Quy Tắc Để Sinh Tồn Của Thông Phòng - Chương 4: Gió Tuyết

Sáng sớm, Trình Nhu Gia bị cái lạnh đ.á.n.h thức.

Căn phòng này vừa ẩm vừa lạnh, không có địa long, đêm đến đắp hai tầng chăn dày cộp vẫn thấy rét buốt. May mà đêm qua tuyết rơi không ngừng, nếu đến lúc tuyết tan, e là còn lạnh hơn vài phần.

Chuyện này vẫn nên giải quyết dứt điểm càng sớm càng tốt, bằng không chưa bàn tới việc phụ thân ở trong ngục có chống đỡ nổi hay không, ba chủ tớ nàng đã phải c.h.ế.t cóng ở chốn đế đô này trước rồi.

Sự việc đột ngột xảy ra ở Trấn Giang khiến nàng vẫn còn sợ hãi khôn nguôi, bởi vậy thuyền còn chưa cập bến kênh đào kinh thành, nàng đã bày mưu để mấy gia bộc tâm phúc mang theo phần của hồi môn giá trị nhất đến một căn trạch viện bí mật mà phụ thân từng mua ở kinh thành từ nhiều năm trước. Những thứ mang vào Hầu phủ chẳng qua chỉ là vải vóc đồ cổ không mấy đáng giá, văn khế đất đai, điền trang hay cửa tiệm đều không có lấy một tờ. Nếu nói số bị quan binh Trấn Giang lục soát tịch thu là sáu phần của hồi môn, thì chỗ này chính là ba phần của hồi môn còn lại của nàng.

Sự thật chứng minh, sự phòng bị này quả thực không hề uổng phí. Ba chủ tớ nàng vừa bước xuống thuyền, đã bị người của Tam phòng đón ở bến chặn đường ngay tắp lự, suốt đêm bị đưa vào Hầu phủ, toàn bộ rương hòm mang theo đều bị viện cớ giữ lại ở ngoại viện. Nếu không cẩn thận chừa lại một đường lui, e rằng lúc này đã trở thành cá nằm trên thớt.

Nhưng tình hình vẫn tồi tệ hơn nàng tưởng. Hai mẹ con Tam phòng Tiết Tĩnh Hưng, một kẻ nuốt trọn tiền tài của người khác mà vẫn tự cho mình là thanh cao, ngay cả gặp mặt nàng một lần cũng không chịu; một kẻ tiền đồ mờ mịt, trong đầu chỉ toàn nghĩ tới chuyện trăng hoa gió tuyết, nàng tùy tiện bỏ ra chút tiền đút lót là có thể dẫn dụ gã tới, giữa thanh thiên bạch nhật động tay động chân, mở miệng ra là lời thánh hiền nhưng kỳ thực lại háo sắc bạc tình. Loại tiểu nhân mười phần như thế này, rất khó lường trước gã còn có thể làm ra chuyện gì.

Hồng Trù múc nước tới hầu hạ Trình Nhu Gia rửa mặt chải đầu, vừa chải xong tóc, ngoài sân đã truyền đến một hồi ồn ào huyên náo.

Hai chủ tớ ra ngoài xem, liền thấy A Chu đã chặn ngay trước cửa, nét mặt bất thiện trừng mắt nhìn hai nữ t.ử trẻ tuổi.

Hai vị nữ t.ử đều khoác áo sa mỏng màu đỏ thẫm và tím hoa cà, hai bên trán cố ý để lọn tóc mai dài buông rủ tăng thêm phần yểu điệu, một người vóc dáng thấp hơn Trình Nhu Gia một chút, người kia cao ngang ngửa, toàn đầu đầy trâm cài châu ngọc, khí thế hống hách bức người y như đúc từ một khuôn ra, lúc này đều đang trừng mắt tức giận đối đầu với A Chu.

A Chu là tỳ nữ mà Trình Nhu Gia hảo tâm cưu mang trên đường lên kinh, trước kia lớn lên ở tiêu cục, công phu tuy không tính là quá cao cường, nhưng đối phó với hai nữ t.ử yếu đuối này đương nhiên dư dả.

“Bọn họ là ai?” Trình Nhu Gia trầm giọng hỏi.

“Nghe nói là thông phòng bên cạnh Tiết tam gia, mở miệng toàn lời dơ bẩn, tiểu thư mau vào trong đi, có nô tỳ ở đây bọn họ đừng hòng bước chân vào viện.”

Trình Nhu Gia giật mình kinh ngạc.

Hôm qua nghe Hồng Trù nhắc qua một câu rằng bên cạnh Tiết Tĩnh Hưng có hai thông phòng, có tình nghĩa lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nàng không hề lấy làm lạ. Công t.ử nhà quyền quý hào môn, trước khi cưới chính thê thì cho đại nha hoàn bên cạnh khai mặt vốn chẳng phải chuyện hiếm hoi gì. Ngay cả những nhà phú thương có danh tiếng ở Hàng Châu đôi khi cũng có quy củ này.

Nhưng nàng không ngờ tỳ nữ do Tiết gia nuôi dạy lại mang dáng vẻ chốn lầu xanh kỹ viện thế này. Hai người này ăn mặc lòe loẹt sặc sỡ, tóc tai chải chuốt không chút khuôn phép, cổ áo sa khoét rất sâu, để lộ một mảng rãnh n.g.ự.c trắng nõn. Ngay cả không ít nữ t.ử chốn câu lan phong trần cũng không bao giờ ăn mặc như thế này lộ diện trước mặt người khác.

“... Tiết tam gia ngày thường thích cùng đám bạn bè văn nhân uống rượu đối thơ ở hoa lầu, có lúc nổi hứng lên còn đoạt lấy đêm đầu của những cô nương non nớt lọt vào mắt xanh... coi đó là chuyện phong nhã.”

Lời của Hồng Trù lại quanh quẩn trong đầu Trình Nhu Gia.

Xem tình hình này, e rằng Tiết Tĩnh Hưng không chỉ qua đêm ở hoa lầu một hai lần, đến mức khiến thông phòng bên cạnh vì ghen ghét mà bắt chước cả phong thái chốn kỹ viện để tranh giành sự sủng ái của nam nhân. Tam phòng chướng khí mù mịt như thế, vị Tam phu nhân kia lại chẳng thèm quản giáo, ngược lại còn ghét bỏ thân phận chịu oan khiên của nàng.

Trong lúc suy nghĩ miên man, hai vị khách không mời mà đến kia đã săm soi đ.á.n.h giá Trình Nhu Gia từ trên xuống dưới, càng nhìn càng giật mình, sắc mặt càng thêm khó coi.

Người có tính tình nóng nảy hơn nhịn không được cất tiếng mắng c.h.ử.i: “Ngươi chính là ả nữ nhi thương gia mặt dày dâng tận cửa làm thiếp đó sao? Quả nhiên là bộ dạng hồ ly tinh, nói mau, ngươi đã rót canh mê hồn gì cho tam gia, mà khiến ngài ấy nhẫn tâm muốn đuổi chúng ta ra khỏi phủ?”

“Đồ đê tiện, cả người nồng mùi tiền hôi thối mà cũng dám đến gần tam gia? Tam gia bây giờ chẳng qua chỉ ham của lạ nhất thời, ngươi âm độc hãm hại hai người chúng ta như thế, đợi tam gia tỉnh ra nhất định sẽ trừng trị ngươi đích đáng, quẳng ngươi xuống sông hộ thành cho cá ăn!” Kẻ kia cũng không chịu thua kém mà rủa xả.

Trình Nhu Gia nhíu mày nén giận lắng nghe, bắt được tin tức quan trọng: “Các ngươi nói là, các ngươi sắp bị thả ra ngoài gả chồng? Tam nãi nãi sắp vào cửa nhanh vậy sao?”

“Bớt giả ngây giả dại đi, Tiết gia là bậc hào môn nào, từ lúc hạ sính đến khi vào cửa ít nhất cũng phải một năm trời, nay còn chưa thấy tăm hơi đâu.” Tiểu Điệp ngẩn ra một thoáng, liền mở miệng cãi lại: “Tần ma ma bảo, bên cạnh tam gia có ngươi là đủ rồi, không cần nhiều người hầu hạ đến thế. Không phải ngươi thổi gió bên gối thì là gì?”

Hừ.

Chiều con như hại con.

Tam phu nhân nhìn không vừa mắt nhưng lại chẳng làm gì được hai thông phòng này, đành nhân lúc nàng tới mà cho Tiết Tĩnh Hưng một món hời lớn hơn để đuổi bọn họ đi, vậy mà Tiết Tĩnh Hưng lại đồng ý.

Nàng không còn hứng thú nghe tiếp nữa: “Sao không đi trách tam gia của các ngươi? Cái gọi là tình nghĩa cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ, chẳng qua chỉ là có mới nới cũ, thấy sắc quên nghĩa mà thôi.” Dứt lời liền xoay người trở vào sân: “A Chu, bọn họ nếu còn gây sự nữa thì cứ đ.á.n.h đuổi ra ngoài, không cần nể nang.”

Nàng chẳng qua chỉ là con d.a.o trong tay kẻ khác, cớ sao phải thay kẻ chủ mưu chịu đựng c.h.ử.i bới?

A T.ử và Tiểu Điệp đều nghe đến ngây người, chưa từng ngờ rằng một nữ nhi thương gia nhỏ nhoi lại dám đặt điều nói xấu tam gia. Nhưng khi hoàn hồn lại, trên mặt hai ả đều là sự thất vọng không thể che giấu, bọn họ buộc phải thừa nhận rằng nữ nhi thương gia này nói quả không sai. Trừng mắt nhìn A Chu đang lom lom nhìn mình một lát, cuối cùng hai ả đành hậm hực rời đi.

Phong ba do hai thông phòng nhỏ nhoi khuấy động dường như không gợi lên lấy nửa gợn sóng trong Thừa Bình Hầu phủ. Mạnh quản sự với vẻ mặt thất thần bước ra khỏi thư phòng ngược lại nhận được một tin tức vô cùng hữu ích.

Ông hắng giọng một tiếng, chỉnh trang lại y phục dung mạo, rồi lại ngẩng cao đầu ưỡn n.g.ự.c sải bước tiến vào thư phòng.

Tiết Tĩnh Khiêm đang trầm ngâm dùng đầu ngón tay vuốt ve chiếc mạng che mặt màu thanh đen đã được giặt sạch. Thấy ông đi rồi quay lại, hắn điềm nhiên khép chiếc tráp lại rồi đẩy sang một bên.

Trong lòng Mạnh quản sự chỉ toàn là chuyện mình sắp bẩm báo, không hề để ý tới chút bất thường này, cung kính thưa: “Tướng quân, chuyện ngài vừa hỏi qua, Hàng Châu quả thực quá xa xôi nên nhất thời chưa nhận được tin tức, nhưng chuyện Dương đại nhân bên đội hộ vệ vừa phái người tới bẩm báo, e là có liên quan đến việc này.”

Tiết Tĩnh Khiêm ngước mắt lên, ánh mắt dần sâu thẳm.

“Nói.”

“... Tam gia tối hôm qua đã suốt đêm phái hộ vệ tới bến tàu nhận một chuyến hàng. Người đến giao hàng mặc quân phục quan binh, nói là đồ vật tịch thu được từ tay nữ nhi Trình gia, đem tới hiếu kính tam gia.”

Thừa Bình Hầu phủ là phủ đệ tước Hầu, có đội hộ vệ riêng do gia tộc nuôi dưỡng. Nhưng nhờ vào chức vị Định Viễn đại tướng quân cùng uy vọng trong quân đội của Tiết Tĩnh Khiêm, đội hộ vệ này lại khác biệt hẳn so với các phủ khác. Hộ vệ Hầu phủ đều là thân binh lấy một địch mười do chính Tiết Tĩnh Khiêm đích thân tuyển chọn từ trong quân ngũ. Dương đại nhân, thủ lĩnh đội hộ vệ, từng là tướng quan bát phẩm trong quân. Dù nay vì chân có tật nên không thể ra làm quan, đến Hầu phủ làm việc, triều đình vẫn đặc cách ban ơn trao cho ông quân chức thất phẩm, hưởng hai phần bổng lộc.

Một đội hộ vệ như thế, nói là hộ vệ của Hầu phủ, nhưng trên thực tế từng người một đều chỉ nghe theo mệnh lệnh của Tiết Tĩnh Khiêm. Hộ vệ bên cạnh Tiết Tĩnh Hưng cũng là do Tiết Tĩnh Khiêm gật đầu mới được chọn ra từ đội hộ vệ, song những người đó cũng chỉ nghe theo sự sai phái của Tiết Tĩnh Hưng khi lợi ích đôi bên không xảy ra xung đột.

Bởi vậy một khi nhận thấy điều bất thường, Dương đại nhân liền lập tức phái người tới báo cho Tiết Tĩnh Khiêm hay.

Tiết Tĩnh Khiêm vừa nghe phần đầu đã đoán ra chân tướng sự việc.

Kinh thành mới yên ổn được bao lâu, thân là ngoại thích mà Tiết Tĩnh Hưng đã dám làm ra chuyện cướp đoạt dân nữ và tiền của bách tính, cứ như sợ Tiết gia không bị đương kim thánh thượng ngờ vực vậy.

Tên ngu xuẩn này!

Giọng hắn lạnh hẳn đi: “Trông chừng cho kỹ, Tiết Tĩnh Hưng vừa về phủ thì lập tức phái người báo cho ta.”

“Vâng.” Mạnh quản sự cung kính đáp lời, thầm nghĩ hôm qua phái người đi theo dõi phía Trình cô nương quả không sai.

Hôm nay bệ hạ còn triệu kiến hắn vào cung để thương nghị việc cứu trợ thiên tai bão tuyết ở các nơi, hắn không có thời gian rảnh rỗi ở nhà chờ đợi xử lý tên ngu xuẩn này.

Ngày hôm ấy tuyết rơi dày như lông ngỗng, mãi đến tận đêm khuya vẫn chưa từng ngừng nghỉ.

Tiểu viện không có nha hoàn làm việc nặng, A Chu chê thân hình Hồng Trù mảnh khảnh yếu ớt, tự mình cầm chổi liên tục quét tuyết, các khớp ngón tay đều rét buốt đến đỏ ửng.

Trình Nhu Gia thấy vậy vội gọi nàng vào phòng, đưa lò sưởi tay cho nàng: “Đừng quét nữa, tuyết rơi không đến mức chôn vùi chúng ta đâu. May mà đang ở kinh thành, nếu đổi lại là ở Hàng Châu, đôi tay này của ngươi giày vò như thế sớm đã sinh nứt nẻ rồi.”

A Chu chỉ sưởi một lát đã muốn trả lò sưởi tay lại: bọn họ ở nơi hẻo lánh, đi lại tới đại trù phòng tốn rất nhiều thời gian, trời lại lạnh giá, nước đun xong rửa mặt chải đầu xong chỉ còn đủ dùng cho mấy chiếc lò sưởi này, ban đêm cô nương còn phải trông cậy vào chúng để chợp mắt.

Trình Nhu Gia lại kiên quyết bọc lấy đôi tay nàng để nàng ủ ấm, trong lòng mối sầu muộn cứ dâng lên không dứt.

Kinh thành tuyết rơi lớn nhường này, không biết ở Hàng Châu có như vậy chăng, rốt cuộc Tiết Tĩnh Hưng khi nào mới giữ đúng lời hứa thả phụ thân ra...

Cổng viện bỗng nhiên bị đập mạnh dồn dập, tiếng sau lớn hơn tiếng trước. A Chu vừa định đứng dậy ra xem thì bị Trình Nhu Gia giữ lại.

“Hồng Trù, ngươi ra xem thế nào, đừng vội mở cửa.”

Trong lòng Trình Nhu Gia mơ hồ dấy lên dự cảm chẳng lành.

Chuyện hai thông phòng ban ngày mang lại cho nàng đả kích rất lớn. Tiết Tĩnh Hưng không chỉ háo sắc mà còn chẳng hề có tình nghĩa như miệng gã nói, hơn nữa lúc này còn có một điểm vô lý: đã đuổi hai thông phòng đi vì muốn đón tân phụ vào cửa, sao lại còn để nàng ở lại làm thiếp chướng mắt tân phụ?

Hồng Trù vừa ra ngoài chưa đầy vài nhịp thở, trong sân đã truyền đến một tiếng kêu đau đớn. Trình Nhu Gia kinh hãi đứng bật dậy, nhìn thấy cổng viện bị người ta thô bạo đá tung ra, Hồng Trù cũng ngã sõng soài sang một bên, bất tỉnh nhân sự.

A Chu cảnh giác đứng chắn trước mặt Trình Nhu Gia.

Hai người sải bước vào phòng, chính là Tiết Tĩnh Hưng và gã gia bộc của gã.

Vừa bước vào cửa, đôi mắt Tiết Tĩnh Hưng đã dán c.h.ặ.t vào Trình Nhu Gia. Thấy phía trước có vật cản vướng víu, gã liền hất cằm, tên gia bộc phía sau lập tức tiến lên vặn c.h.ặ.t lấy A Chu. Công phu của A Chu rõ ràng không phải là đối thủ của đối phương, chỉ qua vài hiệp đã rơi vào thế yếu, bị người ta đè c.h.ặ.t sang một bên.

Trình Nhu Gia mím c.h.ặ.t môi, miễn cưỡng nở một nụ cười: “Tam gia, ngài làm sao vậy? Đã là giờ này rồi, để người ta biết e là tổn hại đến thanh danh của ngài.”

Tiết Tĩnh Hưng cười lớn ha hả: “Bản đại nhân đến phòng thông phòng của mình, ai dám bàn tán?”

Thông phòng?

Trình Nhu Gia không thể tin nổi nhìn gã.