Ruộng Đất Tươi Đẹp: Con Đường Làm Giàu Của Tiểu Nữ Nông Gia - Chương 15

Kinh Hoa Diện Thánh, Lực Thôi Nông Tang (Diện kiến Thiên t.ử tại Kinh thành, thúc đẩy Nông nghiệp)

Trải qua mười ngày dài vất vả, xe ngựa của Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ cuối cùng cũng đã đến Kinh thành.

Cổng thành quen thuộc hiện ra trước mắt, cao lớn và uy nghiêm. Trên phố vẫn đông đúc người qua lại, xe ngựa tấp nập, phồn hoa như xưa.

"Cuối cùng cũng tới rồi." Tô Cẩm Tú khẽ thở phào nhẹ nhõm, vén rèm cửa sổ nhìn khung cảnh quen thuộc trước mắt, trong lòng muôn vàn cảm xúc.

Lần trước đến Kinh thành, nàng vẫn chỉ là một nữ t.ử dân gian bồn chồn vì muốn phổ biến cao lê. Giờ đây, nàng đã là Cáo Mệnh Phu nhân, càng gánh vác trọng trách phổ biến nông tang, tạo phúc cho bách tính.

Lục Thừa Vũ nắm tay nàng, ôn nhu nói: "Đừng căng thẳng, mọi chuyện có ta đây."

Tô Cẩm Tú gật đầu, trong lòng cảm thấy vững vàng hơn nhiều.

Xe ngựa chạy thẳng đến phân hiệu "Cẩm Tú" nằm ở Tây thành khu. Chưởng quỹ của phân hiệu đã nhận được tin tức từ trước, dẫn theo các tiểu nhị chờ sẵn ở cổng.

"Chủ nhân, Phu nhân! Đường xá xa xôi, hai vị đã vất vả rồi!" Chưởng quỹ cung kính hành lễ.

"Tất cả các vị cũng vất vả rồi." Tô Cẩm Tú cười đáp lời, "Việc làm ăn của phân hiệu thế nào?"

"Nhờ phúc của Chủ nhân và Phu nhân, việc làm ăn vẫn luôn thuận lợi." Chưởng quỹ cười nói, "Đặc biệt là các loại bánh ngọt và tương gia vị cải tiến mà ngài đã làm, ở Kinh thành rất được ưa chuộng."

Sau khi hỏi thăm sơ qua, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ an vị tại khách phòng ở hậu viện phân hiệu.

Nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau, Lục Thừa Vũ đã ra ngoài đi thăm viếng các mối quan hệ của chàng tại Kinh thành. Tô Cẩm Tú thì ở lại phân hiệu, xử lý một số công việc tồn đọng và tìm hiểu động thái thị trường mới nhất của Kinh thành.

Buổi chiều, Lục Thừa Vũ trở về, trên mặt mang theo vẻ vui mừng.

"Cẩm Tú, có tin tốt." Lục Thừa Vũ bước vào phòng nói, "Ta đã tìm được vị thượng cấp cũ, hiện nay ông ấy đang nhậm chức tại Binh Bộ, và đã đồng ý giúp chúng ta tiến cử lên Lý Quý Phi. Chỉ cần nhận được sự ủng hộ của Lý Quý Phi, việc diện kiến Hoàng thượng sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Tuyệt quá!" Tô Cẩm Tú phấn khởi nói, "Vậy khi nào chúng ta sẽ đi bái kiến Lý Quý Phi?"

"Sáng sớm ngày mai." Lục Thừa Vũ nói, "Ta đã liên lạc với thị nữ thân cận của Quý Phi nương nương rồi, giờ Thìn ngày mai, chúng ta sẽ đợi bên ngoài cung của Quý Phi nương nương."

Sáng sớm ngày hôm sau, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ chải chuốt cẩn thận, mang theo món quà đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tiến vào Hoàng cung.

Sự hùng vĩ và tráng lệ của Hoàng cung một lần nữa khiến Tô Cẩm Tú cảm thấy chấn động. Tường đỏ ngói vàng, điêu khắc xà nhà vẽ rồng, khắp nơi đều toát ra vẻ uy nghiêm của Hoàng gia.

Dưới sự dẫn dắt của cung nhân, hai người đến bên ngoài cung điện nơi Lý Quý Phi cư ngụ. Đợi khoảng nửa canh giờ, một thị nữ ăn mặc lộng lẫy bước ra, nói: "Quý Phi nương nương mời hai vị vào."

Bước vào cung điện, Tô Cẩm Tú thấy Lý Quý Phi đang ngồi trước bàn trang điểm, để thị nữ chải tóc cho mình.

"Dân nữ Tô Cẩm Tú/Thảo dân Lục Thừa Vũ, tham kiến Quý Phi nương nương, Nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế." Hai người vội vàng hành lễ.

"Bình thân đi." Giọng Lý Quý Phi ôn hòa mà tao nhã, "Tô cô nương, chúng ta lại gặp nhau rồi. Cao lê của ngươi, Bổn cung vẫn luôn rất yêu thích."

"Có thể được Nương nương yêu thích, đó là vinh hạnh của dân nữ." Tô Cẩm Tú cung kính nói.

Lý Quý Phi quay người lại, nhìn hai người, mỉm cười nói: "Nghe nói chuyến này hai người đến Kinh thành, là để phổ biến giống cây trồng cải tiến nào đó?"

"Vâng, thưa Nương nương." Tô Cẩm Tú vội vàng đáp, "Dân nữ và phu quân đã nuôi trồng được vài loại giống cây trồng năng suất cao, hy vọng có thể phổ biến trên toàn quốc, nhằm giải quyết vấn đề ấm no của bách tính. Cầu xin Nương nương có thể giúp chúng dân nữ tiến cử lên Hoàng đế Bệ hạ."

Lý Quý Phi gật đầu, nói: "Bổn cung đã sớm nghe về sự tích của Tô cô nương, vô cùng kính phục ngươi. Ngươi hướng lòng về bách tính, tinh thần đáng khen ngợi. Chuyện này, Bổn cung sẽ giúp. Nhưng Hoàng đế Bệ hạ công việc bận rộn trăm mối, có thể diện kiến Ngài hay không, còn phải xem cơ duyên. Hai người cứ về chờ tin, Bổn cung sẽ sớm trả lời cho các ngươi."

"Tạ ơn Nương nương thành toàn!" Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ vội vàng cảm tạ.

Rời khỏi Hoàng cung, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ trở về phân hiệu, bắt đầu lo lắng chờ đợi tin tức.

Một ngày trôi qua, không có tin tức.

Hai ngày trôi qua, vẫn không có tin tức.

Trong lòng Tô Cẩm Tú dần cảm thấy bất an: "Thừa Vũ, chàng nói xem, liệu Lý Quý Phi có quên chuyện này không? Hay là, Hoàng đế Bệ hạ căn bản không đồng ý gặp chúng ta?"

Lục Thừa Vũ an ủi: "Đừng lo lắng, Cẩm Tú. Lý Quý Phi đã hứa, nhất định sẽ giúp. Hoàng đế Bệ hạ ngày đêm xử lý công vụ, có lẽ cần chút thời gian sắp xếp. Chúng ta cứ kiên nhẫn chờ đợi thêm."

Mặc dù nói vậy, nhưng Tô Cẩm Tú vẫn cảm thấy bồn chồn. Nàng mỗi ngày đều ngồi không yên trong phân hiệu, thỉnh thoảng lại hỏi chưởng quỹ xem có tin tức nào từ Hoàng cung đến không.

Cho đến ngày thứ năm, Hoàng cung cuối cùng cũng phái người tới.

Người đến là một tiểu lại của Nội Vụ Phủ, y mang theo khẩu dụ của Lý Quý Phi: Hoàng đế Bệ hạ đồng ý triệu kiến Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ tại Ngự Hoa Viên ba ngày sau.

Nhận được tin tức, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đều thở phào nhẹ nhõm, trong lòng tràn đầy hy vọng.

Ba ngày tiếp theo, hai người càng bận rộn chuẩn bị hơn. Họ tập dượt lại những lời sẽ nói sau khi gặp Hoàng thượng, sắp xếp lại các tài liệu và mẫu vật cần dâng lên Hoàng thượng, đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào.

Cuối cùng cũng đến ngày được triệu kiến.

Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ mặc lễ phục chỉnh tề, dưới sự dẫn dắt của cung nhân, đi đến Ngự Hoa Viên.

Ngự Hoa Viên phong cảnh tuyệt đẹp, kỳ hoa dị thảo mọc khắp nơi, đình đài lầu gác được bố trí xen kẽ. Hoàng đế đang ngồi trong một lương đình, bên cạnh có vài vị đại thần bồi tiếp.

"Thảo dân Lục Thừa Vũ/Dân nữ Tô Cẩm Tú, tham kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." Hai người vội vàng quỳ xuống hành lễ.

"Bình thân." Giọng Hoàng đế uy nghiêm và trầm ấm, "Trẫm nghe nói các ngươi đã nuôi trồng được giống cây trồng năng suất cao?"

"Khải bẩm Bệ hạ, đúng vậy ạ." Tô Cẩm Tú đứng dậy, cung kính nói, "Dân nữ và phu quân đã trải qua nhiều năm thử nghiệm, cuối cùng đã nuôi trồng được các giống như lúa nước 'Cẩm Tú Nhất Hào' và lúa mì 'Cẩm Tú Nhị Hào'. Những giống này không chỉ có sản lượng cao, mà còn có khả năng kháng sâu bệnh mạnh, phạm vi thích nghi rộng."

Vừa nói, Tô Cẩm Tú ra hiệu cho tùy tùng dâng các mẫu vật và tài liệu lên.

Thái giám bên cạnh Hoàng đế nhận lấy mẫu vật và tài liệu, rồi đưa cho Hoàng đế. Hoàng đế cẩn thận xem xét mẫu vật, rồi lật xem tài liệu, trên mặt lộ ra vẻ hứng thú.

Lúc này, một vị đại thần mặc quan phục màu tím bước ra, nói: "Bệ hạ, hạ thần cho rằng việc này không thỏa đáng. Những giống cây trồng cải tiến này chưa từng được phổ biến trên toàn quốc, hiệu quả của chúng vẫn chưa rõ ràng. Nếu vội vàng phổ biến, một khi xảy ra vấn đề, hậu quả sẽ khôn lường. Hơn nữa, Tô Cẩm Tú chỉ là một nữ t.ử dân gian, lời của nàng chưa chắc đã đáng tin."

Lòng Tô Cẩm Tú chợt căng thẳng, biết đây là Vương đại nhân, Hộ Bộ Thượng Thư, người nổi tiếng bảo thủ, phản đối kịch liệt những cái mới.

Nàng trấn tĩnh lại, ung dung nói: "Vương đại nhân nói lời này thật sai lầm. Căn cứ trồng trọt của 'Cẩm Tú' đã trồng các giống cải tiến này, sản lượng cao hơn giống thường đến ba phần trở lên, điều này là rõ như ban ngày. Hơn nữa, dân nữ đã mang theo hồ sơ sinh trưởng chi tiết và dữ liệu so sánh sản lượng, đại nhân có thể tra xét. Còn về thân phận của dân nữ, chẳng lẽ nữ t.ử dân gian lại không thể vì quốc gia mà cống hiến, không thể mưu phúc cho bách tính sao?"

Vương đại nhân bị nàng phản bác đến mức nghẹn lời, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Hoàng đế nhìn Tô Cẩm Tú, rồi lại nhìn Vương đại nhân, cười nói: "Tô cô nương nói có lý. Trẫm tin vào nhân phẩm của Tô cô nương, cũng tin vào hiệu quả của những giống cây trồng cải tiến này. Tuy nhiên, việc phổ biến là vô cùng trọng đại, không thể vội vàng. Trẫm quyết định, trước hết sẽ tiến hành thí điểm phổ biến tại ba nơi là Thanh Châu, Duyện Châu và Từ Châu. Nếu hiệu quả tốt, sẽ phổ biến trên toàn quốc."

"Tạ ơn Bệ hạ!" Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ vội vàng cảm tạ.

Hoàng đế lại nói: "Tô cô nương, Trẫm phong ngươi làm 'Nông Tang Thôi Quảng Sứ', phụ trách công việc phổ biến tại các khu vực thí điểm. Lục Thừa Vũ, Trẫm ra lệnh cho ngươi phò tá Tô cô nương, đồng thời điều động năm trăm binh sĩ, chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của đội ngũ phổ biến và hỗ trợ vận chuyển hạt giống."

"Thần/Thần nữ tuân chỉ!"

Nhận được thánh chỉ của Hoàng đế, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ lập tức bắt tay vào công tác chuẩn bị cho việc thí điểm phổ biến.

Họ tổ chức một đội ngũ phổ biến bao gồm nông kỹ sư, nông phu và binh sĩ, mang theo một lượng lớn hạt giống và tài liệu, lên đường đến ba nơi Thanh Châu, Duyện Châu, Từ Châu.

Trong quá trình phổ biến, họ đã gặp không ít khó khăn. Một số nông hộ có tư tưởng bảo thủ, không muốn chấp nhận hạt giống và kỹ thuật trồng trọt mới; một số quan chức địa phương vì thành tích mà làm việc qua loa đại khái.

Nhưng Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ không hề nản lòng. Họ đến thăm từng nhà nông hộ, kiên nhẫn giảng giải ưu điểm của giống cây cải tạo và kỹ thuật gieo trồng; họ nghiêm khắc đốc thúc các quan viên địa phương phối hợp công tác quảng bá, đồng thời đàn hặc những quan viên không hợp tác.

Dần dần, ngày càng nhiều nông hộ bắt đầu tiếp nhận và gieo trồng giống cải tạo.

Vài tháng sau, khu vực thí điểm đã đón một mùa bội thu.

Lúa nước "Cẩm Tú Nhất Hào" quả nhiên không phụ kỳ vọng, sản lượng mỗi mẫu cao hơn lúa thông thường đến hơn ba thành; sản lượng lúa mì "Cẩm Tú Nhị Hào" cũng đáng mừng không kém.