Quy Tắc Gặp Quỷ - Chương 13: Gọi Ma (12)

Chiếc hộp khi cầm lên có cảm giác hơi nặng, sờ vào thì không khác gì một chiếc hộp gỗ thông thường, nhưng Lộc Kim Triều không thể quên cảnh tượng lúc nãy — nó đã sống sờ sờ nuốt trọn cả m.á.u thịt của một người.

Vết m.á.u trên con d.a.o đã biến mất hoàn toàn, có lẽ đã bị chiếc hộp hút sạch theo dòng m.á.u mà không còn sót lại giọt nào.

Tham lam — đó là ấn tượng rõ ràng nhất mà Lộc Kim Triều có về chiếc hộp này.

Đồng thời, từ kết cục của Lâm Sơ Nguyệt, cô cũng rút ra được một điều: tuyệt đối không nên tùy tiện giao dịch với chiếc hộp này.

Bởi vì — cô không thể đoán được cái giá mà lần giao dịch tiếp theo phải trả, sơ sẩy một chút, kết cục có thể giống như Lâm Sơ Nguyệt.

Cất mọi thứ cẩn thận, Lộc Kim Triều lại nhìn thời gian — đã gần ba giờ, tàu sắp đến rồi, cô phải nhanh chóng quay lại nhà ga.

Tàu sẽ đến tại đúng nơi họ đã xuống trước đó, không quá xa, đi bộ chỉ mất khoảng mười phút. Vấn đề là...

Sau khi đến đó thì sao?

Sẽ có bao nhiêu người đã chờ sẵn ở đó?

Hay nói cách khác — đã có bao nhiêu con ma đến trước?

Lộc Kim Triều hiểu rõ, thử thách nghiêm khắc nhất — giờ mới thật sự bắt đầu.

Hơn hai tiếng trước, tại ngã tư.

Chu Văn Bác một mình mang theo bát đũa, đồ ăn và nến đến địa điểm thực hiện nghi thức.

Cơ thể anh ta run rẩy, môi trắng bệch, người được phân vào nhóm cùng anh giờ không rõ tung tích.

Có lẽ Chu Văn Bác biết chuyện gì đã xảy ra, nên lúc này anh ta mới trông như mất hết cả linh hồn.

Thời gian gần đến, anh ta bày một cái bát có đầy đồ ăn và một cái bát rỗng ra, châm nến, hít sâu mấy hơi, rồi bắt đầu dùng đũa gõ lên bát không.

Đêm đã rất khuya, tại ngã tư này chẳng có một ai, cũng chẳng có xe cộ nào qua lại, thậm chí do khu vực quá nhỏ nên còn không có cả đèn giao thông, chỉ có hai cột đèn đường đứng ở hai góc đối diện.

Ánh đèn đường cùng ánh sáng từ cây nến trước mặt khiến xung quanh không chìm hẳn vào bóng tối, ít nhiều đem lại cho Chu Văn Bác chút cảm giác an toàn mong manh.

Đến giờ rồi, dù không muốn, anh ta vẫn phải cầm đũa lên, bắt đầu gõ vào chiếc bát rỗng trước mặt.

“Làm thế này... thật sự sẽ gọi ma tới sao?”

Tiếng keng keng không ngừng vang lên trong đêm, cả khu ngã tư vắng lặng dường như chỉ còn lại âm thanh va chạm trong trẻo ấy.

Trong đầu thì nghĩ là “liệu có hiệu quả không”, nhưng Chu Văn Bác gần như chắc chắn — làm thế này, chắc chắn sẽ gọi được ma.

Nỗi sợ trong lòng anh ta cứ theo từng tiếng gõ mà chồng chất lên.

Anh phải gõ đến bao giờ?

Thức ăn trước mặt không có bất kỳ thay đổi nào, điều này khiến anh vừa cảm thấy nhẹ nhõm, vừa cảm thấy bất an.

“Ma... vẫn chưa đến sao?”

“Tôi phải làm gì bây giờ? Trong sách chỉ nói không được dừng khi đang gõ, nhưng... bây giờ được tính là ‘đang tiến hành’, hay vẫn chưa bắt đầu vậy?”

Chu Văn Bá không ngừng nghĩ ngợi, thậm chí còn nảy ra ý tưởng liệu có thể gõ vài cái cho có, rồi lập tức ngừng, như vậy thì vừa thực hiện nghi thức, vừa không gọi ra ma, có thể xem như "lách luật" được không?

Nhưng... anh ta không dám làm vậy.

Anh ta vẫn luôn ám ảnh bởi dòng chữ trong sách: “Không được phép gián đoạn quá trình gõ.” Nếu như ngay tiếng gõ đầu tiên đã tính là bắt đầu, vậy thì trò mèo kia... chỉ khiến anh ta mất mạng sớm hơn mà thôi!

“Thôi cứ gõ thật đi...”

Một tay rảnh rỗi lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi lại tranh thủ trong lúc gõ bát mà cảnh giác quan sát xung quanh.

Dù không thể nhìn thấy ma, nhưng thấy môi trường xung quanh chưa có gì thay đổi cũng giúp anh ta yên tâm hơn phần nào.

Thế nhưng... khi thời gian trôi qua từng phút, từng giây, anh ta đã gõ được gần mười phút mà vẫn không có chuyện gì xảy ra, thì Chu Văn Bác bắt đầu thấy có gì đó không ổn.

“...Có chuyện gì vậy?”

“Ma... vẫn chưa đến sao?”

“Hay là mình làm sai chỗ nào rồi?”

Vừa tiếp tục gõ bát, anh ta vừa cẩn thận kiểm tra lại toàn bộ cách sắp xếp lễ vật.

Không có vấn đề gì — mọi thứ đều làm đúng theo sách ghi.

“Chẳng lẽ... mình là người may mắn?”

Ý nghĩ ấy vụt qua đầu, khiến trên mặt Chu Văn Bác hiện lên chút vui mừng — nhưng ngay lập tức, anh ta thu lại nét mặt.

Keng—keng—keng...

Tiếng đũa gõ vào bát không ngừng vang vọng tại ngã tư đường. Nỗi sợ hãi ban đầu dần bị xói mòn theo từng lời nhắc nhở bản thân giữ bình tĩnh. Chu Văn Bác bắt đầu thấy bứt rứt, động tác xoay đầu nhìn xung quanh cũng chẳng còn cẩn trọng như lúc trước. Trong đầu thậm chí còn lặp đi lặp lại một câu hỏi:

“Mình đi về được chưa nhỉ?”

Dù sao thì... hình như chẳng có con ma nào cả?

Anh ta không để ý đến lớp sương mù dày đặc nơi xa — đang chầm chậm tiến đến từ bốn hướng, len lỏi qua ánh đèn đường như một thực thể sống. Sương mù âm thầm gặm nhấm ánh sáng, rút cạn không khí. Nhưng Chu Văn Bác thì hoàn toàn không nhận ra.

Anh đã lơ đãng rồi.

Gõ bát đến gần một tiếng đồng hồ! Dù là người kiên nhẫn đến mấy, giờ cũng phải sốt ruột.

Huống hồ — anh ta vốn không phải người kiên nhẫn.

Hơn nữa, anh ta chưa từng thật sự gặp ma. Nhiệm vụ của anh ta — so với cái không khí kinh hoàng của nhà ga trước đó — quả thực nhẹ nhàng đến bất ngờ.

Và vì thế, Chu Văn Bác ngày càng lơi lỏng cảnh giác.

“Không có chuyện gì xảy ra... biết đâu, thực sự là không có con ma nào quanh đây.”

“Hay là có nhiệm vụ thì có ma, nhiệm vụ thì không?”

“Hoặc... có khi đoàn tàu chỉ đang cố dọa chúng ta, để chúng ta tự hù c.h.ế.t mình thôi?”

Như thể chiến đấu với hư không, rồi tự g.i.ế.c chính mình trong nỗi sợ?

Chu Văn Bác càng nghĩ càng thấy có lý. Dẫu vậy, anh ta vẫn không dám manh động. Tất cả chỉ đang quanh quẩn trong đầu mà thôi.

Sương mù ngày một dày đặc. Trong bóng tối, lớp sương ấy dường như đang phác thảo nên những bóng người vô hình, bị tiếng bát đũa của Chu Văn Bác hấp dẫn, lặng lẽ tiến về phía anh.

Anh không hề hay biết.

Ánh đèn đường dần mờ đi. Ngọn nến cắm dưới đất cũng khẽ lay động, khiến Chu Văn Bác — vốn đang bắt đầu thả lỏng — rùng mình ớn lạnh.

“Gió lên à?”

Hình như... không có gió.

Anh ta chẳng cảm thấy gì cả.

Chỉ là một chút bất thường, nhưng cũng đủ để Chu Văn Bác cảnh giác trở lại. Anh lập tức quay lại nhìn chằm chằm vào đống đồ ăn trước mặt.

Mấy món anh ta mang theo đã nguội lạnh từ lâu. Chúng vốn được gói vội, toàn là những món anh không thích ăn. Vì để quá lâu, lớp dầu mỡ đông đặc lại, trông vừa ngấy vừa khó nuốt.

Nhưng không hiểu vì sao... những món ăn vô vị ấy bỗng nhiên trở nên thơm nức.

Chu Văn Bác nuốt nước bọt. Anh thầm nghĩ chắc là do ngồi đây quá lâu, vừa mệt vừa đói nên mới sinh ảo giác.

Dù bụng không réo, nhưng ánh mắt anh vẫn không thể rời khỏi mấy bát cơm nguội.

Ánh đèn ngày càng mờ. Cả ngã tư như bị màn đêm và sương mù nuốt chửng. Nhưng Chu Văn Bác chẳng nhận ra. Ánh mắt anh ta dán chặt vào đồ ăn.

“Thơm quá...”

Ngọn nến lại khẽ lung lay — như thể có bóng người vô hình đi ngang qua — mang theo một luồng gió lạnh mơ hồ.

Tiếng “keng—keng—keng” chậm dần. Ánh mắt Chu Văn Bác nhìn vào đồ ăn đã bắt đầu khác thường.

Khi anh giật mình nhận ra mình đang làm gì, đầu óc đã trở nên trống rỗng — đến cả suy nghĩ cũng không thể tiếp tục.

Đôi đũa ban đầu dùng để gõ bát — chẳng biết từ lúc nào — đã kẹp lấy một miếng thịt nguội lạnh, đưa thẳng vào miệng.

Anh ta đã ăn... phần cơm dành cho ma.