Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 90: Thịnh Thế Định Thân

【Ghi chú: Lễ định thân ở đây không giống bình thường. Xin mọi người đừng mắng ta!!】

Mười ngày sau, phủ Trấn Bắc Hầu chăng đèn kết hoa rực rỡ.

Từ cổng phủ đến chính sảnh, t.h.ả.m đỏ trải dài trăm bước, hai bên hành lang trụ sơn son buộc những dải lụa đỏ thắm. Giữa sân, mười tám chiếc lư đồng khảm vàng đốt hương Long Diên, khói xanh lượn lờ bay thẳng lên trời cao. Dưới mái hiên treo đầy l.ồ.ng đèn lưu ly, dù là ban ngày cũng thắp nến đỏ đặc chế, soi rõ vẻ hỷ khí tràn ngập khắp viện.

Mặc Phong đích thân chỉ huy thân binh trong phủ bài trí. Vị hãn tướng nơi sa trường hôm nay mặc một bộ cẩm bào màu t.ử đàn mới tinh, đai ngọc thắt c.h.ặ.t chẽ, nhưng vẫn không giấu nổi khí chất nhà binh. Hắn đang nhíu mày quát một đội cung nhân bê hộp quà: “Bức tượng Ngọc Quan Âm này để ở đông sương, đôi san hô đỏ bày chính sảnh. Nhẹ tay chút! Va quệt làm hỏng thì mười cái mạng các ngươi cũng không đền nổi đâu!”

“Mặc phó tướng thật oai phong.” Thái giám tổng quản dẫn đội cười bồi, “Đây đều là lễ định thân đích thân Bệ hạ ban tặng, chúng ta đương nhiên phải vạn phần cẩn trọng.”

Đang nói đoạn, ngoài phủ vang lên tiếng vó ngựa. Tám thớt tuấn mã trắng muốt kéo chiếc xe mui gấm bánh xe đỏ chậm rãi dừng lại, rèm xe vén lên, Cố Yến Thần vận bộ lễ phục hầu tước nền đen thêu chỉ vàng bước xuống. Thương thế hắn đã lành tám chín phần, sắc mặt tuy còn hơi nhợt nhạt nhưng dáng người hiên ngang như tùng, ánh mắt sáng rực, so với lúc chưa bị thương càng thêm phần nội liễm thâm trầm.

“Hầu gia!” Mặc Phong rảo bước nghênh đón, “Người của Lễ bộ đã đến rồi, đang đợi ở hoa sảnh. Giờ lành Khâm Thiên Giám chọn là ngọ thời ba khắc, còn hai canh giờ nữa.”

Cố Yến Thần gật đầu, ánh mắt lướt qua khung cảnh hỷ慶 khắp viện: “Nàng đâu?”

“Mặc huyện chủ giờ Thìn đã đến, đang ở sương phòng hậu viện chải chuốt. Thủ Chuyết Chân Nhân cũng tới rồi, hiện đang uống trà ở tây khuê, nói là đợi giờ lành mới gặp ngài.” Mặc Phong hạ thấp giọng, “Chân nhân mang theo một chiếc rương lớn, nặng lắm, không biết là vật gì.”

Trong mắt Cố Yến Thần thoáng qua ý cười: “Tùy lão nhân gia đi. Khách khứa ở tiền sảnh thế nào?”

“Lục bộ Thượng thư đã đến năm vị, các huân quý như Vĩnh An Hầu, Võ An Bá cũng đến mười một nhà. Bản gia Tạ thị có ba vị trưởng lão tới, do Tạ Vân Thư cô nương dẫn đầu. Liễu đại phu ở trấn Thanh Sơn cũng đã đến, còn mang theo ‘Bánh bách t.ử thiên tôn’ đặc chế của Tế Thế Đường.” Mặc Phong lần lượt bẩm báo, “Chỉ có Tô phủ... chỉ có quản gia tới tặng quà, người không thấy mặt.”

Ánh mắt Cố Yến Thần hơi lạnh: “Không cần để tâm. Phía Bệ hạ thì sao?”

“Bệ hạ có khẩu dụ, hôm nay tuy không thể đích thân tới nhưng giờ Dậu sẽ phái Thái t.ử điện hạ thay mặt dự yến, ban ba vò ngự t.ửu.” Mặc Phong cười nói, “Đây quả là thể diện lớn trời ban.”

Hai người vừa nói vừa đi vào trong. Băng qua cửa nguyệt động, hậu viện lại là một cảnh tượng khác.

---

Trong sương phòng hậu viện, khói hương thoang thoảng.

Tô Cẩn Yến đoan trang ngồi trước gương lăng hoa, để mặc bà v.ú chuyên chải tóc từ trong cung đến trang điểm cho mình. Nàng hôm nay mặc đại trang của Nhất phẩm huyện chủ: lễ phục đỏ thắm thêu loan phượng chỉ vàng, thắt lưng ngọc, vai khoác hà phi, đầu đội mũ cửu địch tứ phượng, trên mũ đính đầy trân châu bảo thạch, nặng đến mức khiến cổ nàng phát mỏi.

“Huyện chủ ráng nhịn một chút, đây là quy chế.” Bà v.ú cẩn thận cắm chiếc trâm phượng ngậm châu cuối cùng vào tóc mai, “Lão nô hầu hạ trong cung ba mươi năm, lễ định thân long trọng thế này quả thực là lần đầu thấy. Ngay cả Trường công chúa hạ giá năm xưa cũng chỉ đến thế này là cùng.”

Người trong gương, mày như núi xa, mắt tựa làn thu thủy, môi điểm chu sa, mặt thoa hương phấn. Tô Cẩn Yến nhìn chính mình trong gương, chợt thấy có chút xa lạ. Bốn năm ở sơn cốc, nàng phần lớn mặc y phục vải thô, mặt mộc giản đơn, đã bao giờ trang điểm lộng lẫy thế này?

“Nương thân đẹp quá!” Hi Hi ghé bên bàn trang điểm, mở to hai mắt nhìn. Tiểu nha đầu hôm nay cũng mặc bộ áo bông nhỏ bằng gấm hồng, đầu buộc nơ lụa đỏ, trông như một cục bột bằng ngọc.

Lãng Lãng thì chạy đi chạy lại trong phòng, tò mò đủ thứ. Cậu bé hôm nay được ăn mặc đúng kiểu tiểu thiếu gia Mặc gia, cẩm bào màu xanh bảo thạch, đai ngọc trắng, tóc b.úi bằng kim quán, trông cũng có vài phần khí độ của một vị công t.ử thiếu niên.

“Hai con đừng nghịch, để nương thân nghỉ ngơi.” A Hạnh cười kéo Lãng Lãng lại, rồi chỉnh lại hà phi cho Tô Cẩn Yến, “Tiểu thư, người có căng thẳng không?”

Tô Cẩn Yến khẽ lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Có một chút. Cứ như đang mơ vậy.”

Bốn năm trước, khi nàng hoảng hốt trốn khỏi Tô phủ, đã bao giờ nghĩ sẽ có ngày hôm nay? Trở thành Huyện chủ, được Bệ hạ ban hôn, định thân với Trấn Bắc Hầu... Tất cả những điều này đều bắt đầu từ trận tuyệt cảnh năm ấy.

“Không phải mơ đâu.” A Hạnh nắm tay nàng, “Là những gì tiểu thư xứng đáng được nhận.”

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Tạ Vân Thư diện y phục xanh nước biển bước vào, nhìn thấy dáng vẻ Tô Cẩn Yến thì không khỏi kinh diễm: “Biểu muội hôm nay quả thực là khuynh quốc khuynh thành.”

“Biểu tỷ đừng trêu muội nữa.” Tô Cẩn Yến đứng dậy, “Bên ngoài thế nào rồi?”

“Khách khứa đầy nhà, thịnh huống chưa từng có.” Tạ Vân Thư cười nói, “Tỷ vừa đi qua tiền sảnh, nghe mấy vị lão đại nhân bàn tán, nói quy cách của lễ định thân này e là đứng đầu bản triều. Lễ bộ làm theo nghi chế cưới xin của Thân vương Thế t.ử, còn gia tăng thêm ba phần.”

Tỷ lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gấm: “Đây là tổ mẫu bảo tỷ mang cho muội. Nói là vật truyền gia của Tạ thị, vốn định cho muội vào lễ cập kê, lại trì hoãn mất mấy năm.”

Tô Cẩn Yến mở hộp gấm, bên trong là đôi vòng tay bằng vàng ròng khảm bảo thạch, bên trong vòng khắc những phù văn li ti — là bùa hộ thân.

“Cảm ơn ngoại tổ mẫu.” Nàng đeo vòng tay vào. Vòng vàng chạm vào cổ tay mát lạnh, cùng ấn ký Phượng Hoàng tỏa sáng lấp lánh.

“Còn cái này nữa.” Tạ Vân Thư lại lấy ra một cuộn văn thư, “Trưởng lão hội Tạ thị đã quyết nghị, từ nay về sau, muội chính là gia chủ đời thứ mười ba của Tạ thị. Đây là ấn tín gia chủ và tộc phổ.”

Tô Cẩn Yến bàng hoàng: “Muội? Nhưng biểu tỷ, tỷ mới là đích trưởng...”

“Ta có thể quản lý tốt Tạ thị, nhưng không thể chống đỡ nổi Tạ thị.” Tạ Vân Thư nghiêm túc nói, “Thứ Tạ thị cần không chỉ là một vị chủ nhân biết giữ gìn sản nghiệp, mà còn là người có thể khai phá cục diện mới. Muội nắm giữ truyền thừa Mặc gia, lại có Trấn Bắc Hầu làm phu quân, còn được Bệ hạ ưu ái... Tạ thị ở trong tay muội mới có thể tái hiện vinh quang.”

Tỷ tỷ nhét văn kiện vào tay Tô Cẩn Yến: “Đừng từ chối. Đây là ý nguyện của toàn tộc.”

Tô Cẩn Yến nắm lấy cuộn văn kiện nặng trịch, trong lòng bỗng chốc dâng lên bao cảm xúc hỗn độn. Bốn năm trước nàng không có gì cả, nay lại gánh vác truyền thừa của cả hai tộc Mặc gia và Tạ thị.

Đây chính là những gì nàng cần bảo vệ.

---

Giờ Ngọ khắc hai, giờ lành đã đến.

Tô Cẩn Yến được Tạ Vân Thư và A Hạnh một trái một phải dìu lấy, bước ra khỏi sương phòng. Giữa viện, Thủ Chuyết Chân Nhân đang chắp tay đứng đó. Hôm nay người cũng đã thay một bộ đạo bào mới tinh, mái tóc bạc được chải chuốt tỉ mỉ, trông có vài phần tiên phong đạo cốt.

“Nha đầu.” Người xoay người lại, đ.á.n.h giá nàng một lượt, ánh mắt hiện lên vẻ đầy hân hoan: “Rất giống mẫu thân con.”

Hốc mắt Tô Cẩn Yến hơi nóng lên: “Sư phụ.”

Thủ Chuyết Chân Nhân từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp ngọc chỉ bằng lòng bàn tay: “Vi sư không có món đồ gì tốt, cái này cho con.”

Hộp ngọc mở ra, bên trong là một đôi ngọc hoàn. Chất ngọc ấm áp như mỡ, trên thân vòng chạm khắc họa tiết song phụng giao cổ, giống hệt với ấn ký trên cổ tay của hai người.

“Đây là ‘Đồng Tâm Hoàn’, do tổ tiên Mặc gia để lại.” Thủ Chuyết Chân Nhân hiếm khi nghiêm túc, “Đôi vòng này vốn là một cặp, tách ra thì làm ngọc bội riêng rẽ, hợp lại sẽ hóa thành một thể. Hôm nay định thân, dùng làm tín vật là hợp nhất.”

Tô Cẩn Yến nhận lấy ngọc hoàn, vừa chạm tay đã thấy ấm áp, một luồng nhiệt năng tựa như linh tuyền chảy vào trong cơ thể.

“Đa tạ sư phụ.”

“Đi đi.” Thủ Chuyết Chân Nhân xua xua tay, “Đừng để lỡ giờ lành.”

Tại tiền sảnh, tân khách đã đến đông đủ.

Cố Yến Thần đứng trước bậc thềm chính sảnh, một bộ lễ phục Hầu tước càng làm tôn lên vẻ tuấn tú như tranh vẽ, khí độ ung dung. Thấy Tô Cẩn Yến bước tới, mắt hắn thoáng qua vẻ kinh diễm, ngay sau đó liền đưa tay ra.

Tô Cẩn Yến đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn. Khoảnh khắc hai tay nắm c.h.ặ.t, ấn ký nơi cổ tay đồng thời hơi nóng lên, Đồng Tâm Hoàn trong ống tay áo cũng ẩn ẩn cộng hưởng.

Lễ bộ Thượng thư đích thân chủ trì lễ định thân. Vị lão thần tam triều này hôm nay mặc quan bào mới, tay cầm ngọc hốt, giọng nói vang dội:

“Giờ lành đã đến——!”

Chuông trống cùng reo, lễ nhạc vang lừng.

“Nhất bái thiên địa——!”

Hai người hướng về phía nam, cúi người bái lạy. Trên trời bỗng có tường vân hội tụ, ẩn hiện hình tượng đôi phượng hoàng lượn lờ. Trong đám tân khách vang lên những tiếng trầm trồ, đều nói đây là điềm lành.

“Nhị bái quân thân——!”

Hoàng đế tuy không đích thân đến, nhưng có đặt hương án long vị. Hai người lại bái. Thái t.ử ngồi ở vị trí bên cạnh, mỉm cười gật đầu.

“Tam bái sư trưởng——!”

Thủ Chuyết Chân Nhân ngồi hiên ngang ở vị trí thượng thủ, nhận lấy cái lạy này. Lão đầu t.ử vuốt râu cười, trong mắt bỗng nhiên có chút lệ quang.

“Trao đổi tín vật——!”

Cố Yến Thần lấy ra hộp gấm đã chuẩn bị từ sớm, mở ra, bên trong là một miếng lệnh bài huyền thiết đen kịt. Mặt trước lệnh bài khắc huy ký của Trấn Bắc Hầu phủ, mặt sau lại khắc vân văn phượng hoàng. Đây là “Hoàng Lệnh” hắn mệnh cho thợ thủ công đặc chế mấy ngày nay, cầm lệnh này có thể điều động một nửa thân vệ của Hầu phủ, thấy lệnh như thấy người.

“Lệnh này tặng nàng, từ nay một nửa của ta, đều thuộc về nàng.”

Tô Cẩn Yến đem một chiếc trong cặp Đồng Tâm Hoàn đưa cho Cố Yến Thần, chiếc còn lại tự đeo bên hông: “Vòng này tên Đồng Tâm, nguyện lòng chàng như lòng ta.”

Hai món tín vật đều không phải vật phàm. Tân khách nhìn thấy rõ ràng, trong lòng thầm cảm thán: Đây nào phải định thân bình thường, rõ ràng là đang kết minh thệ ước.

“Lễ thành——!”

Chuông trống lại reo, lễ nhạc tấu cao. Toàn viện tân khách đồng thanh chúc mừng, tiếng vang chấn động cả mái nhà.

Cố Yến Thần nắm lấy tay Tô Cẩn Yến, khẽ nói: “Từ hôm nay trở đi, nàng chính là vị hôn thê của ta. Đợi ba tháng sau, ta sẽ dùng kiệu tám người khiêng, mười dặm hồng sính, rước nàng vào cửa.”

Tô Cẩn Yến ngước mắt nhìn hắn, trong mắt phản chiếu ánh nến rực rỡ: “Thiếp đợi chàng.”

Định thân yến khai tiệc, đủ loại sơn hào hải vị được bưng lên. Thái t.ử thay mặt Bệ hạ ban rượu, lại tuyên đọc chỉ dụ sắc phong Tô Cẩn Yến làm “Vinh An huyện chủ” – đây là ân thưởng thêm, được hưởng bổng lộc gấp đôi, lại ban thêm thang mộc ấp.

Tiệc rượu quá nửa, hai đứa trẻ được A Hạnh đưa ra gặp khách.

Lãng Lãng và Hi Hi hôm nay rất ngoan ngoãn, đã theo v.ú nuôi học lễ nghi nửa ngày trời, lúc này hành lễ với tân khách trông rất ra dáng. Mọi người thấy hai hài nhi khôi ngô xinh đẹp như tạc từ ngọc, lại thấy Lãng Lãng có dung mạo giống Cố Yến Thần đến bảy phần, trong lòng đều đã hiểu rõ.

Thái t.ử cười vẫy tay: “Lại đây, đến bên cạnh cô nào.”

Hai đứa trẻ nhìn sang Tô Cẩn Yến, thấy nàng gật đầu mới bước tới.

Thái t.ử quan sát kỹ Lãng Lãng, bỗng nhiên hỏi: “Hài nhi này đã đặt tên chưa?”

Tim Tô Cẩn Yến nảy lên một cái: “Bẩm Điện hạ, tên thật là Tô Vân Lãng, tên mọn là Lãng Lãng.”

“Họ Tô?” Thái t.ử nhướng mày, nhìn về phía Cố Yến Thần.

Cố Yến Thần thản nhiên nói: “Điện hạ, đây là trưởng t.ử của thần Cố Vân Lãng, thứ nữ Cố Nguyệt Hi. Trước đây vì có lý do riêng nên theo họ mẹ, hôm nay định thân, cũng nên đổi về rồi.”

Lời này hắn nói rất đường hoàng, cả sảnh tân khách đầu tiên là im lặng, sau đó đồng loạt chúc mừng – Đây chính là chính thức nhận con rồi!

Thái t.ử cười lớn: “Tốt! Tốt! Cố Hầu gia có được lân nhi, thật là song hỷ lâm môn! Người đâu, ban thưởng!”

Lại thêm một vòng ban thưởng. Lãng Lãng và Hi Hi mỗi đứa được một cặp ngọc bội, một chiếc khóa vàng, còn có cả bức trướng do đích thân Thái t.ử đề chữ “Anh tư sơ hiện” và “Tuệ chất lan tâm”.

Hai đứa trẻ ngây ngô tạ ơn, nhưng chúng không biết rằng một tiếng “nhận con” này có nghĩa là từ nay về sau chúng chính là đích t.ử đích nữ danh chính ngôn thuận của Trấn Bắc Hầu phủ, không còn ai dám dị nghị về xuất thân nữa.

Tiệc rượu đến giờ Thân mới tan. Tân khách lần lượt cáo từ, để lại贺 lễ chất cao như núi trong viện.

Tô Cẩn Yến trở lại hậu viện, tháo xuống quan sức nặng nề, thay thường phục mới thấy nhẹ nhõm đôi chút. Cố Yến Thần bước vào, thấy nàng đang xoa nắn cổ liền đưa tay bóp vai cho nàng.

“Mệt rồi sao?”

“Vâng.” Tô Cẩn Yến nhắm mắt tận hưởng, “Còn mệt hơn cả đ.á.n.h một trận nữa.”

Cố Yến Thần cười khẽ: “Đây mới chỉ là định thân thôi. Đến ngày đại hôn, quy củ còn nhiều hơn nữa.”

Tô Cẩn Yến mở mắt nhìn hắn: “Chàng hối hận rồi à?”

“Vĩnh viễn không hối hận.” Cố Yến Thần cúi người, đặt một nụ hôn lên trán nàng, “Chỉ là xót nàng vất vả thôi. Đợi sau khi thành thân, ta sẽ đưa nàng và các con về sơn cốc ở một thời gian, không ai có thể làm phiền chúng ta được.”

“Sư phụ nói sơn cốc đã được người bố trí lại rồi, có đặt trận pháp, người ngoài không vào được.” Tô Cẩn Yến tựa vào lòng hắn, “Người còn nói, muốn ở đó bổ sung lễ bái sư cho chàng.”

“Đúng là nên như thế.” Cố Yến Thần chính sắc nói, “Người đã cứu mạng nàng, dạy nàng bản lĩnh, chính là ân sư của ta.”

Hai người đang trò chuyện, A Hạnh ở bên ngoài gõ cửa nhẹ nhàng: “Tiểu thư, Thủ Chuyết Chân Nhân nói người sắp đi rồi, mời người ra tiễn.”

Tại Tây khóa viện, Thủ Chuyết Chân Nhân đã thu dọn xong hòm xiểng lớn của mình. Thấy hai người tới, lão đầu t.ử hừ một tiếng: “Âu yếm xong rồi đấy à?”

Tô Cẩn Yến đỏ mặt: “Sư phụ định đi ngay sao?”

“Dương Châu còn một đống việc.” Thủ Chuyết Chân Nhân vỗ vỗ vào chiếc hòm, “Bên trong này là đống nợ nần thối nát của Tạ thị mấy năm nay, lão phu phải về quét dọn cho sạch sẽ. Đến lúc con đại hôn, sư phụ sẽ lại tới.”

Người nhìn sang Cố Yến Thần, bỗng nhiên đưa tay ra: “Đưa tay đây.”

Cố Yến Thần nghe theo đưa tay ra. Thủ Chuyết Chân Nhân đặt ba ngón tay lên mạch cổ tay hắn, một lát sau mới gật đầu: “Nội thương đã khỏi chín phần, dư độc cũng đã thanh sạch. Cái ‘Niết Bàn Chân Hỏa’ kia quả là thứ tốt, ấn ký của hai đứa cộng hưởng rất có ích cho tu vi của con.”

Người buông tay, từ trong n.g.ự.c lấy ra một cuốn sổ mỏng: “Đây là phần sau của công pháp ‘Quy Nguyên Thủ Nhất Quyết’, con đã luyện phần đầu thì cũng coi như là nửa đồ đệ của ta. Lo mà tu tập cho tốt, chớ có làm nhục môn công phu này.”

Cố Yến Thần trịnh trọng nhận lấy: “Đa tạ sư phụ.”

Thủ Chuyết Chân Nhân phẩy tay, xách hòm lên: “Đi đây. Ba tháng sau đại hôn, nếu dám để đồ nhi ta chịu uất ức, lão phu sẽ dỡ luôn cái Hầu phủ của con!”

Nói đoạn, người sải bước đi ra ngoài, chớp mắt đã biến mất sau nguyệt môn.

Tô Cẩn Yến nhìn theo hướng người rời đi, trong mắt tràn đầy vẻ không nỡ.

“Sẽ còn gặp lại mà.” Cố Yến Thần ôm lấy vai nàng, “Đợi sau đại hôn, chúng ta sẽ đưa các con đến Dương Châu thăm người.”

Ánh hoàng hôn dần tắt, đèn hoa vừa thắp lên.

Không khí vui mừng của Trấn Bắc Hầu phủ vẫn chưa tan hết, lụa đỏ treo khắp phủ nhẹ bay trong gió chiều.

Tô Cẩn Yến đứng dưới hành lang, nhìn A Hạnh đang đưa hai đứa trẻ chơi đùa ở tiền viện. Lãng Lãng cầm thanh kiếm gỗ nhỏ mà Cố Yến Thần cho để múa may, Hi Hi thì ngồi xổm dưới đất xem kiến chuyển nhà.

Cố Yến Thần từ phía sau ôm lấy nàng: “Nàng đang nghĩ gì vậy?”

“Nghĩ về bốn năm qua.” Tô Cẩn Yến khẽ nói, “Tựa như một giấc mộng dài.”

Từ tuyệt lộ đến cuộc sống mới, từ trốn chạy đến vinh quang. Giờ đây nàng đã có nhà, có con, có người thương, và cả gia tộc cùng truyền thừa cần phải bảo vệ.

“Không phải mộng đâu.” Cố Yến Thần nắm lấy tay nàng, mười ngón đan c.h.ặ.t, “Đây là sự khởi đầu mới.”

Ấn ký phượng hoàng nơi cổ tay hai người lấp lánh nhẹ trong ánh chiều tà, Đồng Tâm Hoàn bên hông cũng ẩn ẩn cộng hưởng.

Đường đời phía trước có lẽ vẫn còn mưa gió, nhưng từ nay về sau, đã có người cùng sát cánh bên nhau.