Sau Khi Bị Hưu - Chương 2

Đại khái là ở kiếp trước ta có thói quen kỷ niệm “Ngày ly hôn”, nên đời này cũng kế thừa cái truyền thống đó. Bằng không ta đã chẳng làm phiền lão quản gia, cùng ông ấy đi xem “người nhà”.

Nhưng đến nơi rồi ta mới hối hận. Thì ra đi xem “người nhà” không phải là đi thăm con cháu lão quản gia, mà là đi tuyển mua nô bộc. Nói đơn giản là mua bán nhân khẩu.

Ông ấy cứ cằn nhằn mãi rằng nhân đinh trong thôn trang quá ít, bản thân lại tuổi tác đã cao, chẳng thể về Lư gia xin thêm người, lải nhải suốt cả một quãng đường. Ta buồn bực đi phía trước ông, nhìn những “quan nô” bị trói c/h/ặ/t hai tay, uất ức ủ rũ quỳ trên mặt đất. Nghe nói đây là nô tịch bị sung phạt từ việc xét nhà tội thần, trình độ văn hóa tương đối cao… Trên thực tế giá cả cũng rẻ hơn nhiều.

Nhưng dù sao ta cũng là một bà lão đến từ thế kỷ hai mươi mốt, nhìn cảnh này trong lòng thật chẳng dễ chịu gì.

“Cho người môi giới dẫn người tới thôn trang chẳng phải tốt hơn sao?” Ta uể oải hỏi.

“Tại sao lại phải để người môi giới ăn tiền chênh lệch?” Lão quản gia trừng mắt: “Thiếu phu nhân, chút của cải đó của người là để dưỡng lão đấy! Không tính toán căn ke một chút, còn muốn tiêu phí như nước sao?”

Làm một phu nhân ăn hại, ta lập tức giơ tay chịu thua, không dám hé răng thêm câu nào.

Trong lúc lão quản gia vừa lải nhải vừa kén cá chọn canh, ta chán chường ngẩng đầu nhìn trời, lại chợt cảm thấy sau lưng có ánh mắt đang dõi theo.

Vừa quay đầu lại, thì ra là một vị "huynh đài râu xù". Mà lại là một vị huynh đài gầy đến giơ cả xương sườn. Y phục rách rưới, khắp người là vết thương, toàn thân không ngừng run rẩy, một mùi hôi thối xộc thẳng lên cùng với bệnh khí xông tới. Đôi mắt đầy tơ m/á/u, nhưng lại tràn ngập uy nghiêm cùng cương nghị.

Y run rẩy chắc là vì đang bệnh? Nhưng dù có run rẩy thì lưng y vẫn thẳng tắp, hoàn toàn khác biệt với những kẻ ủ rũ cụp đuôi xung quanh.

Ánh mắt y nhìn ta giống như nhìn thấy người quen, nhưng lại không dám chắc chắn.

Ta dời mắt không nhìn y nữa… Chủ yếu là ta không muốn rước thêm bất kỳ rắc rối nào. Ta bước tránh ra chỗ khác, thấy lão quản gia vẫn đang soi mói không ngừng, mà mình thì không thể cứ giương mắt nhìn trời mãi, nên lại nhịn không được liếc nhìn y một cái.

Cảm giác này giống như đang nhìn thấy một con mãnh hổ, gầy yếu bệnh tật đến sắp c/h/ế/t nằm giữa phố xá sầm uất, mà bên cạnh lại có người đang bốc phét về công dụng chữa bệnh của xương hổ, cao hổ, rồi sửa sang d/a/o thớt như thể sắp sửa làm thịt hổ ngay tại chỗ vậy.

Thời trẻ, ta từng một lần tận mắt chứng kiến màn “biểu diễn” đẫm m/á/u như thế, con hổ ấy đã nhìn xoáy vào mắt ta. Đêm đó ta hoàn toàn mất ngủ, hễ nhắm mắt lại là hiện lên đôi mắt màu vàng kim kiêu hãnh mà bình thản kia.

Ta bực bội đi dạo vài bước, sờ sờ vào túi tiền vốn định dùng để mua sách.

“Quản gia,” Ta lên tiếng, “Có một người ta muốn mua. Đó là người quen của ta.”

Quả nhiên ông ấy lập tức trách móc: “Thiếu phu nhân! Chút của cải đó của người…”

Ta vội vàng nhét số tiền tiết kiệm bấy lâu vào tay ông: “Không đụng vào quỹ chung, thế được chưa?” Ta t/ùy tiện nói dối: “Người quen cũ gặp nạn, cũng không thể trố mắt đứng nhìn được chứ? Tóm lại, ông cứ mua giúp ta đi.”

Ta quay đi không dám nhìn tiếp. Lão quản gia tuy kinh ngạc nhưng vẫn làm theo.

Thấy ông ấy giao dịch rõ ràng, đáy lòng ta mới hơi lắng lại. Chúng sinh bình đẳng, kiếp trước ta không cứu được con hổ kia, thì kiếp này cứu ngươi coi như để bù đắp vậy. Xem khí độ của y chắc cũng là kẻ sĩ gặp nạn, coi như tích chút đức, chữa khỏi bệnh cho y rồi trao chút lộ phí cùng bản bán thân khế, thế là xong một mối tiếc nuối từ đời trước.

Y ngẩng đầu nhìn ta, trong ánh mắt nghiêm nghị thoáng qua nét mơ hồ, lảo đảo đứng dậy, thân hình xiêu vẹo.

Ngày hôm đó chúng ta dẫn theo con “mãnh hổ” kia cùng hai hạ phó làm việc nặng trở về. Vừa đến bên xe ngựa, con “mãnh hổ” liền ngất xỉu. Ta đành nhường xe ngựa cho ba người bọn họ ngồi, còn mình thì ra ngoài ngồi bên cạnh quản gia ở vị trí đ/á/n/h xe.

Lão quản gia muốn nói lại thôi, rốt cuộc thở dài một tiếng, lẳng lặng đ/á/n/h xe về thôn trang.

Ta biết ông ấy đang nghĩ gì, nhưng sự thực chẳng phải như ông nghĩ. Ta biết nam nữ thọ thọ bất thân, lễ giáo nghiêm ngặt thế nào thì chuyện nam nữ vẫn có thể chen chân vào.

Thế nhưng lễ giáo liên quan gì tới ta chứ? Chẳng lẽ còn có danh tiếng nào tồi tệ hơn cái danh "bị hưu" này sao? Nhưng cũng chẳng có gì cần giải thích. Ta chỉ dặn dò mời đại phu cùng chăm sóc cẩn t/h/ậ/n, rồi quăng đó không thèm quản nữa.

Bà lão tuy mềm lòng, nhưng lòng kiên nhẫn cũng có hạn.

Ta vốn có chướng ngại trong việc nhớ tên người khác. Cho nên nô bộc trong nhà thường nghe ta gọi kiểu như: “Cái người kia… ngươi đi tìm cái người kia tới làm cái việc kia việc kìa…” Lạ kỳ ở chỗ bọn họ đều biết “cái người kia” và “cái người kìa” là ai, chưa từng nhầm lẫn bao giờ, khiến ta vô cùng khâm phục.

Ba người mới mua về, lão quản gia đều đã báo tên với ta, nhưng nghe xong ta liền quên sạch, nghĩ bụng chắc mọi người cũng đã quen rồi. Còn ta thì quăng luôn ra sau đầu, dù sao cũng chẳng ai trông chờ một phu nhân ăn hại như ta làm nên trò trống gì.

Chính vì vậy ta mới bị y làm cho giật mình.

Khi đó là một buổi sáng sớm, ta đang cầm chổi trúc quét sân, mặc một bộ y phục vô cùng cũ kỹ, còn bắt chước người Nhật lấy dây buộc gọn hai tay áo lại.

Ai cũng biết ta hay tự quét khoảng sân trước phòng mình coi như tập thể d/ụ/c, sớm đã quen mắt không buồn nói. Chỉ có lão quản gia thở dài đôi lượt nhưng cũng chẳng ngăn cản.

Ta đang quét đến mức lá vàng cùng bụi bặm bay mù mịt, đột nhiên có người đứng từ xa ngoài cửa viện quỳ sụp xuống: “Hạ phó Cát Nghiệp, bái kiến thiếu phu nhân.”

Trừng mắt nhìn nam t/ử trẻ tuổi này, ta sợ đến mức thủ thế chổi trúc trước n/g/ự/c, bày ra tư thế phòng thủ. Y ngẩng đầu lên, thẳng thắn nhìn ta.

Nhìn thấy đôi mắt tràn đầy uy nghiêm kia, ta chỉ cảm thấy như đã từng gặp ở đâu đó… Một lúc lâu sau mới sực nhớ ra: “Mãnh…” Ta nuốt chửng chữ “hổ” vào trong bụng, vội vàng né sang một bên: “Vị công t/ử kia… khụ, ngài họ gì?”

“Họ cũ của hạ phó không dám làm phiền hỏi đến.” Y rủ mi mắt xuống.

C/h/ế/t thật, xấu hổ quá. Lúc trước nhìn thấy vị huynh đài râu xù gầy gò, cứ tưởng là người trung niên, không ngờ tĩnh dưỡng một tháng, cạo râu xong lại là một thanh niên tầm hai mươi, ba mươi tuổi. Gương mặt mang vẻ thư sinh, khá thanh tú, nhưng khí độ ngút ngàn, ánh mắt vô cùng sắc bén.

Một người như vậy quỳ ở đó tự xưng là hạ phó làm ta cảm thấy vô cùng bất an.

“Cái đó… Cát Nghiệp công t/ử,” Ta vội lùi lại hai bước, “Ngươi mau đứng lên đi. Cái kia cái kia, ta mua ngươi về không phải để làm nô bộc… Đợi thân thể ngươi khá hơn một chút, ta sẽ trả lại khế bán thân cho ngươi.” Ta gãi gãi đầu: “Người như ngươi mà xưng hạ phó thì ta thấy không quen chút nào, xin ngươi đừng làm vậy.”

Y sắc bén liếc nhìn ta một cái, rồi thản nhiên cười khổ: “Hạ phó bị sung vào nô tịch, vĩnh viễn không thể thoát ra, thiếu phu nhân không biết sao?”

Ta mắt tròn mắt dẹt, cứng đờ cả lưỡi: “Hả… Ta thật sự không biết… Chuyện này từ từ rồi nghĩ cách sau, phiền ngươi đứng lên trước đã!”

Lại nhìn ta thêm một cái, y mới chậm rãi đứng dậy.

“Ngươi… nhận ra ta sao?” Ta cẩn t/h/ậ/n từng li từng tí hỏi: “Bởi vì trước đây ta từng bị một trận bệnh nặng, rất nhiều ký ức đều đã mờ nhạt…”

Y cười khổ một chút: “Không quen biết…” Trầm mặc một lúc, y hạ thấp giọng: “Trước khi chưa làm nô… Hạ phó từng đính hôn với một nữ t/ử, diện mạo có vài phần tương tự…”

Ta bừng tỉnh đại ngộ. Thì ra là có cô biểu muội trông rất giống ta… Nghe nói là đã gả cho… Xâu chuỗi trước sau lại, ta liền hiểu ra tất cả.

Đúng là một bi kịch.

“Cát Nghiệp công t/ử, xin đừng nhắc lại hai chữ hạ phó nữa, nhà ta không có quy củ này.” Ta thở dài một tiếng: “Hơn nữa, ta chưa bao giờ đồng tình với đạo lý thối 'tướng thua trận thì không thể nói chuyện dũng cảm'. Đánh trận đâu phải chỉ dựa vào tướng sĩ dốc sức là xong, không có ngân lượng lương thảo thì khéo léo mấy cũng chẳng thổi gạo thành cơm được.”

Y không nói gì, chỉ là biểu cảm trên mặt dần trở nên chua xót.

“Ngươi cứ an tâm dưỡng thương cho tốt, rồi sẽ có cách thôi.” Ta đưa ra lời an ủi suông, rồi vội vàng vác chổi trúc bỏ chạy.

Tuy sống ở thôn trang, nhưng dù sao trước đây cũng từng ở trong trướng đài thế gia, ta vẫn nghe loáng thoáng chuyện Hoàng đế vì biên quan thất thủ mà nổi trận lôi đình, vô cùng tàn khốc bắt tất cả các soái tướng bại trận sung vào nô tịch đem bán, vĩnh thế làm nô.

Ta cảm thấy vị Hoàng đế này đúng là bị điên rồi. Không phát ngân lượng, không cấp lương thảo, lại còn ở trong cung chỉ tay năm ngón, bại trận rồi lại giận lây sang người khác. Đáng tiếc y học tâm thần thời này lại không phát triển.

Ta cũng không ngờ mình lại vô tình mua trúng biểu muội phu cũ. Kẻ từng xếp b/út nghiên theo việc binh đao — Cát Nghiệp, vị nho tướng văn võ toàn tài. Chuyện này đúng là quá đỗi trớ trêu.

Cầm cái củ khoai nóng tay này, ta sốt ruột đi qua đi lại. Tuy biết thế nào cũng bị mắng, ta vẫn bấm bụng mò đến nói với lão quản gia.

Ông ấy suýt chút nữa đã dùng ánh mắt trừng rách mặt ta. Tuổi đã lớn như thế mà ánh mắt vẫn còn uy lực đến vậy, thật không đơn giản.

“…Thiếu! Phu! Nhân! Sao người có thể dũng cảm t/ùy tay chỉ một cái, liền chỉ ngay trúng một cái đại phiền phức dũng cảm đến thế chứ?!” Ông ấy gầm lên với ta.

Ta khúm núm cúi đầu: “Thì… cái đó… bởi vì ánh mắt hắn nhìn ta như nhìn thấy người quen… Ta đâu có biết hắn chính là Cát giám quân…”

Lão quản gia nổi trận lôi đình: “Người ta nhìn một cái là người mua về ngay ư?! Chút gia tài mọn này mà người cứ tiêu phí như thế… Sau này biết làm sao? Nhìn cái dáng vẻ vô dụng này của người, sau này làm sao ta có thể yên tâm nhắm mắt đây?”