Sau Khi Bị Tịch Biên, Ta Mua Lại Chủ Mẫu Cũ Ở Chợ Người - Chương 5

Cách ăn mỗi ngày một khác: hôm nay bớt muối, ngày mai nước dùng phải sôi hơn, ngày kia vỏ hoành thánh phải mỏng hơn nửa phần.

Đáng giận nhất là lần nào bà cũng để thừa hai viên.

Cuối cùng ta không nhịn được hỏi: “Bà không thích sao?”

“Thích.”

“Thích sao còn để thừa?”

“Tuổi cao, ăn không hết.”

“Vậy bà gọi bát nhỏ đi.”

“Bát nhỏ không đẹp.”

Ta suýt lấy tạp dề trùm lên đầu bà.

Nhưng bà lại lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy.

“Nhà ta tổ chức tiệc mừng thọ, cần chuẩn bị hoành thánh nhỏ cho sáu trăm người. Ngươi có nhận không?”

Sáu trăm bát.

Bằng cả một khoảng thời gian dài thu nhập của cửa tiệm.

Ta không lập tức đồng ý.

“Khi nào cần?”

“Năm ngày sau.”

“Tiền đặt cọc ba phần. Nếu giá thịt tăng thì tính riêng. Hoành thánh sống, nồi nước dùng và than đều phải dùng xe chở, nếu trên đường vỏ bánh bị đè hỏng thì không tính vào phần trách nhiệm của ta.”

Khóe môi ma ma khẽ động, như muốn cười.

Lão thái thái đặt một thỏi bạc lên bàn.

“Ngươi cũng không tham.”

“Có tham cũng phải có bản lĩnh nuốt xuống. Sáu trăm bát đã đủ khiến người ta nghẹn rồi.”

Khi bà đứng dậy, Tuế Ninh vươn tay chộp lấy miếng ngọc bội bên hông bà.

Sắc mặt ma ma lập tức thay đổi.

“Buông tay!”

Lão thái thái lại cúi đầu nhìn khuôn mặt Tuế Ninh, đột nhiên hỏi:

“Đứa trẻ này trước kia có từng đeo một chiếc khóa trường mệnh khắc hoa văn vân hạc không?”

12

Ta ôm Tuế Ninh trở về.

“Trẻ con ai mà chẳng từng đeo.”

Lão thái thái không hỏi tiếp, chỉ nói tiệc mừng thọ quan trọng rồi quay người rời đi.

Cố Khỉ Nương lại nhìn chằm chằm ra ngoài cửa.

“Vị lão phu nhân ấy không phải người bình thường.”

“Ta biết. Người bình thường sẽ không chê bát nhỏ không đẹp.”

“Ma ma của bà ấy hành lễ theo quy củ trong cung.” 

Khối bột trong tay ta rơi xuống thớt.

Khi còn trẻ, Cố Khỉ Nương từng theo Lục đại nhân dự cung yến, tuyệt đối không thể nhận nhầm. Bà bảo ta từ chối tiệc mừng thọ.

“Vụ án của Lục gia vẫn chưa được lật lại, các ngươi càng ít gặp quý nhân càng tốt.”

Ta không nỡ bỏ ba phần tiền đặt cọc, càng không nỡ bỏ con đường này.

“Nếu người ta thật sự muốn điều tra, biển hiệu cũng đã nhìn thấy rồi. Bây giờ từ chối mới giống chột dạ.”

Chúng ta nhận việc.

Để kịp tiệc mừng thọ, bếp gần như không tắt lửa. Đường Âm cán vỏ, Cố Khỉ Nương trộn nhân, ta trông nồi nước dùng, Đặng bá vừa mắng vừa bổ củi. Ngay cả Tuế Ninh cũng bận, ngồi trong giỏ phụ trách không gây thêm phiền phức.

Ngày diễn ra tiệc mừng thọ, xe đến nhận hàng lại chỉ có một chiếc.

Lồng tre, nồi nước dùng và than chất đầy sân, một chiếc xe căn bản không chở hết.

Phu xe nói chiếc còn lại hỏng giữa đường, bảo chúng ta tự nghĩ cách.

Ta tức đến muốn mắng người, nhưng lại không có thời gian để mắng.

Đặng bá chạy một mạch đến cửa sau tiệm vải, lôi lão Tưởng đang dỡ hàng tới.

Lão Tưởng nghe xong liên tục lắc đầu.

“Xe của ta dùng để chở vải, nếu dính nước canh, chủ nhân sẽ trừ tiền.”

“Trừ bao nhiêu?”

“Hai lượng.”

“Ta bồi thường một lượng, sau này ngươi đến ăn hoành thánh không lấy tiền.”

“Một năm?”

“Ba tháng.”

“Nửa năm.”

“Bốn tháng, nhiều hơn nữa ngươi sẽ ăn sập cửa tiệm của ta.” 

Hắn nghiến răng đồng ý.

Khi chúng ta tới cửa hông Bùi phủ, khách khứa đã vào bàn. Quản sự chê xe chở hàng bẩn, không cho vào.

Ta trực tiếp mở nắp nồi nước dùng, múc một bát đưa cho hắn.

“Ngươi ăn trước đi. Để nguội thì tính cho ta, làm lỡ tiệc thì tính cho ngươi.”

Hắn trừng ta, cuối cùng vẫn tránh đường.

Chúng ta mượn bếp phụ của Bùi phủ nấu tại chỗ. Khi mâm cuối cùng được bưng hoành thánh lên, tiền viện vừa đúng lúc khai tiệc.

Trở về cửa tiệm, ta mệt đến mức gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, vị lão thái thái kia đang ngồi bên bàn, phía sau đứng bốn người hầu.

Bà đẩy một tấm yêu bài của Bùi phủ đến trước mặt ta.

“Làm quen lại một lần nữa.”

“Ta họ Bùi.”

13

Bùi lão phu nhân là quả phụ của Thái phó đương triều, cũng là di mẫu của Tề vương.

Nghe xong, ta chỉ muốn nuốt lại từng bát những lời đã chống đối bà mấy ngày trước.

Bà lại cố ý hỏi: “Sao không đuổi ta đi nữa?”

“Hôm nay người không chắn cửa.”

Miệng nhanh hơn đầu óc, hết cứu.

Bùi lão phu nhân bật cười.

Bà không hỏi thân phận của hai mẹ con Cố Khỉ Nương, chỉ nói hoành thánh trong tiệc mừng thọ rất được khách khứa yêu thích, sau này cứ cách một khoảng thời gian, Bùi phủ sẽ cho người đến lấy một mẻ.

Cố Khỉ Nương đứng dậy hành lễ.

“Được lão phu nhân ưu ái, dân phụ không dám nhận.”

“Ta mua đồ ăn, có phải ban thưởng vàng bạc đâu. Có gì mà không dám nhận?”

Bà nói không nhanh không chậm, nhưng câu nào cũng chặn kín đường lui của người khác.

Trước khi đi, bà gọi ta đến bên xe.

“Đứa trẻ kia họ Lục?”

Lòng bàn tay ta lập tức đẫm mồ hôi.

“Vâng.”

“Ngươi cũng thật dám thừa nhận.”

“Người đã hỏi, tức là đã điều tra rõ rồi.”

Bùi lão phu nhân nhìn ta hồi lâu.

“Trong vụ án Lục gia, thứ mất tích không chỉ có một đứa trẻ, mà còn có một quyển sổ vận chuyển lương thực đường thủy. Có người nói quyển sổ đã bị Lục Thị lang đốt, cũng có người nói nó được giấu trong khóa trường mệnh của Tam tiểu thư nhà ông ấy.”

Mảnh giấy nhỏ kia quả nhiên có liên quan đến vụ án lương thực.

Ta không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

“Ta chỉ biết gói hoành thánh.”

“Rất tốt.”

Bùi lão phu nhân nhìn về phía Đường Âm đứng sau quầy.

Bà đã nhận ra Đại tiểu thư Lục gia, nhưng không vạch trần, chỉ hỏi nàng tính sổ có giỏi không.

Đường Âm đáp: “Trước kia chỉ biết xem tổng sổ của điền trang, nay đến một văn cũng không dám bỏ sót.”

“Tại sao?”

“Trước kia bỏ sót chỉ là một con số trên giấy. Bây giờ thiếu một văn, ngày mai sẽ bớt đi một nắm hành.”