Sau Khi Bị Quốc Sư Phê Cho Mệnh Cách “thế Mạng Quý Giá” - Chương 6

Khi hai chữ này thốt ra, ta mới nhận ra bản thân thực sự sợ hãi. Ta sợ Tạ Lâm Uyên sẽ nhớ lại kiếp trước, sợ Tạ Đường Ninh cứ bám riết không buông, sợ cha mẹ ta vì ham vinh hoa phú quý mà lại đẩy ta vào hố lửa một lần nữa, sợ rằng kiếp này dẫu có làm lại từ đầu thì cuối cùng vẫn không thoát khỏi số kiếp đã định.

Bùi Ngạn Từ nắm lấy cổ tay ta, không hề có hành động vượt quá lễ giáo, nhưng lại vô cùng vững chãi khiến ta an lòng.

“Được, sáng sớm mai ta sẽ tới.” Chàng khựng lại một chút, giọng nói trầm thấp mà trịnh trọng: “Chiếu Hành, lần này nàng không cần phải gánh vác một mình nữa.”

Phía sau cánh cửa khép hờ của Thẩm phủ, chẳng biết mẹ ta đã lén nhìn bao lâu rồi. Gương mặt bà dưới ánh đèn mờ ảo tối tăm không rõ ràng, rõ ràng là đang cân đo đong đếm trọng lượng giữa hầu phủ và Bùi gia.

Ta thu hồi tầm mắt, cõi lòng từng chút một nguội lạnh. Nếu bà dám bán đứng ta thêm một lần nữa, ta cũng chẳng ngại tự tay cắt đứt tình mẫu t.ử hờ hững này.

07

Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng tỏ, người của Bùi gia đã đến cửa. Bùi Ngạn Từ dưới mắt có quầng thâm nhạt, rõ ràng là cả đêm không ngủ, nhưng y phục lại mặc vô cùng chỉnh tề, ngay cả phát quán cũng ngay ngắn hơn ngày thường rất nhiều.

Bùi Thiếu khanh đích thân đến thăm, sính lễ tuy không tính là quá xa xỉ bạt mạng nhưng món nào cũng rất có lòng. Chim nhạn, ngọc bích, lụa là, thư họa, còn có một hộp bánh hoa đào mà ta thích ăn nhất từ thuở nhỏ.

Mẹ ta nhìn những thứ đó, nụ cười trên môi có chút gượng gạo. Nếu là trước kia, với gia cảnh như Bùi gia thì bà đương nhiên sẽ vô cùng vừa ý. Nhưng hôm qua Tạ Lâm Uyên đã đích thân tới đón ta, lại thêm việc Tiểu quận chúa chạy khắp phố gọi mẹ, ý nghĩ trong lòng bà liền tro tàn lại cháy.

Bà bưng chén trà, lời nói lấp lửng:

“Ngạn Từ đứa trẻ này ta vốn dĩ rất thích, chỉ là Chiếu Hành tuổi tác vẫn còn nhỏ, chuyện cưới hỏi cũng không cần quá vội vàng, hơn nữa phía hầu phủ...”

Ta thẳng tay đặt mạnh chén trà xuống:

“Mẹ nếu vẫn còn tơ tưởng đến hầu phủ, giờ con sẽ ra trước cửa hầu phủ đ.â.m đầu vào cột c.h.ế.t ngay lập tức. Đến lúc đó cả kinh thành sẽ biết Thẩm gia ép c.h.ế.t con gái để thế mạng cho hầu phủ.”

Sắc mặt mẹ ta trắng bệch:

“Con nói bậy bạ gì đó!”

Ta nhìn bà:

“Con có nói bậy hay không, mẹ cứ việc thử xem.”

Cha ta trầm mặt nhìn ta hồi lâu, cuối cùng mới mở miệng:

“Nhận lấy đi. Bùi gia là gia đình đoàng hoàng.”

Ta có chút ngoài ý muốn. Kiếp trước cha ta chưa từng nói đỡ cho ta một câu nào, ông luôn im lặng ngồi một bên, mặc kệ mẹ ta đẩy ta về phía hầu phủ.

Có lẽ con người ta phải tận mắt nhìn thấy hiểm họa mới biết phú quý không phải thứ ai muốn cũng có thể trèo lên được.

Ánh mắt Bùi Ngạn Từ sáng bừng lên trong tích tắc. Ta bị chàng nhìn đến đỏ mặt, bèn tìm một cái cớ kéo chàng ra dưới hành lang.

“Ta còn có một chuyện muốn nhờ chàng giúp đỡ.”

Chàng lập tức nghiêm nét mặt:

“Nàng cứ nói đi.”

“Giúp ta điều tra về miếng đồng tâm huyết ngọc mà mẫu thân để lại.”

Bùi Ngạn Từ hơi ngẩn ra:

“Chính là miếng ngọc nàng vẫn thường đeo lúc nhỏ sao?”

Ta gật đầu:

“Nó biến mất rồi. Ta nghi ngờ nó đang ở hầu phủ, hoặc là Quốc sư phủ.”

Lời này nghe qua có vẻ hoang đường, nhưng chàng không hỏi nhiều, chỉ nghiêm túc ghi nhớ kỹ:

“Được.”

Nhìn bộ dạng tin tưởng ta vô điều kiện của chàng, lòng ta mềm nhũn ra, không nhịn được đưa tay khẽ chạm vào vành tai chàng.

Cả người chàng khẽ run lên, sắc đỏ từ vành tai lan nhanh xuống tận cổ:

“Chiếu Hành...”

“Đêm qua không ngủ sao?”

“Ừm.”

“Tại sao?”

Chàng mím môi, trong mắt có nụ cười không thể kìm nén:

“Sợ ngủ một giấc tỉnh dậy, nàng lại đổi ý.”

Ta ngẩn người.

Giọng Bùi Ngạn Từ rất khẽ:

“Ta từ khi còn rất nhỏ đã nuôi ý định cưới nàng, chỉ là sợ nói sớm quá sẽ dọa nàng chạy mất. Nay nàng tự mình mở miệng trước, ta vui mừng đến mức không biết phải làm sao cho phải.”

Lòng ta chua xót mềm mại khôn nguôi. Thế nhưng sự bình yên này chẳng kéo dài được bao lâu.

Chiều tối, hầu phủ lại gửi tới một bức tranh do trẻ con vẽ. Trên tranh vẽ ba người, một nam t.ử cao lớn, một bé gái, và một người phụ nữ được vẽ ở chính giữa. Trên người người phụ nữ vẽ đầy những sợi chỉ đỏ chằng chịt, giống như bị vô số sợi dây thừng trói buộc c.h.ặ.t chẽ.

Mặt sau viết một hàng chữ nguệch ngoạc:

“A nương trở về, Đường Ninh sẽ không đau nữa.”

Ta chằm chằm nhìn mấy chữ kia, trong dạ dày dâng lên một trận nhộn nhạo buồn nôn.

Tạ Đường Ninh không phải là không hiểu chuyện. Con bé chỉ là sợ bản thân mình đau mà thôi.

Ngay đêm hôm đó, trong kinh thành bất ngờ trút xuống một trận mưa xối xả. Tiếng mưa nện rầm rập vào cửa sổ, ta bỗng nhiên nhớ tới trận dịch bệnh nguồn nước xảy ra vào hai năm sau ở kiếp trước.

Nhưng ở kiếp này, trận dịch bệnh đó lại ập đến sớm hơn.

Ba ngày sau, khu vực phía tây thành liên tục có người bị sốt cao thổ huyết, Thái Y Viện đã phong tỏa hai con phố. Mà lúc Bùi Ngạn Từ đi tra khảo manh mối về huyết ngọc, vừa vặn lại từng đến phía tây thành.

08

Khi biết tin Bùi Ngạn Từ bị nhiễm bệnh, chén t.h.u.ố.c trên tay ta suýt chút nữa rơi xuống đất vỡ tan.

Người đến báo tin là gã sai vặt của Bùi gia, đứng ngoài cửa Thẩm phủ, mặt cắt không còn giọt m.á.u:

“Thẩm cô nương, thiếu gia không cho phép báo cho cô, là do lão gia thực sự quá sợ hãi rồi. Thiếu gia đã sốt hai ngày nay, trong miệng vẫn luôn gọi tên cô nhưng nhất quyết không cho cô qua đó, nói là nếu lây bệnh sang cho cô, ngài ấy có tỉnh lại cũng không thiết sống nữa.”

Ngực ta như bị thứ gì đó bóp nghẹt.

Kiếp trước trận thủy dịch này đến muộn hơn, khi Tạ Đường Ninh nhiễm bệnh, cả hầu phủ trên dưới đều tránh như tránh tà, chính ta là người đã ôm lấy con bé túc trực suốt bảy ngày bảy đêm. Khi đó nó sốt đến mê man, lần đầu tiên gọi ta một tiếng “A nương”.