Sau Khi Đèn Tắt - 02

“Muội giúp ta đi.”

“Sau này ta trở thành Vương phi, nhất định sẽ thay muội tìm một mối hôn sự tốt.”

Kiếp trước, nàng ta cũng từng nói như vậy.

Về sau, khi Tiêu Thừa Nghiễn chán ghét ta, nàng ta lại khóc lóc khuyên nhủ.

“A Ninh, ta biết muội tủi thân.”

“Nhưng điện hạ đã nhận định ta rồi, nếu muội còn nói nữa, chỉ khiến ngài ấy càng không thích muội.”

“Muội nhẫn nhịn một chút, được không?”

Ta đã nhẫn nhịn rất nhiều năm.

Cuối cùng, thứ chờ đợi ta chỉ là một trận hỏa hoạn.

“Biểu tỷ.” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng ta: “Hôm nay ta không muốn giúp nữa.”

Nàng ta sững người.

Cữu mẫu giơ tay định đ.á.n.h ta.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên một giọng nói: “Thẩm phu nhân.”

Giọng nam nhân trong trẻo, điềm tĩnh, không nhanh không chậm.

“Tiền sảnh khách khứa đông đúc, nếu làm ầm lên thì e rằng không hay.”

Bàn tay cữu mẫu dừng giữa không trung.

Ta quay đầu nhìn lại.

Bên cạnh cổng tròn hình trăng có một nam t.ử trẻ tuổi đang đứng.

Áo xanh, đai ngọc, dung mạo đoan chính.

Trong tay hắn xách một chiếc đèn gỗ mun chưa châm lửa.

Phía sau còn có một tiểu đồng của Thẩm phủ đang cúi đầu, không dám lên tiếng.

Cữu mẫu thu tay về, miễn cưỡng nở nụ cười: “Tạ đại nhân, sao ngài lại đến hậu viện?”

Nam t.ử bình thản đáp: “Phía trước không tìm thấy nhị cô nương Thẩm gia.”

“Ta đến lấy đèn.”

Ta nhận ra hắn.

Tạ Quan Lan.

Thám hoa tân khoa, vừa vào Bộ Công.

Kiếp trước, hắn cũng từng đến Thẩm phủ.

Chỉ là khi ấy ta đang ở xưởng đèn ngày đêm làm việc, chỉ từng nhìn thấy hắn một lần qua khe cửa sổ.

Hắn và Tiêu Thừa Nghiễn làm đồng môn nhiều năm, nhưng chưa bao giờ dựa hơi Đoan Vương phủ.

Về sau, khi Tiêu Thừa Nghiễn muốn xây lâu đèn cho Thẩm Hàm Chương, hắn tìm Tạ Quan Lan đến giám công.

Tạ Quan Lan xem bản vẽ xong chỉ nói một câu: “Tòa lâu này tiêu tốn quá nhiều bạc, tổn hại sức dân.”

Tiêu Thừa Nghiễn ngay tại chỗ sa sầm sắc mặt.

Từ đó, hai người trở nên xa cách.

Sau này, ta c.h.ế.t trong biển lửa.

Ta nghe người cứu hỏa kể rằng Tạ Quan Lan đã xông vào xưởng đèn, tự tay dỡ giá gỗ ra.

Đáng tiếc...

Đã quá muộn.

02

Cữu mẫu cau mày: “Lấy đèn gì?”

Tạ Quan Lan ngước mắt nhìn ta: “Chiếc đèn vượt sông mà nhị cô nương Thẩm gia gửi đến Bộ Công tuyển chọn ba ngày trước.”

Ta sững người.

Ba ngày trước?

Ta nhớ ra rồi.

Ba ngày trước khi c.h.ế.t ở kiếp trước, trong lúc tâm phiền ý loạn, ta từng tiện tay làm một chiếc đèn vượt sông, mang đến hội tuyển đèn để thử vận may.

Ngọn đèn ấy có thể nổi trên mặt nước suốt nửa canh giờ.

Bấc đèn không bị nước làm tắt, giấy đèn cũng không thấm ướt.

Ban đầu ta định bán nó cho thương nhân buôn đèn.

Nhưng thương nhân thấy ta còn nhỏ tuổi, ép giá quá đáng.

Ta tức giận, bèn đem ngọn đèn nộp thẳng cho Bộ Công.

Khi ấy chỉ là tiện tay làm.

Kiếp trước hoàn toàn không có chuyện này.

Lúc đó, lòng ta chỉ nghĩ cách chứng minh thân phận với Đoan Vương, căn bản chẳng hề đến hội đèn.

Tạ Quan Lan nói: “Ty đèn đang tuyển thợ để sửa ba ngọn đèn ở các bến đêm.”

“Đèn của nhị cô nương đã qua vòng sơ tuyển. Ngày mai giờ Thìn, mời cô nương đến Bộ Công ứng thí.”

Nghe đến đây, sắc mặt cữu mẫu hoàn toàn thay đổi.

“Nàng ấy?”

“Tạ đại nhân có nhầm lẫn gì chăng? A Ninh chẳng qua chỉ là đứa trẻ thích nghịch ngợm, làm vài món đồ chơi mà thôi.”

Tạ Quan Lan không đổi sắc mặt: “Bộ Công tuyển thợ nhìn vào ngọn đèn, không nhìn tuổi tác.”

“Nhưng A Ninh ngày mai phải ở trong phủ bầu bạn với ta, không tiện ra ngoài.” Thẩm Hàm Chương vò chiếc khăn trong tay.

Ta khẽ cười: “Biểu tỷ, ta đi một chuyến là được.”

Vành mắt nàng ta càng đỏ hơn.

“A Ninh, muội nhất định phải đối nghịch với ta sao?”

Ta không trả lời.

Tạ Quan Lan nhìn chiếc đèn giấy trắng đã cháy một góc, rồi lại nhìn ta.

“Nhị cô nương còn ngọn đèn nào khác không?”

Ta lắc đầu: “Không còn.”

“Vậy đi thôi.”

Cữu mẫu không nhịn được lên tiếng: “Tạ đại nhân, đây là gia sự của Thẩm phủ.”

“Người của Đoan Vương điện hạ vẫn đang chờ ở tiền sảnh.”

Tạ Quan Lan vẫn điềm tĩnh: “Nếu nhị cô nương ở lại đây, Thẩm phủ cũng không thể giao đèn ra được.”

“Đã vậy, chi bằng để nàng theo ta ra tiền sảnh nói rõ mọi chuyện.”

Sắc mặt cữu mẫu trở nên khó coi.

Bà ta biết mình không thể ngăn cản.

Người của Đoan Vương phủ vẫn đang ở bên ngoài.

Ta đi theo Tạ Quan Lan về phía trước.

Gió đêm lướt qua hành lang.

Ta không quay đầu.

Phía sau, Thẩm Hàm Chương khẽ gọi: “A Ninh.”

Trong giọng nói của nàng ta có vài phần hoảng loạn.

Kiếp trước, chỉ cần nàng ta gọi ta như vậy, lòng ta sẽ mềm đi.

Nhưng lần này, bước chân ta không hề dừng lại.

03

Tại tiền sảnh, một nội thị của Đoan Vương phủ đang ngồi uống trà.

Thấy ta tay không bước vào, hắn ngẩng đầu: “Đèn đâu?”

Ta hành lễ: “Ta đốt rồi.”

Nội thị sững sờ.

Cữu phụ ở bên cạnh lập tức quát: “Ăn nói hồ đồ!”

“Chẳng phải điện hạ đang tìm ngọn đèn năm đó ở thủy tạ Mai Khê sao?” Ta ngẩng đầu: “Ngọn đèn năm ấy.”

Sắc mặt nội thị trở nên vi diệu.

“Điện hạ quả thực có nói, muốn tìm ngọn đèn năm ấy ở thủy tạ Mai Khê.”

“Ngươi làm sao biết được?”

Trán cữu phụ rịn mồ hôi.

Thẩm Hàm Chương vội vàng chạy tới, lập tức lên tiếng: “Ngọn đèn ấy vốn là của ta, chỉ là đã cất quá lâu, vừa rồi không cẩn thận...”

“Biểu tỷ.” Ta ngắt lời nàng ta: “Năm đó ở thủy tạ Mai Khê, tỷ đã từng đi đến đó lúc nào?”

Ánh mắt nàng ta thoáng cứng lại.

Cữu mẫu quát lớn: “Thẩm Ninh!”

Ta nhìn Thẩm Hàm Chương, giọng vẫn bình thản.