Ruộng Đất Tươi Đẹp: Con Đường Làm Giàu Của Tiểu Nữ Nông Gia - Chương 18

Đêm hè ở Phủ thành Thanh Châu oi bức và dài đằng đẵng.

Trong phòng ngủ của Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ, ánh nến chập chờn, phản chiếu một tấm hải đồ lớn treo trên tường. Tấm bản đồ này không phải là cương vực của Đại Ấn Triều, mà là một hải đồ được vẽ tay, trên đó dùng mực b.út đ.á.n.h dấu tuyến đường hàng hải kéo dài từ cảng Thanh Châu, hướng về phía nam tới các đảo thuộc Nam Dương. Bên cạnh các địa danh như Mã Lục Giáp, Trảo Oa, Tô Môn Đáp Lạp, còn được chú thích cẩn thận về đặc sản và phong tục địa phương.

Tô Cẩm Tú mặc một bộ tẩm y màu trắng ánh trăng, chân trần dẫm trên sàn gỗ hơi lạnh, đang cúi người bên tấm hải đồ, ngón tay chậm rãi lướt dọc theo tuyến đường hàng hải. Lục Thừa Vũ ngồi trên chiếc ghế thái sư bên cạnh, tay cầm ly trà lạnh, ánh mắt ôn nhu dõi theo bóng lưng thê t.ử.

"Thừa Vũ, chàng nhìn chỗ này." Tô Cẩm Tú chợt ngẩng đầu, chỉ vào ba chữ "Mã Lục Giáp" trên hải đồ, "Chu thúc nói, đây là yết hầu giao thông của Nam Dương, thương thuyền các nước đều giao hội tại đây, nếu chúng ta có thể đứng vững gót chân ở đây, hàng hóa của chúng ta sẽ phủ sóng toàn bộ Nam Dương."

Lục Thừa Vũ đặt chén trà xuống, bước tới nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo nàng từ phía sau: "Ta đã xem qua Nam Dương Kiến Văn Lục mà Chu Hải mang về, Mã Lục Giáp quả thực là một nơi tốt. Song, tình hình ở đó cũng phức tạp, vừa có thương nhân Đại Ấn Triều chúng ta, lại có cả thương nhân Ả Rập, Ba Tư, e rằng sự cạnh tranh sẽ không nhỏ."

"Cạnh tranh lớn mới cho thấy thị trường lớn." Tô Cẩm Tú xoay người lại, ánh mắt lấp lánh sự hưng phấn, "Trà, tơ lụa, vải vóc của chúng ta, ở Trung Nguyên đã là hàng hóa loại nhất, khi tới Nam Dương, nhất định sẽ bán được giá cao. Hơn nữa, hương liệu, ngà voi, trân châu của Nam Dương ở Trung Nguyên chúng ta cũng rất đắt hàng, đi về một chuyến, lợi nhuận ít nhất có thể tăng gấp ba lần."

Lục Thừa Vũ cúi đầu nhìn nàng, đầu ngón tay lướt qua gò má: "Ta biết muội có bản lĩnh, nhưng hải trình không thể so với đường bộ, rủi ro quá lớn. Sóng gió, hải tặc, dịch bệnh, bất cứ điều gì cũng có thể khiến chúng ta mất sạch vốn liếng."

Tô Cẩm Tú biết chàng lo lắng cho mình, nắm lấy tay chàng, khẽ nói: "Em hiểu những điều chàng bận tâm. Bởi vậy, chúng ta mới phải chuẩn bị vẹn toàn. Thuyền phải kiên cố, thủy thủ phải đáng tin, hàng hóa phải tinh xảo, đồng thời phải sớm liên hệ với quan phủ dọc đường để tranh thủ sự bảo hộ của họ. Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, sẽ không sợ những rủi ro đó."

Lục Thừa Vũ thở dài, cuối cùng vẫn không thể thắng được nàng: "Được, ta nghe em. Ngày mai ta sẽ đi liên hệ thợ đóng tàu, nhất định phải chế tạo một chiếc thuyền kiên cố nhất. Ngoài ra, ta sẽ nhờ cựu thuộc hạ trong quân đội hỏi xem, liệu có thể mượn vài khẩu hỏa pháo lắp lên thuyền để đề phòng bất trắc."

"Tuyệt quá!" Tô Cẩm Tú nhón chân, hôn nhẹ lên má chàng, "Có chàng ở đây, ta chẳng sợ điều gì nữa."

Dưới ánh nến, hai người nhìn nhau mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự khát khao hướng về tương lai. Ngoài cửa sổ, ánh trăng rọi vào sân, soi sáng cây hoa hướng dương vừa được gieo trồng, cũng soi sáng giấc mộng sắp sửa giương buồm ra khơi của "Cẩm Tú".

Sáng hôm sau, Lục Thừa Vũ dẫn theo tùy tùng, đi đến trấn nhỏ ven biển thuộc Thanh Châu phủ – "Thuyền Bộ Trấn", nơi tập trung các xưởng đóng tàu.

Thuyền Bộ Trấn được xây dựng ven biển, trong trấn đâu đâu cũng thấy các xưởng đóng tàu lớn nhỏ, không khí ngập tràn mùi gỗ và dầu trẩu. Mục đích chuyến đi này của Lục Thừa Vũ là tìm một lão thợ đóng tàu tên là "Trương Lão Thuyền". Tương truyền, Trương Lão Thuyền này có tay nghề tinh xảo, những con thuyền do lão chế tạo không chỉ kiên cố bền bỉ, mà còn giữ được sự ổn định giữa sóng to gió lớn, là thợ đóng tàu nổi tiếng nhất vùng Thanh Châu.

Sau một hồi dò hỏi, Lục Thừa Vũ cuối cùng cũng tìm thấy xưởng đóng tàu của Trương Lão Thuyền ở đầu phía đông của trấn. Bên trong xưởng, vài tốp thợ đang hối hả mài giũa gỗ, một chiếc thuyền đ.á.n.h cá chưa hoàn thiện đang neo ở trung tâm sàn đóng tàu. Trương Lão Thuyền đang ngồi xổm bên mạn thuyền, tay cầm một chiếc đục, chăm chú khắc hoa văn trên tấm ván.

"Trương Lão Trượng, vãn bối Lục Thừa Vũ, đặc biệt đến đây bái phỏng." Lục Thừa Vũ tiến lên, chắp tay hành lễ.

Trương Lão Thuyền ngẩng đầu, nhìn Lục Thừa Vũ bằng ánh mắt dò xét: "Ngươi chính là Lục tướng quân đang làm việc lớn ở Thanh Châu đó ư? Tìm ta lão già này có việc gì?"

"Lão Trượng quả là tuệ nhãn." Lục Thừa Vũ cười nói, "Vãn bối muốn đóng một chiếc thương thuyền có thể viễn dương đến Nam Dương. Nghe danh lão trượng tay nghề siêu quần, cố ý đến đây thỉnh lão trượng xuất sơn."

Trương Lão Thuyền đặt chiếc đục xuống, đứng dậy, phủi bụi gỗ trên tay: "Viễn dương Nam Dương? Chuyện đó không phải trò đùa đâu. Trên biển sóng gió lớn, đường sá xa xôi, thuyền bình thường không chịu nổi phong ba đâu."

"Cho nên vãn bối mới tìm đến lão trượng." Lục Thừa Vũ thành khẩn nói, "Vãn bối biết chuyện này không dễ, nên không tiếc trọng kim, chỉ cầu lão trượng có thể đóng một chiếc thuyền kiên cố, an toàn nhất. Bất kể cần nguyên vật liệu gì, thợ thuyền ra sao, vãn bối đều có thể đáp ứng."

Trương Lão Thuyền đ.á.n.h giá Lục Thừa Vũ một lát, thấy vẻ mặt chàng thành thật, không giống kẻ nói suông, bèn gật đầu: "Được, ta sẽ tin ngươi một lần. Nhưng đóng thuyền viễn dương Nam Dương không phải chuyện một sớm một chiều. Ít nhất phải cần nửa năm, vả lại vật liệu phải là loại tốt nhất."

"Không thành vấn đề." Lục Thừa Vũ lập tức đồng ý, "Thời gian không phải chuyện đáng lo, vật liệu cũng do vãn bối lo liệu. Lão trượng cần gì, cứ việc mở lời."

Trương Lão Thuyền trầm ngâm một lát, nói: "Ta cần ba mươi cây gỗ kim tơ nam mộc trên trăm năm tuổi làm xương thuyền, hai mươi tấn đinh sắt loại tốt, cùng với đủ lượng dầu trẩu, dây gai. Ngoài ra, ta còn cần mời vài người thợ lành nghề làm buồm từ Giang Nam tới."

"Kim tơ nam mộc có lẽ hơi khó tìm, nhưng vãn bối sẽ lập tức phái người đi Tứ Xuyên thu mua. Các vật liệu khác, trong vòng ba ngày, nhất định sẽ được đưa đến." Lục Thừa Vũ nói.

Trương Lão Thuyền gật đầu: "Được, vậy chúng ta nói lời giữ lời. Ba tháng sau, ngươi đến xem hình dáng sơ khởi của con thuyền."

Rời khỏi xưởng đóng tàu, Lục Thừa Vũ lập tức phân phó người chia nhau hành động, thu mua vật liệu cần thiết cho việc đóng thuyền. Đồng thời, chàng còn làm theo lời dặn của Tô Cẩm Tú, phái người đến Cảnh Đức Trấn đặt làm một lô hũ sứ thanh hoa chuyên dụng để đựng cao lê, rồi lại đến Hàng Châu, Tô Châu và các nơi khác, chọn mua lụa và trà thượng hạng nhất.

Tô Cẩm Tú thì ở lại Thanh Châu, chịu trách nhiệm tổng thể. Nàng trước hết giao lại việc quản lý chi nhánh Thanh Châu cho Tô Minh Hiên, sau đó triệu tập những người phụ trách khu trồng trọt và nhà máy chế biến, dặn dò họ phải đảm bảo chất lượng và sản lượng nông sản, thành phẩm trong suốt thời gian nàng chuẩn bị cho việc giao thương hải ngoại.

Nửa tháng sau, vật liệu đóng thuyền mà Lục Thừa Vũ thu mua đã lần lượt được đưa đến Thuyền Bộ Trấn, Trương Lão Thuyền cũng chính thức bắt tay vào việc chế tạo "Cẩm Tú Hào". Tô Cẩm Tú thì dồn hết tinh lực vào việc sàng lọc và chuẩn bị hàng hóa.

Sáng sớm hôm đó, Tô Cẩm Tú dẫn theo vài trợ thủ đắc lực, đi đến chợ trà lớn nhất Thanh Châu. Chợ trà người người chen chúc, đủ loại trà được bày đầy các quầy hàng, không khí tràn ngập hương trà nồng đậm.

"Bà chủ, mời người xem loại Long Tỉnh Minh Tiền năm nay, hương vị đậm đà, mùi thơm ngào ngạt." Một thương nhân trà thấy Tô Cẩm Tú, lập tức niềm nở đón tiếp, dâng lên một chén trà vừa mới pha.

Tô Cẩm Tú nhận chén trà, nhấp một ngụm nhẹ, cẩn thận thưởng thức: "Ừm, loại trà này quả thực không tệ, nhưng dư vị vẫn kém một chút. Ta muốn loại có vị ngọt thanh khi vào miệng, và hậu vị kéo dài."

Nàng liên tiếp nếm thử trà của vài thương nhân, nhưng đều chưa vừa ý. Mãi đến khi đi đến quầy hàng nằm sâu nhất trong chợ, nàng mới dừng bước. Chủ quầy hàng này là một lão nhân đã quá tuổi ngũ tuần, trên quầy chỉ bày vài loại trà, trông không mấy bắt mắt.

"Lão nhân gia, ở chỗ người có trà ngon nào chăng?" Tô Cẩm Tú hỏi.

Lão nhân ngẩng đầu, nhìn Tô Cẩm Tú, bình thản đáp: "Chỗ ta chỉ có trà dại tự trồng trên núi, không biết có hợp khẩu vị của bà chủ không."

Tô Cẩm Tú gật đầu: "Xin lão nhân gia pha một chén cho ta nếm thử."

Lão nhân thuần thục lấy một ít lá trà, dùng nước sôi hãm. Chẳng mấy chốc, một chén trà thơm ngào ngạt đã được bưng lên. Tô Cẩm Tú nhận lấy, thấy nước trà trong veo thấu suốt, khi uống vào vị ngọt thanh, nuốt xuống rồi, nơi cổ họng vẫn còn vương vấn hương thơm dịu nhẹ.

"Tuyệt hảo! Chính là loại trà này!" Mắt Tô Cẩm Tú sáng lên, "Lão nhân gia, trà nhà người còn bao nhiêu? Ta muốn lấy hết."

Lão nhân ngẩn ra một lát, rồi lắc đầu: "Bà chủ, trà của ta không còn nhiều, tổng cộng chỉ có một trăm cân. Hơn nữa giá cả lại đắt gấp đôi so với trà ngoài chợ."

"Giá cả không phải vấn đề." Tô Cẩm Tú lập tức nói, "Một trăm cân này ta lấy hết. Ngoài ra, ta muốn ký một hợp đồng cung cấp dài hạn với lão nhân gia, về sau trà nhà người, đều bán cho 'Cẩm Tú' của ta, giá cả ta sẽ tăng thêm hai thành cho người."

Lão nhân không ngờ Tô Cẩm Tú lại sảng khoái đến vậy, hơn nữa còn đưa ra mức giá cao như thế, bèn xúc động nói: "Tốt! Tốt! Bà chủ quả là người hào sảng! Ta nguyện ý ký hợp đồng với người."

Giải quyết xong vấn đề trà, Tô Cẩm Tú lại không ngừng nghỉ mà chạy đến chợ tơ lụa. Tơ lụa nàng chọn không chỉ phải có chất liệu mềm mại, mà hoa văn, màu sắc còn phải phù hợp với thẩm mỹ của người Nam Dương. Sau vài ngày chọn lựa, nàng cuối cùng đã chọn ra được Thục Cẩm, Hàng Trù và vài loại tơ lụa khác, đồng thời cho người thiết kế một số hoa văn mới dựa trên phong thổ nhân tình của Nam Dương.

Đối với bao bì của cao lê, Tô Cẩm Tú lại càng dụng tâm hơn. Nàng cho người đến Cảnh Đức Trấn đặt làm một lô hũ sứ thanh hoa, trên thân hũ vẽ các họa tiết hoa điểu tinh xảo, vừa đẹp mắt lại vừa hữu dụng. Đồng thời, nàng còn cho người bọc bên ngoài hũ sứ bằng bông gòn dày, rồi mới cho vào hộp gỗ, để phòng hư hại trong quá trình vận chuyển.

Tuy những ngày chuẩn bị cho thương vụ hải ngoại bận rộn, nhưng Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ không hề lơ là gia đình. Mỗi buổi chiều tối, họ đều đúng giờ về nhà, bầu bạn cùng hai đứa trẻ.

Lục Cẩm Trình và Lục Cẩm Khê đã được sáu tuổi, đúng vào độ tuổi ngây thơ, hồn nhiên. Lục Cẩm Khê thừa hưởng sự hoạt bát, lanh lợi của Tô Cẩm Tú, tràn đầy tò mò với mọi sự vật mới lạ. Hôm đó, con bé thấy Tô Cẩm Tú mang một ít hạt hướng dương từ khu trồng trọt về, liền quấn quýt lấy Tô Cẩm Tú đòi trồng.

"Mẫu thân, mẫu thân, con cũng muốn trồng hướng dương!" Lục Cẩm Khê kéo vạt áo Tô Cẩm Tú, nũng nịu.

Tô Cẩm Tú cười nói: "Được thôi, vậy Khê Nhi phải chăm sóc nó thật tốt, không được bỏ cuộc giữa chừng đâu nhé."

Nàng tìm một chậu hoa nhỏ, đổ đầy đất vào, rồi tận tay dạy Lục Cẩm Khê cách gieo hạt, tưới nước. Lục Cẩm Khê học hành vô cùng nghiêm túc, cẩn thận chôn hạt giống xuống đất, rồi tưới lượng nước vừa đủ.

"Mẫu thân, khi nào thì hướng dương mới nảy mầm ạ?" Lục Cẩm Khê hỏi.

"Chắc khoảng một tuần." Tô Cẩm Tú xoa đầu con bé, "Khê Nhi chỉ cần mỗi ngày tưới một chút nước, phơi nắng, nó sẽ từ từ nảy mầm thôi."

Từ đó về sau, Lục Cẩm Khê mỗi ngày đều đi thăm hướng dương của mình, sáng sớm thức dậy việc đầu tiên là đi tưới nước, tối trước khi ngủ còn nói vài lời với hạt giống. Nhìn dáng vẻ chăm chú của con gái, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đều cảm thấy vô cùng đáng yêu.

Còn Lục Cẩm Trình thì thừa hưởng sự trầm ổn, nội liễm của Lục Thừa Vũ, bộc lộ sự hứng thú sâu sắc đối với thương nghiệp và quản lý. Thằng bé thường cầm sổ sách của Lục Thừa Vũ, ngồi một bên lật xem, tuy nhiều chỗ không hiểu, nhưng vẫn đọc rất chăm chú.

Hôm đó, Lục Thừa Vũ đang sắp xếp sổ sách trong thư phòng, Lục Cẩm Trình bước vào, tay cầm một cuốn sổ nhỏ. "Cha, con có thể giúp cha sắp xếp sổ sách được không?" Nó hỏi.

Lục Thừa Vũ ngẩn ra một lát, rồi cười nói: "Đương nhiên có thể. Nhưng trên sổ sách có rất nhiều chữ, con có thể không đọc hiểu hết đâu."

"Con biết một số chữ, hơn nữa những ký hiệu ghi chép sổ sách mà cha dạy, con đều đã ghi nhớ rồi." Lục Cẩm Trình nghiêm túc nói.

Lục Thừa Vũ gật đầu, đưa cho thằng bé một cuốn sổ doanh số tương đối đơn giản: "Vậy con thử xem. Nếu có chỗ nào không hiểu, cứ hỏi cha."

Lục Cẩm Trình nhận lấy sổ sách, ngồi một bên chăm chú đọc. Một lát sau, nó nhíu mày nhỏ lại, chỉ vào một dòng chữ trên sổ nói: "Cha, cha nhìn xem chỗ này, doanh số vải bông của chi nhánh Tây Thành tháng này ít hơn tháng trước năm tấm, có phải là có vấn đề ở đâu rồi không?"

Lục Thừa Vũ nghiêng người xem xét, quả nhiên đúng như Lục Cẩm Trình nói. Chàng kinh ngạc nhìn con trai: "Trình Nhi, con thật sự quá giỏi! Lại có thể phát hiện ra vấn đề này. Ngày mai cha sẽ phái người đến chi nhánh Tây Thành xem rốt cuộc là chuyện gì."

Lục Cẩm Trình nghe được cha khen ngợi, trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ.

Ba tháng sau, hình dáng sơ khởi của "Cẩm Tú Hào" đã cơ bản hoàn thành. Trương Lão Thuyền phái người đến thông báo cho Lục Thừa Vũ, bảo chàng đến xem tiến độ đóng thuyền.

Lục Thừa Vũ và Tô Cẩm Tú cùng nhau đến Thuyền Bộ Trấn. Nhìn từ xa, một chiếc thuyền buồm ba cột buồm khổng lồ đang đậu ở trung tâm sàn đóng tàu, thân thuyền được sơn màu nâu sẫm, trông cực kỳ kiên cố. Lại gần xem xét, trang thiết bị trên thuyền đã đầy đủ, buồm cũng đã được lắp đặt sơ bộ.

"Thế nào, Lục tướng quân, đã hài lòng chưa?" Trương Lão Thuyền cười hỏi.

"Hài lòng! Quá đỗi hài lòng!" Lục Thừa Vũ kích động nói, "Lão trượng tay nghề quả thực cao siêu, con thuyền này còn tốt hơn cả những gì ta tưởng tượng."

Tô Cẩm Tú cũng gật đầu: "Quả thật không tệ. Lão trượng, đã vất vả cho người rồi."

"Không vất vả, có thể đóng được một con thuyền như thế này, cũng là vinh hạnh của lão già ta." Trương Lão Thuyền nói, "Ba tháng nữa, thuyền có thể chính thức hoàn công hạ thủy. Hai người có thể bắt đầu chiêu mộ thủy thủ đoàn rồi."

Rời khỏi xưởng đóng tàu, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ bắt tay vào chiêu mộ thủy thủ đoàn. Họ dán thông cáo chiêu mộ ở Thanh Châu và các vùng ven biển, hứa hẹn sẽ trả lương hậu hĩnh cùng tiền thưởng.

Tin tức truyền ra, người đến báo danh không ngớt. Sau một hồi sàng lọc, họ chọn ra hai mươi thủy thủ đoàn, trong đó mười người là thủy thủ già thường xuyên chạy tuyến Nam Dương, số còn lại là những thanh niên cường tráng.

Nhưng việc lựa chọn thuyền trưởng lại khiến họ gặp khó khăn. Thuyền trưởng không chỉ cần quen thuộc các tuyến đường Nam Dương, mà còn phải có kinh nghiệm đi biển phong phú và năng lực quản lý, không dễ tìm được.

Đúng lúc này, một cựu thuộc hạ trong quân đội của Lục Thừa Vũ giới thiệu một người – Chu Hải. Nghe nói, Chu Hải đã chạy tuyến Nam Dương gần ba mươi năm, không chỉ quen thuộc từng cảng khẩu và tuyến đường dọc đường đi, mà còn từng nhiều lần hóa giải được nguy cơ trên biển, là một người vô cùng đáng tin cậy.

Lục Thừa Vũ lập tức phái người liên hệ với Chu Hải. Vài ngày sau, Chu Hải đến Thanh Châu, gặp Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ.

Chu Hải đã gần ngũ tuần, thân hình cao lớn, trên mặt khắc ghi phong sương do năm tháng đi biển để lại, nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén. Ông ta mặc một bộ đoản đả bằng vải thô, trông chất phác, giản dị, nhưng mỗi cử chỉ đều toát lên sự trầm ổn, tháo vát.

"Thảo dân Chu Hải, xin ra mắt Lục tướng quân, Tô bà chủ." Chu Hải chắp tay hành lễ.

"Chu thuyền trưởng không cần đa lễ, mời ngồi." Lục Thừa Vũ cười nói, "Sớm đã nghe danh Chu thuyền trưởng kinh nghiệm đi biển phong phú, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Tướng quân quá khen rồi." Chu Hải khiêm tốn nói, "Thảo dân chỉ là một thủy thủ bình thường, chẳng qua là đi nhiều nơi, nên có chút kinh nghiệm mà thôi."

Tô Cẩm Tú mở lời thẳng thắn: "Chu thuyền trưởng, chúng Ta mời người đến đây lần này, là muốn mời người đảm nhận chức thuyền trưởng của 'Cẩm Tú Hào', dẫn dắt thương đoàn đi Nam Dương giao thương. Về mặt bổng lộc, chúng Ta sẽ trả người năm mươi lượng bạc mỗi tháng, ngoài ra, lợi nhuận thu được từ việc giao thương, chúng Ta sẽ trích cho người một thành làm tiền thưởng."

Chu Hải ngây người một lát, hiển nhiên không ngờ Tô Cẩm Tú lại đưa ra điều kiện hậu hĩnh đến vậy. Ông ta trầm ngâm một lát, nói: "Tô bà chủ, Lục tướng quân, nói thật, thảo dân đã chạy thuyền cả đời, vốn dĩ định nghỉ hưu rồi. Nhưng nghe nói 'Cẩm Tú' của hai người là làm ăn chân chính, vả lại chuyến đi Nam Dương lần này cũng là vì muốn bán những món đồ tốt của Đại Ấn Triều chúng ta ra ngoài, thảo dân trong lòng cũng có chút rung động. Vậy thế này đi, ta sẽ đi xem 'Cẩm Tú Hào' trước. Nếu thuyền thật sự tốt như lời đồn, ta sẽ đồng ý với hai người."

"Tốt!" Lục Thừa Vũ lập tức nói, "Hiện tại chúng ta sẽ dẫn người đi xem thuyền."

Đoàn người đến Thuyền Bộ Trấn, Chu Hải cẩn thận xem xét thân thuyền, buồm, khoang thuyền và các trang thiết bị của "Cẩm Tú Hào". Xem xong, ông ta gật đầu: "Con thuyền này quả thực là chiếc thuyền tốt nhất ta từng thấy, kiên cố bền bỉ, trang thiết bị đầy đủ. Được, ta đồng ý với hai người, đảm nhận chức thuyền trưởng của 'Cẩm Tú Hào'."

Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đều thở phào nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Ba tháng nữa trôi qua, "Cẩm Tú Hào" cuối cùng đã chính thức hoàn công hạ thủy. Đồng thời, hàng hóa do Tô Cẩm Tú chuẩn bị cũng đã được kiểm kê toàn bộ, chất lên thuyền.

Trà ba trăm rương, mỗi rương hai mươi cân, đều là trà xuân chất lượng cao được tuyển chọn kỹ lưỡng; tơ lụa năm trăm tấm, bao gồm nhiều loại như Thục Cẩm, Hàng Trù, hoa văn khác nhau; vải bông tám trăm tấm, đều là vải thô bền nhất; cao lê hai trăm hũ, đựng trong hũ sứ thanh hoa tinh xảo, bên ngoài bọc bông gòn dày; cùng với một số đồ sứ, đồ sắt và các mặt hàng khác, chất đầy cả con thuyền.

Thủy thủ đoàn cũng đã đến đông đủ, dưới sự dẫn dắt của Chu Hải, đang tiến hành những công tác chuẩn bị cuối cùng. Họ kiểm tra nguồn nước ngọt và lương thực dự trữ trên thuyền, thử nghiệm hỏa pháo và thiết bị định vị, làm quen với vị trí của mình.

Ngày trước khi khởi hành, Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đến bến tàu, nhìn những thủy thủ đoàn đang hối hả, trong lòng tràn ngập sự mong đợi.

"Thừa Vũ, ngày mai là phải lên đường rồi." Tô Cẩm Tú khẽ nói, ngữ khí mang theo một tia luyến tiếc và lo lắng.

Lục Thừa Vũ nắm lấy tay nàng, dịu dàng đáp: "Em đừng lo lắng. Thuyền trưởng Chu kinh nghiệm phong phú, 'Cẩm Tú Hào' cũng đủ kiên cố, họ nhất định sẽ bình an trở về. Vả lại, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm, không thể cứ mãi chìm đắm trong lo âu."

Tô Cẩm Tú gật đầu, hít sâu một hơi: "Anh nói đúng. Chúng ta phải tin tưởng họ. Chờ khi họ quay về, 'Cẩm Tú' của chúng ta, nhất định sẽ lên một tầm cao mới."

Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương dát vàng lên "Cẩm Tú Hào", hai chữ "Cẩm Tú" trên cánh buồm hiện lên vô cùng nổi bật. Gió biển thổi qua, mang theo vị mặn của nước biển, và cũng mang theo giấc mộng vươn ra thế giới của "Cẩm Tú".

Tô Cẩm Tú và Lục Thừa Vũ đứng trên bến cảng, lặng lẽ nhìn chăm chú vào "Cẩm Tú Hào" hồi lâu, dường như đã nhìn thấy nó dương buồm khởi hành trên mặt biển Nam Dương, đem cái tên "Cẩm Tú" truyền bá đến mọi ngóc ngách.

Vạn sự đã chuẩn bị xong, chỉ chờ nhổ neo. Truyền kỳ hải ngoại của "Cẩm Tú" sắp sửa mở màn.