Quỳnh Lâm Yến Biến - Chương 3

Ta nghiến răng, cúi người chui vào trong kiệu.

Ngay khoảnh khắc tấm rèm kiệu buông xuống, mọi thanh âm huyên náo bên ngoài đều bị ngăn cách hoàn toàn.

Trong kiệu chỉ thắp một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng vàng vọt hắt lên gương mặt đẹp đẽ đến mức quá đáng của Tạ Cảnh Lan.

Hắn tựa người vào chiếc gối mềm, nhắm nghiền hai mắt, trông như thể đang vô cùng mệt mỏi.

Ta không lên tiếng, chỉ im lặng chờ đợi.

Qua một hồi lâu, hắn mới mở lời, giọng nói thấp hơn lúc ở ngự hoa viên vài phần:

“Tình hình của cha nàng, thực tế còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì thái y bẩm báo lên trên, có đúng không."

Ngón tay ta chợt siết c.h.ặ.t lại.

“Bệ hạ biết rõ chuyện này."

Hắn mở mắt ra, nhìn thẳng vào ta, “Văn võ bá quan trong triều cũng đều đoán ra được rồi.

Bùi Diễn Chi dám cả gan hủy hôn ngay giữa đại tiệc, không phải vì hắn có khí phách cao ngất gì đâu, mà là vì hắn thấy cái cây cổ thụ An Quốc Công này đã đổ rồi, hắn không muốn bị đè ch/ết mà thôi."

Hắn khựng lại một chút.

“Nhưng ta thì khác."

“Ngài có gì khác biệt?"

Hắn bỗng nhiên cười một tiếng, nụ cười ấy ngắn ngủi như một tia lửa nến lóe lên rồi tắt lịm:

“Tạ Cảnh Lan ta đứng ở vương triều này mười năm nay, chưa một ai có thể lật đổ được ta.

Năm xưa cha nàng từng đưa tay đỡ ta một bận, ân tình này ta vẫn luôn khắc cốt ghi tâm.

Đêm nay nếu ta không ra tay, Thẩm Thanh Từ nàng thực sự sẽ biến thành trò cười lớn nhất của tiệc Quỳnh Lâm."

“Cho nên ngài làm vậy chỉ là để trả lại ân tình năm xưa?"

Hắn không trả lời câu hỏi đó.

Chiếc kiệu lững lờ di chuyển trên đường phố đêm vắng vẻ, tiếng bánh xe nghiền lên những phiến đá hẻm kêu lên từng nhịp đều đặn.

“Bùi Diễn Chi sẽ không chịu dừng tay ở đây đâu," Ta cúi đầu, giọng nói có chút nghẹn ngào, “Hôm nay hắn bị bẽ mặt như vậy, Liễu Chính Thanh cũng tuyệt đối không nuốt trôi cơn giận này.

Tạ đại nhân, ngài hôm nay cứu ta ra khỏi vũng bùn, đồng nghĩa với việc cùng lúc đắc tội với cả bộ Lại lẫn bộ Binh."

“Đắc tội thì cứ đắc tội thôi."

Giọng điệu của hắn thản nhiên như thể đang bàn luận chuyện thời tiết hôm nay rất đẹp vậy, “Kẻ mà ta đắc tội, nhẽ nào lại còn ít sao."

Ta ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Hắn dựa lưng vào thành kiệu, bóng đèn hắt xuống chia gương mặt hắn thành hai nửa sáng tối rõ rệt.

Đôi mắt ấy lại nhắm lại, hàng mi dài đổ xuống một vùng bóng râm nhỏ nơi bọng mắt.

“Đêm nay nàng trở về cứ việc ăn ngon ngủ kỹ.

Nếu có kẻ nào đến tìm phiền phức, cứ việc đọc tên của ta ra."

“...

Tạ đại nhân."

“Hửm?"

“Ngài rốt cuộc là mưu cầu điều gì?"

Hắn im lặng mất vài nhịp.

“Mưu cầu một sự thanh tịnh."

Hắn nói, “Nàng là người thông minh, chắc hẳn phải tự hiểu rằng, có những chuyện hiện tại chưa thể nói ra."

Kiệu dừng lại.

Bên ngoài vang lên tiếng của phu kiệu:

“Thưa đại nhân, đã đến phủ An Quốc Công rồi ạ."

Ta đứng dậy vén rèm, vừa định bước xuống thì phía sau lưng vang lên giọng nói có chút lười nhác của hắn:

“Phải rồi, Thẩm Thanh Từ."

“...

Hửm?"

“Ngày mai Bùi Diễn Chi nhất định sẽ đến tìm nàng."

Hắn cuối cùng cũng mở mắt ra nhìn ta một cái, khóe môi lại khẽ nhếch lên một độ cong quen thuộc, “Đừng để hắn bước qua cánh cửa nhà nàng."

Ta ngẩn người ra một chút, không hỏi lý do vì sao, lập tức chui ra khỏi kiệu.

Đêm hôm đó ta nằm trên giường của mình, nhìn chằm chằm vào đôi chim uyên ương thêu trên đỉnh màn, trằn trọc lật qua lật lại mãi mà không sao chợp mắt được.

Trong đầu toàn là câu nói của Tạ Cảnh Lan:

“Đừng để hắn bước qua cánh cửa nhà nàng."

Và cả gương mặt xanh mét của Bùi Diễn Chi tại tiệc Quỳnh Lâm lúc đó nữa.

Ta bỗng nhớ lại ba năm trước, cái ngày Bùi Diễn Chi lần đầu tiên đến nhà ta dạm ngõ.

Khi đó hắn vừa mới thi đỗ Cử nhân, tinh thần phơi phới, đứng trước mặt cha ta thề thốt dõng dạc rằng:

“Đời này kiếp này quyết không phụ lòng Thanh Từ".

Cha ta lúc đó bệnh tình chưa nặng, cười lớn vỗ vai hắn bảo:

“Khá lắm tiểu t.ử, ta chờ ngày ngươi đỗ Trạng nguyên rồi tới rước nó".

Ba năm trôi qua rồi.

Hắn đã đỗ Trạng nguyên thật rồi.

Nhưng người hắn muốn lấy, lại không phải là ta.

Ta kéo chăn trùm kín đầu, ấm ức ch/ửi thầm một câu tục tĩu.

Sáng sớm ngày hôm sau, trời còn chưa kịp sáng tỏ, lão bộc giữ cửa đã hớt hải chạy đến gõ cửa viện của ta.

“Tiểu thư!

Tiểu thư ơi!

Bùi Trạng nguyên tới rồi, nói là nhất định phải gặp mặt tiểu thư một bận!"

Ta đang đứng trước gương đồng chải tóc, chiếc lược khựng lại giữa chừng.

Lời dặn dò của Tạ Cảnh Lan đêm qua lại vang lên bên tai.

“Không gặp," Ta đặt chiếc lược xuống bàn, “Ra bảo với hắn, hôn ước đã hủy, nam nữ có biệt, bảo hắn về đi."

Lão bộc vội vã chạy đi.

Chưa đầy một khắc sau lại thở hồng hộc chạy trở vào:

“Tiểu thư, Bùi Trạng nguyên nói... nói là hắn sẽ đứng đợi ở ngay ngoài cửa, đợi cho đến khi nào tiểu thư chịu gặp mới thôi."

Ta đẩy cánh cửa sổ ra nhìn xuống.

Trong màn sương sớm, Bùi Diễn Chi mình mặc bộ hồng bào Trạng nguyên, đứng thẳng tắp ngay phía ngoài cánh cửa lớn đang đóng c.h.ặ.t của phủ An Quốc Công.

Những người gánh hàng rong đi chợ sớm thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn hắn với vẻ tò mò.

Hắn thì cứ ngoảnh cổ, trên mặt lộ rõ vẻ quyết tâm “ta chấp nhận đ.á.n.h đổi tất cả".

Ta kéo cửa sổ đóng sầm lại.

“Muốn đợi thì cứ việc đợi," Ta nói với chính bóng mình trong gương đồng, “Hôm nay trong phủ có bao việc phải làm, không rảnh hơi."

Bùi Diễn Chi đứng chôn chân trước cửa phủ An Quốc Công ròng rã suốt hai canh giờ.

Ta ngồi ở trong viện uống trà, trước mặt trải ra một cuốn sổ sách.

Nguồn thu của phủ An Quốc Công mấy năm nay đã hao hụt mất bảy phần, người hầu kẻ hạ trong phủ cũng phải cắt giảm đi một nửa, số tiền lương cho những người còn lại cũng sắp sửa không đào đâu ra nữa rồi.

Cha thì đau ốm, mẹ lại mất sớm, từ trong ra ngoài chỉ còn một mình ta gồng gánh lo toan.

Mấy lời Tạ Cảnh Lan nói tại tiệc Quỳnh Lâm đêm qua, tuy bảo là muốn lấy ta, nhưng từ đầu đến cuối ta chưa hề gật đầu phụ họa một câu nào.

Hoàng thượng chuẩn tấu, thực chất là dựa trên cái tiền đề “nếu Thẩm thị bằng lòng".

Mà ta thì không bằng lòng.

Ít nhất là vào thời điểm này thì không thể.