Ruộng Tốt Hỉ Sự: Độc Sủng Tiểu Nông Thê - Chương 16: Tì Bà Dại

"Một, hai, ba, bốn, năm, đã năm ngày rồi, còn năm ngày nữa Mục đại ca mới về. Ruộng vườn hiện giờ đã dọn dẹp sạch sẽ, vườn rau cũng làm xong rồi, trong nhà chẳng có ai, đúng là buồn chán thật mà!" Lý Thanh Thanh xòe ngón tay ra đếm.

Còn bảy ngày nữa mới đến lần bón phân tiếp theo cho ruộng. Số lúa trên ruộng này nàng chắc chắn sẽ không dùng làm giống, so với hạt giống nàng mang theo thì kém xa quá. Đợi thu hoạch vụ này nàng sẽ đổi ngay. Đúng rồi, nàng vẫn chưa chuẩn bị mảnh đất để ươm mạ.

Lý Thanh Thanh chợt nhớ ra mình còn việc rất quan trọng chưa làm, nhưng đất trong nhà đều đã trồng hết rồi, đất khai hoang ra thì không thích hợp để làm vườn ươm. So với phương thức gieo thẳng hiện nay, Lý Thanh Thanh vẫn ủng hộ việc cấy mạ hơn, chỉ là người dân ở đây không chấp nhận cách này.

Việc ươm mạ trước thực ra có lợi ích rất rõ ràng, có thể tận dụng thời tiết ấm áp của mùa vụ để lúa có thêm thời gian sinh trưởng và phát triển, hạt thóc sẽ tròn mẩy, chắc khỏe hơn, nhưng việc cấy mạ lại tốn thời gian hơn.

Sản lượng hạt giống lương thực ở thời đại này không cao, nếu cấy thưa thì thu hoạch sẽ thấp, mọi người đương nhiên không dám mạo hiểm thử nghiệm. Nhưng hạt giống Lý Thanh Thanh mang tới đã qua ba năm cải tiến, sản lượng vốn đã cao hơn một chút, có điều do quan niệm bảo thủ của người già, nàng vẫn luôn không thể canh tác theo phương pháp của mình.

Hơn nữa thời này việc trồng trọt hoàn toàn dựa vào sức người, vụ lúa thứ hai gieo xuống vốn đã hơi muộn, sản lượng không bằng vụ chiêm. Đến mùa đông thì đất bỏ không, chẳng giống như thời hiện đại ở miền Nam một năm hai vụ lúa mà mùa đông vẫn có thể trồng rau hoặc lúa mì mùa đông.

Đến đây đã ba năm, Lý Thanh Thanh vẫn chưa thấy khoai tây đâu, khoai lang thì có nhưng nhà trồng cũng không nhiều, mọi người đều không muốn lãng phí đất đai. Ngô cũng không thấy tăm hơi, nhưng các loại như gạo lứt, kê, cao lương thì đều có, các loại đậu và dưa cũng khá đầy đủ.

Ngoài lương thực, nhà trồng gai cũng nhiều. Gai dùng để dệt vải, quần áo mặc hàng ngày đa phần làm từ sợi gai. Vải bông không phải thứ mà thường dân có thể tùy ý mặc, có được bộ y phục làm từ vải bông là chuyện rất nở mày nở mặt, chưa nói tới quần áo chần bông. Vì vậy, chăn bông dùng làm của hồi môn là một chuyện vô cùng có thể diện.

Đến đây lâu như vậy, đừng nói là bông, ngay cả hạt giống bông trên trấn cũng không bán. Nghe nói giá hạt giống bông không hề rẻ, mùa đông nhà bình thường chỉ chần áo và chăn bằng xơ vụn hoặc sợi gai thô.

Đất hậu viện loáng cái đã bị nàng trồng hết sạch, khoảnh đất còn lại để ươm mạ cũng không đủ dùng cho năm mẫu ruộng. Nơi thích hợp nhất chính là dải đất phía đông tường ngoài của ngôi nhà, chiều rộng vừa đủ, lại ngay sát ống dẫn nước sinh hoạt của gia đình, tưới tiêu thuận tiện. Có điều phải cải tạo cho đất màu mỡ lên. Vì dựa vào núi, Mục gia sợ có rắn rết nên luôn dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm.

Lý Thanh Thanh ngẫm nghĩ, muốn làm một khu vườn ươm tốt thì chỉ dùng phân khô chắc chắn không được, mà nhà Triệu đại nương cũng không có nhiều phân khô như thế, vậy thì chỉ có thể dùng phân nước. Chỉ phân nước thôi cũng chưa đủ, còn phải phối thêm tro bếp và đất mùn. Tro bếp thì dễ kiếm, nhưng đất mùn phải vào núi mới có. Trong núi lá rụng phủ tầng tầng lớp lớp, lên men quanh năm, gạt lớp lá rụng trên bề mặt ra, lớp đất mùn bên dưới chính là loại phân bón cực tốt.

Nghĩ là làm, vốn dĩ nàng không phải người sợ khổ. Nhà họ Mục dựa lưng vào núi, Mục Diên thường xuyên vào rừng nên con đường nhỏ sau núi được dọn dẹp rất sạch sẽ. Lý Thanh Thanh đeo gùi, vác cuốc và xẻng vào núi. Nàng không dám đi sâu vào rừng già, chọn một nơi nhiều lá rụng, ít cỏ, chất đất tốt rồi bắt đầu làm việc.

Lớp lá rụng trên bề mặt đều được gom lại một chỗ cho vào bao tải, thứ này có thể dùng để đốt lấy tro bếp. Lớp đất mùn bên dưới được nàng dùng xẻng xúc vào gùi, gùi đầy thì lại kéo theo bao tải đi về nhà.

Chạy đi chạy lại hơn ba mươi chuyến, đất mùn và lá rụng đã được rải đều khắp mặt đất phía đông. Lý Thanh Thanh ăn qua loa bữa cơm, sau đó lại cầm cuốc đắp bờ xung quanh mảnh đất để vây lại. Thấy mặt trời sắp lặn, nàng lấy đá lửa ra đốt đống lá rụng ở mảnh đất phía đông.

Sau đó nàng dẫn nước vào cái rãnh nhỏ trong bờ ruộng để ngăn lửa lan ra ngoài. Đốt lửa từ nhiều hướng, Lý Thanh Thanh cứ thế cầm cuốc canh chừng cho đến khi lá rụng trên đất cháy sạch. Việc này ở một mức độ nào đó có thể thiêu c.h.ế.t hạt cỏ dại rơi vãi trên đất, tránh việc tranh giành chất dinh dưỡng với hạt giống lương thực.

Xác nhận nước đã dập tắt hoàn toàn các đốm lửa, Lý Thanh Thanh mới ngắt nước, nương theo ánh trăng trở về phòng. Sau khi tắm rửa qua loa, nàng vừa đặt lưng xuống giường là ngủ thiếp đi ngay.

Mục Diên ở trong núi lúc này đang nấp trên một cái cây lớn. Y cũng không ngờ lại đụng phải gấu xám, con gấu này rõ ràng là vừa mới chạy sang ngọn núi này. May mà ngọn núi này cách núi Ngũ Nhan không gần lắm, nếu không y cũng chỉ đành liều mạng g.i.ế.c c.h.ế.t con gấu đang m.a.n.g t.h.a.i này để tránh trường hợp nó xuống núi hại người, nhà y vốn ở ngay chân núi Ngũ Nhan.

Nghĩ đến nhà là không kìm được mà nhớ tới thê t.ử nhỏ bé của mình. Không biết nàng ở nhà một mình có sợ hãi không, có lẽ lần này y không nên đi lâu như vậy. Lần này con mồi săn được đã đủ rồi, vốn định xem thử có gặp được thảo d.ư.ợ.c tốt nào không, kết quả lại đụng phải gấu xám. May mà nơi để con mồi khá an toàn, đợi con gấu này đi khỏi là y có thể rời đi rồi.

Mục Diên không phải không g.i.ế.c được con gấu này, nhưng thợ săn có truyền thống và quy tắc của thợ săn, con mồi đang m.a.n.g t.h.a.i thường sẽ không bị săn b.ắ.n, nếu không chính là tự đoạn hậu lộ. Cho nên dù có đi săn y cũng sẽ tránh mùa sinh sôi nảy nở vào mùa xuân, để thú rừng nghỉ ngơi vào mùa đông.

Nghĩ đến Lý Thanh Thanh, Mục Diên nảy ra ý định trở về nhà. Sau hai lần thăm dò, Mục Diên không lo lắng việc nàng sẽ bỏ đi.

Nấp trên cây cả đêm, con gấu xám sau khi no bụng cuối cùng cũng rời đi. Mục Diên thoăn thoắt leo xuống cây, đi về phía nơi y cất giấu con mồi.

Sáng sớm thức dậy, nhìn thấy mảnh đất đã hút cạn nước, Lý Thanh Thanh thở phào nhẹ nhõm. Nàng dùng cuốc thử một chút, hơi dính, đợi thêm chút nữa, ăn sáng xong ra lật đất là vừa đẹp.

Có tiểu thái mang từ nhà nương về, mỗi ngày nàng đều nấu trực tiếp một nồi cháo lớn ăn kèm với hai quả trứng gà. Trong nhà không có rau, Lý Thanh Thanh cũng ngại chạy sang nhà Triệu đại nương để mua.

Sau khi lật xong khoảng ba phân đất, Lý Thanh Thanh lại dẫn nước vào ruộng. Vừa dẫn nước vừa dùng bừa đập nát những cục đất. Đói thì về ăn cháo, nắng to thì đội nón lá. Hai chân trần giẫm lên đất trộn đều với nước, cho đến khi mặt nước dần trở thành bùn nhão, nàng mới dừng lại.

Bùn đất ở vườn ươm mạ nhất định phải mịn, nước cũng phải thấm thật thấu. Đây vốn dĩ không phải ruộng lúa nước nên cần thời gian ngâm hai ba ngày, lúc đó mới tháo nước để đắp thành vườn ươm.

Lý Thanh Thanh nhớ lúc mình đi đào đất mùn có thấy hai cây tì bà dại khá lớn trên núi, lúc này quả đang chín rộ. Nàng định sang nhà Triệu đại nương gánh phân nước, tuy đã trả tiền rồi nhưng lần nào cũng đưa tiền thì không hay, chi bằng đi hái ít tì bà dại mang sang tặng, sẵn tiện nàng cũng muốn ăn.

Từ khi tới đây, ngoài mấy thứ quả dại như mâm xôi hay mơ rừng mọc ven ruộng chân núi ra, nàng vẫn chưa được ăn trái cây gì. Loại tì bà dại này cũng là đồ tốt hiếm thấy, có tác dụng hóa đờm chỉ khái. Triệu đại thúc hình như có chứng ho, hái một ít mang sang để Triệu đại nương dùng mật ong rừng nấu thành cao cho đại thúc pha nước uống cũng rất tốt.

Nhìn trời đang lúc nắng gắt, vào núi cho mát mẻ, Lý Thanh Thanh đeo gùi tiến vào trong núi. Ngày hôm qua chạy đi chạy lại hơn ba mươi chuyến, Lý Thanh Thanh chẳng thấy sợ chút nào. Tiếc là không thấy nấm, nhưng vốn dĩ nàng cũng không phải vào tìm nấm, đi tới dưới cây tì bà, thoăn thoắt mấy cái nàng đã leo lên cây.

Sống qua hai kiếp đều chẳng bị ai quản thúc, tài trèo cây của Lý Thanh Thanh rất cừ. Nàng hái không ít lá tì bà lót dưới đáy gùi, sau đó treo gùi lên cây, bấy giờ mới men theo cành cây hái quả.

Hái được một gùi đầy chừng hơn ba mươi cân, nàng mới lau mồ hôi rồi cõng gùi xuống núi. Nàng xếp một phần vào giỏ tre, lại lấy thêm mười đồng tiền rồi mới sang nhà Triệu đại nương.

"Triệu đại nương, có ai ở nhà không ạ?" Lý Thanh Thanh nhìn cánh cửa khép hờ, cũng không tiện tự ý đẩy cửa vào, bèn đứng ngoài cửa gọi vọng vào trong.

"Ai thế? Bà bà không có nhà, có việc gì vậy?" Trong nhà truyền ra giọng của một tiểu phụ nhân.

"Thì ra là đại tẩu ở nhà ạ, muội là người nhà họ Mục." Nghe giọng nói bên trong, nàng hồi tưởng lại một chút, chắc là con dâu cả của Triệu đại nương. Triệu đại nương có ba nàng dâu, con dâu thứ ba theo lão tam lên trấn làm ăn, con dâu thứ hai đang ở cữ, chỉ có con dâu cả lúc này là có thể ở nhà ra tiếp khách.

"Ái chà, là Thanh Thanh à, sao còn xách đồ sang thế này, đây là tì bà dại phải không." Con dâu cả nhà họ Triệu là Triệu Thúy Nương nhanh chân bước ra mở cửa.

"Dạ đúng vậy, muội nghĩ Triệu đại thúc có chứng ho, loại tì bà này mang về nấu thành cao phối với mật ong pha nước uống nghe nói có thể trị ho, vừa vặn gặp được nên muội mang sang một ít." Lý Thanh Thanh mỉm cười đưa giỏ quả sang.

"Vậy thì đa tạ muội quá, nếu là thứ khác thì tẩu nhất định bảo muội mang về, nhưng tì bà này là vật hiếm thấy, cha chồng tẩu dùng là hợp nhất. Vào nhà đi đã, bà bà tẩu đi mua đậu phụ rồi, lát nữa là về ngay thôi. Tẩu còn chưa cho lợn ăn xong, muội cứ uống miếng nước đã." Triệu Thúy Nương nhanh ch.óng cất giỏ tì bà rồi bưng ấm trà cùng bát đặt lên bàn.

"Đại tẩu cứ đi làm việc đi, đừng để lũ lợn bị đói." Lý Thanh Thanh vội vàng tự rót trà, lợn nhà họ Triệu không hề ít đâu.

Triệu Thúy Nương quay người đi cho lợn ăn, quả nhiên một lát sau Triệu đại nương đã xách đậu phụ trở về.

"Thanh Thanh tới rồi đấy à, vừa khéo lắm, mạ cà tím kia cũng lớn hòm hòm rồi, ta đang định chiều nay mang sang cho con đây."

"Triệu đại nương hảo, con chẳng phải là lại khai khẩn thêm ít đất nên muốn sang gánh ít phân nước sao, sẵn tiện gặp được tì bà nên mang sang biếu nương. Lại phải làm phiền mượn thùng gánh phân của nương rồi." Lý Thanh Thanh vội vàng đứng dậy.

"Có tì bà cơ à!" Triệu đại nương đầu tiên là sửng sốt, sau đó nhìn thấy cái giỏ treo dưới hành lang, bên trong chẳng phải là những quả tì bà vàng ươm sao, tuy quả không lớn lắm nhưng số lượng khá nhiều.

"Thanh Thanh ơi, tì bà này lấy ở đâu ra thế? Chứng ho của Triệu đại thúc con lại trở nặng rồi, nương đang lo sốt vó đây." Đặt bát đậu phụ xuống, Triệu đại nương liền đi lấy giỏ tì bà, nhìn là biết mới hái trong ngày.

Loại tì bà dại này chua, nhưng lại là đồ tốt để trị ho, có điều không dễ tìm. Rừng sâu thì không dám vào, lại thêm quả chín dễ bị chim ch.óc thú rừng ăn mất, gặp được là chuyện rất khó.

"Ngay ở sau núi nhà con thôi ạ, con cũng vô tình gặp được. Có hai cây tì bà dại, quả cũng khá nhiều, chỉ là hơi khó hái một chút." Chỗ hơn ba mươi cân này là nàng hái cả cành đấy.