Sau Khi Nhảy Thành Cổ, Ta Thành Công Chức Địa Phủ - Chương 26

Nghĩ lại thời gian trước, khi hắn lập chỉ dụ tuyển chọn phi tần vào hậu cung, ta đã từng làm ầm ĩ lên một trận. Thực ra, ta cũng chẳng làm gì quá đáng, ngoại trừ việc bắt các vị tiểu chủ mới vào cung phải đội bình sứ nặng nề trên đầu, quỳ thẳng lưng đi dưới cái nắng gay gắt mỗi ngày ở trước cửa cung Trữ Tú. Dĩ nhiên, trong số đó có không ít kẻ nhìn ta với ánh mắt oán hận và ác ý tột cùng. Những lúc nhìn thấy những ánh mắt đó, ta liền mỉm cười dọa rằng sẽ sai thái giám m.ó.c m.ắ.t chúng ra, ngâm vào bình rồi trưng bày ngay giữa cung điện cho mọi người cùng thưởng thức.

Ta rất thích nhìn thấy vẻ mặt rụt rè, sợ hãi và run rẩy của chúng khi nghe lời đe dọa đó. Khi Vân Khuất Nhiên biết được những trò tai quái này của ta, hắn cũng chỉ lầm bầm mắng một câu: "Thật là vớ vẩn", rồi thôi, tuyệt nhiên không hề trách phạt.

Thế mà ta không bao giờ ngờ được rằng, chỉ vì một Thẩm Như Liên mới vào cung gần đây, ta lại bị hắn kết tội một cách trực tiếp và định đoạt rằng chính ta là kẻ gây ra cái c.h.ế.t cho đứa con chưa kịp chào đời của cô ta. Mọi chuyện trong cái hoàng cung này, xem ra ngày càng trở nên thú vị hơn rồi.

Việc Thẩm Như Liên sảy t.h.a.i tuy không gây ra quá nhiều xáo trộn ở hậu cung nhờ sự áp chế của hoàng quyền, nhưng nó lại là cái cớ hoàn hảo khiến số lượng tấu chương chỉ trích, đàn hặc ta ở tiền triều tăng lên đáng kể.

Hôm đó, ta tình cờ có mặt ở phía sau điện Thành Khánh để chuẩn bị đưa canh giải rượu cho Vân Khuất Nhiên, nên đã nghe rõ mồn một từng lời định tội gay gắt của các đại thần. Sau khi triều nghị kết thúc, ta từ tốn bước ra từ phía sau tấm bình phong chạm ngọc, chặn đường và mỉm cười nhìn thẳng vào Xu Yuan — vị quan chức vừa lớn tiếng mắng nhiếc ta thậm tệ nhất trước đó:

"Xu đại nhân, đã lâu không gặp. Bản cung vẫn chưa có cơ hội chúc mừng ngài được thăng chức. Ta nhớ không lầm thì hồi còn thời Đại Tấn, ngài chỉ là một viên chức nhỏ nhoi, thấp kém ở Bộ Tài chính. Thật không ngờ tới, chớp mắt một cái, bây giờ ngài đã ngồi lên được chiếc ghế Thứ trưởng Bộ Tài chính hạng ba của tân triều rồi."

Ta khẽ cười thành tiếng, tiếng cười đầy sự châm biếm: "Xu đại nhân từ nãy đến giờ cứ luôn miệng nói rằng với tư cách là cựu Thái t.ử phi của triều đại trước, ta đáng lẽ nên tuẫn tiết hy sinh vì đất nước để giữ trọn trinh tiết. Nhưng ta lại muốn hỏi ngược lại ngài một câu, Xu đại nhân, với tư cách là một học giả đọc sách thánh hiền, chẳng lẽ ngài không nên coi trọng cái gọi là sự chính trực và lòng trung thành hơn tất cả mọi thứ sao? Tại sao khi triều đại Đại Tấn sụp đổ, ngài không chọn cách c.h.ế.t vì nước, mà lại vội vàng quỳ gối đầu hàng tân triều, l.i.ế.m gót giày cho chủ nhân mới nhanh đến vậy?"

Xu Yuan nghe xong mặt mũi đỏ gay rồi chuyển sang xám ngoét, đứng trân trối tại chỗ không nói nên lời.

Tuy nhiên, sau ngày hôm đó, trên bàn thư phòng của hoàng đế lại chất cao thêm một đống tấu chương mới, và ta chính thức bị đám đại thần gán cho cái tội danh: "ỷ sủng sinh kiêu, ăn nói lưu loát nhưng hay thay đổi và xuyên tạc sự thật".

Mùa thu đã đến trong nháy mắt, gió heo may thổi qua chỉ còn lại vài chiếc lá khô héo, yếu ớt bám trên cành cây, tạo nên một khung cảnh vô cùng hoang vắng và thê lương. Vân Khuất Nhiên cuối cùng cũng chịu nghe theo lời khuyên trước đó của ta, hạ chỉ ra lệnh đưa tất cả các phi tần cũ của cựu triều đang bị giam lỏng ra khỏi hoàng cung, chuyển đến các ni viện ở ngoại ô kinh thành.

Mặc dù danh nghĩa được gọi là tu viện nữ của hoàng gia, nhưng thực tế nơi đó hoàn toàn lỏng lẻo và không có người canh giữ nghiêm ngặt. Hơn nữa, những phần thưởng gấm vóc, vàng bạc mà ta đã bí mật sai người phân phát cho họ trước đó thừa sức đảm bảo rằng những vị phi tần lớn tuổi có thể sống những năm tháng còn lại trong cảnh yên bình, tự do bên ngoài cung điện. Còn đối với những nữ t.ử tuổi đời còn trẻ, họ hoàn toàn có thể bí mật đổi tên họ, làm lại hộ tịch rồi tìm người tái hôn.

Vào cái ngày đoàn xe đưa họ rời cung, ta đã không ra tiễn. Thực tế, ta rất sợ phải nhìn thấy họ. Bởi vì mỗi một gương mặt, mỗi một bóng dáng đều như một bức ảnh tàn khốc gợi nhớ về cái ngày diễn ra cuộc đảo chính cung đình đẫm m.á.u năm đó, và cả những người thân thuộc đã vĩnh viễn ngã xuống trong vũng m.á.u.

Khi năm cũ sắp kết thúc, một trận tuyết rơi dày đặc, kéo dài nhiều ngày liền đã bao phủ toàn bộ thủ đô trong một màu trắng xóa, lạnh lẽo. Thời tiết chuyển sang lạnh cóng đến thấu xương, và ta nghe cung nhân bàn tán rằng nhiều quận huyện ở phía Bắc đã bị thiên tai bão băng tấn công dữ dội. Vân Khuất Nhiên bận rộn ngày đêm xử lý tấu chương cứu trợ thiên tai, bận đến mức suốt nửa tháng trời không có lấy một chút thời gian để bước chân đến cung Diệu Hoa thăm ta.

Vì hắn không đến, đám lính canh và thị vệ bên ngoài cung điện của ta cũng theo đó mà trở nên lơ là, biếng nhác hơn nhiều.

Vào ban đêm, tiếng gió bắc rít lên từng hồi ghê rợn qua các khe cửa, khiến những tán cây cổ thụ bên ngoài cung điện lay động dữ dội, giấy dán cửa sổ bị gió thổi xào xạc không yên. Ta tìm một cái cớ, cho Quế ma ma cùng toàn bộ cung nữ, thái giám trực đêm nghỉ ngơi sớm, rồi tự tay tắt bớt mấy ngọn nến trong phòng, chỉ để lại một ngọn đèn duy nhất trên bàn viết.

Chiếc đèn dầu đó có họa tiết hình hoa mẫu đơn lớn bằng sứ dày, nên ánh sáng phát ra rất hạn chế, khiến tầm nhìn bên trong đại điện trở nên mờ ảo, không rõ ràng.

Ta nhìn quanh căn phòng trống huếch, khẽ thì thầm vào khoảng không tối tăm trước mặt: "Mọi việc ta giao... đã được điều tra xong xuôi chưa?"

Ngay sau câu hỏi của ta, một bóng đen nhanh nhẹn từ trên xà nhà cao v.út nhẹ nhàng nhảy xuống, tiếp đất mà không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào. Người phụ nữ ấy mặc một bộ đồ dạ hành màu đen bó sát, dung mạo lạnh lùng, dường như hoàn toàn hòa mình vào bóng tối của căn phòng.

Đó là A Linh, vị cận vệ bí mật thuộc t.ử sĩ doanh mà Thái t.ử năm xưa đã đích thân sắp xếp bên cạnh ta, người đã âm thầm bảo vệ và đón ta rời khỏi cung điện trong ngày kinh thành thất thủ hôm đó.

"Tất cả chứng cứ đều ở đây." A Linh tiến lên, cung kính đưa tập mật thư và những thứ điều tra được trong tay cho ta, giọng cô ấy có chút ngập ngừng: "Nếu Hoàng hậu nương nương nhìn thấy những thứ này... cuộc sống yên bình hiện tại của người e rằng sẽ..."