Ruộng Tốt Hỉ Sự: Độc Sủng Tiểu Nông Thê - Chương 52: Trưng Binh

Mạ đã được gieo xuống và bắt đầu bén rễ, nhưng trời vẫn chẳng có giọt mưa nào. Lý gia thôn và Đại Khánh thôn nhờ đào hào dẫn nước và hố trữ nước nên nhìn mặt nước trong hố, lòng dân cũng an tâm phần nào. Thế nhưng, những thôn không đào hào thì bắt đầu loạn lạc. Nhiều mảnh ruộng ở địa thế cao không thể dẫn nước vào, nước dưới sông cũng đã bắt đầu có dấu hiệu cạn dần.

Mấy vị trưởng thôn vốn khăng khăng không chịu đào hào giờ lại muốn hô hào dân chúng đi đào, nhưng chẳng ai phối hợp. Ruộng đồng thiếu nước, mỗi ngày gánh nước từ sông lên tưới còn chẳng đủ thời gian, ai còn tâm trí đâu mà đi đào hào nữa.

Thế nhưng, phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí. Nam Điện và Việt quốc tăng thêm quân chi viện, nước Ngô bắt đầu trưng binh diện rộng. Cứ mười hộ thì rút thăm chọn tám người. Dựa theo hộ tịch, hễ là nam t.ử đủ mười ba tuổi nhưng không quá bốn mươi bốn đều bị tính vào, riêng hộ đơn độc một người thì không phải đi.

Nhờ vậy, Mục Diên không nằm trong diện trưng binh. Một bầu không khí u sầu bao trùm khắp các thôn xóm. Việc chọn người được quyết định bằng cách rút thăm, hễ trúng ai thì người đó phải đi. Những ai không muốn tòng quân thì phải nộp tám mươi lượng bạc để đổi lấy một suất, bảng vàng đã viết rõ ràng như thế.

Buổi rút thăm ở Đại Khánh thôn, Mục Diên và Lý Thanh Thanh đều không đi. Hai người ngồi trong nhà, nhìn nhau không nói lời nào, tiếng khóc than từ sân phơi lúa của thôn cứ văng vẳng đưa tới.

Lúc này, tại nhà nhị phòng họ Lý, bầu không khí càng thêm thê lương. Ai mà ngờ được ba nam t.ử nhà nhị phòng khi rút thăm lại trúng mất hai người. Vương Tam Nha cảm thấy trời đất như sụp đổ trước mắt. Con dâu cả vừa mới sinh hạ hài nhi, bà thậm chí không dám báo tin này cho nàng ấy biết.

"Nương, trong nhà còn bao nhiêu tiền?" Lý Văn Thuận nắm c.h.ặ.t thẻ đỏ trong tay. Lý gia thôn có ba mươi bảy hộ, tổng cộng một trăm hai mươi mốt suất đinh mà chỉ lấy ba mươi người, vậy mà nhà hắn lại trúng tới hai suất, một cái trong tay hắn, một cái trong tay đệ đệ.

"Tiền mặt trong nhà chúng ta chỉ còn lại tám lượng, nhưng mỗi suất lại cần tới tận tám mươi lượng. Đúng rồi, nhà mình còn lương thực, phu quân, chúng ta bán lương thực đi, bán rồi sẽ có tiền thôi."

Vừa nghe lời con trai nói, Vương Tam Nha như bừng tỉnh, nảy ra ý định. Hầm nhà mình còn tích trữ không ít lương thực, lúc này giá lương thực đang tăng cao, nếu bán hết đi rồi đi mượn thêm một ít, biết đâu có thể gom đủ tiền cho một người.

"Nương, lương thực không thể bán. Sức khỏe Khang Thuận không tốt, phụ thân cũng đã cao tuổi rồi. Nay con đã có Bình nhi, coi như cũng có người nối dõi. Nương cứ đưa bạc cho con, phần còn lại con sẽ tự nghĩ cách. Trong tay Tĩnh Di có một ít bạc, bán thêm vài thứ nữa chắc cũng gần đủ thôi." Lý Văn Thuận đã hạ quyết tâm.

"Để ta đi, con và đệ đệ ở lại nhà. Chúng ta đã động đến tiền riêng của con dâu rồi, nếu con đi nữa thì nàng ấy biết làm sao." Lý phụ nói xong liền giật lấy hai tấm thẻ đỏ từ tay hai con trai. Ông nghĩ mình đã già rồi, nếu có mệnh hệ gì cũng đành, nhưng hai con trai thì khác.

"Phụ thân, người đã nuôi nấng con khôn lớn nhường này, sao con có thể để người đi chịu khổ được." Lý Văn Thuận nhất thời sơ hở để phụ thân cướp mất thẻ đỏ, hắn vươn tay muốn lấy lại nhưng bị ông gạt ra.

"Con giờ đã là người có gia đình, có hài nhi rồi. Đệ đệ con sức khỏe yếu, cần con nâng đỡ. Con là trưởng t.ử, phải chăm sóc tốt cho mẫu thân và đệ đệ." Nói xong, Lý phụ quay lưng đi vào trong nhà. Đứa tôn t.ử vừa mới chào đời đang khóc nháo, nghe tiếng trẻ con khóc, lòng ông cũng thấy an ủi phần nào, có người nối dõi là tốt rồi.

"Phu quân..." Vương Tam Nha nghe lời của chồng và con trai, dù là ai đi bà cũng đau lòng khôn xiết. Nhưng bà hiểu rõ hoàn cảnh nhà mình, tám mươi lượng còn khó gom đủ, nếu muốn lấy ra một trăm sáu mươi lượng thì dù có bán hết tiền riêng, đồ cưới của con dâu hay ruộng vườn nhà cửa cũng chẳng đào đâu ra.

"Con dâu chắc là đói rồi, bà đi g.i.ế.c con gà đi." Hai người đã nương tựa bên nhau cả đời, Lý phụ tuy ít nói nhưng đối với Vương Tam Nha thật sự rất tốt. Sao ông lại không biết bà đang luyến tiếc và đau lòng, nhưng ông đi mới là lựa chọn tốt nhất.

Nước mắt Vương Tam Nha không sao kìm được, nhưng trong phòng tôn t.ử đang khóc, con dâu vừa mới sinh hôm qua, thân thể còn rất yếu. Con gà trong nhà vốn là quà của thông gia gửi tới, bà vừa khóc vừa bắt gà đi g.i.ế.c, rồi âm thầm chuẩn bị bữa cơm trong làn nước mắt.

Lý Văn Thuận nhìn dáng vẻ của phụ mẫu, nghe tiếng khóc trong phòng, cuối cùng nén lại cảm xúc để vào dỗ dành hài nhi.

"Tướng công, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Về chuyện trưng binh, Tần Tĩnh Di vẫn chưa hay biết, nhưng từ lúc phu quân bước vào, nàng đã thấy sắc mặt hắn không tốt, dù hắn có cố che giấu cũng không qua nổi mắt nàng.

"Tĩnh Di, có chuyện này ta muốn bàn với nàng, nhưng nàng nhất định phải bình tĩnh, bằng không ta sẽ không nói." Nhìn sinh linh bé bỏng trong lòng, hóa ra là đã đại tiện, Lý Văn Thuận thành thục thay tã cho con. Từ lúc Lý Khang Thuận còn nhỏ, hắn đã không ít lần phụ giúp chăm sóc.

Đặt hài nhi nằm gọn bên cạnh Tần Tĩnh Di, Lý Văn Thuận cẩn thận đỡ nàng ngồi dậy.

"Tướng công cứ nói đi, thiếp chịu đựng được." Nhìn đứa trẻ bên cạnh, ánh mắt Tần Tĩnh Di tràn ngập yêu thương, rồi nàng nhìn phu quân đầy kiên định, trong lòng đã có linh cảm chẳng lành.

"Danh sách trưng binh đã định rồi, ta và đệ đệ đều rút trúng thẻ đỏ." Nói đến đây, Lý Văn Thuận ngừng lại, đợi Tần Tĩnh Di tiếp nhận tin dữ này.

"Tướng công, hiện giờ trong tay thiếp còn năm mươi sáu lượng bạc, đem hết số trang sức và đồ cưới của thiếp đi bán đi, chắc cũng gom đủ một trăm lượng. Bây giờ một suất trưng binh cần bao nhiêu tiền, nếu không đủ, thiếp sẽ về nhà ngoại mượn thêm."

Tay Tần Tĩnh Di hơi run rẩy. Thân thể đệ đệ chồng như vậy không thể vào quân đội được, mà theo tính cách của phu quân nàng, chắc chắn hắn sẽ nhường suất đó cho đệ đệ. Nhưng nếu để phu quân đi lính, nàng thật sự không nỡ, đó là nơi chín t.ử nhất sinh, bao nhiêu người đi mà chẳng thể trở về, chuyện này nàng đã nghe phụ thân kể không ít.

"Tĩnh Di, nàng chỉ cần đưa cho ta một món trang sức là được rồi, còn năm mươi sáu lượng kia cứ cho ta mượn trước để lo liệu cho suất của đệ đệ." Tiền chắc chắn là cần, nếu không Lý Văn Thuận đã chẳng mở lời. Nhưng nhìn người vợ yếu ớt trên giường và hài nhi nhỏ bé, ý định tòng quân trong lòng hắn bắt đầu d.a.o động, tai hắn cứ văng vẳng lời dặn của phụ thân.

"Tướng công, chàng cứ cầm lấy hết đi, thiếp và Bình nhi không nỡ xa chàng. Hay là chàng tìm nhạc phụ nhờ giúp đỡ được không? Nhạc phụ quen biết rộng, chắc chắn sẽ mượn được bạc mà." Nhìn hài nhi vừa chào đời, nghĩ đến tình nghĩa phu thê bấy lâu, nước mắt Tần Tĩnh Di trào ra không dứt.

"Tĩnh Di, nàng đừng khóc, khóc sẽ hại mắt lắm, đừng khóc." Lý Văn Thuận luống cuống nhìn thê t.ử mặt mũi trắng bệch. Hôm qua nàng vừa trải qua cửa t.ử để sinh con cho hắn, hôm nay hắn lại nói ra những lời như thể đi tìm cái c.h.ế.t, hắn tự thấy mình thật khốn nạn.

"Tĩnh Di, cầu xin nàng đừng khóc nữa. Phụ thân... phụ thân nói rồi, người sẽ đi." Những lời này thật khó khăn, Lý Văn Thuận phải nghiến răng mới thốt ra được, đôi mắt đỏ hoe cố kìm nén nước mắt, hắn không muốn thê t.ử phải lo lắng thêm nữa.

"Công công người..." Tần Tĩnh Di không ngờ chuyện lại thành ra thế này, nàng kinh ngạc nhìn phu quân, rồi lại cảm thấy đây cũng là lẽ thường tình. Công công tuy ít nói nhưng đối với người nhà thật sự rất tốt. Thế nhưng chữ hiếu nặng tựa thái sơn, dù nàng không nỡ để phu quân đi, nhưng nếu công công đi thay, phu quân cả đời này e rằng cũng khó mà tha thứ cho bản thân.

Vương Tam Nha đang bưng bát canh trứng định đưa cho con dâu thì nghe thấy cuộc trò chuyện trong phòng. Bà chợt nhớ tới Lý Thanh Thanh. Hoàn cảnh Mục gia không phải đi lính, nếu bà đi mượn bạc của Thanh Thanh, chẳng phải là phu quân và con trai đều không phải đi nữa sao? Nghĩ vậy, bà nén lại cảm xúc rồi gõ cửa.

"Văn Thuận, con đưa bát canh trứng này cho thê t.ử uống đi. Canh gà đang ninh trong nồi, nương có việc phải ra ngoài một lát, con nhớ canh chừng nồi canh, rồi múc cho Tĩnh Di một bát."

Lý Văn Thuận nghe tiếng gõ cửa liền thu lại cảm xúc, ra mở cửa nhận lấy bát canh.

"Vâng, nương đi đứng cẩn thận ạ." Nói xong, hắn bưng bát canh vào trong phòng.

Vương Tam Nha vào bếp thêm một thanh củi rồi vội vàng rời nhà. Dọc đường nghe không ngớt tiếng khóc than trong thôn, bước chân bà càng thêm dồn dập.

Mục Diên và Lý Thanh Thanh đang ở trong sân hớt lông cho ba con cừu. Vương Tam Nha còn chưa vào đến sân thì họ đã trông thấy. Hai người vội buông đồ xuống, Mục Diên lùa cừu về chuồng. Vương Tam Nha vừa bước vào đã quỳ thụp xuống đất, khiến Lý Thanh Thanh giật b.ắ.n mình, vội vàng tránh sang một bên.

"Nương, người làm gì vậy?" Lý Thanh Thanh thật sự bị dọa sợ, Mục Diên vừa nhốt cừu xong cũng kinh ngạc không kém. Lời Thanh Thanh vừa dứt, chàng đã bước nhanh tới đỡ Vương Tam Nha dậy.

"Nhạc mẫu, người làm thế này là có ý gì? Có chuyện gì người cứ nói thẳng ra, người làm vậy thì bảo Thanh Thanh và con phải ăn nói sao đây?" Mục Diên có chút không vui trước hành động của nhạc mẫu, nhất là khi thấy thê t.ử của mình bị dọa cho khiếp vía.

Vương Tam Nha chưa kịp nói lời nào nước mắt đã trào ra. Bà nhất thời nóng lòng mà quên mất, nhìn thấy sắc mặt không hài lòng của con rể và vẻ mặt kinh hãi của con gái, lòng bà vừa sợ vừa cuống.

"Ta... ta không cố ý, ta chỉ là quá nóng lòng thôi." Sau khi Mục Diên buông tay, bà vội vàng lao tới nắm lấy tay Thanh Thanh.

"Nương, người cứ bình tĩnh đã, người như thế này chúng con cũng không biết đã xảy ra chuyện gì." Tay bị nắm hơi đau, Lý Thanh Thanh tuy không kêu lên nhưng sắc mặt cũng chẳng mấy dễ coi.

"Nhạc mẫu, người bóp đau Thanh Thanh rồi. Người đến đây có phải là vì chuyện trưng binh không?" Mục Diên tiến lên gỡ tay bà ra khỏi tay thê t.ử. Vì đang hớt lông cừu nên Thanh Thanh có xắn tay áo lên, cánh tay trắng trẻo lộ ra mấy vết ngón tay đỏ ửng trông rất rõ rệt.

"Đúng vậy, con rể, Thanh Thanh, nương cũng là bất đắc dĩ. Trong nhà cả Văn Thuận và Khang Thuận đều rút trúng thẻ đỏ. Thế nhưng Khang Thuận sức khỏe yếu, thê t.ử Văn Thuận thì vừa mới sinh hôm qua, nếu tụi nó mà đi..." Nói đến đây, nước mắt Vương Tam Nha lại tuôn rơi như mưa.

"Tiền bạc trong nhà cộng với đồ cưới của tẩu tẩu con cũng chỉ đủ cho một suất. Phụ thân con đòi đi thay, nhưng ông ấy đã ngần này tuổi rồi, đi chuyến này e là... e là chẳng thể trở về nữa. Cho nên nương muốn đến tìm các con mượn ít bạc. Nương biết làm vậy là quá đáng, nhưng nương thật sự hết cách rồi." Nói xong, Vương Tam Nha lại định quỳ xuống, nhưng nhớ tới hành động vừa rồi đã làm con rể và con gái không hài lòng, bà lại cố gồng mình đứng vững.

"Nương muốn mượn tám mươi lượng có phải không?" Lý Thanh Thanh nhìn Vương Tam Nha đang khóc lóc t.h.ả.m thiết trước mặt, lòng trĩu nặng.

"Không không, năm mươi lượng, chỉ cần năm mươi lượng là đủ rồi." Vương Tam Nha vội vàng trả lời.