Quy Tắc Gặp Quỷ - Chương 104: Truyền Thừa (10)

Lộc Kim Triều băng bó sơ sài vết thương ở đùi, ánh mắt dán chặt vào tấm da người đang nằm im lìm trên bàn làm việc. Cô khẽ cử động các ngón tay, cảm nhận cơ thể mình cứng nhắc như bị gỉ sét, nhưng các khớp ngón tay vẫn linh hoạt một cách lạ lùng.

Đêm đã trôi qua gần hết. Cô phải chạy đua với thời gian để xử lý và làm khô lớp da vừa bị lột khỏi chính mình, sau đó dùng nó để hoàn thành nhiệm vụ hôm nay. Đầu tiên, cô căng tấm da lên một khung gỗ, rồi bắt tay vào công việc mà "sư phụ" giao phó. Với ký ức "ba năm" trong đầu, việc phác thảo không hề khó. Kỳ lạ thay, khi thi triển trên tấm da người này, mọi đường nét đều trở nên trôi chảy, thuận lợi hơn hẳn.

Tuy mất không ít thời gian, bản vẽ đã hoàn thành trước khi trời sáng. Nhưng thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước. Công đoạn rối rắm và cũng là khảo nghiệm bản lĩnh nhất: chạm khắc. Một ngày quá ngắn ngủi. May mắn là nhiệm vụ không yêu cầu một con rối tinh xảo, chỉ cần đạt chuẩn "hình người". Vì vậy, Lộc Kim Triều chọn bản vẽ đơn giản nhất—một cô bé bình thường. Trang phục cũng dễ làm, chỉ có phần tóc là hơi phiền phức. Về biểu cảm, cô quyết định làm một gương mặt an tĩnh.

Khi cầm d.a.o khắc chuẩn bị xuống tay, những kỹ xảo sư phụ từng truyền dạy chợt hiện lên trong đầu cô. Thông thường, chạm khắc rối da có dương khắc và âm khắc. Cô không thiết kế hoa văn trên y phục, nên phần cần âm khắc ít đi nhiều.

Trong lúc chạm khắc, Lộc Kim Triều dần phát hiện ra một điều bất thường. Những ngón tay đang chạm vào tấm da bắt đầu thay đổi, vân tay đang từ từ biến mất. Trong đầu cô chợt lóe lên một câu nói cô từng nghe: bàn tay là gương mặt thứ hai của con người, mà vân tay chính là thứ độc nhất vô nhị. Giờ đây, mỗi lần cô vuốt ve tấm da, vân tay của cô lại mờ đi, như thể gương mặt cô đang bị xóa nhòa, bản thân cô cũng dần bị chính tấm da này nuốt chửng.

Cùng với những đường khắc dần thành hình, tấm da vốn khô cứng lại trở nên dẻo dai và bóng loáng một cách quỷ dị, như thể... nó đang hấp thụ tinh khí rồi sống lại. Một cảm giác ghê tởm khó tả trào dâng trong lòng Lộc Kim Triều. Cô muốn xé nát nó ngay lập tức, nhưng không thể. Để sống sót, cô buộc phải chấp nhận sự tồn tại của thứ này, ít nhất là tạm thời.

Đến khi chạm khắc xong, trời đã ngả chiều. Cả ngày Lộc Kim Triều không rời phòng nửa bước, bụng lại chẳng hề thấy đói. Cô nghĩ có lẽ dạ dày mình đã hoàn toàn hỏng mất rồi. Khi bắt đầu tô màu, sự bất thường càng rõ ràng hơn. Cô chỉ thiết kế trang phục đơn giản nhất, không có hoa văn, màu sắc cũng chỉ là màu đen. Thế nhưng khi cô điểm màu lên, ánh sáng trong phòng hơi biến đổi, con rối da kia như run rẩy theo ánh sáng. Nó dường như… sắp sống dậy, chỉ thiếu một hơi thở cuối cùng.

Lộc Kim Triều lùi lại hai bước, chăm chú nhìn con rối đang dần thành hình dưới tay mình, khẽ thở ra một hơi. Không ổn, thực sự rất không ổn. Càng nhìn, thứ này càng trở nên tà dị. Chỉ riêng việc hoàn thành một con rối da trong thời gian ngắn ngủi đã là bất thường. Giờ đây, trong điều kiện thô sơ này, con rối ấy lại toát lên một vẻ tinh xảo quỷ dị! Phải biết rằng cô đã làm rất qua loa, vậy mà nó như tự hấp thụ thứ gì đó, vá víu lại những chỗ cô làm ẩu. "Cái thứ quỷ này, chẳng lẽ thật sự đang hút tinh khí của mình?" Lúc này, cô nửa sống nửa chết, cảm giác mơ hồ, không thể nhận biết rõ ràng. Có lẽ, cô phải xem tình trạng của những người khác mới biết được.

Sau khi hoàn tất phần tô màu, trời đã về đêm. Lộc Kim Triều xoa thái dương căng tức, cố gắng chống đỡ cơ thể lảo đảo, bỏ tấm da người đã hoàn thiện quá nửa vào hộp dụng cụ rồi mang ra ngoài. Nhớ lời dặn của Phó Tuyết Thanh, cô không đi thẳng đến chỗ tập trung, mà đến thẳng trước cửa phòng sư phụ. Cánh cửa phòng vẫn mở. Ai nấy đều cố ý không khép lại trước khi rời đi. Giờ đây, còn chưa đầy một canh giờ nữa là đến nửa đêm. Lộc Kim Triều xách hộp, cẩn thận quan sát.

Thời gian trôi qua từng chút một. Trong lúc quan sát, cô cũng cảm nhận trạng thái cơ thể mình. Nhịp tim cực kỳ chậm, bàn chân dẫm đất vừa nặng nề vừa mềm oặt, không có cảm giác thật. Đùi rõ ràng bị lột da, vậy mà hầu như không đau, chỉ có một cảm giác khác thường. Sự đau đớn dường như biến mất, nhưng đó tuyệt đối không phải tin tốt. Ở một nơi nguy hiểm như trạm ga, cảm giác đau đớn là tín hiệu cảnh báo thân thể đang bị tổn hại. Mất đi nó, cô có thể mất luôn khả năng kiểm soát cơ thể.

Hô hấp của cô cũng chậm đi, chỉ bằng một nửa so với người bình thường. Mỗi lần hít thở, khoảng cách giữa hơi vào và hơi ra kéo dài thật lâu. Không cần soi gương, Lộc Kim Triều cũng biết mình lúc này trông còn giống nữ quỷ hơn cả con rối trong hộp.

Đang miên man suy nghĩ, trong phòng sư phụ chợt vang lên một chút động tĩnh. Lộc Kim Triều lập tức tập trung chú ý vào cánh cửa. Cô không dám lại quá gần, sợ bị cuốn vào. Ngay sau đó, cánh cửa đang mở như bị một thứ vô hình chạm vào, khẽ lay động, rồi thôi. Ngoài ra không còn dị thường gì. Mãi đến khi các đồng bạn lần lượt kéo đến ngoài cửa, Lộc Kim Triều vẫn không nhận ra thêm điểm khác lạ nào. Cô nhíu chặt mày, không hiểu rốt cuộc vừa xảy ra chuyện gì, trong lòng lại lo lắng cho tình cảnh Phó Tuyết Thanh. Không phải lo cô ta mất mạng, mà lo nếu cô ta chết, cô sẽ không còn cách nào lấy thêm thông tin. Nếu Phó Tuyết Thanh vẫn sống, có lẽ từ trải nghiệm của cô ta có thể làm rõ tiếng động vừa rồi là gì.

"…Sư muội?"

Bên cạnh có người dùng giọng kỳ lạ khẽ gọi. Lộc Kim Triều quay đầu, thấy ánh mắt đầy nghi ngờ của người đó. "Có chuyện gì?" cô đáp. Nghe được tiếng trả lời, người kia mới như thở phào: "Không có gì… Vừa rồi tôi thoáng chốc không nhận ra cô, còn tưởng…"

"Còn tưởng ở đây đứng một con ma chứ gì?" Lộc Kim Triều thầm bổ sung trong lòng.

Cô khẽ lắc đầu ra hiệu mình không sao, rồi dời mắt quan sát kỹ những đồng bạn khác vừa tới. Trên người Chung Tuệ và Kỷ Hướng Thần có thể nhận ra sự bất thường, thậm chí cô còn ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng từ người Chung Tuệ, chứng tỏ hai người này đã trải qua chuyện gì đó. Còn Hách Nghiệp, trông lại rất bình thản, chẳng thể nhìn ra một chút dấu vết nào.

Và Hách Nghiệp, cũng là người duy nhất ở đây sở hữu mệnh cách.