Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 68: Gặp Lại Chàng Trên Biển

Thuyền ô bồng xuôi dòng Trường Giang, ngày đêm không nghỉ.

Trần Lão Tứ là một người cầm lái trầm lặng ít nói, nhưng kinh nghiệm cực kỳ phong phú. Ông lão thuộc nằm lòng từng đoạn đường thủy, biết rõ nơi nào có dòng nước ngầm, nơi nào có thể tránh gió, con thuyền đi vừa nhanh vừa êm. Sáng sớm ngày thứ ba, thuyền nhỏ đã ra khỏi cửa sông Trường Giang, tiến vào Đông Hải mênh m.ô.n.g.

Nơi biển trời giao nhau, mặt trời đỏ rực nhô lên, hào quang vạn trượng. Mặt biển bao la vô tận, sóng nước nhấp nhô, gió biển mặn chát phả vào mặt, mang theo hơi thở hoàn toàn khác biệt với sông ngòi.

A Hạnh lần đầu tiên nhìn thấy biển lớn, nhoài người bên mạn thuyền nhìn không chớp mắt, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc cảm thán. Thủ Chuyết Chân Nhân thì ngồi xếp bằng ở mũi thuyền, nhắm mắt điều tức, nhìn qua thì bình thản, nhưng thực ra tai nghe tám hướng, cảnh giác với bất kỳ sự bất thường nào.

Vết thương do tên b.ắ.n trên vai Tô Cẩn Yến nhờ có nước linh tuyền và t.h.u.ố.c trị thương của sư phụ, đã khỏi được bảy tám phần, chỉ là khi dùng sức vẫn còn đau âm ỉ. Nàng đứng ở đuôi thuyền, nhìn đường bờ biển dần dần lùi xa phía sau, trong lòng phức tạp khó tả.

Dương Châu, Tạ thị, những bí ẩn mà mẫu thân để lại... tất cả tạm thời bị bỏ lại sau lưng. Phía trước là hòn đảo cô độc nơi hải ngoại xa lạ, là nơi ẩn chứa "bí mật thân thế" mà mẫu thân đã nói.

Nàng tiến vào không gian kiểm tra tình hình bọn trẻ. Trong không gian đang là buổi sáng sớm, A Thụ dẫn Lãng Lãng và Hi Hi luyện công bên hồ linh tuyền – Lãng Lãng đứng trung bình tấn, Hi Hi luyện nhu thuật, hai đứa nhỏ tuy không hiểu vì sao đột nhiên phải "đi xa", nhưng đều rất nghe lời không hề quấy khóc.

"Nương thân!" Hi Hi thấy nàng, lập tức chạy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi, "Chúng ta đến đâu rồi ạ?"

“Đang ở trên biển rồi.” Tô Cẩn Yến dịu dàng nói, bế Hi Hi lên, “Đợi đến nơi, nương thân sẽ dẫn các con đi ngắm biển lớn, ngắm hải âu, có được không?”

“Dạ được!” Lãng Lãng cũng ghé sát lại: “Lãng Lãng muốn bắt cá lớn!”

Dỗ dành bọn trẻ xong, Tô Cẩn Yến thoát khỏi không gian. Gió biển ngoài thực tại vẫn đang gào thét, thân thuyền dập dềnh theo từng đợt sóng.

“Biểu tiểu thư,” Trần lão tứ bỗng lên tiếng, giọng nói khàn đặc, “Phía trước chính là khu vực biển sâu. Theo hải đồ chỉ dẫn, đảo Vân Vụ nằm ở hướng Đông Nam, ước chừng còn khoảng hai ngày đường biển nữa. Nhưng mà...”

Lão khựng lại, sắc mặt ngưng trọng: “Vùng biển đó quanh năm sương mù dày đặc bao phủ, đá ngầm giăng khắp nơi, lại có nhiều lời đồn quái dị. Ngay cả những tay chèo lão luyện của Tạ thị cũng không dám khinh suất tiến vào.”

“Trần bá đã từng đến đó chưa?” Tô Cẩn Yến hỏi.

“Ba mươi năm trước từng theo lão chủ nhân đi một lần.” Trong mắt Trần lão tứ thoáng hiện vẻ hoài niệm, “Khi đó ta mới ngoài đôi mươi, đi theo đoàn thuyền nhà họ Tạ. Làn sương đó... tà môn lắm, thuyền vào trong sương là la bàn mất linh, hoàn toàn mất phương hướng. Nếu không nhờ lão chủ nhân có ‘Dẫn Lộ Bàn’ gia truyền trong tay thì căn bản không thể tìm thấy đảo.”

Lão lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc đĩa đồng cũ kỹ bằng bàn tay, mặt đĩa khắc hải đồ tinh tú, một chiếc kim chỉ ở giữa đang run rẩy nhẹ: “Đây là tiểu thư Tạ Vân Thư giao cho ta, nói là vật năm xưa lão chủ nhân từng dùng. Có thành công hay không, đành trông chờ vào tạo hóa vậy.”

Thủ Chuyết Chân Nhân mở mắt, đón lấy Dẫn Lộ Bàn xem kỹ: “Đây là pháp khí kết hợp giữa nam châm và tinh tú, chế tác vô cùng tinh xảo. Làn sương dày trên đảo Vân Vụ e là không đơn giản, có lẽ có trận pháp thiên nhiên che mắt.”

Đang nói đoạn, bầu trời bỗng chốc tối sầm lại.

Mặt biển vốn đang trong xanh không biết từ lúc nào mây đen đã kéo đến cuồn cuộn. Cuồng phong nổi lên, sóng biển dâng trào, con thuyền nhỏ chao đảo như một lá rụng giữa dòng nước.

“Hỏng rồi! Sắp có bão lớn!” Sắc mặt Trần lão tứ biến đổi thất sắc, “Mau! Thu buồm! Cố định hàng hóa!”

Thủ Chuyết Chân Nhân và Tô Cẩn Yến lập tức phụ giúp. A Hạnh cũng nghiến răng bám c.h.ặ.t lấy dây thừng, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch vì sợ.

Thế nhưng cơn bão ập đến quá nhanh. Chỉ trong chốc lát, những giọt mưa lớn như hạt đậu trút xuống, sấm chớp đùng đoàng, sóng biển dâng cao hơn trượng. Con thuyền mui luyện rung lắc dữ dội giữa sóng dữ, có thể bị lật úp bất cứ lúc nào.

“Bám chắc vào!” Trần lão tứ gào lên khản giọng, dốc hết sức bình sinh để giữ bánh lái.

Một đợt sóng dữ ập tới làm thân thuyền nghiêng mạnh, Tô Cẩn Yến trượt chân, suýt chút nữa rơi xuống nước. Thủ Chuyết Chân Nhân nhanh tay chộp lấy nàng, nhưng bản thân ông do dùng lực quá mạnh đã động đến vết thương cũ, khẽ hừ lạnh một tiếng.

“Sư phụ!”

“Ta không sao!” Thủ Chuyết Chân Nhân nghiến răng, “Mau bảo vệ A Hạnh!”

A Hạnh đã bị xô đẩy đến mức nôn thốc nôn tháo, c.h.ế.t lặng bám c.h.ặ.t lấy mạn thuyền. Tô Cẩn Yến kéo cô bé lại gần, dùng dây thừng buộc cả hai vào cột buồm.

Cơn bão ngày càng dữ dội. Cánh buồm bị xé rách, khoang thuyền tràn nước, thân thuyền phát ra những tiếng cọt kẹt như không chịu nổi sức ép. Trần lão tứ dù kinh nghiệm phong phú nhưng trước uy thế của thiên nhiên cũng đành bó tay thúc thủ.

Ngay lúc con thuyền sắp tan tành, một bóng đen rẽ sóng lao tới!

Đó là một con tàu biển lớn hơn nhiều! Thân tàu đen kịt, trên buồm vẽ hình hải thú hung tợn, hóa ra là một con chiến thuyền!

Chiến thuyền lướt sóng áp sát, vài sợi dây móc được quăng tới, khóa c.h.ặ.t lấy con thuyền mui luyện. Mấy thủy thủ thân thủ nhanh nhẹn trượt xuống theo dây thừng, nhanh ch.óng đưa nhóm người Tô Cẩn Yến lên tàu lớn.

“Nhanh! Lên thuyền!”

Tô Cẩn Yến không kịp suy nghĩ nhiều, dìu A Hạnh lên dây trước, bản thân theo sát phía sau. Thủ Chuyết Chân Nhân cùng Trần lão tứ cũng nhanh ch.óng di chuyển.

Vừa đặt chân lên tàu lớn, con thuyền mui luyện đã bị một đợt sóng khổng lồ nuốt chửng, trong nháy mắt tan nát thành từng mảnh vụn.

“Đa tạ các vị đã cứu mạng...” Tô Cẩn Yến vẫn còn chưa hoàn hồn, định bụng lên tiếng cảm ơn nhưng vừa ngẩng đầu lên đã sững người.

Những thủy thủ cứu họ đều mặc đồ đen bịt mặt, chính là những người đã ra tay giúp đỡ tại phân đà của Tào Bang trước đó!

Kẻ cầm đầu dáng người cao lớn, tuy cũng bịt mặt nhưng đôi mắt kia... Tô Cẩn Yến vẫn nhớ rõ. Bên ngoài cửa sổ mật thất Tào Bang, chính chủ nhân của đôi mắt này đã cứu nàng.

Hắn cũng ở trên con tàu này sao?

Đang lúc nghi hoặc, một giọng nói trầm thấp từ trong khoang tàu truyền ra: “Dẫn bọn họ vào đây.”

Giọng nói bình thản nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể chối từ.

Nhóm người Tô Cẩn Yến được dẫn đến khoang chính. Bài trí bên trong đơn giản nhưng lại toát lên vẻ bất phàm — bàn ghế đều làm từ gỗ t.ử đàn thượng hạng, trên tường treo hải đồ tinh xảo, góc phòng có lư hương đang tỏa khói trầm thanh lọc tâm thần.

Một nam t.ử đang quay lưng về phía cửa, chăm chú nhìn tấm hải đồ trên tường. Hắn mặc kình trang màu mực, bên hông đeo trường kiếm, tuy chưa ngoảnh mặt lại nhưng đã tỏa ra khí thế lẫm liệt của kẻ quen đứng ở vị trí cao.

“Ngồi đi.” Nam t.ử xoay người lại.

Đồng t.ử Tô Cẩn Yến khẽ co rụt lại.

Hắn đã tháo khăn bịt mặt.

Đó là một khuôn mặt trẻ tuổi nhưng lạnh lùng, tầm khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mím c.h.ặ.t, nước da hơi ngăm đen do sương gió lâu ngày. Điều thu hút nhất chính là ánh mắt của hắn — sâu thẳm và sắc bén như đầm lạnh dưới ánh trăng, dường như có thể thấu thị lòng người.

Hắn cũng đang quan sát Tô Cẩn Yến. Ánh mắt dừng lại trên mặt nàng một thoáng, trong mắt lướt qua một tia nghi hoặc cực nhỏ, sau đó liền khôi phục vẻ bình thản.

“Tại hạ họ Cố, hành thuyền đi ngang qua thấy các vị gặp nạn nên ra tay cứu giúp.” Giọng nam t.ử vẫn điềm nhiên như cũ, “Không biết các vị muốn đi đâu? Nếu thuận đường, ta có thể tiễn một đoạn.”

Họ Cố? Tim Tô Cẩn Yến đập thót một cái. Họ này... hình như nàng đã nghe qua ở đâu đó. Nhưng lúc này không cho phép nàng nghĩ ngợi nhiều, nàng chắp tay nói: “Đa tạ Cố công t.ử đã có ơn cứu mạng. Chúng ta muốn đi về vùng biển Đông Nam để tìm một hòn đảo.”

“Vùng biển Đông Nam sao?” Cố công t.ử nhướng mày, “Nơi đó sương mù dày đặc, đá ngầm lởm chởm, vô cùng hiểm trở. Thuyền buôn hay thuyền chài bình thường tuyệt đối không dám khinh suất tiến vào. Các vị...”

“Chúng ta có lý do bắt buộc phải đi.” Thủ Chuyết Chân Nhân tiếp lời, đồng thời thầm đ.á.n.h giá vị Cố công t.ử này — người này khí độ bất phàm, thủ hạ tinh nhuệ, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Hơn nữa con chiến thuyền kia... rõ ràng là được cải tạo từ chiến thuyền của quân đội.

Cố công t.ử nhìn Thủ Chuyết Chân Nhân một cái, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, dường như đã nhận ra điều gì đó nhưng không hề vạch trần, chỉ nói: “Thật khéo, tại hạ cũng có việc cần đến vùng biển Đông Nam. Nếu không chê, có thể cùng đi.”

Hắn bước đến trước hải đồ, ngón tay chỉ vào một điểm: “Nơi các người muốn tìm, có phải là chỗ này không?”

Vị trí hắn chỉ, chính là đảo Vân Vụ!

Tô Cẩn Yến chấn động trong lòng: “Sao Cố công t.ử lại biết?”

“Đoán thôi.” Cố công t.ử thản nhiên nói, “Ở vùng biển Đông Nam, nơi đáng để mạo hiểm tìm kiếm chỉ có đảo Vân Vụ. Với lại...” Hắn nhìn về phía Tô Cẩn Yến, “Trên người cô nương có hơi thở tín vật của Tạ thị.”

Hắn vậy mà có thể cảm ứng được Thương Hải Lệnh?

Tô Cẩn Yến theo bản năng đưa tay chạm vào n.g.ự.c áo. Thấy vậy, khóe môi Cố công t.ử hơi nhếch lên: “Không cần căng thẳng. Tạ thị và Cố gia có chút uyên nguyên, tại hạ cũng có hiểu biết đôi chút về tín vật của Tạ thị. Nếu cô nương tin tưởng thì có thể hợp tác — ta cũng định đến đảo Vân Vụ để lấy lại một món đồ cũ.”

“Đồ cũ gì vậy?”

“Di vật của gia mẫu.” Trong mắt Cố công t.ử thoáng hiện vẻ phức tạp, “Hai mươi năm trước, mẫu thân ta từng lên đảo Vân Vụ và để lại một vật. Nay người đã khuất, tại hạ muốn lấy về để an ủi vong linh người.”

Giọng điệu hắn bình thản nhưng lại ẩn chứa một nỗi u buồn sâu sắc. Tô Cẩn Yến cảm thấy lòng mình mềm đi, bất giác tin lời hắn vài phần.

Thủ Chuyết Chân Nhân thì lại cảnh giác hơn: “Cố công t.ử làm sao chứng minh lời mình nói là thật?”

Cố công t.ử lấy từ trong n.g.ự.c ra một miếng ngọc bội. Ngọc bội màu xanh biếc trong suốt, chạm khắc vân mây sóng biển, có đến bảy tám phần tương đồng với Hải Vân Lệnh của Tô Cẩn Yến,

chỉ là kích thước nhỏ hơn một chút.

“Đây là tín vật mẫu thân để lại, vốn là một cặp với Hải Vân Lệnh của Tạ thị.” Cố công t.ử nói, “Năm xưa Tạ phu nhân đã tặng nó cho mẫu thân ta, hẹn ước sau này nếu con cái hai nhà có duyên thì có thể dựa vào vật này để nhận nhau.”

Tô Cẩn Yến đón lấy ngọc bội xem kỹ. Chất ngọc và hoa văn đúng là cùng một nguồn gốc với Hải Vân Lệnh, hơn nữa chạm vào thấy ấm áp, linh khí lờ mờ, tuyệt đối không phải đồ giả.

Mẫu thân vậy mà lại tặng ngọc bội đi kèm Hải Vân Lệnh cho người khác? Mẫu thân của vị Cố công t.ử này có quan hệ gì với mẫu thân nàng?

Nàng nhìn sang Thủ Chuyết Chân Nhân. Thủ Chuyết Chân Nhân trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu: “Nếu đã như vậy thì cùng đi đi.”

Cố công t.ử cất ngọc bội đi, nói: “Bão vẫn chưa dứt hẳn, các vị cứ nghỉ ngơi trước. Ngày mai trời quang sẽ bàn bạc chuyện lên đảo.”

Hắn hạ lệnh sắp xếp phòng nghỉ. Tô Cẩn Yến và A Hạnh một phòng, Thủ Chuyết Chân Nhân và Trần lão tứ một phòng.

Đêm đó, Tô Cẩn Yến nằm trong căn phòng lạ lẫm, trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Vị Cố công t.ử kia... mang lại cho nàng một cảm giác quen thuộc khó tả. Không phải ở diện mạo, mà là một loại khí tức không sao diễn tả bằng lời. Đặc biệt là khi hắn nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm ấy dường như nàng đã từng thấy ở đâu đó.

Nhưng lục lọi hết ký ức, nàng chắc chắn chưa từng gặp người này.

Chẳng lẽ là do hắn đã cứu nàng hai lần nên mới nảy sinh cảm giác gần gũi?

Đang lúc suy nghĩ vẩn vơ, tiếng gõ cửa vang lên nhè nhẹ.

“Cô nương đã nghỉ chưa?” Là giọng của Cố công t.ử.

Tô Cẩn Yến đứng dậy mở cửa. Cố công t.ử đứng ngoài cửa, tay bưng một bát canh gừng nóng hổi: “Gió biển lạnh lẽo, hãy uống bát canh gừng này để giải hàn.”

“Đa tạ.” Tô Cẩn Yến đón lấy, ngập ngừng giây lát rồi vẫn hỏi: “Cố công t.ử, trước đây chúng ta... đã từng gặp nhau chưa?”

Cố công t.ử sững người, nhìn nàng chăm chú một lát rồi lắc đầu: “Chắc là chưa. Có điều...” Hắn dừng lại một chút, “Cô nương đúng là mang lại cho ta cảm giác quen thuộc, có lẽ là do duyên phận.”

Giọng điệu hắn thản nhiên, không giống như đang nói dối.

Tô Cẩn Yến nén lại những nghi hoặc trong lòng, nói: “Cố công t.ử muốn lên đảo Vân Vụ lấy vật gì? Có lẽ ta có thể giúp.”

“Một miếng ngọc bội.” Cố công t.ử nói, “Vốn là một cặp với Hải Vân Lệnh của cô nương. Mẫu thân trước khi lâm chung có dặn dò ta nhất định phải lấy về.” Hắn nhìn ra mặt biển đen kịt ngoài cửa sổ, “Chỉ là đảo Vân Vụ cơ quan trùng trùng, lại có mê trận thiên nhiên bảo hộ. Dù có hải đồ dẫn đường thì cũng vô cùng hiểm nguy.”

“Công t.ử đã biết hiểm nguy, tại sao còn muốn đi?”

“Làm phận con cái phải tận hiếu đạo.” Cố công t.ử bình thản nói, nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ kiên định, “Hơn nữa, có những chuyện ta luôn muốn làm cho rõ ràng.”

Hắn cáo từ, xoay người rời đi.

Tô Cẩn Yến nhìn theo bóng lưng cao lớn của hắn, cảm giác quen thuộc kia càng lúc càng mãnh liệt.

Rốt cuộc là đã gặp ở đâu?

Lúc này trên boong tàu, Cố công t.ử tựa vào lan can nhìn ra mặt biển tối đen, đôi mày cau c.h.ặ.t.

Nữ t.ử vừa rồi... đúng là mang lại cho hắn một cảm giác quen thuộc khó hiểu. Không phải diện mạo, mà là khí tức, là một loại cảm ứng ăn sâu vào xương tủy.

Đặc biệt là ở cổ tay nàng, dường như có một ấn ký nào đó đang âm thầm nóng lên — không phải thấy bằng mắt thường, mà là một loại tri giác huyền diệu. Mặt trong cổ tay hắn, hình xăm Phượng Hoàng nhạt màu có từ khi lọt lòng, vừa rồi cũng hơi nóng lên.

Giữa hai thứ này có liên hệ gì chăng?

Hắn khẽ vuốt ấn ký nơi cổ tay, trong mắt thoáng hiện vẻ trầm tư.

Xem ra chuyến đi đảo Vân Vụ lần này có lẽ sẽ giải khai được một vài bí ẩn đã đeo bám hắn suốt nhiều năm qua.

Gió biển gào thét, chiến thuyền rẽ sóng tiến về phía trước.

Phía trước, sương mù dày đặc đã thấp thoáng hiện ra.