Sau Khi Lầm Tưởng Ma Đầu Thành Người Nhà - Chương 17: Kẻ Thù Trong Bóng Tối

Thị thành náo nhiệt che giấu sát ý, rừng sâu chẳng đợi người...

Quá trưa, Hoắc Tường ngồi trước cửa tiệm rèn mài đao. Một tay hắn mài lưỡi liềm vừa mới đ.á.n.h xong, mắt lại không rời khỏi khách bộ hành đi lại trên phố, dường như đang chờ một phong thư hồi âm mãi chưa tới.

Hoắc Như xách ghế nhỏ đi tới, "phạch" một tiếng ngồi xuống cạnh, khoanh tay trước n.g.ự.c, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng.

"Con có một kế hoạch."

Hoắc Tường cũng không ngẩng đầu lên, hờ hững đáp: "Ngày nào con chẳng có kế hoạch. Hôm qua thì đòi nuôi lợn, hôm kia lại muốn trồng cây ăn quả. Hôm nay lại định bày trò gì đây?"

"Nuôi người." Hoắc Như dõng dạc: "Sử thần y."

Tay Hoắc Tường khựng lại, đá mài rít lên chuỗi âm thanh ch.ói tai.

"Dính dáng đến cái gã họ Sử kia?" Lão nhíu mày: "Ngoại trừ thằng nhóc Thẩm Ý kia ra, chúng ta với hắn chẳng có nửa điểm giao tình."

"Không có giao tình thì không được kiếm tiền sao?" Hoắc Như lý lẽ hùng hồn: "Cha nhìn xem tình cảnh tiệm mình mấy ngày nay, ba ngày mới đ.á.n.h được một cái liềm, đến cả Trương đồ tể hàng xóm cũng chẳng thèm ghé nữa. Nhưng con nghe ngóng rồi, Sử thần y vừa đến Ích Thành đã tạo được danh tiếng lẫy lừng. Giờ ông ta chỉ lo không có d.ư.ợ.c liệu, không có cửa tiệm, trái lại hiệu t.h.u.ố.c Đông Nhai treo đơn t.h.u.ố.c của Sử thần y thì kiếm được đầy bồn đầy bát!"

"Chúng ta là thợ rèn chứ có phải mở hiệu t.h.u.ố.c đâu." Hoắc Tường lạnh lùng nói.

"Đúng thế." Hoắc Như gật đầu: "Nhưng chúng ta thiếu tiền, còn ông ta thiếu địa điểm. Chúng ta cho ông ta mượn mảnh đất trống bên hông tiệm rèn để ngồi chẩn bệnh vào ban ngày, tiện thể cung cấp d.ư.ợ.c liệu hái được trên núi, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao?"

Hoắc Tường im lặng không nói.

Hoắc Như thừa thắng xông lên: "Con hỏi ông ta rồi, không ít thứ từ con mồi nương săn được đều có thể làm t.h.u.ố.c, trước đây toàn vứt đi như rác, thật là đáng tiếc. Nếu sớm bán cho ông ta, mỗi tháng ít nhất cũng kiếm thêm được hai ba lượng bạc."

Hoắc Tường vẫn chau mày, ngữ khí không mấy thiện cảm: "Con tin tưởng hắn đến thế cơ à?"

"Chẳng qua là cho mượn miếng đất, ban ngày ngồi chẩn bệnh ở góc sân trước, buổi tối thì tự trải chiếu ngủ trong tiệm." Hoắc Như chép miệng: "Cái tiệm rèn này có gì chứ? Ngoài mấy khối than thì toàn là sắt vụn mua về dùng ngay, nếu có sợ trộm, người đáng sợ cũng chẳng phải ông ta."

Thần sắc Hoắc Tường khẽ động. Hoắc Như nhìn thấu tâm can lão, càng thêm kiên định: "Cha xem, nhà mình bốn miệng ăn, mỗi tháng nguyên tiền gạo mỳ đã tốn một lượng bạc, chưa kể củi lửa, bánh kẹo, vải vóc. Tháng này nhìn lại đã qua hai mươi ngày mà tiệm mới kiếm được bảy trăm văn. Cha thật sự nỡ để cả nhà mình hít khí trời mà sống sao?"

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nghiêm túc của con gái, ánh mắt Hoắc Tường d.a.o động.

"Con và Thẩm Ý đã điều tra rõ lai lịch của Sử thần y rồi. Lão độc thân một mình, hành y bốn phương, đi đến đâu hay đến đó. Ở Ích Thành này lão chắc cũng chẳng nán lại lâu. Nếu cha thực sự không yên tâm thì cứ ký hợp đồng ba tháng, trước mắt cứ vượt qua cái mùa nông nhàn này đã."

Hoắc Tường chằm chằm nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, thấp giọng nói: "Con đúng là sắp xếp đâu ra đấy."

"Đương nhiên rồi." Hoắc Như cười tít mắt: "Con chính là 'nhất gia chi chủ' của Hoắc gia mà."

Hoắc Tường: "..." Nhất gia chi chủ chẳng lẽ không phải là ta sao?

"Được rồi." Cuối cùng hắn cũng nới lỏng miệng: "Tối nay về bàn bạc với nương con đã."

"Nương đồng ý từ lâu rồi." Hoắc Như lập tức vạch trần: "Ba người chúng con đã lập thành mặt trận thống nhất, định bụng thuyết phục được cha là tốt nhất, còn không thuyết phục được thì sẽ lén lút làm sau lưng cha."

Hoắc Tường: "..." Hóa ra ta chỉ là người được thông báo thôi sao?

Hắn định nói thêm gì đó, nhưng sờ vào túi tiền xẹp lép, cuối cùng chẳng còn dũng khí, chỉ đành câm nín. Đúng lúc này, một giọng nói đầy ý cười vang lên từ sau lưng Hoắc Như.

"Ô kìa, Như nha đầu cũng ở đây sao?"

Hoắc Như quay lại, thấy một nam t.ử vận đoản bào bước vào tiệm rèn với dáng vẻ nghênh ngang. Nàng nhận ra người này, là tiểu nhị của quán trà lão Lý trong ngõ Điềm Thủy, tên gọi Vương Lão Ngũ. Nghe nói cha nàng thường ghé đó nghỉ chân, hai người coi bộ cũng khá thân thiết.

"Vương thúc đến đ.á.n.h sắt ạ?" Hoắc Như tươi cười chào hỏi: "Tiếc là con còn có việc bận, không thể giới thiệu kỹ đao nhà con được. Nhưng tay nghề của cha con, thúc còn gì mà không yên tâm?"

Vương Lão Ngũ ha hả cười lớn: "Tuổi còn nhỏ mà khí chất đúng là có dáng dấp của một chưởng quỹ." Nói đoạn bèn xua tay: "Thúc đến tìm cha cháu đ.á.n.h một con d.a.o nhỏ. Hoắc tiểu lão bản, cháu cứ đi làm việc của mình đi."

"Dạ vâng." Hoắc Như cười đến híp cả mắt: "Vậy con thay cha quyết định, giảm giá cho thúc năm phần."

Vương Lão Ngũ cười càng lớn hơn. Trong tiếng cười của hắn, Hoắc Như tung tăng rời đi, hướng về phía Sử thần y.

Đợi nàng đi xa, Hoắc Tường mới thấp giọng hỏi: "Có tin tức của Mạc Trì chưa?"

"Chưa." Vương Lão Ngũ nhún vai: "Huynh mới đưa có năm mươi văn mà đòi dùng như năm mươi lượng bạc sao?"

Hoắc Tường cau mày: "Không có tin tức thì ngươi tới đây làm gì?"

"Chẳng phải đã nói rồi sao?" Vương Lão Ngũ nhún vai: "Đánh một con d.a.o nhỏ."

Hoắc Tường nhướng mày, rõ ràng là không tin.

"Loại c.ắ.t c.ổ gọn gàng ấy." Vương Lão Ngũ bồi thêm một câu, giọng điệu hờ hững.

Sắc mặt Hoắc Tường nghiêm lại nhưng không hỏi nhiều, xoay người đi về phía lò sau, vừa nhóm lửa vừa nói: "Năm lượng bạc, không được nói là do ta đ.á.n.h."

"Không thành vấn đề." Vương Lão Ngũ đáp gọn lỏn, nhưng chân không nhích bước.

"Trả tiền trước." Hoắc Tường nhắc nhở.

"Quán trà một ngày mới kiếm được ba mươi văn, ta đào đâu ra năm lượng bạc?" Vương Lão Ngũ cười hì hì gãi đầu.

Tay Hoắc Tường khựng lại, ngẩng đầu lạnh giọng: "Ngươi giỡn mặt với ta?"

"Nào dám, nào dám." Vương Lão Ngũ vội cười xòa: "Hôm nay ta nghe trộm được tin liên quan đến Hoắc Tường, dùng nó để đổi lấy con d.a.o."

"Không hứng thú." Hoắc Tường dứt khoát tắt lửa, bày ra tư thế đuổi khách.

Vương Lão Ngũ tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng: "Có người bỏ ra bốn lượng bạc để mua mạng Hoắc Tường."

Hoắc Tường ngẩn ra một chút, rồi cười lạnh: "Trò đùa này không vui chút nào. Mạng của ta mà chỉ đáng bốn lượng?"

"Không phải mạng của huynh." Vương Lão Ngũ nhìn hắn, ánh mắt đầy thâm ý: "Là... mạng của Hoắc Tường."

Hoắc Tường nheo mắt. Hắn hiểu rồi. Một gã thợ rèn không biết võ công, bốn lượng bạc coi bộ cũng là cái giá hợp lý. Chỉ có điều, Hoắc Tường thật đã c.h.ế.t từ lâu. Giờ có kẻ bỏ tiền mua mạng cái danh tính giả này — kẻ ra tay hiển nhiên vẫn nhắm vào hắn. Rốt cuộc là ai, vừa không biết thân phận thật của hắn, lại vừa muốn dồn hắn vào chỗ c.h.ế.t?

Hoắc Tường im lặng trầm tư. Vương Lão Ngũ thừa cơ hối thúc: "Lão huynh đ.á.n.h d.a.o cho ta đi, ta sẽ nói cho huynh biết kẻ nào bỏ tiền."

Hoắc Tường hừ lạnh: "Quy tắc giang hồ, tin tức này hai lượng bạc là mua được, ngươi định lấy năm lượng ra lừa ta sao?"

Vương Lão Ngũ gãi đầu cười gượng: "Thiên ca tuy đã quy ẩn, nhưng thị trường giang hồ xem ra vẫn nắm rõ lắm."

"Không tiền thì mời về cho." Hoắc Tường trực tiếp tiễn khách.

"Ấy, đừng mà." Vương Lão Ngũ mặt dày không đi, đảo mắt một vòng rồi bổ sung một câu: "Còn một tin nữa, liên quan đến Vân Cát."

Ánh mắt Hoắc Tường lập tức sắc lạnh như d.a.o.

"Cùng một kẻ mua, ra giá năm lượng, mua mạng Vân Cát." Vương Lão Ngũ ghé sát tai nói nhỏ. Sau đó hắn lùi lại, vờ như không có chuyện gì cười nói: "Thông tin về kẻ mua này, bây giờ đáng giá năm lượng bạc chứ?"

Hoắc Tường thốt lên: "Đáng, mau nói đi."

Vương Lão Ngũ đắc ý cười: "Đánh d.a.o trước đã."

Hoắc Tường lườm hắn: "Ngươi đang nghi ngờ uy tín của ta?"

Bị ánh mắt kia lườm một cái, Vương Lão Ngũ lập tức chột dạ: "Được rồi, được rồi, ta nói — là Bất Quy Lâm."

Ánh mắt Hoắc Tường trầm xuống. Ba chữ này hắn chẳng xa lạ gì, bởi hắn từng nhận không ít đơn hàng của Bất Quy Lâm.

Bất Quy Lâm, truyền thuyết kể rằng đây là một tổ chức không môn phái, không truyền thừa võ học, nhưng mười năm trở lại đây đột nhiên trỗi dậy, chuyên làm những việc khiến giới võ lâm kinh hồn bạt vía. Họ không thu đệ t.ử, không truyền tâm pháp, không luận đạo nghĩa, chỉ làm duy nhất một việc — sát hại những kẻ tập võ có tội ác.

Bất kể chính đạo hay tà phái cũng chẳng quản nhân quả quá khứ, chỉ cần là người tập võ, bước chân vào giang hồ đều có khả năng xuất hiện trong danh sách săn lùng của họ. Nghe đồn thủ lĩnh tổ chức này từng mất sạch cả gia đình trong trận đại chiến võ lâm, từ đó tin vào một giáo điều cực đoan: "Thánh chủ hiện, võ lâm diệt, sát lục chỉ".

Vì thế, họ tập hợp một nhóm những người bình thường có huyết hải thâm thù với võ lâm, lập nên Bất Quy Lâm, gom tiền mua mạng của những kẻ tập võ, thề sẽ tiễn tất cả những kẻ biết võ công trên thiên hạ xuống hoàng tuyền. Khẩu hiệu của họ cũng kỳ quái y như cái tên: "Nhập lâm giả, bất quy; tập võ giả, đương t.ử" (Vào rừng không về; kẻ luyện võ phải c.h.ế.t).

Hoắc Tường nhíu c.h.ặ.t mày, trầm giọng hỏi: "Bất Quy Lâm sao lại nhắm vào Vân Cát?"

Chẳng phải bọn họ thường chỉ g.i.ế.c kẻ luyện võ sao? Lẽ nào Vân Cát cũng là người luyện võ? Nghĩ đến đây, sắc mặt hắn biến đổi. Không đúng, lai lịch của gia đình họ Hoắc này hắn đã nắm thấu lòng bàn tay, tuyệt đối là một gã thợ rèn tầm thường, chẳng liên quan gì đến võ lâm. Nhưng Bất Quy Lâm lần này cũng mua mạng của Hoắc Tường.

Xem ra mục tiêu của Bất Quy Lâm không chỉ đơn thuần là những kẻ luyện võ có tội như họ vẫn rêu rao. Nhưng tại sao lại nhắm vào gia đình bình thường này? Hoắc Tường nghĩ mãi không thông, ánh mắt xoáy vào Vương Lão Ngũ.

"Chuyện này thì..." Vương Lão Ngũ nhún vai: "Nội dung tiếp theo huynh phải ra quán trà mà mua thôi, ta cũng chỉ nghe lén được đến đây thôi."

Hoắc Tường: "..." Cái gã buôn tin này, đúng là không chuyên nghiệp chút nào.

Hoắc Như tung tăng chạy qua ngõ nhỏ, rẽ vào cái lán t.h.u.ố.c tạm bợ. Sử thần y đang ngồi xổm trong góc, lật giở nắm kim ngân hoa phơi khô, động tác thuần thục nhưng có vẻ tâm hồn đang treo ngược cành cây. Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu thấy Hoắc Như, gương mặt hiện lên vài phần ý cười.

"Hoắc tiểu chưởng quỹ." Hắn gọi bằng giọng nửa đùa nửa thật: "Bàn bạc xong rồi chứ?"

"Xong xuôi rồi!" Hoắc Như tùy tiện ngồi xuống đối diện hắn: "Chỉ cần ông ký tên vào đây, ngày mai có thể dọn dẹp miếng đất bên hông tiệm rèn."

Nàng vừa nói vừa rút từ trong n.g.ự.c áo ra tờ khế ước đã viết sẵn, trải xuống đất.

"Tiền thuê không thu, thời hạn ba tháng, mỗi tháng chúng ta cung cấp một đợt d.ư.ợ.c liệu, ông có nhu cầu gì có thể viết danh sách trước, đương nhiên phải là thứ chúng ta kiếm được mới tính. Còn ông, tiền chẩn bệnh thuộc về ông, chúng ta chỉ thu hai phần lợi nhuận từ d.ư.ợ.c liệu là được."

Sử thần y nhìn cô bé trước mặt, ánh mắt khẽ động, một thoáng cảm xúc phức tạp lướt qua.

"Cha ngươi trông có vẻ khó gần." Hắn mỉm cười: "Nào ngờ lại nghe lời ngươi đến vậy."

Hoắc Như bĩu môi: "Còn chẳng phải vì ông làm cha ta hiểu lầm sao? Cha nương ta năm xưa tình sâu như biển, tiếc là chín năm trước bị lạc mất nhau, nương một mình m.a.n.g t.h.a.i ta trong bụng, thoát c.h.ế.t trong gang tấc. Giờ khó khăn lắm mới đoàn tụ ở Ích Thành, cha ta có thể không nâng như nâng trứng sao?"

Đôi bàn tay đang lật túi t.h.u.ố.c của Sử thần y khựng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn Hoắc Như, nhất thời không nói nên lời. Đã hai mươi năm rồi, hắn không muốn nhớ lại đêm kinh hoàng đó. Nếu năm xưa, thê t.ử của hắn cũng có thể gắng gượng vượt qua thì tốt biết mấy...

"Sử thần y?" Thấy hắn ngẩn ngơ, Hoắc Như hơi thắc mắc quơ quơ tờ khế ước trước mặt.

Sử thần y chậm rãi thu hồi tâm trí, nhìn nàng bằng ánh mắt sâu thẳm đầy phức tạp, cứ như thể đang nhìn nàng, lại như đang xuyên qua nàng để nhìn về một quá khứ vĩnh viễn không thể quay lại.

"Được." Hắn thấp giọng đáp, nhận lấy tờ khế ước, nắn nót ký tên mình vào: "Sắp xong rồi."

Phải, việc hắn cần làm, sắp thành công rồi.

Lời tác giả:

Hoắc Tường: Gia đình bình thường chúng ta...

Tác giả: Ngươi chắc chứ?

Hoắc Tường: Thôi được rồi, ngoại trừ ta ra, thì là một gia đình bình thường.

Tác giả: Ngươi lại chắc chứ?