Sai Một Bước, Lỡ Một Đời - 1

Trước ngày sửa soạn hành lý đi Giang Châu, ta đến tiệm sách nổi tiếng nhất kinh thành để lấy quyển sách đã đặt trước.

Nào ngờ chưởng quỹ lại cáo lỗi, bảo rằng sách đã bán cho người khác.

Nha hoàn nhìn ông ta, đầy vẻ bất bình: "Sao lại như thế được? Quyển sách cổ này tiểu thư nhà ta đã cọc tiền từ ba tháng trước, sao ông có thể lật lọng dễ dàng như vậy?"

Chưởng quỹ mồ hôi hột chảy ròng ròng, rối rít tạ tội: "Thật tha lỗi, tha lỗi cho tiểu nhân. Thực ra là... thực ra là do một vị quý nhân ép mua."

Nha hoàn càng thêm bất bình: "Quy tắc ở kinh thành lớn thật đấy. Chúng ta ở Giang Châu chưa từng gặp phải chuyện chèn ép thế này bao giờ. Quý nhân thì sao chứ? Cậy quyền cậy thế ép người khác chắc?"

Ta nhìn ra chiếc xe ngựa đỗ ngoài cửa tiệm, khẽ phẩy tay ra hiệu cho Nha hoàn không được nói tiếp.

Nơi chân thiên t.ử này, luận về quyền quý, còn ai qua nổi người nhà hoàng thất?

Thế nhưng tiếng xôn xao bên ngoài vẫn làm động đến Thái t.ử ngồi trong xe.

Màn xe được vén lên bởi những ngón tay thon dài, trắng tựa ngọc bích.

Hắn nhìn thấy ta, hơi ngẩn người: "Là cô sao?"

Ta từ nhỏ đã yếu ớt nhiều bệnh, hễ gặp gió là ho, mỗi khi ra ngoài đều phải đội mũ trùm đầu. Bởi vậy, Hoắc Lang vừa nhìn đã nhận ra ta là độc nữ của Chánh phụng đại thần, người vốn có hôn ước từ nhỏ với hắn.

Ta tiến lên hành lễ: "Thần nữ bái kiến Điện hạ."

Thái độ hờ hững, hắn nhàn nhạt lên tiếng: "Không cần đa lễ. Ta biết cướp thứ người khác thích chẳng phải hành vi của quân t.ử, chỉ là Ân Ân rất thích cuốn sách này. Nếu Trầm tiểu thư chịu nhường lại, cô cứ việc ra giá, ta tự sẽ đền bù."

"Nói đi, cô muốn thứ gì?"

Đến lượt ta ngơ ngác.

Ta quả thực nghĩ không ra, mình nên đòi hỏi điều gì từ vị "vị hôn phu cũ" đã hạ lệnh gả ta cho kẻ khác, đồng thời cũng là "biểu muội phu" tương lai này.

Đành suy tính một hồi rồi chầm chậm cất lời: "Không cần đâu ạ. Xem như đây là chút lễ vật chúc mừng ta gửi tặng biểu muội và Điện hạ."

Lời vừa dứt, Hoắc Lang liền im lặng.

Hắn từ trên cao lặng lẽ nhìn xuống ta hồi lâu: "Thế sao? Vậy thì đa tạ cô."

Màn xe hạ xuống, tiếng bánh xe lăn đều rời đi. Không biết có phải do ta ảo giác hay không, nhưng hình như trong xe vừa văng vẳng ra một tiếng cười nhạo.

Nha hoàn bất bình lầm bầm: "Lại là biểu tiểu thư. Từ nhỏ cái gì cô ta cũng muốn tranh với tiểu thư. Người thích đọc sách gì, thích mặc y phục ra sao, chỉ vài ngày sau là cô ta nhại theo bằng được. Lúc ở Giang Châu, cô ta đã khiến người ta gai mắt rồi, thế mà còn mặt dày đòi theo người về kinh thành. Tiệc thưởng hoa hôm đó nếu không phải cô ta hất trà lên người tiểu thư, ép người phải rời tiệc sớm, thì chưa biết chừng Thái t.ử nhìn thấy người đã chẳng..."

Ta nhẹ lắc đầu, ra hiệu cho nó ngưng lời. Dù sao kinh thành cũng không tự do như Giang Châu, không thể muốn nói gì thì nói.

"Bỏ đi. Là do hai người họ có duyên, còn ta và Điện hạ vô phận."

Vừa về đến nhà, mẫu thân đang tiếp khách ở phòng trước liền nhắn ta thay y phục rồi qua bái kiến.

Ta không dám chậm trễ.

Vừa bước tới dưới hành lang thì cơn mưa rào bất chợt trút xuống.

Đang lúc chưa biết phải làm sao thì một chiếc ô giấy dầu đã che nghiêng trên đỉnh đầu ta.

"Nếu tiểu thư không chê, có thể cùng đi với ta một đoạn."

Ta ngẩn ngơ xoay người lại.

Đập vào mắt là một gương mặt kiều diễm đến mức khiến cả vùng mưa gió Giang Châu cũng phải nhạt màu, lông mày ánh mắt đẹp tựa bức tranh đẫm nước.

"A... là Bùi công t.ử." Nha hoàn khẽ thì thẩm bên tai ta.

Đó chính là vị hôn phu ban đầu của biểu muội Thôi Ân, người thiếu niên danh tiếng lẫy lừng khắp Giang Châu — Bùi Chiêu.

Tính ra thì ta và hắn từng gặp nhau một lần.

Năm ta còn bé từng lâm bệnh nặng, được đưa về Giang Châu dưỡng bệnh. Ông nội ta từng làm quan to rồi cáo lão về quê, phụ thân lại là Thái phụ, đều là những bậc đại văn nhân. Năm ta mười sáu tuổi, tài thơ văn đã vang danh khắp Giang Châu.

Ông nội cùng Thái thủ mở hội bình thơ. Ta bước lên lầu gấm, đứng ra chọn lấy người đỗ đầu.

Những bản thi phú từ tay ta thả xuống đài cao, bay múa tơi tả tựa những cánh hoa hải đường lướt qua kẽ tay.

Và người đỗ thủ khoa năm đó chính là Bùi Chiêu.

Hôm ấy trời quang mây tạnh, cảnh sắc Giang Châu thu trọn vào tầm mắt ta. Hắn đứng dưới lầu chắp tay mỉm cười ngước nhìn lên, nắng xuân rực rỡ đến nao lòng.

Nào ngờ lần gặp lại này lại vào một ngày mưa tầm tã.

Trái đất xoay tròn, số phận lại xui khiến hai chúng ta trở thành vị hôn phu hôn thê của nhau. Thảo nào vị khách quý mà mẫu thân đang đợi chính là hắn.

Ta cũng không tỏ ra e ấp, đón lấy chiếc ô trong tay hắn rồi bước đi bên cạnh.

Tiếng mưa rơi rả rích xung quanh.

Bùi Chiêu đột nhiên lên tiếng: "Trầm tiểu thư, thực ra ban đầu ta chưa từng có ý định đính hôn với biểu tiểu thư nhà nàng, tất cả chỉ là một sự hiểu lầm. Chỉ là chưa kịp để ta ra ngoài giải thích cho rõ ràng thì nàng ta đã đi thuyền rời kinh mất rồi."

Ta hơi ngạc nhiên, thầm đoán xem ngụ ý trong lời nói của hắn là gì.

"...Nhưng giờ mọi chuyện đã rồi, Thái t.ử Điện hạ lại dành tình cảm sâu đậm cho Thôi Ân. Huynh đã bị cuốn vào vòng xoáy này, giờ có nói không liên quan đến nàng ta hay không muốn cưới ta, e là Ngài ấy cũng chẳng tin đâu."

Bùi Chiêu dừng bước.

Ta cũng khựng lại.