Rơi Xuống Vực Sâu - Mang Theo Long Phượng Thai Ta Trốn Vào Sơn Cốc - Chương 108: Điềm Báo Hắc Triều

Những tiếng động trầm đục liên tục vọng lên từ đáy biển, tựa như tiếng ngáy của một con quái thú khổng lồ đang say ngủ, nện thẳng vào tâm trí mỗi người. Mặt biển vốn chỉ gợn sóng lăn tăn nay d.a.o động ngày càng rõ rệt, con thuyền bắt đầu chao đảo nhẹ. Trong không khí, thứ Khương năng đậm đặc, dính nhớp, mang theo mùi kim loại và hơi thở mục nát đang chậm rãi nhưng kiên định leo thang, đè nén khiến hơi thở của mọi người trở nên khó khăn.

“Toàn bộ thành viên, cố định bản thân và các vật dụng quan trọng! Kiểm tra các vị trí trên thuyền, gia cố lại ngay! Nhóm chèo thuyền luân phiên, duy trì tốc độ thấp nhất, giữ vững thân thuyền!” Mệnh lệnh của Tạ Vân Thư được truyền đi rõ ràng và nhanh ch.óng. Các thủy thủ không còn tâm trí đâu để dọn dẹp vết m.á.u của đám Rắn Hổ Mang Sương Mù còn vương trên boong, lập tức lao vào công việc ứng phó với tình huống biển động bất ngờ.

Cố Yến Thần và Khương Dự sóng vai đứng ở mũi thuyền, sắc mặt cả hai đều vô cùng ngưng trọng.

“Khương lãnh đội, động tĩnh này liệu có phải là điềm báo của ‘Thất Tinh Dẫn Triều’ không?” Cố Yến Thần nhìn về phía màn sương dày đặc đang cuộn trào dữ dội ở đằng xa.

“Tám chín phần mười là vậy.” Khương Dự gật đầu, ánh mắt sắc bén quét qua mặt biển và bức tường sương mù. “Đợt bùng phát Dẫn Triều thực sự thường có khúc dạo đầu kéo dài vài ngày, thậm chí lâu hơn. Nước biển biến động bất thường, hoạt tính Khương năng tăng mạnh, đáy biển phát ra dị hưởng, tất cả đều là điềm báo. Nhưng những dấu hiệu rõ ràng thế này lại xuất hiện đột ngột, nhanh và mãnh liệt hơn nhiều so với dự tính của chúng ta. E rằng... phía ‘Quy Khương Chủ’ đã dùng thủ đoạn nào đó để thúc đẩy hoặc can thiệp vào trường năng lượng của bảy hòn đảo, khiến Dẫn Triều đến sớm hoặc trở nên dữ dội hơn.”

“Rốt cuộc bọn hắn muốn làm gì? Chẳng lẽ chỉ để gây hỗn loạn, cản trở chúng ta?” Tô Cẩn Yến bước tới, trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t miếng vảy đen đã khôi phục vẻ bình lặng.

Khương Dự trầm mặc một lát rồi nói: “Theo những ghi chép cổ xưa và thông tin vụn vặt mà các Tầm Khương Giả thu thập được qua nhiều thế hệ, trong thời gian diễn ra ‘Thất Tinh Dẫn Triều’, lớp màn năng lượng bao quanh Quy Khương sẽ trở nên bất ổn, bố cục mê sương sẽ thay đổi kịch liệt. Một số thông đạo, hòn đảo, thậm chí là... di tích vốn bị ẩn giấu hoặc ngăn cách, có thể sẽ thoáng hiện ra. Đây là thời điểm tốt nhất, cũng có thể là khe hửa thời gian duy nhất để tiến sâu vào vùng lõi Quy Khương. Nhưng đồng thời, đây cũng là giai đoạn nguy hiểm nhất. Những đợt thủy triều Khương năng cuồng bạo, các loài Khương thú phát điên vì bị kinh động, cùng với địa hình hải lưu biến ảo khôn lường, tất cả đều đủ sức nuốt chửng bất kỳ hạm đội nào.”

Y nhìn về phía Tô Cẩn Yến: “Bọn hắn cầm chân các người, có lẽ chính là muốn đợi Dẫn Triều đạt đến một đỉnh điểm nào đó, lợi dụng thời cơ ấy để đạt được mục đích thực sự — mở ra một ‘Cánh cổng’ nào đó, tiến vào một nơi nào đó, hoặc là... đ.á.n.h thức một thứ gì đó. Miếng vảy đen kia, giờ xem ra không chỉ đơn giản là ấn ký truy tung hay mồi nhử. Việc nó có thể bị huyết mạch của cô nương kích hoạt vào thời khắc mấu chốt chứng tỏ nó liên quan trực tiếp đến những bí mật cốt lõi nơi sâu thẳm Quy Khương, thậm chí có thể là một phần của ‘chìa khóa’.”

Chìa khóa? Tô Cẩn Yến miết nhẹ lên bề mặt lạnh lẽo của miếng vảy. Ấn ký Phượng Hoàng mới được công nhận là chìa khóa. Còn miếng vảy này... giống như vết tích còn sót lại bên cạnh ổ khóa hơn.

“Việc cấp bách trước mắt là xác định vị trí hiện tại của chúng ta, vạch ra lộ trình tương đối an toàn, đồng thời thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về quy luật Dẫn Triều và vị trí của ‘Cánh cổng’.” Cố Yến Thần tổng kết lại, “Khương lãnh đội, sự hiểu biết của các vị về vùng nước này và Dẫn Triều vượt xa chúng ta, hướng đi và chiến lược tiếp theo cần phải nhờ cậy vào kinh nghiệm của các vị rồi.”

“Đó là việc thuộc bổn phận của ta.” Khương Dự đáp, “Trong thời gian Dẫn Triều, việc đi lại cần phải cẩn trọng hơn gấp bội. Ta đề nghị rút ngắn dây tín hiệu liên kết giữa hai thuyền để đảm bảo không bị lạc nhau trong sương mù dày đặc và những dòng chảy năng lượng hỗn loạn có thể xuất hiện. Hướng đi cần được phán đoán tổng hợp dựa trên dòng chảy nước biển, nồng độ Khương năng và... sự chỉ dẫn có thể có từ miếng vảy kia.” Y cố ý liếc nhìn miếng vảy đen một cái.

Hai ngày tiếp theo, đoàn thuyền gian nan di chuyển trên mặt biển ngày càng dậy sóng. Sương mù lúc dày lúc mỏng, có khi còn miễn cưỡng nhìn thấy bóng dáng thuyền Long Cốt cách đó vài trăm trượng, có khi ngay cả mũi thuyền cũng bị nuốt chửng. Tiếng động ầm ầm dưới đáy biển lúc xa lúc gần, màu nước biển trở nên thâm trầm hơn. Thi thoảng có thể thấy trong làn nước xanh đen lẫn vào những sợi tơ đen kịt, trông như dầu bẩn, mang theo điềm chẳng lành trôi theo dòng nước — đó chính là điềm báo của “Hắc Triều” mà Khương Dự đã nói, dị tượng sinh ra khi Khương năng nồng độ cao kết hợp với một loại vật chất nào đó trong nước biển.

Bầu không khí trên thuyền căng thẳng và đè nén. Ai nấy đều cảm nhận được sự khắc nghiệt của môi trường, cũng như cảm giác áp bức như thể bị thứ gì đó rình rập khắp mọi nơi. Những thủy thủ và thân vệ bình thường, dù không trực tiếp tiếp xúc với Khương năng, cũng bắt đầu xuất hiện triệu chứng khó chịu nhẹ: ch.óng mặt, mất sức, tim đập nhanh. Tô Cẩn Yến phải sai người phân phát nước Linh Tuyền đã pha loãng, đồng thời đốt lên loại hương thảo d.ư.ợ.c an thần đặc chế mới miễn cưỡng ổn định được tình hình.

Miếng vảy đen được đặt trong một chiếc hộp gỗ đặc chế có khắc phù văn che chắn đơn giản, nhưng Tô Cẩn Yến vẫn cảm nhận được giữa nó và ấn ký Phượng Hoàng tồn tại một mối liên hệ mạch đập cực kỳ yếu ớt, tựa như hơi thở. Khi nàng tĩnh tâm cảm ứng, mạch đập ấy dường như lờ mờ chỉ về hướng Đông Nam, hơi lệch so với hướng Đông Nam thiên Nam mà bia dẫn đường chỉ thị trước đó.

“Phương hướng đang thay đổi.” Nàng nói với Cố Yến Thần và Khương Dự, “Rất chậm, nhưng quả thực đang lệch dần về hướng chính Đông. Hơn nữa, cường độ của mạch đập dường như có sự đồng điệu nào đó với mức độ kịch liệt của tiếng động dưới đáy biển và sóng gió trên mặt biển.”

Khương Dự lập tức trải tấm hải đồ ra — đây là một tấm hải đồ cổ xưa, chi tiết hơn nhiều so với loại thông thường, trên đó đ.á.n.h dấu vô số ký hiệu kỳ lạ và những khu vực đường nét đứt đoạn, rõ ràng là tâm huyết tích lũy qua nhiều thế hệ của Tầm Khương Giả. “Nếu chỉ dẫn của miếng vảy thay đổi, chứng tỏ vị trí ‘mục tiêu’ mà nó cảm ứng, hoặc vị trí tương đối giữa chúng ta và mục tiêu đang thay đổi do Dẫn Triều. Hướng chính Đông... theo ghi chép, đó là khu vực có thể tồn tại hai đảo ‘Thiên Toàn’, ‘Thiên Cơ’, cũng là một trong những phương vị ‘Sinh Môn’ mà theo truyền thống được cho là có dòng chảy năng lượng yếu hơn. Có lẽ, chúng ta có thể thử điều chỉnh về hướng này để tránh những khu vực nguy hiểm hơn.”

“Nhưng đồng thời, cũng có thể sẽ tiến gần hơn đến khu vực mà thế lực Quy Khương dự tính mở ‘Cánh cổng’.” Thủ Chuyết Chân Nhân nhắc nhở, “Họa phúc khôn lường.”

“Chúng ta không có nhiều lựa chọn.” Ngón tay Cố Yến Thần lướt trên hải đồ, “Đứng yên tại chỗ chỉ khiến chúng ta bị thủy triều ngày càng mạnh và đám Khương thú có thể xuất hiện vây công mà thôi. Phải di chuyển, tìm kiếm cơ hội sống trong sự biến động. Ta đồng ý điều chỉnh hướng đi, nhưng cần tăng cường trinh sát, sẵn sàng ứng phó tập kích bất cứ lúc nào.”

Hướng đi được tinh chỉnh về phía Đông. Đoàn thuyền men theo rìa những sợi tơ Hắc Triều ngày càng rõ rệt, cẩn trọng tiến sâu về phía Đông.

Đêm hôm điều chỉnh hướng đi, Tô Cẩn Yến lại tiến vào không gian. Bên trong Linh Uẩn Phúc Địa vẫn tường hòa, trái ngược hoàn toàn với mặt biển đầy biến động bên ngoài. A Hạnh đang dẫn Lãng Lãng và Hi Hi nhận biết mấy loại thảo d.ư.ợ.c mới mà nàng vừa di thực vào khoảng đất trống trước nhà tre. Hai đứa trẻ vừa thấy nàng liền vui vẻ nhào tới.

“Nương thân, bên ngoài có phải đang có sấm sét lớn không ạ?” Lãng Lãng ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi. Khả năng cách âm của không gian rất tốt, nhưng bọn trẻ dường như có sự nhạy cảm bẩm sinh đối với những thay đổi năng lượng.

“Ừ, là Hải Thần đang trở mình đấy.” Tô Cẩn Yến xoa đầu con trai, ôm lấy Hi Hi đang sà vào lòng mình. “Các con ngoan ngoãn chơi với tỷ tỷ A Hạnh trong nhà nhé, đừng sợ.”

Dỗ dành bọn trẻ xong, Tô Cẩn Yến đi tới bên hồ Linh Tuyền. Nước hồ vẫn trong vắt ánh vàng kim, nhưng nàng nhạy bén phát hiện ra những vân bạc trên đám đá cuội dưới đáy hồ dường như rõ nét hơn trước, hơn nữa hướng đi uốn lượn của các vân này lờ mờ trùng khớp với tần suất mạch đập của miếng vảy đen trong tay nàng.

Trong lòng nàng khẽ động, bèn lấy miếng vảy đen ra, nhúng nó vào trong Linh Tuyền.

Sự thay đổi kỳ diệu đã xảy ra. Nước Linh Tuyền như được kích hoạt, lấy miếng vảy đen làm trung tâm, từng vòng gợn sóng màu vàng kim cực nhỏ, mắt thường gần như không thấy được lan tỏa ra xung quanh. Điểm sáng màu vàng kim nơi cốt lõi miếng vảy lại sáng lên, rõ ràng và ổn định hơn bất kỳ lần nào trước đó. Một cảm giác lôi kéo rõ rệt hơn truyền đến từ miếng vảy, chỉ về một góc độ nào đó ở hướng Đông lệch Bắc.

Cùng lúc đó, những vân bạc dưới đáy hồ Linh Tuyền cũng khẽ phát sáng, thế mà lại phản chiếu lên mặt nước một ảo ảnh cực kỳ mờ nhạt, đứt quãng! Đó dường như là... một bờ biển với những bãi đá ngầm màu đen lởm chởm, phía sau bờ biển thấp thoáng đường nét của một ngọn núi, trên đỉnh núi dường như có ánh sáng kỳ lạ nhấp nháy. Ảo ảnh chỉ duy trì trong vài hơi thở rồi tan biến.

“Đây là... Linh Tuyền đang giải mã thông tin còn sót lại trong miếng vảy sao?” Tô Cẩn Yến vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc. Không gian dường như đang thông qua việc tiếp xúc với miếng vảy để trình chiếu những ấn ký địa lý hoặc năng lượng ẩn chứa trong đó dưới dạng hình ảnh.

Nàng ghi nhớ những đặc điểm mơ hồ của bờ biển và ngọn núi kia, cũng như hướng chỉ dẫn chính xác hơn — Đông lệch Bắc khoảng mười lăm độ.

Sau khi rời khỏi không gian, nàng lập tức báo lại phát hiện này cho Cố Yến Thần, Thủ Chuyết Chân Nhân và Khương Dự.

“Linh Tuyền hiển ảnh?” Thủ Chuyết Chân Nhân trầm ngâm, “Không gian và huyết mạch Mặc gia tương thông, có thể giải mã thông tin trong khí vật cùng nguồn gốc, điều này cũng hợp lý. Bờ biển và ngọn núi kia, có lẽ chính là nơi chủ nhân cũ của miếng vảy — con Rắn Hổ Mang Sương Mù bị tiên tổ Mặc gia c.h.é.m c.h.ế.t — từng chiếm giữ hoặc có ấn tượng sâu sắc, cũng có thể là nơi liên quan đến nguồn gốc sức mạnh bên trong miếng vảy.”

Khương Dự thì liên tục hỏi về chi tiết của ảo ảnh, đặc biệt là hình dạng ánh sáng trên đỉnh núi. Tô Cẩn Yến cố gắng miêu tả: ánh sáng không liền mạch mà là nhiều điểm sáng tách rời, sự sắp xếp có vẻ tuân theo quy luật nào đó.

“Các điểm sáng tách rời... sắp xếp...” Khương Dự khoa tay múa chân trên hải đồ, lại đối chiếu với mấy cuộn da dê cổ lão mà y mang theo. Bỗng nhiên, ngón tay y dừng lại ở một chỗ: “Lẽ nào là... ‘Thất Tinh Tiêu’ và ‘Đăng Tháp Sơn’?”

Y chỉ vào một khu vực được đ.á.n.h dấu bằng nét đứt màu đỏ trên hải đồ, đại biểu cho vùng cực kỳ nguy hiểm chưa được biết đến: “Lời đồn cổ xưa kể rằng, ở sâu trong mê sương, có một quần thể đá ngầm hiểm ác kéo dài từ đảo Thiên Toàn, được gọi là Thất Tinh Tiêu. Sâu trong quần thể đá ngầm có một ngọn cô phong, hình dáng giống như ngọn hải đăng thời cổ, nên gọi là Đăng Tháp Sơn. Trên núi mỗi khi thủy triều năng lượng kịch liệt sẽ có bảy mỏ tinh thể tự nhiên hoặc địa khiếu phát ra ánh sáng, nhìn từ xa như ánh sao. Nơi đó... là một trong những hang ổ Khương thú đã biết, cũng là điểm hội tụ của các dòng chảy năng lượng hỗn loạn, tàu thuyền bình thường tuyệt đối khó lòng tới gần.”

“Nếu miếng vảy chỉ về nơi đó, điều này có nghĩa là gì?” Cố Yến Thần hỏi.

“Có thể có nghĩa là, ở đó có thứ liên quan đến sự truyền thừa của Mặc gia, hoặc... là nút thắt quan trọng dẫn đến nơi nào đó.” Ánh mắt Khương Dự rực cháy, “Cũng có thể có nghĩa là, đó là một trong những địa điểm mà thế lực Quy Khương trù tính ‘Cánh cổng’ sẽ hiện ra! Chúng ta nhất định phải tới xem thử!”

Rủi ro cực cao, nhưng cơ hội cũng có thể rất lớn.

Đúng lúc này, Mặc Phong lại gửi tới nội dung mật thư mới vừa giải mã được, thông tin lần này khiến sống lưng tất cả mọi người đều lạnh toát.

Trong mật thư có nhắc đến: “ ‘Mồi’ đã hiệu nghiệm, ‘Rắn’ đã bị kinh động, cộng hưởng của ‘Chìa khóa’ gia tăng. ‘Mắt Triều’ sẽ xuất hiện giữa Thất Tinh Tiêu và Đăng Tháp Sơn sau ba ngày nữa. Các đội hành động theo kế hoạch, nhất định phải mở ra ‘Trầm Uyên Chi Môn’ trong thời gian Mắt Triều ổn định, nghênh đón Thánh Hài.”

“Cộng hưởng của ‘Chìa khóa’ gia tăng”, chắc chắn là ám chỉ sự tương tác giữa miếng vảy đen và ấn ký của Tô Cẩn Yến. “Mắt Triều”, hẳn là chỉ khu vực cốt lõi có năng lượng tương đối ổn định hoặc thời gian bình lặng ngắn ngủi trong quá trình Thất Tinh Dẫn Triều, thuận tiện cho việc hành động. Còn “Trầm Uyên Chi Môn” và “Thánh Hài” thì mang đầy hàm ý chẳng lành.

Kế hoạch của kẻ địch còn lớn hơn, kinh người hơn tưởng tượng nhiều. Bọn chúng không chỉ biết sự đặc biệt của miếng vảy đen, thậm chí còn dự liệu được Tô Cẩn Yến sẽ kích hoạt nó! Mục tiêu của bọn chúng là mở ra một cánh cổng, nghênh đón cái gọi là “Thánh Hài” nào đó!

“Chúng ta phải đến Thất Tinh Tiêu trước bọn chúng!” Cố Yến Thần nói như đinh đóng cột, “Hoặc là, phá hỏng kế hoạch của bọn chúng!”

“Ba ngày... thời gian rất gấp.” Khương Dự tính toán lộ trình và những trở ngại có thể gặp phải, “Với tốc độ và hướng đi hiện tại, nếu mọi việc thuận lợi, miễn cưỡng có thể đến được vùng ngoài của Thất Tinh Tiêu trong vòng ba ngày. Nhưng dọc đường chắc chắn sẽ không yên ả.”

Dường như để chứng minh cho lời nói của y, từ đài quan sát vọng xuống tiếng hô hoảng loạn: “Mạn phải! Trong sương mù mạn phải! Có thứ gì đó! Rất nhiều... đang bay tới!”

Mọi người lao ra khỏi khoang thuyền. Chỉ thấy trong màn sương dày đặc hướng mạn phải, lờ mờ hiện ra những điểm đen chi chít đang lao nhanh về phía đoàn thuyền! Kèm theo đó là tiếng kêu “chi chi” ch.ói tai, nghe như ngàn vạn móng tay cào lên mảnh xương, khiến da đầu người ta tê dại!

“Là ‘Hủ Dực Bức’! Loài Khương thú nhỏ sống theo đàn chuyên hút Khương năng và m.á.u thịt! Chúng thường bị thu hút bởi những đám năng lượng Hắc Triều lớn!” Khương Dự quát lớn, “Tất cả chuẩn bị! Chúng sợ lửa và ánh sáng mạnh! Đốt đuốc lên, chuẩn bị tên lửa và ống phun lửa! Đóng c.h.ặ.t cửa khoang, che kín những phần da thịt hở!”

Trong nháy mắt, đám “mây đen” kia đã xông ra khỏi màn sương, lộ rõ bộ mặt thật. Đó là những con dơi xấu xí với sải cánh rộng hơn hai thước, toàn thân trụi lông, da màu nâu xám, đầy nếp nhăn và u bướu. Mắt chúng đã thoái hóa, thay vào đó là một chiếc râu xúc giác ngắn ngủn, liên tục rung động trước trán, rõ ràng là dựa vào cảm ứng năng lượng để định vị. Trong miệng chúng đầy răng nhọn lởm chởm, mép cánh còn mọc ra gai xương.

Hàng ngàn hàng vạn con Hủ Dực Bức, tựa như đàn muỗi ngửi thấy mùi m.á.u tanh, đen kịt một mảng lao xuống hai con thuyền!

Trận chiến bùng nổ trong tức khắc!