Quyển Vương Ở Thập Niên 60 - Chương 31

Lò sưởi tuy tốt nhưng lại tiêu hao nhiều củi hơn mọi năm. Vốn dĩ đống củi ở nhà cũ đã đủ dùng, nhưng giờ có lò sưởi thì phải tiếp tục lên núi đốn củi.

Nhưng dù thế, bà cụ và đám người Hứa Phượng Liên vẫn vô cùng vui mừng.

Ngôi nhà mới này thực sự quá tốt!

Dù không giống như nhà của Hứa Minh Nguyệt được trát xi măng cả tường lẫn nền, nhưng nó được quét vôi trắng xóa. Bức tường vôi trắng tinh làm cả căn phòng sáng sủa hẳn lên, không còn vẻ ẩm thấp, tối tăm như ở nhà cũ nữa.

Đặc biệt là nhà mới mở cửa sổ cả trước lẫn sau, vẫn là kiểu cửa sổ cao nhưng khung cửa lớn hơn nhiều, hai bên có thể thông gió, trong phòng không bị bí bách.

Bên trên là mái ngói không dột nước, lại có lò sưởi, trong phòng chẳng có chút hơi ẩm nào.

Đợi đến khi lò sưởi thực sự được đốt lên, bà cụ bước vào căn phòng mới ấm áp, hiếm hoi sờ soạn mặt giường lò, vui sướng nói: "Ấm quá, thật là ấm áp." Nói rồi, bà không biết nhớ tới chuyện gì, lại sụt sịt lau nước mắt, nói với ba anh em Hứa Phượng Đài, Hứa Phượng Phát, Hứa Phượng Liên: "Phượng Đài, Tiểu Liên, các con đều biết chuỗi ngày tốt đẹp hiện tại là nhờ ai. Nếu không phải Lan T.ử bỏ tiền ra mua gạch ngói, xi măng cho các con, chúng ta cũng không được ở ngôi nhà tốt thế này. Các con đừng nhìn Lan T.ử trông có vẻ như không có chuyện gì, nhưng mẹ biết, con bé đều giấu mọi chuyện trong lòng đấy!"

Bà đau lòng lau nước mắt già: "Lan T.ử trước đây là người thật thà thế nào? Giờ thì thay đổi hoàn toàn rồi, mẹ biết, con bé đều giấu đi nỗi khổ vì không muốn chúng ta lo lắng."

Bà nói: "Em gái con lại bị người ta hủy hôn, sau này ngày tháng khó khăn, các con cứ nhìn vào ngôi nhà lớn mà em gái xây cho các con này, cũng phải chăm sóc nó thêm vài phần, không được để nó bị người ta bắt nạt, biết chưa?"

Có nhà rồi, Hứa Phượng Đài có thể lấy vợ, bà cụ sợ Hứa Phượng Đài lấy vợ có gia đình riêng rồi sẽ không màng đến mấy đứa em nữa.

Hiện tại trong nhà già có trẻ có, ai cũng không rời xa được sự giúp đỡ của Hứa Phượng Đài.

Một tràng lời nói khiến lòng Hứa Phượng Đài cũng chua xót, mấy anh em họ Hứa đều đỏ hoe mắt, gật đầu nói: "Mẹ, con biết rồi ạ."

Áo len, quần mới họ đang mặc đều là chị cả mua cho, đến cả nhà cũng là chị bỏ tiền mua gạch ngói, xi măng thì họ mới có nhà ngói mà ở. Thời gian qua ngày nào họ cũng được chị cả bồi bổ riêng, số thịt chị mua chắc đều chui vào bụng họ hết rồi, chẳng phải chị cả thấy họ sống khổ cực nên muốn tẩm bổ thân thể cho họ sao?

Thời gian này ba anh em Hứa Phượng Đài ngày nào cũng bôi cao đu đủ, vết nứt nẻ trên mặt, trên tay đều không còn rỉ m.á.u nữa.

Hứa Phượng Đài dạo này không phải ra bãi sông đào đê, cũng không đi đào hang than, mỗi tối lên núi hoang, Hứa Minh Nguyệt đều dùng nước ngải cứu nấu kỹ cho anh ngâm chân, quần mặc lại đủ ấm, đầu gối của anh dạo này đỡ hơn nhiều, không còn đau âm ỉ mỗi khi trời đổ mưa hay âm u như trước nữa.

Họ đều biết, những thay đổi này là do ai mang lại.

Mà tiền của em gái lại là do ly hôn đổi lấy.

Hứa Phượng Đài nhìn ngôi nhà gạch mới xây này, ngọn núi lớn đè nặng lên đầu bấy lâu nay khiến anh nghẹt thở dường như đã được dời đi phân nửa. Có nhà rồi, mẹ, các em sẽ có nơi che mưa che nắng, ngày mưa không còn cảnh bên ngoài mưa to bên trong mưa nhỏ, trong nhà đâu đâu cũng là tiếng "đinh đinh đông đông" dùng nồi niêu xoong chậu hứng nước, đêm ngủ chăn chiếu đều ẩm ướt.

Nhưng trách nhiệm mới vẫn đè nặng lên vai anh: mẹ, chị cả, em gái thứ hai, em trai út, A Cẩm.

Thực ra anh chẳng có ý định lấy vợ chút nào, suy nghĩ bấy lâu nay của anh chỉ là nỗ lực nuôi sống các em, nuôi các em khôn lớn.

Hứa Phượng Liên cuối cùng cũng được ngủ trên chiếc giường lò ấm áp mà cô hằng mong ước.

Thật là ấm áp làm sao! Ấm đến tận đáy lòng, từng thớ xương đều tràn ngập hơi ấm.

Cô hớn hở, đắc ý dẫn đám bạn gái đến tham quan phòng mình: "Đây là phòng của tớ và mẹ tớ, phòng riêng của bọn tớ đấy, các cậu sờ thử giường lò này đi, ấm không?"

Đám bạn gái đều là hàng xóm sống gần đó, nghe vậy cũng ngưỡng mộ sờ soạng giường lò trong phòng cô: "Ấm thật đấy, cậu lại còn có phòng riêng nữa."

Điều này khiến Hứa Phượng Liên kiêu ngạo hết mức, ưỡn cái n.g.ự.c nhỏ như một chú gà trống choai: "Tất nhiên rồi! Chị cả tớ đặc biệt để dành cho tớ đấy!"

Lại có cô bạn nói: "Đợi anh cậu cưới chị dâu về, cậu sẽ phải dọn ra thôi, em trai cậu kết hôn cũng cần phòng mà!"

Hứa Phượng Liên sốt ruột, tức giận như một chú hổ con dựng ngược lông, chống nạnh nói: "Không phải đâu! Chị cả tớ bảo rồi, đây là phòng của tớ và mẹ tớ, sau này anh tớ cưới vợ thì để em út tớ ra phòng nhỏ phía sau ngủ, phòng tớ không phải nhường ra đâu!"

Cô bạn kia cũng không chịu thua: "Giờ thì nói hay lắm, đợi chị dâu cậu về rồi cậu sẽ biết! Chị dâu bảo cậu nhường, cậu dám không nhường không? Sau này cậu gả chồng còn phải nhờ anh trai chị dâu chống lưng cho đấy!"

Tức đến nỗi Hứa Phượng Liên suýt khóc, giọng hơi sắc lẹm như mắng người: "Cậu mới gả chồng ấy! Cậu gả chồng đi!"

Nói rồi cô tức phát khóc, hậm hực ngồi trên giường lò, càng nghĩ càng thấy tủi thân.

Cô bé kia tên là Hứa Phượng Hoa, là con gái út nhà anh trai đại đội trưởng, trông trắng trẻo xinh xắn, coi như là cô gái có cuộc sống tốt nhất trong thôn.

Ông nội cô bé là cựu thôn trưởng, chú hai là đại đội trưởng, chị họ Hứa Hồng Lăng gả vào gia đình công nhân ở núi Than, cả nhà đều trông cậy sau này cô cũng giống chị họ gả vào gia đình công nhân, nên đối xử với cô rất tốt.

Vốn dĩ ở nhà cô cũng có phòng riêng, không nói là được cưng chiều như ngọc như ngà thì ở thôn họ Hứa này cũng là độc nhất vô nhị rồi.

Nhưng dù là cháu gái cựu thôn trưởng, sau khi anh trai cô cưới vợ sinh con, phòng của cô cũng bị nhường lại, giờ cô phải ở trong một gian ngăn bằng rèm cỏ ngay trong phòng bố mẹ.

Người trong thôn thích nhất là trêu chọc đám thanh niên, rất nhiều người nói với cô rằng đợi anh trai cô cưới vợ về sẽ đuổi cô và mẹ xuống nhà cũ mà ở.

Hứa Phượng Liên nghe thấy những lời này vừa đau lòng vừa sợ hãi!

Cô hậm hực nghĩ, tại sao cô không phải là con trai, nếu là con trai thì cô sẽ không phải gả chồng nữa!

Ngày tháng của cô vừa mới bắt đầu khởi sắc, mới có phòng riêng, có giường lò ấm, lại có cả chậu tráng men của riêng mình, chỉ cần nghĩ đến việc gả đến một môi trường xa lạ, sống những ngày tăm tối như trước đây, Hứa Phượng Liên liền thấy tương lai một mảnh mịt mù, tức đến muốn khóc.

Tớ mới không thèm gả chồng đâu!

Cô hậm hực nghĩ thầm.

Chẳng mấy chốc đã đến Đông chí, trời vẫn không có tuyết.

Có câu ngạn ngữ cổ: "Người già mong trồng ruộng, trẻ con mong Tết về."

Mỗi khi đến lễ Tết là lúc trẻ con trong thôn vui vẻ nhất, vì thức ăn của căn nhà tập thể sẽ phong phú hơn một chút, không còn là cháo khoai lang ngàn năm như một nữa.

Ví dụ như Đông chí, phong tục ở đây là ăn bánh ngải cứu.

Lá ngải cứu hái về, trộn với bột gạo và bột mì, làm thành những chiếc bánh màu xanh, dù không cho một giọt dầu nào, nướng trên chảo sắt lớn cho một mặt cháy sạm giòn rụm, ăn vào thơm phức.

Nhưng những người già trong thôn, nhìn bầu trời mãi chẳng có mưa cũng không có tuyết, trong lòng đầy rẫy lo âu.

Cựu thôn trưởng dẫn theo con trai là Đại đội trưởng Hứa và các cán bộ thôn, chống gậy đi lên đê sông, nhìn mực nước sông rút xuống, bãi cát lộ ra ngoài, lại nhìn bầu trời, nói với Đại đội trưởng Hứa: "Trời này trông không ổn rồi, mọi năm tầm này tuyết đã dày hai thước rồi!"

Nhà nông có câu: "Mùa đông lúa mì đắp ba tầng chăn, năm sau nằm gối màn thầu mà ngủ."

Ba tầng chăn này chính là chỉ tuyết mùa đông.

Lớp tuyết dày phủ lên mầm lúa đông, làm đóng băng lúa mầm và g.i.ế.c c.h.ế.t lũ sâu bọ trong đất, sang năm lúa mầm sẽ mọc lên tươi tốt, lúa mì cũng bội thu.

Thỉnh thoảng không mưa, mặt đất không bùn lầy, họ đi lại, làm việc quả thực dễ chịu, nhưng cứ mãi không mưa thì sao được?

Đại đội trưởng Hứa hai tay đút vào ống tay áo, đứng trên đê sông, nhìn bãi sông sắp bị phơi khô, nhìn cựu thôn trưởng nói: "Chúng ta ở sát sông, không đến nỗi không có nước uống chứ?"

Cựu thôn trưởng nghiêm mặt mắng anh: "Anh thì biết cái gì? Mực nước này rút xuống, không mưa nước sẽ không dâng lên được, giờ đã rút đến thôn họ Hứa mình rồi, rút thêm nữa, bên dưới là đại đội Xây Dựng, bên trên còn có đại đội Thạch Giản, đến lúc người của đại đội Thạch Giản sang đại đội Lâm Hà mình gánh nước ăn, anh có cho gánh không? Nếu mực nước của chúng ta lại hạ xuống, anh có phải sang đại đội Xây Dựng dưới kia gánh nước không? Anh đi cướp nước của người ta, người ta không hợp sức lại đ.á.n.h anh mới lạ?"

Đại đội trưởng Hứa lộ vẻ hung hãn và dã man: "Đánh thì đ.á.n.h, thôn họ Hứa và thôn họ Giang sát vách chúng ta hợp lại, mười dặm tám xã này ai mà không sợ? Tôi còn sợ bọn họ chắc?"

Đừng nhìn Đại đội trưởng Hứa ở trong nội bộ thôn họ Hứa trông có vẻ dễ nói chuyện, nhưng để làm được đại đội trưởng của đại đội Lâm Hà – ngôi làng dã man có tiếng trong vùng – thì anh ta chẳng phải là hạng vừa đâu.

Cựu thôn trưởng cũng không sợ đ.á.n.h nhau, nhưng chuyện gì cần chuẩn bị thì vẫn phải chuẩn bị.

Ông quay sang nói với Đại đội trưởng Hứa: "Lương thực của thôn mình đừng có phung phí nữa, sắp sang xuân rồi, tổ chức người đi đào rau dại, hái đầu dương xỉ, cái gì cần tiết kiệm thì tiết kiệm, Đông chí cũng đừng bày vẽ bánh ngải cứu làm gì, để dành lương thực đó, ăn nắm ngải cứu là được rồi, măng mùa đông trên núi cũng có thể đào được, măng chẳng phải cũng là thức ăn sao? Đêm giao thừa cứ ăn cái đó!"

Cựu thôn trưởng lại nói: "Giờ đang giữa đông, đê điều cũng không cần đắp, cũng không cần một ngày ba bữa, đổi thành hai bữa thôi, bớt đồ khô đi, ăn cháo là được."

Cựu thôn trưởng biết không ít nhà đang trữ ngó sen, không c.h.ế.t đói được, thực sự đói thì họ tự khắc ra bãi bồi đào ngó sen.

Đại đội trưởng Hứa sững sờ: "Cha, cũng không cần tiết kiệm đến mức này chứ?"

Bình thường nấu cháo lá khoai lang đã đành, đây sắp Tết rồi, cũng phải để dân làng được ăn gì đó ngon một chút chứ?

Các cán bộ thôn khác nghe vậy cũng không tán đồng nói: "Chú à, trên báo đều viết là năng suất vạn cân rồi, còn sợ không có cái ăn? Dù có hết lương thực thì nhà nước chẳng lẽ không quản chúng ta? Bình thường húp cháo khoai lang với ăn ngó sen luộc đã đành, lễ Tết này cũng phải cho bọn tôi ăn bữa cơm trắng chứ?"

Quanh năm suốt tháng ăn cơm khoai lang, cháo khoai lang, ăn đến nỗi mặt bọn họ vàng vọt như cháo khoai lang luôn rồi.

Cựu thôn trưởng bực mình chống gậy xuống đất "cộp" một tiếng nói: "Anh cũng nói là trên báo rồi đấy, tôi sống từng này tuổi đầu rồi chưa thấy loại lương thực nào năng suất vạn cân cả! Người ta là người ta, anh là anh, bao giờ anh trồng được loại lương thực năng suất vạn cân thì anh có ăn cơm trắng cả ngày tôi cũng không quản!"