Rời Khỏi Viện Tâm Thần, Tôi Xây Cả Thành Phố - 6

Một người đàn ông đội mũ sụp gáy bước nhanh ra khỏi nhà.

Trên vai hắn.

Là một chiếc bao tải lớn đang vung vẩy, cử động dữ dội.

5.

Hạ Trầm Uyên giữ c.h.ặ.t lấy cổ tay tôi, kéo tôi nép sát vào bóng tối sau bức tường gạch đổ nát.

Người đàn ông đội mũ sụp gáy vác chiếc bao tải thô ra khỏi cổng.

Chiếc bao tải nhô lên một hình dáng nhỏ thốn, cử động yếu ớt.

Tim tôi đập liên hồi.

Tôi định lao ra nhưng Hạ Trầm Uyên đè vai tôi xuống, giọng anh trầm thấp và lạnh ngắt.

"Đừng động."

"Tổ của tôi đã theo dõi căn nhà này hai ngày."

"Chưa xác định được bên trong có bao nhiêu người và có bao nhiêu đứa trẻ."

Một chiếc xe kéo không biển số chờ sẵn ở đầu hẻm.

Người đàn ông ném chiếc bao tải lên thùng xe, chiếc bao tải giật nhẹ một cái rồi nằm im.

Hạ Trầm Uyên giơ tay ra hiệu trong im lặng.

Hai công an mặc thường phục lập tức lướt qua góc tường, âm thầm bám theo chiếc xe kéo.

Anh không đuổi theo vì ánh đèn dầu trong căn nhà gỗ vẫn chưa tắt.

Từ bên trong, tiếng vặt gỗ đập xuống nền đất vang lên khô khốc, kèm theo một tiếng ho khàn đục của trẻ nhỏ.

Tôi nắm lấy tay áo Hạ Trầm Uyên, thào thào:

"Bên trong vẫn còn ít nhất một đứa trẻ nữa."

Hạ Trầm Uyên quay sang nhìn tôi.

"Sao cô biết?"

"Tiếng khóc lúc nãy khác nhau." Tôi khẳng định. "Một tiếng khóc thanh hơn đã bị mang đi, còn tiếng ho này phát ra từ hốc tường bên trong."

Hạ Trầm Uyên nhìn chằm chằm vào mắt tôi vài giây rồi gật đầu.

Trên góc chiếc bao tải bị kéo lê khi nãy, tôi nhìn thấy một dòng chữ sơn đỏ lem luốc: "Kho số 3 – Đông Hà".

Chiếc xe kéo chở đứa trẻ cũng rẽ thẳng về hướng cổng sau Công trường số 7.

Hạ Trầm Uyên chuẩn bị chờ tín hiệu từ tổ bám đuôi.

Đột nhiên, từ trong căn nhà gỗ vang lên tiếng rầm lớn.

Một người phụ nữ quát lớn:

"Mày mà c.h.ế.t ở đây, tao ném xuống sông!"

Tiếng roi da quất vù vù xuống thịt da vang lên dồn dập.

Hạ Trầm Uyên không đợi nữa.

Anh rút s.ú.n.g, phân công nhanh:

"Đồng chí Nam chặn cửa sau. Đồng chí Minh gọi thêm lực lượng viện trợ."

Anh quay sang tôi, giọng kiên quyết:

"Cô đứng ở đầu hẻm, tuyệt đối không được tiến vào."

Tôi gật đầu, nhưng vội chỉ tay về phía bên trái ngôi nhà:

"Chú ý cánh cửa sổ đó. Rèm che không động nhưng chân tường có vết vôi mới rơi, chứng tỏ có lối thoát phụ."

Hạ Trầm Uyên liếc nhìn qua, quả nhiên thấy một tấm ván gỗ bắc ngang ô cửa nhỏ.

Anh lập tức ra hiệu cho đồng đội áp sát vị trí đó.

"Rầm!"

Hạ Trầm Uyên đạp văng cánh cửa chính.

Người phụ nữ bên trong tên Mã Tú Cầm giật mình quay lại, tay vẫn lăm lăm chiếc roi mây.

Bà ta vội lấy chăn trùm lên đầu đứa trẻ đang co quắp dưới đất, mồm la lớn:

"Các người là ai? Tôi dạy con tôi thì liên quan gì đến các người!"

"Công an đây! Đứng im!"

Mã Tú Cầm hoảng loạn lao về phía cánh cửa phụ bên hông.

Ngay khi bà ta vừa đẩy tấm ván ra, hai chiến sĩ công an đã chực sẵn vặn ngược tay bà ta ra sau.

Tôi đứng ngoài cửa, nhìn vào bên trong.

Tiểu Thạch bị trói c.h.ặ.t hai tay vào chân chiếc giường gỗ mục, mặt mũi xước xát, bẩn thiểu.

Trên cổ tay bà ta, tôi vô thức nhìn thấy một vết xăm hình tam giác bị đứt gãy ở giữa.

Vết xăm này... rất giống ký hiệu tôi từng lướt qua trên một tờ giấy kẹp trong tập hồ sơ bệnh viện tâm thần.

Căn nhà gỗ hôi hám và ẩm thấp.

Tiểu Thạch bị sốt cao, trán nóng như hòn than.

Hai cổ tay cậu bé hằn lên những vết dây thừng tím đen.

Trên lưng và đùi, vô số vết bầm tím mới cũ chồng chất lên nhau.

Khi thấy công an mặc đồng phục tiến lại gần, Tiểu Thạch co rúm người lại, gào lên sợ hãi.

Cậu không cho bất kỳ ai chạm vào mình.

Ánh mắt đứa trẻ liên tục hướng về phía cánh cửa nơi tôi đang đứng.

Hạ Trầm Uyên nhận ra điều đó, anh quay lại gọi tôi:

"Cô Tần, cô vào đây một chút."

Tôi bước vào phòng, không lao lại ôm chồm lấy cậu.

Tôi quỳ một bên gối xuống nền đất, giữ khoảng cách ba bước chân.

"Cô không bắt cháu đi."

"Cô chỉ muốn đưa cháu đến nơi không ai đ.á.n.h cháu nữa."

Tôi lấy từ trong túi ra chiếc bánh bao còn ấm bọc trong khăn tay sạch, đặt nhẹ xuống sàn rồi lùi lại.

Tiểu Thạch nhìn tôi chằm chằm, bờ môi khô nứt run rẩy.

Một lúc lâu sau, cậu mới bò từng chút một tới nhặt chiếc bánh bao bỏ vào miệng nuốt ngấu nghiến.

Khi cậu giơ bàn tay gầy giuộc lên, chiếc vòng bạc trượt ra khỏi ống tay áo rách.

Hoa văn chạm khắc ba chiếc lá tỉ mỉ hiện ra rõ ràng.

Mặt trong chiếc vòng có một chữ đã bị vết xước mài mòn một nửa.

Nó giống hệt chiếc vòng trên tay đứa trẻ mà Tô Mộng Dao đã bế đến nhà họ Kỷ.

Tim tôi đập lệch một nhịp, nhưng tôi ép mình giữ bình tĩnh, không thốt ra một lời nào.

Nữ công an đi cùng hỏi Mã Tú Cầm:

"Có người phụ nữ nào tên Mộng thường xuyên đến đây không?"

Vừa nghe thấy chữ "Mộng", Tiểu Thạch giật thót người, chiếc bánh bao trên tay rơi bộp xuống đất.

Hạ Trầm Uyên dẫn đội điều tra khám xét kỹ căn nhà.

Ngôi nhà nhìn từ bên ngoài rất nhỏ, nhưng diện tích bên trong lại ngắn hơn bất thường.

Tôi đi dọc theo bức tường gỗ, nhớ lại tiếng ho ban nãy:

"Âm thanh phát ra từ phía sau bức vách này."

Tôi giơ tay gõ nhẹ.

"Bộp, bộp." Tiếng vang rỗng tuếch.

Hạ Trầm Uyên lập tức dùng xà xóm cạy tung các tấm ván gỗ.

Phía sau lộ ra một căn phòng kín không có cửa sổ.

Bên trong ngổn ngang ba chiếc chiếu rách, nhiều cuộn dây thừng, vài lọ t.h.u.ố.c an thần đã dùng hết và rất nhiều quần áo trẻ em đủ các cỡ tuổi.

Trên tường gạch trát vôi xám, vô số vạch than đen được gạch để đếm ngày.

Tôi nhặt lên một chiếc cúc áo nhựa màu xanh lá rơi dưới đất.

Kiểu dáng chiếc cúc này hệt như cúc áo trên bộ đồ đứa trẻ đi cùng Tô Mộng Dao hôm đó.

Mã Tú Cầm bị giằng tay giận dữ gào lên:

"Tôi không biết gì hết! Đồ đạc đó là tôi nhặt ngoài bãi rác về!"

Hạ Trầm Uyên không buồn tranh cãi với bà ta.

Anh soi đèn pin vào góc bàn, thu giữ một cuốn sổ rách nát.

Trên trang giấy ghi chép những dòng chữ nguệch ngoạc:

"Nam, sáu tuổi, đã giao."

"Nữ, bốn tuổi, chờ giấy."

"Số 17 chuyển Đông Hà."

Đây không phải là một vụ bạo hành gia đình.

Đây là một trạm trung chuyển trẻ em.

Gần nửa đêm, tại đồn công an khu vực.

Hai chiến sĩ bám theo chiếc xe kéo trở về với khuôn mặt xám xịt.

"Đội trưởng Hạ, đối phương rất ma quái."

"Chiếc xe kéo chạy vào chợ đêm rồi đổi người. Khi chúng tôi chuẩn bị vây bắt thì một kho hàng gần đó đột nhiên bốc cháy."

"Trong lúc hỗn loạn, gã đàn ông vác bao tải đã trốn mất."

Họ đặt lên bàn một chiếc bao tải rỗng tìm thấy trong ngõ tối.

Bên trong chỉ còn lại một chiếc chăn cũ, đôi dép nhựa trẻ con và vạt áo còn nồng mùi t.h.u.ố.c mê.

Đứa trẻ trong bao tải đã bị chuyển đi nơi khác.

Mã Tú Cầm ngồi trong phòng lấy lời khai, một mực ngoan cố:

"Tôi chỉ nhận trông trẻ thuê cho người ta thôi! Cứ hàng tháng có người nhét phong bì qua khe cửa thì tôi nuôi, tôi không biết ai với ai hết!"

Hạ Trầm Uyên quay sang hỏi tôi:

"Cô nhớ gì về gã đàn ông vác bao tải không?"

Tôi nhớ lại từng chi tiết nhỏ khi quan sát hắn:

"Hắn đi chân trái hơi khập khiễng."

"Ngón tay út bên tay phải bị mất một đốt."

"Trên áo xộc lên mùi dầu máy công nghiệp rất nồng, và sau cổ hắn có một vết sẹo bỏng lớn."

Hạ Trầm Uyên nhanh ch.óng ghi lại các đặc điểm nhận dạng này để phát lệnh truy tìm.

Mùi dầu máy và hướng di chuyển của chiếc xe kéo... đều chỉ về khu vực phía sau Công trường số 7.