Sau Khi Bị Quái Vật Ký Sinh - Chương 1: "tại Sao Chỉ Lúc Ta Tắm Là Ngươi Lại Đặc Biệt Yên Tĩnh?"

Ngày thứ sáu mươi ba bị ký sinh, cơ thể không có thay đổi rõ rệt, chỉ là làn da càng thêm mềm mại mịn màng, cũng càng thêm khát nước.

Kết thúc công việc, Trình Minh trở về căn hộ nhân viên của mình, bước vào phòng tắm, cởi hết quần áo.

Vòi hoa sen được bật lên, dòng nước nóng xối lên da thịt.

Qua tấm gương mờ hơi nước, có thể lờ mờ thấy một lớp vảy bán trong suốt hiện lên trên cổ, khẽ đóng mở trong dòng nước chảy xuống tựa như ảo giác.

Cô sờ lên lớp chất nhầy trơn tuột hơi tiết ra, cảm nhận trạng thái cộng sinh hoàn hảo đã đạt được. So với hai tháng trước, bây giờ cô đã dạn dĩ hơn nhiều, thậm chí còn dám đùa giỡn với vị khách không mời trong cơ thể.

"Tại sao chỉ lúc ta tắm là ngươi lại đặc biệt yên tĩnh?" Cô hỏi.

"..." Nó không lên tiếng.

"Không lẽ là ngại ngùng đấy chứ?" Cô tự lẩm bẩm trêu chọc, "Nhắc mới nhớ, hình như ta chưa hỏi ngươi, ngươi là giống cái hay giống đực?"

Đây rõ ràng là một câu hỏi mang thành kiến của con người, nên không có câu trả lời cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi gột rửa hết mệt mỏi của một ngày, Trình Minh tắt van nước, dùng khăn tắm quấn quanh người rồi bước ra khỏi phòng tắm. Đôi chân để lại một hàng dấu nước ướt sũng trên sàn.

Khi giẫm lên mép t.h.ả.m, cô dừng bước.

Hơi lạnh.

Vù vù... Cửa sổ không đóng c.h.ặ.t, gió lùa vào. Tấm rèm voan dập dờn như sóng biển.

Bên dưới bệ cửa sổ rất sạch sẽ, không có gì khác thường. Nhưng ở giữa tấm t.h.ả.m phía trước có một mảng màu hơi sẫm, màu kaki loang lổ biến thành màu cà phê, giống như món khoai tây xào gừng, rất khó nhận ra.

Nếu không phải bây giờ cô đã là nửa người nửa cá, quá nhạy cảm với sự thay đổi độ ẩm, thì đã dễ dàng bỏ qua điểm này.

Rất thông minh.

Là một sinh vật có trí tuệ.

Một chút không khí ẩm ướt thổi vào gáy cô.

Nhồn nhột, không có nhiệt độ, mang theo chút vị mặn tanh của nước biển.

Cơ dựng lông lập tức xếp hàng, toàn bộ lông tơ sau lưng dựng đứng.

Cảm giác rợn tóc gáy lan lên khiến da đầu hơi tê dại, lan xuống khiến từng thớ cơ căng cứng.

Trình Minh biết thứ đó đang ở ngay trên đầu.

Nhưng hai tay cô vẫn nắm c.h.ặ.t mảnh vải trước n.g.ự.c, giữ nguyên quy trình bình thường, chậm rãi nhét c.h.ặ.t một góc khăn tắm.

Đồng thời, tầm mắt từ từ dời lên, cô quan sát cảnh trong phòng qua hình ảnh phản chiếu trên tấm kính đối diện...

Ngay phía trên vị trí cô đang đứng, một khối bóng đen treo ngược trên trần nhà. Thân mình đối xứng hai bên, lờ mờ có hình người, nhưng khớp tứ chi vặn vẹo như không có xương, đồng thời ở vị trí đáng lẽ là cổ, từng hàng thịt đỏ trông như mang lược của động vật thân mềm.

Không rõ chủng loại.

Không rõ cấp bậc.

Nhưng chỉ riêng việc có thể phỏng đoán tâm lý con người và sở hữu trí tuệ đã đủ để xếp nó vào cấp MR trở lên.

Nó đang cúi đầu nhìn cô chằm chằm.

Ánh mắt đó nhớp nháp, ẩm ướt, có thể tưởng tượng, chỉ cần cô bước thêm hai bước nữa, đối phương sẽ như nhện mặt quỷ từ trên trời giáng xuống, quấn cô vào tấm lưới đã giăng sẵn, nuốt chửng không còn một mảnh.

Nhưng dù không tiến lên, cũng chẳng ích gì.

Nó đã phát hiện ra cô.

Nó phát hiện ra, cô đã phát hiện ra nó.

Ngay trong khoảnh khắc 1 mili giây đó, thứ đó lao xuống.

Bốp!

Cơn đau nhói xuyên thấu toàn thân trong chốc lát. Cột sống bị trọng lực đè nén, cảm giác ẩm lạnh như tấm chăn mùa mưa dính trên lưng.

Não bộ ong ong, nhưng bên tai lại tĩnh lặng, ngoài tiếng thở dốc vì đau của chính cô thì không có âm thanh nào khác, ngay cả tiếng thở cũng không.

Có lẽ con quái vật này sau khi biến dị đã trở thành loài lưỡng cư, sở hữu một hệ thống sinh lý khác — ví dụ như mang, ví dụ như lỗ chân lông và mạch m.á.u dưới lớp da mỏng.

Xuất phát từ tâm lý thường thấy của một nhà nghiên cứu, cô cố hết sức quay đầu, cố gắng quan sát đặc điểm của con quái vật sau lưng, tìm hiểu nguồn gốc của đối phương.

Nhưng giây tiếp theo, mắt cô mở to.

Cô nhìn thấy một khuôn mặt.

Một khuôn mặt người. Một khuôn mặt quen thuộc.

Vương Ỷ, một ứng cử viên trợ lý nghiên cứu khác mà hôm nay cô mới gặp trong viện nghiên cứu. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai hai người họ sẽ tham gia buổi bảo vệ thăng chức. Do cùng đăng ký vào một nhóm nghiên cứu, cuối cùng sẽ chỉ có một người ở lại.

Con quái vật sau lưng mở miệng, mùi tanh của biển nồng nặc hơn xộc vào mặt, ngay sát bên tai cô, nó nói tiếng người, giọng điệu hưng phấn: "Trình Minh, quả nhiên cô cũng giống chúng tôi. Cô là đồng bọn của chúng tôi."

Chúng tôi? "Chúng tôi" này chỉ cái gì? Một nhóm quái vật có trí tuệ? Hay thậm chí, viện nghiên cứu đã bị các sinh vật biến dị khác xâm nhập?

Nói những lời như thể "gặp nhau quá muộn", nhưng lực ép của con quái vật thân mềm lại càng lúc càng khủng khiếp. Trình Minh cảm thấy xương cốt của mình đang nứt ra vì quá tải, nội tạng vỡ nát, cả người như bị kẹt trong máy xay thịt.

Mùi m.á.u tràn ngập l.ồ.ng n.g.ự.c và khoang mũi, cô cố gắng nhận ra biểu cảm từ đống thịt nát hoàn toàn biến dạng đó, lờ mờ đoán ra ý đồ của đối phương.

E rằng, Tiến sĩ Giang Đức Hinh, người phụ trách nhóm nghiên cứu, coi trọng cô hơn, khiến nó cảm thấy khủng hoảng. Không thắng được trong cuộc cạnh tranh, vậy thì trực tiếp giải quyết đối thủ cạnh tranh, quả là một phương pháp nhất cử lưỡng tiện.

Nguồn cung cấp oxy bị chặn, tinh thần Trình Minh có chút lơ mơ.

Cơ thể đối mặt với mối đe dọa chí mạng, phù hợp với điều khoản thứ ba trong hiệp nghị.

Quyền hạn thần kinh não được mở ra, trong chốc lát, một ý thức thể khác đang ngủ đông nổi lên như tảng băng trôi, tiếp quản hệ thần kinh một cách liền mạch. Toàn thân hormone được huy động, tế bào phân chia và biệt hóa cực nhanh, xương gãy liền lại, cơ bắp tái tạo, răng trở nên sắc nhọn, mọc ra vảy cứng.

Cá, loài động vật có xương sống nguyên thủy nhất, là kẻ thống trị không thể tranh cãi trong mọi vùng nước.

"Nó" đã nhẫn nhịn quá lâu, vừa có cơ hội thể hiện, liền tùy ý bộc lộ sự tồn tại của mình.

Sức mạnh kinh hoàng bùng nổ, "Trình Minh" lật người hất văng ngọn núi bùn lầy trên lưng xuống, chỉ bằng một cú đớp, đã dùng lực c.ắ.n k.h.ủ.n.g b.ố bẻ gãy yết hầu đối phương.

Không có m.á.u chảy ra, kẻ địch trơn tuột như một con mực lớn. Thế là cú đớp thứ hai ập đến, như thò tay vào túi lấy đồ, như cạy trai lấy thịt, hàm răng sắc nhọn dễ dàng xuyên thủng hộp sọ chỉ để làm cảnh, thịt vụn bay tứ tung.

Một vụ nổ hoàn hảo.

Chất lỏng lạnh lẽo b.ắ.n lên mặt, như pháo hoa bung nở.

Cùng lúc đó, mái tóc trên đầu "nó" ngày càng dài ra, như tách rời khỏi cơ thể, độc lập trở thành một sinh vật kỳ dị nào đó đang uốn éo nhảy múa, chúng lao tới, quấn c.h.ặ.t lấy hình người mơ hồ bên dưới.

Kẻ sau giãy giụa, cố gắng phát ra âm thanh, nhưng bị lớp biển đen kịt nhấn chìm, những sợi tóc siết vào da thịt, cắt đứt các mô liên kết vận chuyển dinh dưỡng, đ.â.m vào mạch m.á.u, coi đó là mảnh đất màu mỡ, ừng ực hút lấy sinh khí.

Chỉ trong nháy mắt, sinh vật biến dị chủ mưu cuộc ám sát đêm nay đã lặng lẽ xẹp xuống thành một lớp da khô quắt queo, không còn động tĩnh.

Một tỷ năm trước, nấm hình thành cấu trúc đa bào, sợi nấm bắt đầu lan rộng trên Trái Đất nguyên thủy, tranh giành không gian sống, tước đoạt chất dinh dưỡng; bốn trăm triệu năm trước, loài cá có hàm thống trị đại dương cổ đại, mở ra kỷ nguyên tàn sát của răng sắt miệng đồng.

Mỗi lớp đất, mỗi mảnh hóa thạch, đều ghi lại bản hùng ca tráng lệ của chúng.

— Phân giải các chất dinh dưỡng có sẵn, đưa chất hữu cơ trở về dạng vô cơ, chính là trò sở trường của loài nấm.

Rất nhanh, da và xương cũng biến mất, chỉ để lại trên tấm t.h.ả.m loang lổ bộ quần áo nhàu nát và một vũng nước nhớp nháp.

Và "mái tóc" cuối cùng cũng ăn no, kéo lê những vệt ẩm ướt rồi thu về cơ thể.

Sau vài giây hỗn loạn kéo dài, Trình Minh một lần nữa nghe thấy tiếng thở hổn hển của mình. Cô bò trên mặt đất, tầm mắt mất tiêu cự, cơ thể căng cứng như cây cung giương hết cỡ, nhưng ngón tay lại run rẩy nhẹ.

Cô luôn biết, sinh vật ký sinh biến dị lai giữa cá và nấm trong cơ thể mình — tạm gọi là "cá nấm", là một kẻ săn mồi cực kỳ hung dữ. Nhưng phải thừa nhận, đến giờ cô vẫn khó chấp nhận phần phi nhân của mình.

Dù đã có kinh nghiệm với cảnh tượng trước mắt, nhưng khi nghĩ đến việc ban ngày còn nói chuyện với Vương Ỷ, dù chỉ là vài câu ngắn ngủi, dáng vẻ sống động của đối phương vẫn còn in đậm trong vỏ não cô, chớp mắt đã thành một nắm đất mục... cô vẫn có cảm giác buồn nôn.

Mùi tanh trong miệng không tan, Trình Minh bò dậy lao vào phòng vệ sinh, nôn khan không ngừng trên bồn rửa mặt.

Sau khi chà rửa và súc miệng nhiều lần, Trình Minh ngẩng mặt nhìn vào gương, "Tại sao... ngươi không thể từ bỏ cách tấn công nguyên thủy của mình?"

Cô có thể cung cấp năng lượng cho ký sinh vật trong cơ thể, nhưng chỉ là muối bỏ bể, con quái vật sinh ra từ đại dương cần ăn quái vật đại dương. Để bản thân không bị hút cạn, cô không thể không duy trì tần suất mỗi tuần một lần, lẻn vào kho chứa ngầm của viện nghiên cứu để tìm thức ăn cho nó.

Và quá trình ăn uống của nó khá tàn bạo. Trước đây cô không chịu nổi, mỗi lần nó giải quyết xong các loại "hải sản" ở phía trước, l.i.ế.m láp những mảnh thịt m.á.u còn sót lại một cách ngon lành, thì cô lại điên cuồng rửa miệng sau đó, nôn thốc nôn tháo vì không chịu được mùi tanh hôi.

Sau vài lần, cuối cùng nó cũng phải nhượng bộ, đổi từ ăn sống nuốt tươi sang hấp thụ bằng sợi nấm. Nhờ sự chu đáo và nhân từ của nó, triệu chứng buồn nôn đã thuyên giảm phần nào.

Nhưng không nhiều.

"..." Nó im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng mượn thanh quản của cô để lên tiếng, và điều kỳ diệu là, cô lại có thể nghe ra một chút cảm xúc từ giọng nói lạnh lùng như trợ lý AI đó, "Lần sau sẽ chú ý, và — mặc quần áo vào."

...

Khăn tắm đã bung ra trong lúc vận động mạnh vừa rồi.

Thảo nào lần này nó trả lại cơ thể nhanh như vậy.

"Thật sự là ngại ngùng à?" Trình Minh mặc đồ ngủ, dọn dẹp xong sàn nhà, cảm xúc đã ổn định lại, cô ngồi lại đầu giường, vừa thoa kem dưỡng ẩm, vừa có hứng trêu chọc "bạn cùng phòng" của mình.

Trong thời đại này, làm nghiên cứu sinh vật biển quả thực không thể không có một trái tim thép.

"Là do làn da không có gì che phủ của loài người các ngươi quá xấu xí, khiến ta cảm thấy ghê tởm." Nó đáp lại rất nhanh.

Nhanh đến mức Trình Minh cảm thấy nó có chút thẹn quá hóa giận.

"Trong viện nghiên cứu, ngươi có cảm nhận được đồng loại không?" Cô không để tâm, chuyển sang chủ đề chính.

Dù tiếp xúc không nhiều, nhưng ngay cả khi đối mặt cũng không nhận ra sự bất thường của đối phương đã nói lên nhiều vấn đề. Vương Ỷ có phải cũng bị quái vật ký sinh bất ngờ như cô, hay đã bị hại, và loại quái vật này có khả năng thay đổi hình dạng, hay là, vẫn luôn là quái vật giả dạng con người?

Và Vương Ỷ đã nói hai chữ "quả nhiên"... Cùng là quái vật, chúng có thể phát hiện ra sự bất thường của cô?

Những suy đoán này, dù là cái nào, cũng khiến cô rợn tóc gáy.

Đây là Trung Tâm Phòng Thủ Ven Biển. Tuyến phòng thủ tiên tiến nhất, vững chắc nhất, đáng tin cậy nhất, nơi cô vẫn luôn làm việc.

Bây giờ lại nói với cô rằng, có lẽ, ở đây có không ít quái vật trà trộn, thậm chí ngay bên cạnh cô, hàng ngày vẫn thản nhiên giao tiếp với các nhà nghiên cứu, sống và làm việc như người bình thường?

"Nếu ta nói có, ngươi có dám mạo hiểm bị bại lộ, báo cáo lên Bộ Hậu Cần không?" Ký sinh vật cá nấm trong cơ thể lên tiếng.

Giọng nó đều đều, mang vẻ chế nhạo khó tả.

Dường như đang cười nhạo Trình Minh, bản thân giờ cũng là một "quái vật", lại đi lo lắng cho sự an nguy của người khác, lo lắng cho tương lai của viện nghiên cứu.

Tay Trình Minh đang thoa kem dưỡng khựng lại.

Một cảm giác kinh hoàng vừa len lỏi lên gáy, lại nghe đối phương chuyển lời —

"Tiếc là, không có." Nó nói thêm một cách thờ ơ, "Ý ta là, dù có, ta cũng không cảm nhận được, vì ngươi đã hạn chế ta."

Trình Minh: "..."

Cô buông tay, đổi sang một hướng suy nghĩ khác.

Cô lẩm bẩm: "Thật ra, năng lực của Vương Ỷ rất xuất sắc, dù không theo được Giang Đức Hinh, cũng có rất nhiều nhóm nghiên cứu muốn cô ấy... Tại sao cô ấy lại thà mạo hiểm g.i.ế.c tôi, để giành lấy suất này?"

"Nhóm nghiên cứu của Giang Đức Hinh có gì đặc biệt?"

Trình Minh lại khựng lại.

Là một nghiên cứu viên thực tập, cô không có quyền hạn để biết về các thí nghiệm cốt lõi. Nhưng là con gái của một trong những người sáng lập viện nghiên cứu, "Giáo sư vợ chồng Trình", và là người kế nhiệm mà Tiến sĩ Giang đang tập trung bồi dưỡng, cô biết, Giang Đức Hinh đã tiếp nhận một dự án quan trọng.

"...Một loại nấm, là thủ phạm gây ra giai đoạn ô nhiễm thứ ba của đại dương."

Sau khi suy nghĩ, cô vẫn quyết định nói thật.

Chủ yếu là vì bây giờ họ là một thể cộng sinh, cuối cùng cũng không thể giấu được ký sinh vật này.

Trong phòng rơi vào im lặng ngắn ngủi.

"Các ngươi đặt tên cho nó là gì?" Một lúc sau, nó hỏi một câu như vậy.

"'Lãng Sinh Phù Hoa Tảo Khuẩn'. Thế nào, có phải rất nên thơ không?" Cô nói đùa.

"Đúng là phong cách của các ngươi."

Giọng điệu này, không nói ra được là mang chút mỉa mai hay gì khác... Trình Minh nhíu mày, không nói thêm gì.

Cô đăm chiêu suy nghĩ.

Vậy, loại tảo khuẩn này, rất quan trọng đối với những con quái vật biến dị như các ngươi, phải không?