Sau Khi Bị Quái Vật Ký Sinh - Chương 36: "có Cảm Giác Như Về Nhà Không?"

Vịnh chắn gió Hồng Thạch.

Ánh nắng trắng bệch trải dài trên mặt biển, sóng vỗ dập dờn, va vào các loại kim loại, phát ra tiếng trống ầm ầm, vang vọng mãi giữa biển, đất và trời.

Trình Minh cùng các đồng nghiệp lần lượt xuống xe, không hẹn mà cùng bị cảnh sắc hiếm thấy này thu hút, nhìn ra xa.

Đây là một vùng biển do Trung Tâm Phòng Thủ khoanh vùng nhân tạo, hai bên bán đảo kẹp vào nhau tạo thành vịnh biển tự nhiên, mức độ cơ giới hóa rất cao, đê chắn sóng thẳng đứng ven biển cao như tường thành, và có lưới cách ly để ngăn chặn quái vật biến dị, đảm bảo an toàn tối đa, thuận tiện cho các nhà nghiên cứu tiến hành nghiên cứu thực địa.

Tháp quan sát như một người khổng lồ đứng sừng sững trên eo biển, sự va chạm giữa tạo vật của con người và sức mạnh vĩ đại của thiên nhiên, hùng vĩ đến mức khiến người ta câm lặng.

"Có cảm giác như về nhà không?"

Trình Minh đứng bên vách đá, hỏi con cá nấm nào đó trong đầu.

Nó dường như cũng bị biển cả thu hút sâu sắc, nhất thời ngoài tiếng động cơ gầm rú, chỉ có tiếng thủy triều lên xuống.

Rất lâu sau mới trả lời: "Nếu ta nói muốn nhảy xuống—"

"Ngươi không muốn."

Trình Minh quả quyết lùi lại, không khách khí ngắt lời nó, quay người trở lại giữa những chiếc xe.

Thí nghiệm mô phỏng sơ bộ đã thông qua, hiệu quả của chiết xuất virus số 1 rất đáng kể, lại mất một tháng để cải tạo, sửa đổi và làm giàu nồng độ, thu được độc tố tảo khuẩn số 2, số 3.

Bây giờ, họ sẽ tiến hành thí nghiệm cục bộ, lấy vùng biển kín này làm đối tượng—

Vịnh Hồng Thạch, chiếm diện tích gần một nghìn héc-ta, là địa điểm mà tổ đề tài của họ tạm mượn từ đội nghiên cứu động vật.

4 giờ lái xe, một tiểu đội của Bộ Hậu Cần đi cùng, hộ tống họ đến đích, đồng thời sẽ chịu trách nhiệm về an toàn của họ trong thời gian nghiên cứu tại đây.

Tổ trưởng tên là Nghiêm Lị.

Trình Minh cảm thấy dáng người của đối phương có chút quen thuộc, nhìn thêm vài lần.

Người sau đang tổ chức các thành viên tập hợp, nhận ra ánh mắt của cô, quay mặt lại.

Trình Minh cong khóe miệng, gật đầu ra hiệu một cách lịch sự.

Tuy nhiên, người phụ nữ có vóc dáng trung bình nhưng khí chất hiên ngang đó lại không thèm liếc mắt mà tránh đi, không đáp lại.

Trình Minh cũng không mấy để tâm, sự chú ý của cô nhanh ch.óng bị thu hút đi — cô nhìn thấy bạn học cũ.

Bóng dáng nhanh nhẹn như mèo báo nhảy xuống xe, vừa phát hiện ra cô, mắt "chíu" một tiếng sáng lên, mũi chân quay một vòng, định qua chào hỏi cô.

Nhưng ngay sau đó, đã nhận được một cái liếc mắt từ tổ trưởng Nghiêm Lị.

Hàn Hứa Hoa cứng đờ, rút lại nửa bàn chân, lủi thủi về đội.

Sau khi thí nghiệm sơ bộ thông qua, tính khả thi đã được chứng minh, hy vọng thành công rất lớn, viện nghiên cứu lại cử thêm nghiên cứu viên mới tham gia đề tài. Chỉ riêng xe chở người đã có bốn chiếc.

Sau đó còn có hơn mười chiếc xe vận tải chở đầy vật tư lớn nhỏ, bao gồm đồ dùng sinh hoạt và dụng cụ thí nghiệm.

Dỡ hàng mất năm sáu tiếng, ổn định xong trời đã tối.

Tầng trệt là khu sinh hoạt. Bên dưới là khu thí nghiệm, sâu hơn nữa còn có đài khảo sát, điểm lấy mẫu, trạm điều khiển thủ công, v.v., di chuyển bằng thang máy con thoi.

Đến đây, chỉ khi vào khu sinh hoạt mới được cởi bỏ đồ bảo hộ.

Quần thể kiến trúc nửa nằm trong vách đá, bao quanh vịnh biển thành hình bán nguyệt. Hầu hết các bức tường đều làm bằng vật liệu giống kính đặc biệt, có độ bền cao và trong suốt, đảm bảo an toàn đồng thời thuận tiện cho nhân viên bên trong quan sát tình hình biển cả bất cứ lúc nào.

Thiết bị chiếu sáng ở hành lang bên ngoài phòng là loại cảm ứng, chỉ sáng lên khi có người đi qua, và ánh sáng rất yếu, không sáng bằng tháp quan sát trên cao.

Dù sao cũng gần nguồn ô nhiễm, phạm vi hoạt động đều bị hạn chế nghiêm ngặt, mọi sự sắp xếp đều phải tuân thủ quy định.

Tiểu đội này do Bộ Hậu Cần cử đến vừa có trách nhiệm bảo vệ, vừa giám sát.

Vừa cùng Tống Mạn Thanh và những người khác đối chiếu xong lịch trình, Nghiêm Lị bước ra khỏi cửa, chuẩn bị trở về khu vực của mình, đột nhiên bị gọi lại—

"Tổ trưởng Nghiêm Lị phải không?"

Cô dừng lại, quay người nhìn, một cô gái từ trong phòng bước ra, mỉm cười đưa tay về phía cô.

Vừa hay ánh sáng trắng từ đỉnh tháp chiếu qua, trong sự giao thoa giữa sáng và tối, cô nhìn rõ dung mạo của đối phương.

Là Trình Minh.

"Phải. Cứ gọi Nghiêm Lị là được." Cô bắt tay lại, ánh sáng lơ lửng lướt từ mu bàn tay đối phương qua tay cô.

"Có chuyện gì không?" Giọng điệu công việc.

"Cô có đến tòa Bắc của viện nghiên cứu vào tối ngày 12 tháng 12 năm ngoái không?" Trình Minh nghiêm túc nhìn cô hỏi.

"Có." Sau một lúc nghi hoặc, Nghiêm Lị hiểu ra tại sao cô lại bắt chuyện với mình.

"Quả nhiên." Trình Minh cười, "Coi như là ơn cứu mạng rồi, vẫn chưa nói lời cảm ơn với cô."

"Không cần, nên làm mà." Nghiêm Lị lập tức nói, "Là phận sự thôi."

Sau khi hai người "thân thiện" trò chuyện với những suy nghĩ riêng, Trình Minh đứng yên tại chỗ, cho đến khi bóng dáng cô hoàn toàn chìm vào bóng tối.

"Sao vậy?"

"Cô ta có chút kỳ lạ."

"Kỳ lạ chỗ nào?"

"Không nói được..."

Người bạn đồng sinh truy hỏi đến cùng, cô vẫn nhìn chằm chằm vào hướng biến mất đối diện, trầm ngâm suy nghĩ.

Có lẽ là, vị tổ trưởng này có vẻ quan tâm đến cô một cách không cần thiết.

Rõ ràng rất nhạy cảm với những ánh mắt thỉnh thoảng cô vô tình liếc qua, nhưng khi Trình Minh thực sự nhìn lại, cô ấy lại tỏ ra cực kỳ bình thường... bình thường đến mức không bình thường.

Vừa rồi thảo luận lịch trình cũng vậy.

Vì sau khi bắt đầu xác minh hiệu quả của độc tố tảo khuẩn, cần phải xuống đáy biển thu thập dữ liệu mỗi 12 giờ, cabin khảo sát sinh thái ở sâu không thích hợp để ở lâu, nhưng để cố gắng duy trì tính liên tục của các chỉ số, họ quyết định lấy ba ngày làm một chu kỳ thay phiên, rút thăm quyết định thứ tự.

Nghiêm Lị theo bản năng hỏi trước lượt rút thăm của cô.

Mức độ quan tâm này, có chút vượt quá khoảng cách xã giao bình thường. Và một người có ý thức về ranh giới mạnh mẽ như cô, khó tránh khỏi nhạy bén.

Tiểu Minh không nói gì nữa, dường như cũng rơi vào trầm tư.

Trình Minh hỏi nó nghĩ sao.

"Con người thật khó đoán." Nó cảm khái.

Có lẽ ý định ban đầu của nó không có gì, nhưng nghe có vẻ mỉa mai một cách kỳ lạ.

Hỏi nó coi như hỏi nhầm sinh vật rồi.

Trình Minh: "..."

...

Vì bãi thử là mượn, một bên phải làm quen với nơi chốn, một bên phải gấp rút học hỏi các thiết bị và thao tác mới, một bên phải liên tục xác nhận tiến độ và theo dõi thí nghiệm...

Mỗi ngày 24 giờ có 16 giờ làm việc.

Sau Tết hai tháng lại bùng phát một cuộc tấn công nhỏ của quái vật, việc giải quyết ô nhiễm giai đoạn ba trở nên cấp bách, cấp trên và cấp dưới đều rất coi trọng đề tài này.

Đầu tư càng lớn, áp lực càng lớn.

Mọi người đều dốc hết sức, không dám lơ là chút nào.

Hoạt động nhàm chán ngày qua ngày, chỉ mới mẻ được hai tuần đầu, sau đó ngay cả quái vật ký sinh cũng không còn hoạt bát nữa.

Trình Minh bước vào thang máy con thoi, đối mặt với nước biển gần trong gang tấc, bên tai thiếu đi những âm thanh quấy rầy, cô còn có chút không quen.

"Lần này không muốn về nhà nữa à?" Cô trêu Tiểu Minh.

Lần trước rút thăm cô rút trúng lượt cuối cùng, bây giờ cuối cùng cũng đến lượt cô đến cabin khảo sát dưới đáy biển.

Thang máy con thoi là một hành lang hẹp được xây dựng bằng vật liệu đặc biệt, chống ăn mòn và chịu áp lực cao, các góc cabin được bo tròn để giảm lực cản.

Khi độ cao từ từ hạ xuống, tia sáng yếu ớt cuối cùng bị gợn nước nhấn chìm, sự tĩnh lặng và bóng tối sâu thẳm trở thành chủ đạo.

"Không phải ngươi không cho ta nghĩ sao?" Tiểu Minh trả lời một cách đơn giản.

Được rồi, lại giống như đang mỉa mai.

"Ký sinh vật thật không có khiếu hài hước." Trình Minh học theo giọng điệu của nó.

Dưới đáy biển sâu hai ba trăm mét, hoàn toàn cách biệt với thế giới.

Trước khi xuống phải tiến hành kiểm tra tâm lý, để xác định tình trạng hiện tại của họ có phù hợp với công việc dưới đáy biển hay không.

Nỗi sợ không gian hẹp và cảm giác cô đơn đôi khi có thể gây c.h.ế.t người.

Dù vậy, quy tắc an toàn vẫn quy định mỗi lần thăm dò không được ở lại quá 2 giờ. Tức là giống như tất cả các loài động vật có v.ú ở biển, phải lên "thay khí" sau một khoảng thời gian nhất định.

Nhưng cô có một con cá nấm có thể cãi nhau vài câu lúc rảnh rỗi, cũng không quá khổ sở.

Đùng, dưới chân khẽ rung lắc, tiếng va chạm trầm đục vang vọng.

Kẹp an toàn đã khóa c.h.ặ.t, thang máy con thoi đã chạm đáy.

Cô bước ra khỏi cabin, đi theo biển chỉ dẫn đến cabin khảo sát.

Đây là một quả cầu có đường kính ước chừng hai đến ba mét, có thể trượt theo đường ray dày đặc dưới đáy biển.

Cách thức vận hành đã được huấn luyện trước khi đến, lúc đó đã cảm thấy như trò trẻ con, gần như có thể so sánh với việc dạy trẻ em dùng máy gắp thú.

Bây giờ nhìn thấy vật thật, mới biết còn có thể trẻ con hơn nữa.

Vì trọng tâm là thu thập và ghi chép chứ không phải di chuyển có kỹ thuật, tất cả các thiết bị điều khiển đã được tối giản hóa, có thể ra lệnh bằng giọng nói, cũng có thể bật chế độ tự động tuần tra, về cơ bản không cần cô làm gì.

Trình Minh bước lên thang treo vào trong rồi xuất biểu đồ, bật chế độ tự động, để cabin tự do di chuyển.

Vỏ kim loại đóng kín, cabin khảo sát sinh thái rời khỏi cổng hút từ mạnh, trượt về phía sâu của vịnh.

Việc lấy mẫu và phân tích hoàn toàn tự động, cô chỉ chịu trách nhiệm sắp xếp và ghi chép, và dựa vào kinh nghiệm nghiên cứu của mình để phán đoán xem có gì bất thường, có cần sửa đổi quỹ đạo hay không.

Lần đầu tiên đối mặt với biển cả, ngoài sự phấn khích không thể kìm nén của Tiểu Minh, cô thực ra cũng cảm nhận được sự thôi thúc đó.

Không phân biệt được là đến từ nó, hay là đến từ cơ thể đã được cải tạo này.

Bản năng của sinh vật biển khao khát đại dương.

Cô cúi đầu tập trung vào các chỉ số đang được làm mới, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cabin kính.

Mảng đen kịt như miệng của một con quái vật khổng lồ, ánh sáng xanh yếu ớt của cabin chiếu ra, ngay cả ánh sáng cũng bị nuốt chửng.

Bốp!

Cabin rung lên, có thứ gì đó đ.â.m vào kính phía trước, nổ tung một đám chất lỏng đục ngầu không rõ.

Trình Minh giật mình, vội vàng nhấn tạm dừng, chiếu đèn pin về phía lớp bùn bên cạnh.

Một con cá biển.

Nát bét, đã c.h.ế.t hẳn.

Không biết là do "tai nạn" vừa xảy ra, hay là đã c.h.ế.t vì thiếu oxy và thối rữa từ lâu.

Mặc dù các sinh vật trong vịnh đã được lọc và sàng lọc, nhưng để đảm bảo dữ liệu chính xác, đây vẫn là một khu vực bán mở, nước thông với biển ngoài, tình hình dưới đáy biển khó lường, đây là lý do tại sao cấp trên cần Bộ Hậu Cần giám sát thủ công, và cấp dưới cần Viện Nghiên Cứu thăm dò thủ công.

Không thể xuống xem, cô điều khiển cần điều khiển từ xa nhặt nó vào khoang chứa, quyết định mang về nghiên cứu sau.

Thật sự rất giống gắp thú bông.

Khởi động lại chương trình, cô nhìn về phía bóng tối sâu thẳm vô tận, ánh mắt cũng dần trở nên sâu thẳm... luôn cảm thấy, con cá biển vừa rồi đến từ một hướng nào đó.

Trong lúc do dự, Trình Minh nhấn nút vận hành, thay đổi hướng đi ban đầu.

Biển sâu không có ánh sáng, lại có tảo khuẩn sinh sôi quá mức che khuất trời đất, ngoài khoảng không nửa mét, không nhìn thấy gì cả.

Khiến người ta đột nhiên có cảm giác như đang ngâm mình trong nước thải hạt nhân mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào, không giống như đang khảo sát dưới đáy biển, mà càng giống như cô vốn thuộc về nơi này.

Lắc lắc mắt, cô không kìm được mà từ từ đưa tay ra, áp vào kính.

Đột nhiên, tầm nhìn tối sầm.

Trình Minh đột ngột tỉnh táo lùi lại, nhưng vô ích.

Cô lắc đầu, mới nhận ra là sợi nấm đã che khuất tầm nhìn.

"Ngươi làm gì vậy?"

Những sợi tơ đen kịt mọc dài ra, dán đầy mũ bảo hộ, không biết là đang ngăn cản cô, hay là chính nó cũng muốn chen ra khỏi khe hở để trở về với biển cả.

Chỉ là bộ đồ bảo hộ có cấu trúc nhiều lớp, độ bền cao, không gian bên trong nhỏ, ngoài việc làm da cô ngứa ngáy, con cá nấm này vừa không phá được việc, cũng không giúp được gì.

"Trình Minh." Giọng nói vang lên, như một cây gậy nặng nề gõ vào tai, "Đừng qua đó."

Ầm. Tiếng va chạm trầm đục truyền qua nước biển.

Cùng với một chút choáng váng, Trình Minh có chút hoảng hốt.

Cô điều chỉnh cường độ ánh sáng chiếu về phía trước.

Do hiệu ứng Tyndall, cột sáng hiện hình như rơi vào một vòng xoáy đen, ẩn sau những lớp sóng nước bí ẩn, là một cánh cửa vòm khổng lồ.

Chắc là làm bằng kim loại, nhưng không hề phản chiếu ánh sáng. Hai bên đều là đá ngầm, như lối vào địa ngục.

Cô cũng không biết mình đã đến đây bằng cách nào.

Nhìn lại hải đồ điện t.ử, thậm chí không nằm trên quỹ đạo đã định, đèn cảnh báo trên màn hình liên tục nhấp nháy nhắc nhở.

Chuyện gì đã xảy ra?

Hù— xì—

Hù— xì—

Lồng n.g.ự.c như một tấm màng nhựa rung động trong gió, Trình Minh nghe thấy hơi thở của mình ngày càng nặng nề một cách không tự chủ.

Cô dường như đã mất đi một đoạn ký ức, nếu không phải Tiểu Minh đột nhiên lên tiếng, cô có lẽ sẽ để mặc cabin khảo sát đ.â.m thẳng vào đó.

Ầm.

Lại một trận sóng nước rung chuyển, va chạm trở nên mạnh mẽ hơn, kính cabin khẽ run rẩy.

Không phải ảo giác.

Phía sau cánh cửa kim loại đó có thứ gì đó, đang đập vào cửa từng nhát một, như một con thú dữ bị nhốt trong cổng ngửi thấy mùi sinh vật sống, muốn thoát ra khỏi l.ồ.ng giam để lao về phía cô.

Đó là gì?

Sinh vật do đội động vật nuôi dưới đáy biển?

Họ đang nghiên cứu quái vật sống?

"Ngươi cảm nhận được gì?" Trình Minh hỏi.

"Sự hấp dẫn." Giọng nó cũng rất thấp, "Chắc là sóng hạ âm, ngươi không nghe thấy, nhưng sẽ bị ảnh hưởng."

"Nó đang dụ ngươi qua đó."