Ruộng Tốt Hỉ Sự: Độc Sủng Tiểu Nông Thê - Chương 46: Lạnh Chân

Trời vừa sập tối, binh lính đứng gác trên lầu thành đang chuẩn bị đổi ca, còn đang mải nghĩ xem đêm trừ tịch tối nay sẽ có món gì ngon, kết quả lại bị những mũi tên x.é to.ạc màn đêm lao tới b.ắ.n trúng, trợn mắt ngã xuống đất. Ngay sau đó là một trận mưa tên ngắn ngủi, tiếng chuông cảnh báo vang lên dồn dập, bách tính trong cả Tây Môn Quan đều nghe thấy.

Phụ Quốc Đại tướng quân Cung Đức Nguyệt hất đổ chén trà, nghe thuộc hạ báo cáo tình hình mà giận dữ vô cùng. Phía mình đã có mười mấy người t.ử vong và không ít người bị thương, vậy mà ngay cả một cái bóng của đối phương cũng không thấy đâu.

"Hãy an táng họ t.ử tế, cấp tiền tuất theo lệ cũ. Từ hôm nay phải tăng cường luyện tập, nếu còn để xảy ra sai sót như vậy, lão phu sẽ treo các ngươi lên tường thành để đỡ tên. Đội do thám trực nhật hôm nay phải chịu hai mươi quân côn để làm gương cho kẻ khác."

Hít sâu một hơi, rốt cuộc Cung Đức Nguyệt cũng nén được cơn thịnh nộ xuống. Đã hai mươi năm không có chiến tranh, binh sĩ đã sớm quên mất sự nguy hiểm của loạn lạc, cứ tiếp tục thế này thì e rằng Tây Môn Quan của ta không giữ nổi mất.

Cung Đức Nguyệt năm nay đã gần năm mươi tuổi, đám tâm phúc dưới trướng đa phần đều đã thăng quan hoặc về hưu dưỡng lão. Bản thân ông chấp nhận giữ chức đại viên nhị phẩm để trấn giữ Tây Môn Quan, một là vì đây là gốc rễ của mình, hai là để nhắc nhở bản thân về những đau thương mà chiến tranh mang lại. Khốn nỗi hai đứa con trai của ông chẳng có đứa nào nối nghiệp được cha, văn không thành mà võ cũng chẳng thạo.

Tình hình ngày hôm nay lẽ ra phải cảnh giác hơn mới đúng, hiềm nỗi đứa con trai lớn không cầu tiến của ông lại mở miệng khiến mọi người lơi lỏng, còn đứa con trai út thì bẩm sinh đần độn, mười mấy tuổi đầu mà như đứa trẻ lên bảy. Nếu là năm xưa, ông nhất định sẽ cho người lôi bọn chúng ra đ.á.n.h một trận nhừ t.ử, nhưng giờ đây lại nảy sinh lòng riêng mà thiên vị.

Bởi vì không thấy người nên cũng chẳng rõ là do Việt Quốc hay Nam Điền phái tới. Cả Tây Môn Quan ai nấy đều ăn ngủ không yên, lo lắng chiến tranh nổ ra, nhưng đám người đ.á.n.h lén đó giống như cố ý vậy, mãi cho đến khi trời mờ sáng vẫn không thấy quay lại lần nữa.

Trời sáng, cửa thành mới hơi mở hé một chút để phái thám báo ra ngoài dò xét tình hình. Cách tường thành hai mươi mét có dấu chân, dựa vào số lượng dấu chân thì người đến có lẽ không đông, nhưng ngoài dấu chân ra thì không còn dấu vết đặc biệt nào khác. Dấu chân lúc rời đi chia thành mấy hướng, rồi đi đến đâu thì không còn dấu vết để truy tìm nữa.

Cung Đức Nguyệt nghe thám báo về báo lại, trong lòng cảm thấy lạnh lẽo, đây tuyệt đối là một âm mưu đã được chuẩn bị kỹ lưỡng. Từ mấy năm trước sức khỏe ông đã không tốt, tuy con trai cả không làm được việc lớn nhưng cũng xem như biết nghe lời, ông bèn cho hắn vào quân đội phụ giúp quản lý quân vụ, tuy không có sai sót gì nhưng cũng chẳng lập được công trạng.

Vì không có chiến sự nên tướng sĩ trong lòng lơi lỏng, quân số bị cắt giảm đi rất nhiều. Tuy rằng cứ ba năm lại bổ sung tân binh, nhưng quân số có hạn, hiện giờ những người đang tại ngũ đa phần là những kẻ mới vào nghề, chưa từng trải qua sinh t.ử trên chiến trường, chưa từng thấy m.á.u, đến lúc ra trận e rằng...

Cung Đức Nguyệt không dám giấu giếm, bồ câu đưa thư đã được thả đi, văn kiện khẩn cấp cũng được người phi ngựa hỏa tốc gửi đến phủ Thịnh Kinh. Bản thân Cung Đức Nguyệt đã thay áo giáp, hàng ngày ăn ngủ ngay tại quân doanh, ngay cả đứa con trai lớn cũng bị ép phải cùng các tướng sĩ thao luyện.

Chỉ trong một ngày, tin tức đã truyền đến phủ Thuận Thành. Khoảng cách từ phủ Thuận Thành đến Tây Môn Quan là gần nhất nên tốc độ lan truyền tin này cực nhanh, Lý Thanh Thanh và Mục Diên cũng đã nhận được tin.

Liên tiếp mấy ngày sau đó, không biết lúc nào, nhưng đa phần là vào ban đêm, Tây Môn Quan luôn bị tập kích. Tuy thương vong không nhiều nhưng lại khiến mọi người náo loạn, ăn ngủ không yên, mang lại cảm giác hoảng loạn cực độ cho bách tính.

Sắp đến rằm tháng Giêng rồi mà ngay cả ông trời cũng chẳng để người ta yên ổn, đột nhiên lại đổ mưa tuyết. Những hạt tuyết to bằng đầu ngón tay lẫn trong nước mưa rơi lộp bộp trên mái hiên, rơi xuống ruộng đồng, làm hư hại hết số rau vụ đông đang trồng.

"Mục đại ca, trước Tết không hề có mưa đá, sao chuẩn bị đến rằm rồi mà tự nhiên lại đổ xuống thế này?" Cỏ linh lăng và lúa mì ngoài đồng thì không cần lo lắng, thật ra nếu chỉ là tuyết rơi thì cũng không đáng ngại, ngược lại còn có thể đóng băng làm c.h.ế.t sâu bọ, nhưng mưa đá thì rất dễ xảy ra chuyện.

"Người xưa thường nói thiên tượng biến đổi tất là năm tai ương, e là chúng ta phải chuẩn bị thêm vài phương án dự phòng nữa." Tại sao lại có mưa đá thì Mục Diên cũng không biết giải thích thế nào, nhưng thiên tai thường đi đôi với nhân họa, hiện giờ tuy Tây Môn Quan chưa nổ ra đại chiến nhưng lòng người đã bắt đầu hỗn loạn rồi.

"Vâng ạ, củi lửa trong nhà vẫn đủ, lại còn trữ được nhiều than vụn nữa. Buổi tối nếu lạnh thì chúng ta sẽ đốt chậu than lên."

Còn về chuyện chuẩn bị phương án dự phòng gì đó thì Lý Thanh Thanh không bận tâm. Có Mục Diên ở đây, lương thực và củi lửa đều có đủ. Than củi là do Lý Thanh Thanh tích trữ được, vì chuyện này mà nàng đã mua một cái vò lớn, mỗi lần đun bếp đều ném những mẩu than đã cháy xong vào vò rồi đậy kín lại, tích tiểu thành đại, khi vò đầy thì đổ ra cho vào sọt, đến nay đã trữ được hai sọt đầy rồi.

Sau khi trận mưa đá tạnh hẳn thì tuyết rơi lất phất. Tuyết nhỏ rơi từ trưa đến tận đêm, Mục Diên còn trèo lên nóc nhà quét tuyết một lần. Các hộ gia đình trong làng cũng không dám lơ là, nếu không tuyết đè sập mái nhà thì phiền phức lớn.

Ban đêm tuy đã đốt chậu than nhưng Lý Thanh Thanh nằm trong chăn vẫn cảm thấy rất lạnh. Trên người nàng đã mặc những bộ y phục ấm nhất rồi, nhưng ruột chăn chỉ nhồi sợi gai chứ không thể ấm bằng bông nguyên chất được.

"Sang năm mình nhất định phải trồng bông vải, mùa đông thế này đúng là lạnh thấu xương. Hồi trước ngủ cùng nãi nãi còn không thấy gì, giờ mình đã bọc người như một quả bóng rồi mà đắp chăn vẫn thấy lạnh."

Trong cơn mơ màng nghĩ ngợi vẩn vơ một hồi, cuối cùng Lý Thanh Thanh cũng chìm vào giấc ngủ, cho đến tận sáng sớm hôm sau thì được Mục Diên gọi dậy.

"Thanh Thanh, Thanh Thanh, mau dậy đi, lát nữa mặc dày một chút, khoác cả áo bông vào nhé. Hình như trong làng có nhà bị sập mái rồi, ta xuống đó giúp một tay, nàng ở nhà làm bữa sáng." Mục Diên đ.á.n.h thức Lý Thanh Thanh dậy.

"Hả? Ồ! Huynh mau đi đi, không cần lo cho muội." Nàng vẫn còn đang mơ màng, nhưng chuyện nhà sập thì Lý Thanh Thanh cũng đã nghe rõ.

Mục Diên thấy nàng đã tỉnh thì vội vàng ra khỏi cửa. Lý Thanh Thanh dậy tập mấy bài quyền phòng thân cho đến khi người ấm lên mới bắt đầu bận rộn. Nàng nấu cháo, sau đó vào sương phòng bê chiếu cỏ ra định lót thêm cho dày, tối qua ngủ vẫn thấy lạnh quá.

Trong sân tuyết đọng một lớp khá dày, chỉ cần bước một bước là tuyết ngập cả bàn chân. Lý Thanh Thanh xỏ guốc mộc, cầm dụng cụ bắt đầu dọn tuyết. Dọn xong sân, nàng bắc thang chuẩn bị leo lên mái nhà thì Mục Diên đã về tới.

"Nàng đừng lên đó, để ta."

"Mục ca ca, tình hình trong thôn thế nào rồi?" Lý Thanh Thanh cũng không cố chấp, buông tay giao lại đồ đạc cho Mục Diên.

"Người thì không sao, nhưng đều bị lạnh cóng cả rồi. Tình hình nhà nào cũng tương tự, trận tuyết này đến quá đột ngột. Mấy nhà đó toàn người lớn tuổi nên không tiện leo lên dọn mái nhà, cũng may vì lạnh quá không ngủ được nên không ai bị nhà sập đè trúng." Mục Diên vừa nói vừa leo lên mái nhà. Vì tối qua trước khi ngủ đã dọn một lần nên lúc này dọn cũng không quá khó khăn.

Lý Thanh Thanh nghe vậy, chợt nhớ tới Hắc T.ử và Tiểu Bàn, từ lúc nàng ngủ dậy đã không thấy bóng dáng hai chú ch.ó đâu, không biết có bị lạnh hỏng không.

"Mục ca ca, huynh có thấy Hắc T.ử và Tiểu Bàn đâu không?" Lý Thanh Thanh ngước đầu lên thấy Mục Diên đã sang phía bên kia mái nhà, vội vàng gọi lớn.

"Hai đứa nó đang chơi ngoài ruộng đấy, không cần lo đâu, nàng ra cửa là thấy ngay." Hai chú ch.ó được nuôi dưỡng tốt nên thời tiết thế này căn bản chẳng hề sợ hãi. Sáng sớm lúc Mục Diên vừa ra ngoài, chúng đã bám đuôi theo, khi về thì thấy chúng đang đùa nghịch trong ruộng lúa mạch.

Lý Thanh Thanh ra cổng nhìn một cái, quả đúng là như vậy. Tuyết gần như đã phủ kín mầm lúa mạch, nhưng thấp thoáng vẫn thấy được chút sắc xanh. Người trong thôn ai nấy đều bận rộn, chỉ có Triệu đại thúc là tới xem qua hai lần. Thấy mầm lúa mạch từ lúc trời trở lạnh thì chẳng lớn thêm bao nhiêu, trông cứ như cỏ dại, ông tuy xót số hạt giống nhưng cũng chẳng trách móc gì hai người, chỉ là sau đó cũng không còn để ý tới nữa.

"Lát nữa dùng bữa xong, chúng ta mang ít chiếu cỏ vào thôn cho mấy nhà bị nạn dùng." Mục Diên vừa trèo xuống vừa nói với Lý Thanh Thanh đang giữ thang.

"Được ạ, hay là chúng ta gửi thêm chút đồ ăn?" Lý Thanh Thanh thuận miệng hỏi một câu.

"Đồ ăn thì không cần đâu, chưa đến mức đó." Mục Diên nở nụ cười với nàng. Nương t.ử của hắn thật đúng là thiện lương, nhưng cứu khốn phò nguy cũng cần phải có chừng mực, nếu cho quá nhiều sẽ dễ nảy sinh lòng tham và oán hận.

"Dạ, vậy chúng ta đi dùng bữa thôi." Lý Thanh Thanh gật đầu.

Sau bữa ăn, Lý Thanh Thanh giúp một tay buộc chiếu cỏ lại. Mục Diên dùng đòn gánh gánh lên một lượt, Lý Thanh Thanh đi theo sau hắn hướng về phía trong thôn.

Dân làng đang giúp nhau thu dọn những thứ còn dùng được. Nhà cửa chỉ bị sập mái, xà nhà vẫn còn tốt, chỉ cần gác lại rồi phủ cỏ tranh lên là được. Dùng rơm rạ cũng ổn, trộn thêm bùn rồi đắp lên từng lớp một.

Vì rơm rạ phải dùng để lợp mái nhà nên trẻ nhỏ và người già đều bị lạnh đến mức co rớm chân tay. Lượng rơm rạ của mỗi nhà có hạn, ai nấy đều cần để giữ ấm cho chính mình, số mang tới ủng hộ không nhiều, lại rời rạc. Muốn có chiếu cỏ thì phải đan ngay, dù dùng rơm trực tiếp cũng được nhưng không ấm và chắn gió bằng chiếu đã đan kỹ.

"Năm nay rơm rạ khá tốt, lúc rảnh rỗi ta có đan thêm mấy tấm chiếu cỏ, trước tiên mang tới cho người già và trẻ nhỏ đắp, đừng để họ bị lạnh mà đổ bệnh." Mục Diên đặt chiếu cỏ xuống đất, để cùng một chỗ với đống rơm của dân làng mang tới.

"Đa tạ, đa tạ các vị." Hai người phụ nữ nhìn thấy chiếu cỏ thì xúc động đến rơi nước mắt. Không kịp suy nghĩ nhiều, mỗi người ôm một cuộn vội vàng quấn cho người già và trẻ nhỏ. Chiếu đan rất dày dặn, vừa quấn vào là họ đã cảm thấy bớt lạnh đi nhiều.

Đến buổi tối, mái nhà của hai gia đình đều đã lợp xong, tuyết cũng ngừng rơi. Tuy nhiên khi tuyết tan sẽ còn lạnh hơn bây giờ, cũng may dân làng mang rơm tới không ít, cả nhà quây quần bên nhau cũng không sợ quá lạnh.

Nhưng Lý Thanh Thanh lại chẳng dễ chịu gì cho cam. Mặc dù đồ giữ ấm trong nhà tốt hơn nhà khác, nhưng nàng vốn là kiểu người dù đắp chăn thì lòng bàn chân vẫn cứ lạnh toát. Ngủ một mình thì càng ngủ càng thấy lạnh. Trước kia thường được Tổ mẫu ủ chân cho, khi chân ấm rồi mới dễ ngủ, kiếp trước nàng lại càng không phải lo lắng về chuyện lạnh chân vào mùa đông.

"Vẫn chưa ngủ sao?" Giọng của Mục Diên đột nhiên vang lên từ sau bức màn che cửa.

"A, vẫn chưa, Mục ca ca có chuyện gì không?" Lý Thanh Thanh ngồi dậy. Bức màn che cửa được làm từ chiếu cỏ khi trời chuyển lạnh để chắn gió giữ ấm, như vậy dù trong phòng có đặt chậu than cũng không sợ bị ngạt.

"Cứ nghe thấy tiếng nàng trăn trở mãi, có chuyện gì vậy?" Chiếu cỏ lót dày, mỗi khi người cử động là âm thanh lại nghe rõ mồn một.

"Không có gì đâu, chỉ là chân muội hơi lạnh. Mục ca ca mau về ngủ đi." Hóa ra là do mình làm hắn tỉnh giấc, Lý Thanh Thanh cảm thấy vô cùng áy náy.