như chim muông.

Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng Tần ma ma cũng rất chướng mắt vị gọi là “biểu cô nương” này.

Phu nhân thật sự là hồ đồ.

Tiết gia là môn đệ nhường nào, sao có thể để nữ t.ử xuất thân thương gia bước qua cửa làm thiếp? Nếu lão gia còn sống, chắc chắn cũng sẽ tức giận mà cãi nhau một trận ầm ĩ với phu nhân.

Dù cho sính lễ có thể khiến Hạng gia hài lòng, nhưng nếu Hạng nhị cô nương nghe nói trước khi nàng ta qua cửa mà tam gia đã nạp thiếp thất, thì chưa biết chừng sẽ làm ầm lên thế nào đâu!

Chỉ là ván đã đóng thuyền, hiện giờ trong phủ đều biết có một vị biểu cô nương tới, đuổi là không đuổi đi được rồi, chỉ có thể gõ nhịp cảnh cáo cô nương kia một phen, để nàng ta hiểu rõ thân phận của mình, chớ có làm ra chuyện không biết tiến thoái khiến Hầu phủ phải chịu nhục nhã.

Nghĩ như vậy, lưng Tần ma ma càng thẳng tắp, thần sắc kiêu ngạo bước vào tiểu viện nằm ở cuối hành lang dài.

Vừa bước qua cửa, Tần ma ma đã lạnh đến run rẩy.

Bên ngoài tuy cũng là băng thiên tuyết địa, nhưng gió lại khô hanh, vừa vào phòng này, không khí đều ẩm lạnh, cái thân già xương cốt rệu rã của bà thật sự chịu không nổi.

Xem ra phu nhân cũng chẳng ưa gì vị Trình cô nương này, đêm hôm khuya khoắt tới nơi, vậy mà cũng không dọn dẹp một căn phòng có địa long để an bài cho nàng ta. Trình gia ở tận Dư Hàng, cũng coi như là địa giới Giang Nam rồi, tiểu cô nương nũng nịu được nuôi lớn ở Giang Nam này, ban đêm làm sao mà chịu đựng nổi?

Bà không khỏi dâng lên một tia tò mò đối với nữ t.ử mặc váy trắng áo xanh đang ngồi trước cửa sổ cầm quyển sách.

Nhưng rất nhanh, sự tò mò này đã bị thay thế bởi kinh hãi và kiêng dè.

Nữ t.ử khoác áo choàng lông hồ ly bạc nghe thấy tiếng thông báo liền đặt quyển sách trong tay xuống, quay đầu lại.

Nữ t.ử mi mắt tinh xảo, môi anh đào mũi ngọc, một đôi mắt hạnh trong vắt như làn thu thủy, rõ ràng không có nửa điểm ý cười, lại khiến người ta nhìn ra mười hai phần tình ý.

Chiếc áo kép màu xanh trúc thêu hoa văn dây leo so với kiểu dáng bình thường thì ôm sát người hơn một chút, càng tôn lên vòng eo thon thả không doanh một nắm, chiếc váy Tương làm bằng gấm Thục khiêm nhường nhưng không kém phần cầu kỳ. Dáng vẻ đứng dậy hành lễ quy củ mực thước kia, lại giống hệt như tiểu thư của dòng dõi thư hương.

Lòng Tần ma ma lạnh đi một nửa.

Nếu chỉ là một nữ t.ử thô tục có sắc mà không có tài, tam gia sủng ái hai ngày rồi cũng sẽ ném ra sau đầu; nếu là người bụng đầy thi thư nhưng dung mạo bình thường, làm thiếp thất cũng không đáng để bận tâm, chủ mẫu tùy ý nâng đỡ vài nha đầu xinh đẹp là có thể đ.á.n.h nàng ta xuống mười tám tầng địa ngục.

Trớ trêu thay vị Trình cô nương này lại chiếm trọn cả hai thứ, nhân vật bực này mà làm thiếp, bất luận là chủ mẫu của nhà cao cửa rộng nào, e rằng đều không dung nạp nổi...

Trong lòng bà đã có toan tính, nụ cười trên mặt lại càng nhạt đi vài phần, qua loa hành lễ rồi nói: “Biểu cô nương đi đường xa xôi vất vả rồi, phu nhân trong lòng rất mong nhớ, chỉ tiếc hôm qua tuyết rơi nên nhiễm chút phong hàn, sáng nay có chút không dậy nổi, lúc này mới đặc biệt sai nô tỳ tới truyền lời, nói hôm nay biểu cô nương không cần đi thỉnh an nữa.”

Nữ t.ử có vẻ kinh ngạc, vội nói: “Bệnh tình của phu nhân có nghiêm trọng không? Về tình về lý, ta đều nên đến thăm hỏi một phen mới phải.”

“Biểu cô nương không cần bận lòng, phu nhân nghỉ ngơi một ngày là có thể khỏe lại.”

Trình Nhu Gia nhìn bóng lưng Tần ma ma xoay người rời đi sau khi qua loa uyển chuyển từ chối, tự giễu cười cười.

Cũng phải, làm phận thiếp thất, về sau e rằng đều sẽ bị giam cầm trong những tiểu viện như thế này, hoạt động duy nhất chính là đi thỉnh an chủ mẫu rồi chịu người ta chà đạp. Còn về phần Tam phu nhân, e rằng sau này ngay cả tư cách thỉnh an nàng cũng không có.

Nàng quay đầu lại, liền thấy tỳ nữ thiếp thân Hồng Trù tức giận đến mức nước mắt lưng tròng.

“Tiểu thư, Hầu phủ này cũng thật sự khinh người quá đáng! Nô tỳ còn tưởng căn phòng này là do hôm qua quá vội vàng mới để tiểu thư dọn vào ở, nhưng ma ma kia vừa bước vào đã rùng mình một cái, vậy mà nửa chữ cũng không nhắc tới chuyện địa long...”

“Hồng Trù.”

Trình Nhu Gia ngắt lời nàng, ánh mắt nương theo cánh cửa sổ hé mở lướt ra xa: “Chúng ta ra ngoài ngắm tuyết đi. Dư Hàng năm ngoái ngay cả một trận tuyết cũng chưa từng rơi.”

“Tiểu thư!” Hồng Trù ngạc nhiên nhìn nàng, có chút không dám tin: Bây giờ các nàng đang ở trong hoàn cảnh có thể ngâm phong vịnh nguyệt sao?

Còn A Chu ở bên cạnh đã lặng lẽ thu dọn lò sưởi tay, áo choàng cùng các vật dụng khác, bày ra dáng vẻ sẵn sàng xuất phát.

Thiếu nữ nhìn thấy liền bật cười, khẽ thở dài một tiếng, thì thầm vài câu bên tai Hồng Trù, đôi mắt tiểu nha hoàn lúc này mới sáng lên, vui vẻ nhún gối đáp: “Vâng!”

Tiểu viện Trình Nhu Gia ở nằm ở góc Tây Bắc hẻo lánh nhất của Thừa Bình Hầu phủ. Một đoàn người ra khỏi cổng viện, đi qua một hành lang dài dằng dặc, vòng qua một khúc quanh, cảnh sắc trước mắt bỗng nhiên rộng mở.

Trước mắt là một rừng mai đang nở rộ, nụ đỏ như lửa, nụ trắng như ngọc, đung đưa nở rộ cả một mảng lớn, ít nhất cũng phải có hàng trăm gốc. Gió bấc dường như cũng đ.á.n.h mất suy tư trong rừng mai, chỉ nhè nhẹ cuốn lên từng cánh hoa bay lả tả rồi rời đi.

Trình Nhu Gia hít sâu một ngụm khí lạnh, thầm than Thừa Bình Hầu phủ quả nhiên tài đại khí thô.

Rừng mai tráng lệ như vậy, nàng tuy là người phương Nam, nhưng cũng chỉ từng thấy ở Vạn Thọ Tự nơi có hương hỏa thịnh vượng nhất Dư Hàng. Vậy mà Thừa Bình Hầu phủ lại cứ thế tùy ý trồng một mảng lớn trong phủ để mọi người thưởng lãm, có thể thấy đây là danh gia vọng tộc có nội hàm phi phàm.

Tâm trạng nàng càng thêm trĩu nặng.

Trình gia là thương hộ có tiếng ở Dư Hàng, nếu chỉ luận về tài lực, có thể xếp vào top ba Dư Hàng. Nhưng gốc gác Trình gia lại nông cạn, đời tằng tổ phụ chỉ là một thợ rèn, tổ phụ thi đỗ đồng sinh, được một vị viên ngoại gia ở Dư Hàng lúc bấy giờ nhìn trúng, gả ấu nữ cho ông, họ Trình mới dần dần vang danh ở Dư Hàng.

Còn phụ thân nàng lại là một kỳ tài kinh doanh hiếm có, chỉ hơn mười năm, đã biến của hồi môn vốn chỉ hơi phong phú của tổ mẫu thành vô số cửa hiệu và điền sản khắp vùng Giang Chiết, Trình gia cũng nhờ đó mà trở thành đại thương hộ lẫy lừng.

Nếu nói về khiếm khuyết, thì chỉ có một điểm —— Trình gia nhân đinh neo đơn, mấy đời đơn truyền, đến đời phụ thân Trình Nhu Gia vất vả lắm mới có được hai nhi t.ử, nhưng đại bá phụ lại tráng niên mất sớm khi chưa đầy ba mươi tuổi. Còn đến đời Trình Nhu Gia, Trình gia cũng chỉ có một nam một nữ do đích xuất. Quan hệ thông gia qua lại cũng đều là bá tánh bình dân, so với các thương gia khác ở thành Dư Hàng, chỗ dựa trên triều đình phía sau gần như có thể bỏ qua không tính. Vì điểm này, phụ thân Trình Nhu Gia luôn lo lắng sốt ruột, mỗi dịp lễ tết đều dâng lên phụ mẫu quan ở Dư Hàng rất nhiều hiếu kính, chính là hy vọng lúc nguy cấp có thể được kéo một tay...

Nhưng những kẻ đó, đều là lũ sói mắt trắng nhận lợi lộc của người ta mà không nhớ ơn!

Không biết là kẻ nào đã trà trộn một xấp vải vóc lố lăng vượt quá quy củ vào trong lô vải mới đến của Trình gia. Vị phụ mẫu quan Chu đại nhân ngày thường không biết đã ăn bao nhiêu lợi lộc của Trình gia kia, vậy mà không thèm hỏi han một lời đã trực tiếp tống phụ thân nàng vào đại ngục. Phụ thân là trụ cột của cả nhà, ông vừa bị giam lại, Trình gia chỉ còn lại phụ nữ và trẻ em. Nàng cùng mẫu thân đã phải phí chín trâu hai hổ mới miễn cưỡng kết giao được với một vị “quý nhân”.

Vị quý nhân kia nguyện ý ra tay tương trợ, điều kiện cũng rất đơn giản —— yêu cầu đích nữ duy nhất của Trình gia mang theo hơn phân nửa gia sản của Trình gia, vào Thừa Bình Hầu phủ làm thiếp thất cho Tiết tam gia.

Lời đã nói đến nước này, nàng sao còn không hiểu —— đây rõ ràng là cái bẫy mà vị Tiết tam gia tay mắt thông thiên này giăng ra cho Trình gia bọn họ!

Hoặc là vì nàng, hoặc là vì tiền của Trình gia, hoặc là vì cả hai, lúc này mới hao tâm tổn trí tống phụ thân nàng vào đại ngục.

Nhưng nghĩ thông suốt cũng chẳng giúp ích được gì cho sự việc.

Bởi vì chữ Tiết của Thừa Bình Hầu phủ, là chữ Tiết của Tiết Hoàng hậu, là chữ Tiết của Định Viễn đại tướng quân Tiết Tĩnh Khiêm. Hai vị đại nhân vật kia hẳn là khinh thường ra tay với bá tánh, nhưng chữ Tiết này, đã đủ để bóp c.h.ế.t Trình gia giống như bóp c.h.ế.t một con kiến hôi.

Cho nên nàng đã khuyên nhủ mẫu thân, không chút do dự mang theo khoản hồi môn kếch xù vào kinh.

Nàng không còn sự lựa chọn nào khác.

A Chu nhìn sắc mặt Trình Nhu Gia rõ ràng ảm đạm đi, biết nàng lại nhớ tới chuyện đau lòng, khẽ ho một tiếng, chuyển dời sự chú ý nói: “Tiểu thư có từng nghe nói treo bùa bình an lên cành mai có thể cầu phúc không?”

“Ồ?” Trình Nhu Gia nổi lên hứng thú, “Thật sao? Dư Hàng lại không có thuyết pháp này.”

“Đây là phong tục quanh vùng kinh thành, lúc nô tỳ ở Từ An Tự, thường thấy các quý nhân tiểu thư làm như vậy.”

Trình Nhu Gia gật đầu, tìm kiếm một lát trong túi hương mang theo bên người, lấy ra hai tấm bùa bình an giống hệt nhau, cẩn thận từng li từng tí treo lên cành mai, hai tay chắp lại nhắm mắt.

“Nguyện phụ thân trong ngục bớt chịu chút khổ, sớm ngày thoát nạn. Nguyện mẫu thân bảo trọng thân thể, chớ có sinh bệnh nữa...”

Trịnh Uyên Cẩn kéo ống tay áo Tiết Tĩnh Khiêm không buông, lải nhải không ngừng: “...tóm lại sai sự ở Phúc Kiến ngươi ngàn vạn lần đừng giáng xuống đầu ta, thê t.ử ta vừa mới có thai, ta không dứt ra được đâu...”

Tiết Tĩnh Khiêm không thèm để ý đến hắn, mắt nhìn thẳng bước về phía trước.

“Ngươi không nói lời nào ta liền coi như ngươi đáp ứng rồi đó, Tiết nhị.”

Tùy tùng của Trịnh Uyên Cẩn là Nhạc Triệu một tay xách một con thỏ nhỏ trắng muốt, vui vẻ chạy tới, nhìn thấy Tiết Tĩnh Khiêm, khí thế lập tức xẹp xuống, tránh sang một bên.

Tiết Tĩnh Khiêm dừng bước, liếc xéo Trịnh Uyên Cẩn một cái.

Trịnh Uyên Cẩn trừng mắt nhìn Nhạc Triệu một cái, lầm bầm: “Tên vô dụng này.” Lại vội vàng bồi tiếu với Tiết Tĩnh Khiêm: “Hoằng nhi nhà ta lần trước tới một chuyến liền ầm ĩ đòi con thỏ nuôi ở Tây phủ, Tiết Tĩnh Lập tuy chướng mắt, nhưng giao tình giữa chúng ta và A Yên vẫn còn, không sao chứ?”

Nam t.ử có vóc dáng thon dài vĩ ngạn thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước về phía trước: “Ngươi phải gọi là Tiết đại nãi nãi, sao có thể gọi thẳng tên húy? Làm hỏng danh tiết người ta.”

Trịnh Uyên Cẩn đảo tròn tròng mắt, lại bám theo: “Này ta nói, ngươi sẽ không phải vẫn chưa buông bỏ được A Yên chứ?”

“Chớ có nói bậy.”

“Vậy sao ngươi còn chưa thành thân?”

“Chỉ là không có người vừa ý mà thôi.”

Trịnh Uyên Cẩn đảo mắt trắng dã.

Nhớ năm đó lúc hắn bàn chuyện hôn nhân, muốn nhìn mặt thê t.ử tương lai một cái thôi mà suýt chút nữa bị trưởng bối trong nhà đ.á.n.h gãy chân, dọa hắn nơm nớp lo sợ hơn một năm trời chỉ sợ rước phải một con cọp cái...

Nhưng thế đạo ngày nay, các quý nữ chưa xuất các có danh có họ trong kinh thành ai ai cũng muốn gả cho Tiết tướng quân, ngoài sáng trong tối tạo ra không biết bao nhiêu cuộc gặp gỡ tình cờ, vậy mà, tên này lại không có lấy một người vừa mắt?

Là khoe khoang đúng không, là khoe khoang đúng không?

Vòng qua bức bình phong bước lên bậc đá, Quan Mai Uyển trứ danh của Thừa Bình Hầu phủ liền hiện ra trước mắt.

“Thật là tài đại khí thô, vì một tâm nguyện nhỏ của Hầu phu nhân, mà tạo ra cả một rừng mai lớn thế này, thật khiến vi huynh không biết nên nói ngươi có hiếu hay bất hiếu.” Trịnh Uyên Cẩn chậc chậc kêu kỳ lạ.

Nam t.ử nheo mắt lại: “Tự nhiên là có hiếu, sao lại bất hiếu?”

Trịnh Uyên Cẩn trong lòng vui vẻ, ha, trúng kế rồi: “Tâm nguyện lớn nhất của mẫu thân ngươi là muốn bế cháu nội, ngươi xem xem, ta đều có đứa thứ hai rồi, ngươi vẫn còn cô độc một mình, thế này thì hiếu thuận ở chỗ nào?”

Hắn vừa dứt lời, bỗng nhiên giật mình, chỉ vào thiếu nữ đang đứng yên lặng dưới gốc mai trong vườn: “Ây, Đông phủ các ngươi từ đâu ra nữ quyến trẻ tuổi thế này? Khá lắm, Tiết nhị, ngươi giấu giếm ta kim ốc tàng kiều!”

Tiết Tĩnh Khiêm sửng sốt, cũng nương theo hướng ngón tay hắn nhìn sang, ánh mắt vốn nhàn tản tùy ý lập tức khẽ ngưng đọng.